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叶公子眉头微蹙，立刻转回头，也站起身来，心里惊疑不定：这个人居然比自己算得还快了一步？
他有些不太痛快，但随即对自己说，许是人家就是账房出身呢？说到底，自己平日里还是要攻读四书五经，算学只是旁门左道罢了。
立刻就有小厮引着他们去了西偏厅暂候。
又过了一炷香后，西偏厅只剩下了六个人，其他的人都已经被小厮礼貌地请走了。
叶公子忍不住看了那着石青色直裰的青年一眼，不出意外，此人也被留下了。听方才那小厮报出的称呼，对方似乎姓申。
这时，一个穿了件石榴红的素面湖绸褙子的丫鬟走进了西偏厅。
从他们进碧霄堂起就一直是由小厮在招呼的，现在突然来了一位姑娘，让留下的六人不禁有些惊讶。
那丫鬟神情自若地走到了他们的正前方，干咳一声吸引众人的注意力，然后朗声道：“各位都是在算学中出类拔萃的，只是我们世子爷用人不只是要看才学，还需得知晓各位的人品、家门、过去的经历……若是各位有何不方便说的，还请随意离去。”
几句话后，这西偏厅中的众人反应各不相同，有疑惑，有紧张，有局促……也有坦然的，如同叶公子。
叶公子挺直腰板，坦荡荡地环视众人，他自认光明磊落，事无不可对人言。他的目光在申姓青年的身上停了一瞬，敏锐地发现对方似乎有些紧张、有些忐忑，似乎有什么难言之隐……
叶公子讽刺地勾了勾唇，目不斜视。
那丫鬟见无人离去，便缓步走到了一位老者跟前，伸手做请状：“黄老先生请随奴婢来。”
老者走后，隔了一炷香，丫鬟又来请走了第二人，第三人……叶公子是倒数第二个。
“叶公子，请这边走！”
丫鬟与他保持适当的距离，不疾不徐地引着他去了东偏厅，厅中有一个管事嬷嬷，一个青衣丫鬟在一张红漆雕花书案后执笔而坐，另一个翠衣丫鬟站在一边。
当叶公子的目光落在那个执笔的青衣丫鬟身上时，微微一愣。
对方好生眼熟！
而当他在看向那翠衣丫鬟时，更是差点失态。
这两个丫鬟他都认识，三月下旬，黄鹤楼中……
叶公子的脑海中滑过当时的一幕幕，他清楚地记得这两个丫鬟的主子是四个俊美的少年郎，而此刻既然她俩出现在这里，那岂不是代表当日的四个少年郎中有一个竟然是萧世子！
叶公子的脸色顿时不太好看，想起黄鹤楼中，其中一个青年形容昳丽，嘴角始终挂着一抹漫不经心的笑，但周身气度却又让人不敢小觑，那一个不会就是镇南王世子吧？！
虽然当时自己不过是说了一句公道话，但总是下了萧世子的面子……
不过，就算他得罪了萧世子，但是萧世子既然有千金买骨之意，应该会唯才是举才是。
这么想着，叶公子又放下心来，单凭才能，他不会输于任何人！
管事嬷嬷客气地笑道：“我姓吕，大家都叫我一声吕嬷嬷，敢问叶公子的名讳？”
“鄙人叶胤铭。”他缓缓地说道。
这个问题只是一个形式，其实之前在门口登记时，刚才在正厅考试时，每一个人都已经留下了自己的名讳。
接下来，吕嬷嬷又问了年岁、籍贯、书院……
叶胤铭振作起精神，一一答了。
也不知道过了多久，叶胤铭在之前那个着石榴红褙子的丫鬟指引下离开了东偏厅，正好与另一人交错而过，正是那排到最后一名的申姓青年。
申姓青年在东偏厅的门槛外停顿了一下，终于还是毅然地跨过了门槛，仿佛是做了什么重大的决定……
待他在厅中坐定后，吕嬷嬷的第一个问题仍然是他的名讳。
他只简单地给了三个字：“申承业。”
承业这个名字代表着父亲对他的期待，本来希望他子承父业，可是如今早已经是物是人非。
其实，他到现在都不确定今日来这里是对还是错，只是昨日他正好在茶楼喝茶时听到了世子爷要千金聘账房的消息，辗转反侧了一晚，还是忍不住来到了碧霄堂。
这时，书案后执笔的百卉突然放下了手中的笔，问出了第二个问题：“申公子，敢问令尊的名讳是……”
吕嬷嬷有些惊讶地看向了百卉，但她也是聪明人，“申”这个姓实在是太耳熟了，对于她这种王府的老人而言，自然而然便想起了一个人，难道说——
会是故人之后？
申承业浑身微微一颤，原本迟疑、恍惚、纠结的目光一瞬间变得清明起来。
他突然明白了，他的父亲并没有被忘记。世子爷没忘记，所以世子妃也没有！
他眼眶不由地微微湿润了起来，定了定神，缓缓地说道：“先父申平。”父亲本名申大狗，“平”这个名还是他主子所取！只可惜父亲这一生并未应了这个名字。
吕嬷嬷倒吸一口气，真的是申大管事的儿子！
当年申大管事自尽殉主后，申平家的伤心过度，就带着一家人离开了骆越城，再也没有消息。吕嬷嬷还记得申大管事年近四十才得这个儿子，很是宝贝，平日里只唤着乳名鹦哥。
一阵挑帘声响起，申承业反射性地门帘的方向看去，心中隐隐有了一种猜测。
果然，一个十四五岁左右、着绛紫色云纹团花褙子的小夫人从帘子另一边的东次间中走了出来，屋里的丫鬟和嬷嬷们全都起身，躬身行礼。
申承业立刻意识到，她必然是世子妃无疑！
申承业赶忙站起身来，毕恭毕敬地作揖道：“见过世子妃！”
他这个礼行得真心实意，心里有个声音在告诉他，也许时机终于到了！他一直不相信那么疼爱自己的父亲会自尽，他一直想找到真相，可是母亲似乎在害怕什么，用孝道阻拦他！
直到母亲在三年前去世了！
他为母守孝后，终于还是忍不住来到了骆越城，这一住已经是大半年。
他不知道多少次地经过王府的大门，却没有勇气进入，直到今日。
南宫玥深深地看着申承业，心中亦是起伏不已，缓缓地说道：“免礼。”
她这次悬赏千金寻账房先生，确实是有千金买骨的意思。
千金买骨，千金都愿意买马骨，自然也就愿意以更高的价格买千里马。
南宫玥便是在借着这次的事，告诉整个南疆，世子爷萧奕求贤若渴！
可是南宫玥没想到的是，竟然会有这么大的一个惊喜等着她——申大管家的儿子竟然自己找上门来了！
当初她曾特意让人去寻了申大管事的子侄，却因为时过境迁而毫无收获。
天理昭障，人终究还是找到了！
448卖身
约莫一柱香后，百卉去了西偏厅。
候了有一阵子的叶胤铭看百卉来了，却又不见申姓青年，心里已经隐隐有了某种猜测，脸色不太好看。
百卉对着剩余五人福了福身，客气地说道：“让各位久候了，账房的人选已经定下，烦扰各位了！”说着，她给了身旁的小丫鬟一个眼神，那小丫鬟客气地递给了五人一人一个红封，也算是耽误了人家半天的一点歉意。
叶胤铭屈辱地接过了红封，心中还觉得难以置信，自己怎么会落选呢！？他自认在才学上决不输给任何人！
眼看着其他四人在丫鬟的指引下走出了西偏间，叶胤铭朝门的方向走了两三步，但还是忍不住停住脚步，唤住了百卉：“这位姑娘且留步！”
百卉停下脚步，狐疑地朝他看去，道：“不知叶公子有何指教？”
叶胤铭深吸一口气，抱拳问道：“敢问姑娘在下为何落选？在下自认在算学上不会输于那位申公子，莫不是……莫不是因为黄鹤楼……”
他咬了咬牙，还是问了出来。若是不能输个清楚明白，他实在是不甘心。
百卉怔了怔，立刻想起了黄鹤楼的事。那不过是一面之缘，她早就不记得叶胤铭了，不过鹊儿在记人上却有些过目不忘的功力，早就与她提了一句。百卉本来听过也没太放在心上，但是既然对方在意当时的那一点几乎连龃龉都称不上的小事，自己当然要把话说清楚了，免得让世子爷和世子妃的名声有暇。
百卉理了理思绪，道：“叶公子的算学确实是出类拔萃。”留下的六人其实都答对了之前那张卷子上所有的题目，而其中叶胤铭和申承业又是其中最快最好的两个。
“只不过，今日碧霄堂是要聘账房先生，而非举行算学比赛。”百卉说得含蓄却意味深长。见对方仍然一头雾水，她干脆把话挑明，“叶公子做完卷子后，可曾检验一遍？”
叶胤铭摇了摇头：“姑娘，在下有自信……”
他想说他有自信决不会出错，可是话说了一半却没有再说下去。他想到了百卉前面那句似乎透着深意的话。
虽然不过寥寥几句，但百卉已经意识到此人心高气傲，见他了悟，也不再多说什么。
他们碧霄堂招的是账房先生，又不是在比谁算题做得快，这个叶胤铭做完题时一炷香还有一半多，他宁可早早地交卷离场，也不肯费时多看一遍卷子，以他这种心态，又如何做得账房先生。账房便是日日与数字、账目打交道，做得多了，总有出错的时候，需要的不只是自信，还有细心与耐心。
但因为他确实精通算学，所以被留了下来，可在方才的一番询问中，他始终表现的有些视才傲物。
还是那句话，他们碧霄堂招的是账房先生！
叶胤铭怔了好一会儿，这才抱拳，语调有些僵硬地说道：“谢姑娘指教！”跟着他几乎是迫不及待地走了。
百卉看着他的背影摇了摇头，心想以后也不会再有什么交集，很快就把此人抛诸脑后，回到东偏厅去伺候了。
叶胤铭神情低落地回到了他在城西租的一个小宅子中，妹妹叶依俐立刻迎了上来。
“哥哥，你回来了！”叶依俐敏锐地发现兄长的表情不对，她对兄长的才学有自信，一直相信他一定会被世子爷、世子妃聘用的，可是现在看来，怕是中间出了什么不可预估的差错。
叶依俐贴心地没有追问什么，露出温婉的笑容，道：“哥哥，午膳已经快好了。”
妹妹体贴的行为只是让叶胤铭更为内疚，如今家里的存粮已经不多了，都是靠着妹妹做些绣品贴补家用。他堂堂男子汉怎么能依靠妹妹来养家呢！
“妹妹……”叶胤铭深吸一口气，还是把事情的来龙去脉给说了一遍，脸上露出一丝屈辱、一丝不甘。
他自认已经做到最好，偏偏怀才不遇……哎，本来他若是得了那千金，不止是几年的家计不成问题，还可以换个好点的宅子，让祖母和妹妹过上更好的生活……
随着叶胤铭的述说，叶依俐的眸光闪烁不已，没想到哥哥竟然是这么“输”的。
她沉思片刻后，安慰道：“哥哥，你的才学妹妹最是明白，定然会有出头之日的。”她温言软语地安抚着兄长，心里却有了计较……
叶胤铭紧紧地握了握拳头，咬牙道：“妹妹，你放心，我一定会撑起这个家的。”他堂堂男子汉又怎么能继续再依靠妹妹！他