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妃红色蹙金海棠花鸾尾长裙,朝云髻上一对并蒂海棠花簪,脸上的妆容也十分精致,整个人艳丽而又不失清雅,完美得让人寻不到半点瑕疵。
等她到达柏瑞堂的时候,元徵和豆豆早已换了衣裳净了手,和老夫人有说有笑。
当着婆婆的面顾朝的态度比之前好了许多,豆豆行礼后她甚至还伸手虚扶了一把,脸上的笑意虽然很淡,却因为她绝色的容貌显得极为动人。
人到齐后美味佳肴很快上了桌。
老夫人坐在上首,豆豆被她招呼到身旁坐下,顾朝则很自然地走到元徵身边。
“翠姑,你去沅姐儿那儿,今日让二夫人伺候我用饭。”老夫人半点情面都不讲,直接吩咐道。
顾朝被打了个措手不及,规矩她当然学过,可做了十年媳妇却从未真正实践,生疏是必然的。偏偏婆婆的要求合理之极,她根本寻不出任何理由拒绝,眼神忍不住就往元徵那边飘。
元徵并不迂腐,更不是那些粗枝大叶不懂内宅争斗的鲁男子。因为母亲当年的境遇,他十分反感那些磋磨媳妇的行为。然而今日老夫人的用意他明白得很,况且在他看来顾朝的确早就该受些教训,哪里还会替她说半句好话。
顾朝见他丝毫不理会自己,只好暗暗咬了咬牙,顺从地站到了婆婆身后。
替人布菜这样的活儿,看似不费什么气力,想要做好了并不容易。对于今日的顾朝来说更是如此,鸾尾长裙很美,然而为了追求翩然若仙的感觉袖口过于宽大,做起事来就十分不便了。
只见她一阵手忙脚乱,一会儿镯子碰到碗碟,一会儿袖子把酒杯带倒,一会儿又差点把菜掉到老夫人身上……
老夫人看得直摇头,元徵忍着没好意思笑,唯有豆豆边吃边往顾朝那边瞅,母亲似乎有点笨,夹个菜都夹不稳,不过好像也有点可怜,饭都没得吃……
在豆豆的记忆中,姑姑家里根本没有这样的事情。
窦家本来也没有几个下人,吃饭的时候就是主子一桌,下人一桌。她三岁之后便不再需要乳娘喂饭,姑姑和姑父也都不要人伺候。
姑父孑然一身,无父无母无长辈,姑姑自然也不需要立什么规矩,除了吃饭的时候姑姑不许她多话,基本上爱吃什么,吃多少是没人管的。
今日明明满屋子的丫鬟婆子,祖母偏偏要让笨手笨脚的母亲伺候用饭,明明是在故意欺负人嘛!豆豆心里对祖母有了小小的不满,对母亲也有了一点点的同情。
要是在从前她早开口了,可父亲今日的话事后她也仔细想过了,其实就是嫌她话多,她怕自己管不住嘴只好端着小碗一个劲儿吃菜。
在豆豆眼中欺负人的老夫人其实同样不舒服,她本就不习惯磋磨儿媳妇,而且顾朝比她想象的还糟糕许多,简直没法继续吃下去。她拿起帕子擦了擦嘴道:“好了,你也别站着了,坐下来吃吧。”
顾朝都快气爆了,如今天气已经有些寒冷了,伺候婆婆这么半天饭菜早都凉了,现在还吃个什么!尤其是那个小东西,真不愧是个野孩子,跟几辈子没吃过饭似的,一直抱着那个小碗扒啊扒的,哪儿有半分规矩,比湘儿差远了!
不过她一想起湘儿今日睡前求她的那些话,只好再次压了压火气,温声应道:“谢母亲。”说罢优雅地坐了下来。
顾朝能这样顺服倒是出乎老夫人的预料,看来这块榆木疙瘩也不是全然没有改变的可能,她几不可见地点了点头。
凉了的饭菜自然没有什么吸引力,顾朝随便吃了几口便放下了筷子。
“母亲,湘儿说喜欢和沅儿在一起,您看这几日能否让沅儿去多陪陪湘儿。”顾朝想起女儿过几日便要离开,眼泪忍不住流了下来。
“我这次本来就打算在府里多住些日子,难得两个小姐妹投缘,湘姐儿马上便要离开了,沅姐儿肯定是要去陪陪姐姐的……”提起元湘,老夫人声音有些哽咽,她转头看向一旁的吴妈妈:“翠姑,沅姐儿身边伺候的人今日跟来的是哪几个?”
“回老夫人,是赵四家的和竹君,兰韵带着采青和采桑两个在庄子里学规矩。”吴妈妈躬身答道。
“让她们俩把沅姐儿的东西搬去湘颐院,晚间都好生伺候着,姑娘们年纪小,湘姐儿身子又弱,别让她们睡得太晚了。”老夫人仔细交待了一遍。
“天色不早了,你们夫妻还要去看湘姐儿,顺便把沅姐儿带过去吧。”老夫人也有些乏了,摆摆手让元徵夫妻不必再陪着她。
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第二十四章 同榻而眠
从柏瑞堂出来后,元徵拉着豆豆的小手走在前面,顾朝本就憋着气呢,此时见那野孩子蹦蹦跳跳半点规矩都没有,丈夫却一点不生气,反而一副十分愉悦的样子,火气直往脑门上蹿,湘儿都没有在她父亲面前如此放纵过!
碧荷怕她控制不住又闹起来,赶紧扶住了她的胳膊低声道:“夫人,这里是柏瑞堂。”她心里清楚,主子脑子一热做错事,最终倒霉的还是她们这些做奴婢的,无论如何也得制止。
顾朝白了她一眼,气鼓鼓道:“我还要你提醒?”嘴上不饶人,整个人却明显松了下来,脚下也加快了步子。
元湘早就睡醒了,段妈妈也伺候她用过了饭,其实也就是一小碗燕窝粥,还是因为心情不错多用了几口。
平日晚饭后她会斜倚在床头看上半个时辰的书,从段妈妈口中得知父亲已经认豆豆做了女儿,她心里更加惦记妹妹,愣是一个字都没看进去。
“妈妈,让人去看看妹妹什么时候过来。”元湘把书放在一旁,略显烦躁地催促着段妈妈。
“我的姐儿,才多大会儿功夫你都问三遍了,如霜现在恐怕都还没走到柏瑞堂呢。”元湘对豆豆这么上心,连段妈妈都没有想到。
很快屋外便传来了一阵嘈杂的脚步声,两人一起朝门口望去。
“奴婢见过老爷,夫人,姑娘。”这声音是元湘的另一个丫鬟如雪的,她也是个伶俐人,日间虽然见过豆豆一次,因不确定是什么身份便以“姑娘”呼之。
“这是你们姑娘的妹妹,府里的二姑娘。”元徵对湘颐院的下人们正式介绍豆豆的身份。
“奴婢们见过二姑娘。”丫鬟婆子们纷纷行礼。
“湘儿歇下了?”顾朝早就等得不耐烦了,大声询问如雪。
“父亲、母亲,快带妹妹进来。”屋里传来了元湘有些激动的声音,而且音量还不小。
夫妻二人都大感惊奇,不过相处了一个多时辰,女儿就这么喜欢新结识的妹妹?从小到大从都没听过她用这么大的声音说话。
豆豆听元湘在找她,挣脱了元徵的大手直接跑进了屋里。
“姐姐,你睡醒了呀。”她一口气跑到元湘床边笑眯眯道。
“湘儿用过饭了?”元徵身高腿长,很快也跟了上来。
“父亲。”元湘拉着豆豆的手,仓促地喊了元徵一声,都没顾上回答父亲的问题。
元徵见女儿开心自是不会计较这些,顾朝则不然,越看豆豆越不顺眼,这野孩子给这父女俩灌了什么迷魂汤?一个个的,简直要气死她了!
“湘儿,怎么和父亲说话的?”她冷着脸道。
元湘好似又回到了之前的胆小怯懦,放开了豆豆的手细声细气道:“父亲,女儿用过饭了。”
元徵瞟了顾朝一眼,心疼地抚了抚元湘的小脸道:“湘儿是最懂事听话的孩子,祖母知道你喜欢和妹妹一起玩儿,特意让她搬来和你住几日,喜不喜欢?”
“真的吗?我可以和妹妹一起玩儿,一起睡?”元湘高兴得生平第一次想要尖叫。
“湘儿别胡闹,沅儿年纪还那么小,和你一起睡你还能休息好么!”在顾朝眼里,野孩子怎么配睡在她为女儿精心布置的床上,再说了,她那么能闹腾,不小心伤了湘儿怎么办。
豆豆瘪瘪小嘴,她都忍一晚上没多话了,怎么还被人嫌弃!
“父亲,我睡觉可乖了,一定不会打扰姐姐的。”她可怜巴巴地看着元徵。
元徵不好在孩子们面前拂了顾朝的面子,只好对小姐俩笑道:“母亲是担心你们不习惯在一起睡,怕你们休息不好。不过为父觉得这也是对你们的一个考验,你们能照顾好对方,并且睡一个又香又甜的觉吗?”
“能!”姐妹俩异口同声应道。
元徵点点头,拉过一旁的顾朝笑道:“为父和你们母亲还有些事情要处理,你们早点睡。”
“你……”顾朝如何敌得过元徵的力气,还不等她说出更煞风景的话便被拽出了屋子。
父母一离开元湘便大大地松了一口气,脸上再次漾起甜美的笑容,她往床里侧挪了挪,“妹妹快上来!”
豆豆早就等不及了,也不用一旁的丫鬟婆子帮忙,小手一撑小绣鞋一蹬很快就蹿了上去,又把元湘看得艳羡不已。
把两人安顿好后,丫鬟婆子们都被段妈妈带了出去。
元湘的床不但奢华精致,而且极宽极大,豆豆见屋里只剩下自己和姐姐,兴奋得打了好几个滚儿。
元湘本来十分开心,可不知她突然想到了什么,脸上的笑容渐渐散去,眼中有了一丝忧郁。
豆豆是个十分敏感的孩子,她爬到元湘身边轻声道:“姐姐,你怎么了?”
“妹妹,你知道什么是小妾吗?”元湘翻了个身突然开口道。
“小妾?那是什么东西?”豆豆真没说假话,她认识的男子,大多是卫所里的士兵,好多人连媳妇都娶不上,怎么还敢想纳妾这样的事情。
“小妾就是除了明媒正娶的妻子之外,也能给男人生儿育女的女人。”其实元湘知道归知道,她也没有见过做小妾的女人。
嘎?豆豆迷糊了,妻子之外还有女人,还能生孩子?
元湘见她还是没明白,只好把自己的顾虑一股脑儿说了出来。
“妹妹,你年纪还小,不知道儿子对于一个家庭的重要性。就好像咱们家,父亲没有儿子,将来就没人继承香火……你能听懂吗?”
豆豆点点头,“我知道呀,卫所里那些有儿子的女人可得意了。”
“父亲母亲年纪都不小了,可我依然没有弟弟……”元湘越说声音越小。
“我明白了,姐姐是担心有别的女人,就是你说的小妾给父亲生儿子吧!”豆豆恍然大悟。
“其实我也知道母亲的脾气十分不好,很多时候父亲都是因为我才对她百般容忍,我一去便是好几年,要是父亲找了别的女人,又生了儿子,母亲该怎么办?”家里人一直以为元湘是个不通世事的孩子,其实她心里什么都明白。
“姐姐是让我替你看好父亲,不让他找别的女人?”豆豆总算弄清楚了元湘的意思。
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第二十五章 心愿承诺
元湘摇了摇头道:“妹妹,其实我也知道,以父亲的身份,有几个小妾,生几个庶子庶女都是很正常的,我自己都做不到的事情你就更不可能了,我……只是希望你不要生母亲的气,在我离开以后多去陪陪她,让她别太伤心。”
豆豆对顾朝没有多少感觉,不喜欢但也说不上生气,就是觉得元湘有些大惊小怪,明明父亲