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谈玉书拉着甘田田坐下来，又笑道：“你这都是什么菜？”
“嘻嘻嘻，这几个菜都是我现学的，跟杏花楼大师傅偷的师……其实也没有啦，我自个瞎琢磨着做而已。”
二十九晚上，郁金坊从杏花楼叫了几桌席面来宴请众人，甘田田可是很认真的把每道菜都品尝了一遍。
正好她坐在林薇兰旁边，林薇兰在坊里几年，这种年饭吃了不少，平时也常到大厨房去替厨娘打打下手，说起做菜来还挺有兴趣。
那晚她和林薇兰边吃边交流了一会儿做菜心得，倒是得了素来严厉的林薇兰几个笑脸。
事实上，这位薇兰姐姐也是个面冷心热的人物，在东小院众姐妹心目中威望也高，否则只单单凭资历，哪能服众啊。
“菜上齐喽！”
随着甘冬欢快地上完最后一盘菜，叔侄四人都安然落座，开始准备享用这顿丰盛的年夜饭。
“来，先吃这个，‘大吉大利’！”甘田田指着一碟菜说。
本来饭桌上长幼有序，应该由谈玉书叫他们吃饭，他们不声不响地夹菜才合乎礼仪规矩。不过那是大户人家的作法，在甘家，这都不是事儿！
年夜饭就是要热闹嘛！
“这菜名字好！是栗子？”谈玉书笑问道：“好香！”
“是啊，栗子烧鸡，可不是大吉大利？”甘田田咯咯笑着，说：“我放了好些葱蒜爆香的，又加了豆酱猛火焖烧，你们快尝尝！”
可惜她只买到了黄豆熬制的粗制咸酱，不然用酱油烧出来更好吃。
“真好吃！”
还没等甘田田说完呢，甘冬已经忍不住夹了好几块鸡肉和栗子丢进嘴里了，尽管舌头被烫得嘶嘶抽气，他还是飞快地大嚼起来。
“吃慢点呀小哥，好多菜呢。”甘田田又介绍另一个菜：“这是‘金玉满堂’。”
所谓“金玉满堂”，其实就是虾仁滑蛋。这时节没有活虾，能买到干虾仁就很幸运了，而且还挺贵！但是过年嘛，就是要吃点和平常不一样的菜呀。
虾仁滑蛋看起来简单，但对炉温要求高，温温的锅子可是很容易把蛋炒老的。多亏有了风箱扇火，总算能炒出甘田田想要的效果。
“大吉大利，金玉满堂，好兆头！”
谈玉书端起酒杯抿了一口，看着眼前嬉笑着抢菜吃的三个孩子，心里很满足。
孩子们忘性大，也许已经忘记去年自家的年夜饭是个什么情形了。
那时候，甘父刚病重过世不久。他生病的时候，家里为了给他抓药，已经耗费了所有的积蓄，连能典当的东西都当光了。
而下葬办丧事又是一笔大费用，为此，甘家人不得不咬牙举债，欠下了好些个铺子的款项。
到去年年三十的时候，家里已经没钱置办年货了。还是谈玉书接了些账本回来日夜誊抄，甘秋又豁出去力气拼命在码头替人扛包，才凑了点铜钱，够买两斤糙米一条肉皮。
甘冬为了让年夜饭多个菜，还偷偷去市集里捡人家丢弃的烂菜叶子，一张张洗干净，煮成菜叶汤。
那顿年夜饭，本来就两个菜——煎肉皮、煮菜叶。
恰好那天下午，谈玉书去雇他誊抄账本的酒楼交货，看到相熟酒楼伙计正端着一托盘只吃了小半的肥肘子、焖黄鸡、炒笋干要去后厨倒。平时脸皮极薄的谈玉书，竟大起胆子，私下拉住了那伙计，恳求他把那几碟子剩菜给自己包了带走……
他忘不了孩子们看到他带回这么多“好肉好菜”时，发出的雀跃欢呼，也永远不会告诉他们，那个下午他所感受到的深刻的屈辱。
幸好……家里的孩子们，都很懂事，尤其田田是如此的能干。居然能因缘际会得了方家老夫人的青眼，让整个家发生了翻天覆地的变化。
“……呐呐呐，吃这个，这个才好吃。”甘田田继续得意地介绍着她的劳动成果：“这是‘鸿运当头’！吃了一年都会走好运！”
“哈哈哈小妹你太厉害了，每道菜都有名堂。”
“是啊，煎鱼头都能被你说出花儿来，哈哈哈哈哈……”
“所以你们看，我在郁金坊里是吃香的喝辣的没错吧？就不要每次去给我送东西，都一脸我在里头吃糠咽菜的表情啦，让人家师傅们见到了多不好。”
甘田田借机再给家人们洗脑，让他们相信自己过得很好。
“还有这道菜，必须吃啊，‘年年有余’！虽然都是鱼，味道却不一样哦，你们尝尝……”
一条肥大的红鲤鱼被她用猪油渣熬出来的香油，煎得焦香四溢，里头却嫩生生滑溜溜的，不知有多美。
“哎呀，总算咱们过年又吃上活鱼了，不用像去年一样……呃，哥哥别打我！”
甘冬一缩脖子，躲开大哥拍向他后脑的巴掌。
去年他们年夜饭上那尾应景的“鱼”，是向街坊借来的“木鱼”。穷人家买不起活鱼，但过年又必须有这菜，所以许多人家都备有木鱼摆桌。
而以前他们有父亲撑着家业，日子还过得去，吃饭总不成问题，家里也就没木鱼。
去和街坊借木鱼的，还是谈玉书。
街坊拿出木鱼时怜悯又轻蔑的眼神，和那给他打包剩菜的酒楼伙计的眼神，是如此的相似。
“好啦好啦！以前的事不说了，咱们家会越来越好的！”
甘田田忙打圆场，谈玉书率先举杯：“来，都喝了！”
“咱们家，是会越来越好的！”
“没错！”
“我会好好读书考上秀才！”
“我会好好打理田庄收租子！”
“我会好好看着你俩皮猴子的。”谈玉书一人拍了一把他们的肩膀，甘田田看着家人们幸福的笑脸，觉得自己所有的付出，都是那么值得。
屋外，渐渐响起了噼里啪啦的鞭炮声。
过年了！
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第56章 佃户
过年窝在家，过的简直是猪一样的日子。不，比猪还舒服的日子，猪窝哪有她的小屋干净舒服暖和呢？
“啊，这种日子真是过再多都不腻啊，都不想回作坊里去了……”
甘田田和甘冬一人盘踞半张正房大炕，四只小手不住把炕桌上的零食丢到嘴里，啪啦啪啦的嗑瓜子声从早上起就没停过。
这是家里唯一的暖炕，谈玉书和甘秋很友爱地把它烧热了给两个小的窝着，结果这俩的屁股就黏在上头下不来了。
“哈哈哈哈，小哥你又输啦！”
甘田田拍掌大笑，她这个围棋渣居然能连赢小哥三盘，亏他还自夸曾经是他们以前私塾的第一棋手呢。
只是她的得瑟让某人很看不惯。
“五十步笑百步，值得那么高兴吗？”
今天的姬公子一如既往的高冷傲娇。
甘田田才不会让这家伙坏了自己过年的好心情，很欢快地回应他：“高兴啊，赢总比输好嘛。”
姬冰云愣了下。这丫头总是在不经意的时候，说出一些简单直白，但又令他不得不承认挺有道理的话。
“田田，我和小叔叔要到乡下去看佃户，你们要不要一块儿去？”
“大年初三去看佃户？这大冷的天。”
甘田田从零食堆里抬头，好奇地问大哥：“干嘛要这时候下去？”
“唉，一言难尽。”
原来，虽然甘家买水田的时候，方家派了管事来帮忙，后来也专门带甘秋去理顺了许多田产的事务，可佃农们仍是对他这个“小东家”不太信任。
“过年前收租子的时候，就有人和我提出来，想明年换东家，唉……”
甘秋摸摸后颈，很是无奈。
本来他作为长兄，也不想跟弟妹说这些烦心事，但他私下和佃户们沟通了好几次，得到的消息仍然不容乐观。
看到小妹，他不由自主就说了实话。
也许在他潜意识里，这个比他小得多的妹妹，应该能给自己出出主意吧？只是，唉，羞愧啊，过年的时候还放大话说要好好打理田产的！
“行！我跟你们下去！”
听到是这样的事，甘田田也不偷懒了，立马下炕换大衣裳去。
结果连甘冬也决定跟上一块儿凑热闹，宁可去乡下吹冷风，也不要自己一个人在家睡热炕。无聊啊！
“大哥把车子弄得不错啊。”
甘田田很满意自家牛车的防寒保暖，看看每一道窗缝都结结实实糊了好几层窗纸，车门车窗都挂了厚棉帘子，就十分满意。大哥这人也有不粗心的时候嘛。
“嗯，阿长特意雇人来翻新过的。”谈玉书说这话时，情不自禁地笑了笑，想起甘秋当时很认真地说“要让咱家田田舒舒服服地坐车”。
这孩子虽然憨了点，对小妹真是好得没话说。
他们一路颠簸来到乡下，已经过了晌午。不过因为过年，加上天气寒冷，大家都在家里待着或者串门，村路上没什么人。
“先去哪家啊？”
甘冬不常跟着叔叔和哥哥到乡下，不过对于自家田地原先雇的几个佃农，还是有点印象。
谈玉书叹了口气，说：“阿长说先去那梁有光家里。”
“梁有光是什么人？”甘田田追问。
“就是个佃农……不过，他在这村里，声望不小。”
“声望？”
佃农也有声望这说法？莫非他是个老人家？
甘田田再详细追问下去，才知道梁有光并不是老人家，反而是个三十多岁的壮年人。而他的“声望”，来自他的“能干”。
“十里八乡最好的庄户把式！”
人人都这么夸他。
据说在这方圆几十里，梁有光的活计最出众。谈玉书举出的实例，是梁有光能一口气割三四里路长的水田稻子不抬头。
这腰力，这体能，已经很厉害了，他干活速度还特别快，活计又干净利落。
又有人说，他插秧苗的时候，同样的地，他总能比别人家早一两天插完，剩下的时间还能去给人打零工。
“能干活是挺好的……所以他就是靠能干活赢来的声望？”
甘田田眨巴眨巴眼睛，不能怪她无知，她真的很少接触农事啊。
“当然了。”
比起四体不勤五谷不分的甘田田，谈玉书尽管是个文弱书生，见识还是有的。
“他可是各家抢着要的好佃户呢。这附近好几个田庄的地主，都让儿子叫他叔，对他可亲了。”
呃？不是说“地主和农民永远不可能是一条心”吗？甘田田决定坦然承认自己在农事上的无知，问道：“为什么他们对一个佃户这么好啊？”
“嘿，田田，我还以为你很聪明……”甘冬难得有机会打击下聪慧的小妹：“哪有地主敢对这些能干活的佃农不好？还想不想有人帮他们种田了？”
“也不是全部。”谈玉书补充说：“要是那种良田千顷的大乡绅大财主，自然不会去讨好佃户，可咱们这种家里几十几百亩地的，不和佃户们打好交道，怎么行呢？”
哦，是这样！
甘田田明白过来。
的确，小地主们也就是有田地，家底比一般佃户要殷实些，可社会地位其实差别不大，都是乡里乡亲的。
对于扛活的佃户们来说，东家不做西家做，如果这家出的地租比那家优惠，或者和这家交情好、和那