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但是……要是人家目标根本就不是他呢?根本就不是湘王府的世子继承人之争呢?
“出事的前一天,你才回到德灵。”
方少白又开始按老习惯,一条条地分析下去。
“既然是临县的匪徒,就算连夜通报,他们也来不了那么快的。而且,你明明是跟着给江妃娘娘准备省亲事宜的船,大张旗鼓回来的。”
“哪有你刚落地,江家就不顾一切谋害你的道理?你真出事,江家浑身是嘴都说不清——他们现在就觉得自家说不清了,所以连咱们方家大门都不敢多踏进两步,更别说请你过去,怕你又出事扯上他家呢。”
“我明白了。”韩睿点头:“所以那些人,其实是要对付少白哥你的!”
他继续说道:“土匪也好,黑衣人也好,很有可能就藏身在城外某个庄子里——说不定就是如今方正才一家‘避暑’的庄子。”
“他们藏在那儿,不知道在谋划着什么,估计就是要对付你们本家嫡系。”
“而你这位很少出城的大少爷,却因为陪我的缘故跑到莲华寺去玩耍……对他们来说,正是天大的良机吧?”
事情说到这个份上,表兄弟二人都明白了个大概。
怪不得对方一开始去袭击林清扬一行人。林清扬身为玉江香坊坊主,他所乘坐的马车是玉江香坊所有,虽说不是很张扬,在德灵县这种小地方也称得上华丽了。
那些人匆忙得了方少白和韩睿开始返程的消息——且不说莲华寺里是否有内应,反正消息是不够准确,以至于他们把林清扬一行认成了方韩二人的马车。
派他们出来的人,也不知道韩睿有一身高深的功夫,居然凭着一己之力就护住了大家,还反将这群土匪悉数抓拿。
将土匪们灭口的,应该就是那群不知来历的黑衣人——灭口的原因,方韩二人还想得不太透彻,但这不是重点。
“让我们再把事情往回推一些……”
话说得太多,方少白有些口干,但头脑却越来越清明。他抿了口茶又道:“那天,他们的计划应该并不是将我们杀死,而是绑票。”
韩睿也同意,他当时就察觉到对方不想杀他,也曾和方少白讨论过的。
土匪毕竟是土匪,就算惯于打打杀杀,真正行动起来却纰漏甚多。
一开始弄错了目标,在和韩睿交上手后慌了手脚,也没来得及分出人手——韩睿也没给他们机会——来对付毫无战斗力的方少白,乃至无论是韩睿或方少白都没想到他们真正的目的……
“当时那伙黑衣人应该就在左近,但他们为何没有出手?还有,他们为何又要半夜入城,而且好些天都潜伏不动?”
韩睿又生出新的疑问。
能在短时间里把土匪们灭口的人,除了那群训练有素的黑衣人之外应该没有别人了。他们为何没有一起出手,将自己和方少白抓住呢……虽然他们全部出动也未必能达成目标,但他或许就护不住那么多人了。
“这些要等我们把人抓住才能问出来了。”
如今他们只是掌握了一点线索,推论出了事情的轮廓。就像方少白所说,只知道了一半的目的。
那就是——有人本来就想对方家嫡系,譬如方少白这样的继承人下手,所以暗中藏起了一些武装力量。目前除了已知的黑衣人,并不清楚他们还有多少人可用。
而突然回来的韩睿,也成了他们“顺便一起绑票”的目标。
这个在他们推想中的“某人”,应该就是那至今没露面的方正才一系了。然而,光凭他这一家子所谓的读书人,肯定掀不起这么大的风浪……
“勾结江洋大盗,企图谋害本家,这江南一脉真是好能耐啊。”
说到此处,方少白素来温和的面容蒙上一层冰霜。
他才智再高,始终是个没离开过玉江府地界的青年人,见识的也都是些世家里、商场上的手段。
说得不好听些,都是文斗。
如今牵扯到的却是这样大的事……方少白犹豫地看了韩睿一眼:“阿睿,你说,我要不要向祖母与父亲禀报此事?”
“可以稍微露一下口风。”
韩睿道:“但在没有确凿证据前,我们最好不要轻举妄动……你已经派人去过他家里,知道这事的长辈再多几个,那章法也多了,听谁的好?”
其实韩睿的意思就是,方家的长辈也挺没用,居然没察觉到卧榻之侧有人已经在徐徐图谋,差点连嫡长孙的性命都填进去了。而且在他们俩出事后,方家紧张归紧张,也给知县送了帖子让他们严查,可真的查到线索的却还是方少白的亲信啊。
方家人到现在还觉得是普通土匪在作乱,没往更深的阴谋去想呢。
可见百年世家的方家,这些年太过安逸,主事的长辈们行事都松懈了。
他不想被无能之辈连累,搞得让袭击自己的凶手逃之夭夭!
韩睿是个睚眦必报的人,就算那些人袭击的主要目标不是他,可还是惹到他了——他绝不会放过这一伙人的!
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第223章 县试报名(一)
转眼就是县试报名的日子。
德灵县衙前,几十名黑衣皂隶在来回逡巡,他们今天的任务就是维持报名秩序,绝不能出一点乱子。
县衙前的街道本来完全称得上宽大,但今天却堵得水泄不通。前来报名的童生和他们的家人,把整条街道都塞得满满当当,简直达到了提起一只脚就没地方放下来的程度!
官差们大声呼喝着,勒令考生拍成几条长龙,要他们必须按照规矩来报名,不准插队乱走,更不允许高声喧哗。
“哇,好多白胡子老爷爷啊。”
甘田田提着一个藤制提篮,紧挨小叔叔谈玉书站在队伍后面,好奇地踮起脚四处张望。
真是比庙会都热闹!不过,秩序也比庙会上好得多,考生和家人们还真不敢推搡拥挤,都怕闹出问题自己被取消报名资格就白努力三年了。
“老童生老童生,说的就是他们了。”
谈玉书低声回应侄女儿,显得有些心不在焉。他这话也没有挤兑调侃的意思,自己还是个白身呢,有什么资格说别人?只是这种说法早已有之,大家都默认了的,谁也不会因为这几句玩笑话就生气。
甘田田想起前世读的《范进中举》,看来一辈子拼命在科举路上走到黑的人不在少数。好多人头发胡子都花白了,驼着背弯着腰,还和小青年挤在一块儿报名,看了真有点不是滋味。
从今天的情形,也能看出大萧的读书人对于科举考试是多么热衷。
“应该没问题吧……”
甘田田仍在踮起脚往周围看,这回却不是为了看热闹,而是在想自己约来的那位禀生怎么还没到。
人家那些童生大多数是族中子弟或者私塾同窗一起五人联保报名,谈玉书却是需要禀生作担保。谁让他既没有亲族也没有同窗?
好在那位禀生卖方少白的面子,在甘田田望眼欲穿时总算姗姗来迟。
排了半天队,谈玉书顺利地进了府衙,甘田田却不能陪进去了。
等待的时光总是难熬,与众多家属们站在衙门外干等的时候,甘田田难免又开始东想西想,不由得又想到了企图干扰小叔叔报名的谈家人头上。
哼,这帮倒霉的家伙,给本姑娘老实点!
在原来的计划里,谈家的柳婆子和谈福等人,的确是打算找不到谈玉书就直接在县衙前将他拦住。
他们当然不可能简单粗暴地把人捆了走,县衙前三步一岗的官差难道是吃素的?只不过,他们却有别的法子,而且也是得了谈家老太爷首肯的。
那就是用谈玉书的户籍问题来阻止他报名。
当年因为甘田田的父亲在衙门做个小吏,借着职务之便帮谈玉书在德灵县落了籍,看似没有问题。但谈家在东南势力庞大,却已买通当地官府,也给谈玉书办了一份南安户籍,让柳婆子等人带了来,日期还是他出生那年!
户籍不清,怎能报考?
这招杀伤力极大,但自然会严重伤害谈玉书的感情,让他对谈家更不待见。谈老太爷曾交代,不到万不得已,不准用这法子,还是以情理劝说为主。
可惜,谈家这些下人,暂时是没机会接近谈玉书并“劝说”他回家,更别提用户籍文书干扰谈玉书报名了。
甘田田没想到王三那么有能耐,手下的小痞子居然能潜入客栈偷听到谈家人的这个压轴大招。
王三难得谦虚地对甘秋说,也是因为客栈里人口极杂,来来往往,他那些小子们才有机会鱼目混珠跑进去。要是谈家人住在宅门里,他也没本事偷听到人家的密谈了。
“大哥,让王三的人把那份文书给我偷出来,我有重谢!”
甘田田当机立断,非常豪爽地给了大哥三两银子,让他火速去办这事。三两银子是什么概念?寻常小户人家一个月的吃穿用度都不到三两啊。
重赏之下必有勇夫,古人诚不我欺。在甘田田的金钱激励下,王三的人当晚就把那份文书给偷了出来。
之后,按照甘田田的安排,王三一伙在次日就给谈家奴仆们来了个碰瓷升级版。
柳婆子等人没想到自己一行的计划已经被偷听了去,更没仔细查看行李中的户籍文书,大喇喇就照往日行程,在客栈用过早饭后出了门。
刚走出客栈没两条街,却听得后面传来阵阵吵嚷。柳婆子等人并不放在心上,自己一行是外来人,这德灵城里的事和他们有何干系?也没有看热闹的想法,只想着能不能在报名前把小少爷找出来,后天就是报名的正日了啊。
没想到,他们突然被一群陌生人围住,当头一个形容妖冶的妇人二话不说就缠住了谈福的胳膊。
“大官人,您可让奴家好找!昨儿听了奴家好几首曲儿,怎的趁奴家更衣的功夫就悄悄走了?您还没会钞呢!”
“胡说八道什么!”谈福脸色大变,以为对方认错了人:“你看仔细,我不是你要找的人!赶紧撒手!”
他慌乱中还不忘回头向柳婆子解释:“柳妈妈,不****事,昨晚我就没离过屋子。”
柳婆子虽然对谈福的人品完全谈不上信任,但她也不傻,谈福有没有离开客栈她能不知道?都住一个小院子里呢。以她的生活经验,马上判断出是碰到专门欺负敲诈外地人的地痞团伙了。
“你们想干什么!放手!”
柳婆子厉声喝骂,奈何他们就算看出是要被人讹了,却被人团团围住脱不了身。
围住谈家奴仆们的这伙人,用甘田田的话来说都是熟练工,敲诈勒索都是干惯了的,不能再默契。
妖冶妇人演追债的粉头,十几个地痞壮汉里一半负责堵人、撕扯、打骂,一半负责向围观群众散布“事情真相”,说是自家院子里的姐儿被人欠了皮肉钱,自己这帮人只是替人出头,云云。
路过的人们有的只顾看热闹,有的明知是恶人在敲诈外乡人却也不想惹祸上身,总算有个别热心人去招呼巡街衙役来解围,可等衙役赶到的时候,谈家一行早被人拖上准备好的车子带走了。
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第224章 县试报名(二)