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据陶桃推测，乔师傅回乡后，大概会从亲族里选个血缘较近的孩子来当孙儿养，算是防老。他这种手头宽裕又有点小身份的调香匠人，在乡下想找个孩子过继，还是不难的。
“咱们下月休息的时候，一道去看看他老人家吧。”
谈话间，两人就做了决定。
这次郁金坊与陶桃一起进入德灵香坊的，还有两个较为年长的男学徒。不过甘田田和他们就几乎没什么交情，连陶桃都不曾与他们说过几句话，基本上就可以无视了。
倒是那两个男学徒进了德灵香坊后，听说甘田田的“事迹”，特意寻了机会在饭堂里找甘田田说话，扯了半天闲篇，无非是拉交情的意思。
场面话嘛，甘田田说起来也是一套一套的，什么大家互相关照，多多来往啦……说完之后有没有把对方放在心上，那就是另一回事了。
又不是多出色的人，值得她关注吗？
她更多的注意力还是放在坊外的江家身上，时不时从自家大师傅向木荣口中打听点零碎消息。
向木荣性子直，只以为甘田田出于小孩子的好奇才会问这些，私下偶尔也会跟她讲讲。就算他不太喜欢八卦，作为德灵香坊身份最高的一个阶层，他自然而然都会接触到这些信息。
起码每天和同僚们同进午餐晚餐的时候，都会听好几耳朵嘛，谁让江家的话题那么热门？
“他们呐，反正现在没谁买账。拖着呗。”
向木荣说得坦白——他是真不怕江家找麻烦的，人家过了明儿春天差不多就要到省城去了。
话说自从江妃匆忙离开德灵县后，江家的“大计划”就更加难以开展，整个摊子都散了。
江家原来那几个主事的老爷想得美，根本没考虑过那些小香铺、小作坊老板的感受，就想着借江妃娘娘的势来一味威压，只欲强行成事。
谁知短短几天内，数名与江家有关的香药同行离奇死去。江妃娘娘又被深受江家迫害的苦主舍命拦轿，当着全城百姓上演一幕惨剧。而后……杨寡妇出殡那天，江家被愤怒的民众冲进家门大闹一场，于是江家的名声一夜之间跌到谷底。
过去江家名声也不好，但那都是私下里说的，表面上人家还是当地一大乡绅。可这回出的事太大，连江妃都扛不住舆论，匆匆离开了。
别说江妃了，本地父母官都心有戚戚焉啊！那天的事，差一线就要变成激起民变了，自己头上这顶乌纱就要不保了！
就算过去收过江家多少好处，县令都不敢替江家出头，去抓拿那些冲击江家的百姓。
开玩笑，好容易那些人散去了，大家假装什么都没发生过不好吗？你叫我去抓人？立威？给你江家挣面子？
万一在抓人过程中酿起更大的变故，事情出了德灵城，那大家一起完蛋了。死道友不死贫道，你江家的面子没我的乌纱重要，我什么都不知道啊不知道！
因为官府完全没有追究当天的事情，江家更受打击。明眼人都知道，江家就算有钱……那又怎么样？他们现在也没法压着大家做事，就是个纸老虎了！
反正江妃娘娘不敢再出头，官府也装透明，那些本来就不想把祖业家产送出去的小老板们，当然乐得装傻。
江家再去和人谈判，就不灵光了。本来江家就不舍得出什么钱，顶多肯原价收买——谁傻啊，把会生蛋的鸡卖出去，那以后全家以什么为生？那点本钱银子够换营生吗？做生不如做熟，没事谁想换工作啊……
当然，瘦死的骆驼比马大，大家还是不敢和江家硬碰硬。那就拖呗……打哈哈，诉苦水，找理由，反正啊，就是不卖！
江家的管事们在德灵城处处碰壁，回去被老爷们骂得半死。可老爷们除了骂人跳脚也没有别的方法。
到得这个地步，江家企图整合德灵城香业，成为“德灵姬家”的梦想，已经算是基本破灭了……
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第273章 乔师傅的心思
“活该。”
陶桃对江家可没什么好感，尤其是两姐妹在兰院里说话，更是没有禁忌。
“田田你可不知道。前些日子，陈坊主为这都快愁死了……”
其实甘田田还真是知道，盂兰盆节时乔师傅在甘家用饭的时候，和甘田田略略提过。
郁金坊在德灵八个民间香坊里，算是中等规模。然而陈坊主身后委实没太多背景，还真差不多是靠着姚娘子的嫁妆和自己的拼劲儿，加上一点运气，白手起家做起来的。
江家第一批要吞并的就是这种没背景的店铺和作坊。
还好如今江家倒霉，警报解除，陈坊主夫妻俩估计能睡个好觉了。
“哼，其实啊……”陶桃压低声音跟甘田田说：“徐大娘和魏管事，都不是好东西。”
呃？你也知道这俩的“好事”？
甘田田不由得斜瞥陶桃一眼，立刻回想起自己过去撞破徐大娘魏管事“奸情”的一幕。可看陶桃的表情，好像……又不是那么回事……
“就在乔师傅走之前，这俩也走人啦，如今还不知在哪家高就呢。不过，也得有人要他们才行。”
陶桃的话引得甘田田更好奇，这到底是怎么回事？
原来徐大娘和魏管事早得了江家管事的好处，打算和江家来个里应外合，逼陈坊主就范。据说江家那边许了他们，将来会把郁金坊最赚钱的两块归他们管，只要他们说动陈坊主肯出让郁金坊就行。
所以这俩一个对着陈坊主说好话，一个朝姚娘子下功夫，男的攻外院女的抄内宅，端的是好算计。偏偏那时候陈氏夫妇又心神大乱，还真是差点中了这俩内应的算计。
关键时刻，却是乔师傅主动找陈坊主深谈，拿出了他多年来积攒下的徐大娘和魏管事在各种事情上“偷吃”的证据，以及这两人和江家管事私下来往的种种蛛丝马迹。就连和乔师傅关系最近的陶桃，也只了解到这一层，更深层的交涉就不清楚了。
总之，全靠乔师傅，陈坊主才彻底醒悟，看清了徐大娘和魏管事的真正用心。
而恰好江家就在此时出了一连串事故，陈坊主的外部危机一解除，马上就开始清理门户了。
他不仅翻脸把徐大娘和魏管事都请出了郁金坊，还在好几个同行小聚的场合，放出了一些对这二人不利的消息。同行们都纷纷议论，能让老东家气成这样，这俩总不至于……一点错都没有吧？
即使不像陈坊主说得那么不堪，但也似乎有点问题啊。
所以徐大娘和魏管事真是灰溜溜滚出郁金坊的，之后他们估计只有离开德灵城，才能找得到新东家了。
听到这儿，甘田田也明白，为何乔师傅如此决绝地要离开。
他是不得不走。
以乔师傅的低调为人，不到万不得已，他是不愿意出这种头的。而与东家开诚布公谈到这种程度，他是不会再留在郁金坊了。
当时乔师傅可不知道江家那大张旗鼓的并购计划会触礁，他老人家是真心为陈坊主考虑，才会破釜沉舟啊。
为了挽救郁金坊，他不惜与那两人同归于尽。
“同归于尽？”陶桃讶然：“这……为什么这么说啊，其实乔师傅揭穿他们以后，坊主也好，大家也好，都很感激乔老的。他完全没必要离开的呀。”
“因为乔老是真正的君子啊。”
甘田田叹气道。
君子重节。
尽管乔师傅不是读书人，可他骨子里，真是一位坦荡君子。
所以他才会事了拂衣去。因为，他不愿意被人质疑，他是为了独揽郁金坊的大权，才将另外两名管事用手段排挤出去——
是的，现在陈坊主感激他，同伴们也钦佩他，可是话传话，是有变数的。
渐渐的人们或许会记忆模糊，记不起当初的一些细节，外人们聊起来的时候，未必不会歪嘴说，那老头肯定也没存好心吧……不就是争权吗？把两个资深对手挤走了，剩下个根本不是一个量级的女管事，他可好，就要把这作坊变成他自己的啦……
乔老是个和善的人，然而他内心却自有一番风清月朗。他是不能容忍自己被人这样无端怀疑的。
于是，在那两人离开的同时，他也辞去了郁金坊的大管事之职，正式回乡养老了。
从此再也无人能指责他有私心。
“原来如此……”
陶桃恍然，转而钦佩地看着甘田田：“田田，还是你了解咱们乔老。也不枉乔老最疼你啊！”
“这话说的，好像他老人家不疼你似的？”
甘田田笑着拧好姐妹的鼻尖，两人顿时笑闹起来，屋里伤感的气息渐渐在笑声中消失不见。
事实上甘田田这话可没说错。郁金坊女学徒不少，学了几年没通过县级香坊考试的是绝大多数，譬如当日极为仇视甘田田的邵梅儿之流。
怎么偏偏是资历较浅、家里也跟香业无关的陶桃雀屏中选了？陶桃的父亲，只是一家酒楼的账房，全家往上数三代都没有这行的老人，跟甘田田一样是毫无基础。
要不是乔老用心栽培，陶桃根本无法在一年之内，就达到这种水平。
甘田田心想，自己还是有一大半靠着姬冰云这金手指呢。人家陶桃才是实打实考进来的，轮资质，也不比自己差啊……
不过陶桃却认为自己能考过，还是运气成分居多。这实在不是她谦虚，进香坊几天，她就认识到了自己跟师兄们的差距。
“田田你才是真的厉害，师兄们说起你，都可佩服啦。你调制的沐浴香膏，听说比大师傅们调制的还好？你怎么做到的啊……”
面对好姐妹的衷心夸奖，甘田田只得心虚地笑着回应，能说什么？
“不行，我还得加紧练习……可千万别被陶桃给超过了呀！”
甘田田终于又燃起了好胜心，这让姬冰云有些好笑。这丫头，自己费了多少工夫和口舌，才让她有点拼劲？没想到来了个小姑娘，却让她一下子好胜起来，女人啊……
真难懂……
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第274章 功名
在江家的“好消息”传到甘田田耳中没多久，真正的好消息来了——省城院试放榜，谈玉书名列其中。
虽然成绩不那么理想，名次在中等以下，可这不重要。重要的是，谈玉书通过了院试，真正有了秀才身份，从此就是官家人了。
中榜名单自然在第一时间敲锣打鼓送回了德灵县，谈玉书人还没回来，甘秋已经迫不及待到德灵香坊来跟妹妹报喜。
“真的？”
甘田田站在香坊台阶上就高兴得想蹦起来，好容易才控制住情绪，马上就打开了荷包。
“用不着你！我早把报喜人打发了，放心，红包给得足足的。”甘秋看妹妹要掏钱，赶紧阻止。他知道妹妹一贯不放心他主持家务，但这点世故他还是懂的，那些报喜人走的时候也欢天喜地，可见自家给的红包是绝对拿得出手的。
“那是当然！”甘田田白了哥哥一眼，要是连给报喜人红包这都做不到，哥哥也太没用啦，好歹如今也是个小地主了不是？小小人情来往，肯定不会出大错。
“可是哥哥你肯定还没去酒楼定喜桌吧？”
呃……甘秋挠挠头，