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“三姑娘,”鹊儿突然又道,“您昨个儿吩咐奴婢去查查苏表姑娘的事,奴婢已经有了一些结果。”
这么快?南宫玥意外地打量了鹊儿一眼,道:“说来我听听。”
鹊儿深吸一口气,缓缓道来:“苏表姑娘现在暂住荣安堂中的偏院,她从老家带来一个贴身丫鬟,名叫六容。老夫人又把她下面的一个二等丫鬟半夏给了苏表姑娘,暂时照顾她的起居。昨晚奴婢找半夏磕了会瓜子,半夏对苏表姑娘多有不满,说她小气吝啬,给的赏钱不多。她还说苏表姑娘悄悄买通侧门的门房,去外面典当了些东西……”
鹊儿滔滔不绝地说着,南宫玥不动声色,心里却对这鹊儿有几分满意。这丫头确是个可用之才。
鹊儿汇报完毕后,南宫玥又给她下了新的指示:“鹊儿,做的不错。继续盯着苏表姑娘,想办法收买半夏!”
038赝品
午膳以后,南宫玥亲自把安娘抓回的药熬成了汤药,正欲把汤药端去林氏的浅云院,却不想林氏正好来了。
没想到女儿真的给自己熬了药,林氏不由感动地眼眶微红,在女儿期待的眼神下,将汤药一饮而尽。
跟着,林氏说起此行的正事,“玥姐儿,你这儿不是还有一个空缺……”原来为了苏氏的寿宴,府里打算添些新的丫鬟,林氏想着正好南宫玥这里也有一个缺,便打算把缺给填上。
话语间,刘嬷嬷已经领了牙婆过来墨竹院,那牙婆带了十几个小丫头,最大的十四五岁,最小的看来只有六七岁。
空旷的院子中,一溜排地站了十几个小丫头,神色各异,有的期待,有的拘谨,有的慌张……容貌倒是都不错,至少是清秀有余,偶尔几个容貌特别出挑的,眉宇间有几分艳丽。照道理,丫鬟不该挑容貌太过出挑的,万一容貌盖过了主子,便不美了。
只是这一点,南宫玥倒是不在意。她前世在宫中见过太多貌美的女子,有的空有美貌,有的蕙质兰心,有的蛇蝎心肠……见得多了,便知道最重要的并不是这些。
她看了一圈,也没立刻挑选,只是在意梅耳边吩咐了一句,意梅便让她们做自我介绍。
会被牙婆领过来卖的自然大都是家境寒贫的,所以名字也不甚好听,全是花啊春啊娣啊之类的。她们都没见过什么世面,因此非常拘谨、紧张,大部分答得磕磕巴巴,语不成句,因此难得出两三个口齿清晰、有条有理、声音响亮的,自然吸引了南宫玥、林氏和安娘的注意力,暗暗点头。
南宫玥比较看中的是一个名叫黄花的丫头,模样算是周正,父母双亡,是以被继母卖给了牙婆。这黄花一个人无牵无挂,相对容易控制,再者,她年龄才八岁,可以多留上几年。
想到这里,南宫玥便开口道:“黄花,你且上前我看看。”
黄花本觉得自己相貌不是最好,头脑不是最聪慧,口才亦不是最佳,没想到这府里的姑娘竟选中了自己,不免有些受宠若惊,兢兢战战地上前了两步。
南宫玥静静地打量着黄花,黄花的眼睛不大,却是极亮,透着一抹坚定;双眉浓黑,皮肤是健康的小麦色,指掌粗糙,一看便是常年干粗活所造成的;一身洗得发白的青色衣衫穿在身上,显得干净精神。
被南宫玥这样打量,黄花虽然紧张,但还是力图镇定,挺直腰板,安静地站在那里。
南宫玥突然问道:“黄花,你觉得我这里如何,可愿留在我这?”
黄花深吸一口气,用牙婆教的礼数行了一个礼,大着胆子道:“姑娘,您这里钟灵毓秀,奴婢自然是愿意的。”
闻言,南宫玥露出一丝兴味,“既然你说得出钟灵毓秀,想必是识一些字?”
这回,黄花是想也不想便开口,“奴婢的爹爹生前是个秀才,可惜寒窗苦读十数年,也再没有长进。爹爹不想奴婢做个目不识丁的人,生前也教了奴婢一些。”
听到这里,南宫玥对她越发满意,这年头丫鬟不难找,可会识字的却是少之又少,况且这黄花还有几分小聪明,亦懂分寸。
“娘亲,”南宫玥当即对林氏道,“玥儿就要这个黄花了。”
林氏点了点头,也觉得这个黄花的确是不错。此外,她又挑了两个适龄的丫头给自己院里,然后便让牙婆下去领钱。
“玥姐儿,”林氏宠爱地看着女儿,“你自己给这丫头赐个名儿吗?”
这乡下丫头名字都上不了台面,是以,丫鬟被分配到主子下面,都会被自己的主子赐名,换上一个体面好听的名字。
南宫玥微微侧首,做出思考的模样,然后笑了,道:“黄花,那以后你便叫画眉了。”
黄花,也就是画眉,忙行礼应下,“谢姑娘赐名。”
这时,燕娘前来禀告:“二夫人,荣安堂的花厅已经布置好了,夫人是否要过去过目一下?”
苏氏的寿宴如此重要,林氏当然不敢轻慢,立时起身,却见女儿笑着缠上自己的臂弯,“娘亲,玥儿也想跟去看看,可好?”
林氏想着女儿也不小了,可以开始学些管家的事,便点头同意了。
林氏一行四人便去了荣安堂跨院的花厅,花厅已经焕然一新,重新换了墙纸,家具、窗棂擦得一尘不染,那些装饰的花瓶、熏炉、字画等等已经被仔细地摆放起来。
燕娘跟着林氏多年,品味和办事都算靠谱,林氏一路看下来,连连点头,只稍稍调动了几个位置。
南宫玥也仔细查看着,母亲这个差事非常重要,做得好,便是功劳;可若是弄个不好,在其他世家面前丢了脸面,怕是会被祖母彻底嫌弃。
南宫玥扫视了大半圈,目光突然在一个墙角的落地大花瓶上停住,眉头一皱,却是不露声色。
这个花瓶……
她上前一步,装作欣赏的样子,而心里却是一沉,事情恐怖不妙。
林氏一直留意女儿,见她似乎对这个花瓶很感兴趣,走到她身旁笑着道:“玥姐儿还没见过这个十罗汉粉彩釉上彩冬瓜落地花瓶吧,这可是你曾祖父自前朝收藏的,有些年代了,可是价值不菲呢。”
南宫玥若无其事地笑了,故作兴奋地说道:“那玥儿更要好好欣赏一番了。”她漫不经心地用指头在花瓶上抚过,眼帘半垂,藏住眸中的晦暗。
该死的,这个落地花瓶釉色不对,打胚时的技术不够精湛,图案画工尚可,却还是差一分火候。前世她做过太子妃也做过皇后,什么珍贵的东西没见过,自然也培养出一些眼力,只这一看一摸,她便能确定这是赝品。她的曾祖父世家出身,官拜首辅,怎么可能收藏一个赝品?
也就是说,这个花瓶被人调换了!
可恶,到底是谁?!
那头的林氏却是毫无所觉,笑着问南宫玥:“玥姐儿,你觉得如何?”
“挺不错的。”南宫玥笑眯眯地答道,心里却有些担忧:既然这个花瓶被掉包了,那库房里的其他物品呢?娘亲之后肯定还会再去库房调取物品,万一又拿到赝品的话……
039勾魂
她越想越觉得此事不可轻慢,突然指着花厅西北方的墙角道:“娘亲,玥儿就是觉得这里还可以再放一个摆设。”她撒娇地主动请缨,“娘亲,可否让玥儿去库房挑选?”
林氏对于女儿一向毫无原则,立刻点了点头,“好好好。”说着,便给了燕娘一个眼色,让她把库房的对牌给了南宫玥。
“三姑娘……”燕娘原想陪南宫玥一同前去库房,却被一个仆妇急急地叫走。她欠了欠身后,便退了下去。
南宫玥看了看手中的对牌,和意梅一起走出了荣安堂。意梅本以为南宫玥要去库房,却发现她走的方向不对,“三姑娘,这不是……”
“我们先回墨竹院。”
南宫玥这么一说,意梅也没再多问。
一主一仆回到墨竹院后,南宫玥进房取了些东西,跟着又叫上了鹊儿。
内院的库房位于府里的西南角落,平日里由府里的一个老人齐婆子管着。这齐婆子原来也是从苏氏的荣安堂里出来的,因而才能得了这么重要而又空闲的差事。
齐婆子一见南宫玥前来,虽然很是惊讶,但还是热情地迎了上,“三姑娘好!姑娘怎么有空来库房?”
南宫玥示意意梅拿出对牌,同时气定神闲地说道:“我娘最近忙得很,我就给她做个帮手,今天我特意过来是想再选个花瓶放到花厅。”
齐婆子查看了对牌后,笑容越发殷勤,“三姑娘随我来。”说着,便掏出一串钥匙,打开了库房大门。
库房长年不见阳光,里面有些阴暗,却并不潮湿,一股淡淡的霉气扑面而来,使得南宫玥微微皱眉,忙拿出帕子掩鼻。
“三姑娘,花瓶都在里面。”齐婆子熟门熟路地为她们带路。
南宫玥故作好奇地看着四周,时不时问起某些物件的来历。齐婆子翻着手上的一本账册,殷勤地回答着。
南宫玥表面平静,但心里已经翻起一片巨浪。她猜得没错,不止是那个十罗汉粉彩釉上彩冬瓜落地花瓶是赝品,她这看了半路,已经发现还有一件熏炉,两件大小花瓶亦是赝品,还有一些卷起的字画和藏在边角的东西,她看不清楚,所以也无法确认。
这事果然麻烦。不到半月就是祖母的大寿,中间肯定还会有更多的赝品被不小心拿出去摆设。这府里干活的丫鬟婆子,没眼力没见识,自然是认不出真假。
可寿宴那日,必定会有不少权贵前来,他们中肯定有人便能认出那些赝品,偌大的一个南宫府办寿宴却混杂了赝品,这件事若是传出去,恐怕会成为整个王都世家茶余饭后的话题!
而祖母向来最爱脸面,届时定会大怒,自己的娘亲肯定难逃其罪!
南宫玥越想越心惊,眉心跳了跳,心下有些焦急。不行!她得想个法子把娘亲摘出去才行!
可东西到底是谁调包的呢?
南宫玥第一个怀疑的便是这管库房的齐婆子!
南宫玥眸光一闪,突然在一个烟山云海落地大花瓶前停下,状似满意地点了点头,“这个落地花瓶倒是不错。”
齐婆子立刻凑了过来,翻翻账册说:“三姑娘您眼光真好,这是当年老太爷四十大寿的时候,老太爷的同年所赠,当初老太爷也甚为喜爱……”她口中的老太爷自然是南宫玥已经仙逝的祖父南宫皓。
“那就这个……”南宫玥随意地用手点了点那落地大花瓶,同时握在掌心的帕子对着齐婆子甩了两下,一点白色的粉末随之飘散而出,飞进齐婆子的鼻孔,随着她的呼吸进入血脉……
“那老婆子这就唤人来……”齐婆子起初还应得精神,渐渐地,竟恍惚了,呆呆地立在原地,翻起白眼。
“齐婆子……”意梅留意到她的异状,正欲上前,却见南宫玥一个抬手示意她莫动。
意梅是个老实的,立刻呆站在原地。
南宫玥伸出一个手指在齐婆子跟前晃了晃,试探性地问道:“齐婆子,你叫什么名字?”齐婆子中了她自制的迷迭散,这迷迭散不同于普通的迷迭散,南宫玥自制的这个迷迭散有暂时麻痹神经致使神经混乱的功能,因而普通人中招之后,别人问什么便答什么,比任何时候都诚实,等清醒以