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谈玉书若有所思,说:“我也觉得不像,但曹书吏说……”
曹书吏振振有词地告诉谈玉书,这种事他在衙门里见过太多了。他说,债主们可都是吸血鬼,给了你们家几个月时间换不上债,他们就有理由上门来搬家什抢东西,往往拿到的比原来的欠债要值好多钱呢。
“人家怕是惦记你爹生前还留下了什么值钱东西,怕你们不舍得拿出来当了还债,就借故上门来抢!你看看,今天要不是我正巧来了,他们会善罢干休吗?”
唔?这么说起来,好像有点道理啊?
甘田田也糊涂了……难道真像曹书吏说的那样?
仔细想想,也有可能,因为刘掌柜好像是想趁着甘家男丁不在家来找事。要不是谈玉书等人回来得早,也许刘掌柜的人早把家里抢光了?
“可是阿爹什么也没留下啊!”甘冬苦着脸嘟囔着。甘秋叹口气,说:“谁说不是呢,家里能当的,早当了给阿爹抓药了。”
“但是外人怎么想,我们也不好猜。”谈玉书也在叹气。
看他俩同时叹气,甘田田觉得,曹书吏说的话肯定没那么简单,否则两人何至于脸黑成这样。
在她的追问下,谈玉书才说出真正让他们纠结的原因。
曹书吏说,想替他们还债,但条件是——把这座宅子卖给他!
“卖房子?”
甘田田惊呼道:“这怎么行?”
这宅子虽然小,却是甘家祖宅,住了好几辈儿的。卖祖宅,不管怎么说都会被人戳背脊骨吧,再说卖了房子他们能住哪儿去?
“咱家的院子哪里只值十贯钱?”甘田田是去过牙行的人,别看她年纪小,算盘却精:“咱们这大街后巷的一进宅子,怎么说也值个二三十贯的啊。”
“曹书吏说给咱们三十贯。”谈玉书苦笑道:“但我和阿长都没答应。”
阿长是甘秋的小名。虽然在家里,大家都尊敬谈玉书是长辈,但在涉及甘家祖宅这种大事上,谈玉书还是很自觉的——甘秋这甘家老大才是正儿八经的财产继承人啊。
甘秋性子憨憨的,但认准了死理一般也很执拗:“这宅子不能卖。阿爹生前说过的。”
“其实……”
谈玉书犹豫片刻,开口道:“有件事,我想和你们商量下……”
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第10章 上门女婿
“上门女婿?”
甘田田听到这四个字,差点惊掉了下巴。
甘秋甘冬的反应比她还激烈,猛地原地一蹦三丈高,纷纷叫着不行不行。
“我说那何仁堂的母老虎怎的那么好心,还给我们少算了一大笔药费,原来是这样……不行!小叔叔!我不答应!”
甘冬噼里啪啦说了一堆,吵得甘田田头更痛了。
谈玉书满脸无奈地看着家里三个小的,却不知该说什么好。
何仁堂大掌柜的独养女儿,是远近闻名的悍妇,这早不是什么新闻了。
这姑娘今年已经过了二十岁,长得倒也不能说特别难看,只是,呃,比较粗壮……比一般的汉子还粗壮些。至于脾气嘛,也和外表相当一致,比较粗暴……敢当街和人叫骂这种。
他家里早定了要招上门女婿,但几年里挑来挑去,都没挑到合适的。要说何家家财是不少,铺子里有的伙计也愿意上门,但何大姑娘却不乐意“将就”。
别看人家长得粗,性子急,还挺有追求,就想找个模样性情过得去的小伙子上门,最好还得识字。
可真要条件那么好了,谁又肯当上门女婿?
甘家兄妹可没想到,何大姑娘居然看上了自家的小叔叔。
以甘田田客观公正的眼光看来,小叔叔谈玉书长得是相当体面的!而且还是读书人,据说父亲没生病的时候还打算明年送他下场考童生呢。
不仅如此,小叔叔性情也好。对他们兄妹爱护备至就不用说了,宁可自己饿肚子也要给他们吃饱饭,在街坊邻居中的口碑也相当不错。
虽说如今家里景况不好,可日后债务还清了,一家人齐心协力把日子过好,甘田田才不信他找不到一个温柔娴淑的好婶婶。
怎么能让小叔叔去娶那悍妇,葬送一生的幸福呢?
“她倒是会趁人之危!”
甘田田冷冷地吐出一句。平时她很少说这么刻薄的话,如今也是气急了。
那何大姑娘脸皮不是一般的厚,居然还趁谈玉书去抓药,亲自找他谈这事——好吧,要是从正面的角度来解读呢,也可以认为人家直爽干脆,是敢作敢为的前卫女性。
还提了一堆好条件,说只要谈玉书娶了她,她就替甘家还债,还供甘秋甘冬继续读书,甚至给甘田田准备嫁妆,等等等等。
说得倒好听!甘田田才不信天上会掉馅饼,何大姑娘要真是个和气大方的,名声能这么差?
谈玉书自己也不想娶那悍妇,但这不是被逼急了吗?眼看着债主都上门了,难道真要看着甘家兄妹卖祖宅?
“我说……不会是那何大姑娘为了嫁给小叔叔,才搞出这么多事来吧?”
素来有点小聪明的甘冬突然开口说道。
“不会吧!”
甘秋傻了,连谈玉书都在考虑这事的可能性,甘田田却直接否定了:“不可能。何家也就有点小钱,但昨晚上那些人能把胡衙役他们给唬走,可不止是给钱那么简单。”
何大姑娘估计也是临时起意,不至于想男人想到这样疯狂的程度吧?何家在德灵的富户里,可排不上号,撑死了算个财主。
“小叔叔,咱们不能卖宅子,但你也千万别做这种打算。”甘田田诚恳地看着谈玉书,说:“您就是不为自个,也得想想,您当了上门女婿……我哥哥他们就没法考学了呀。”
赘婿社会地位极低,因为他们是放弃了祖宗的姓氏入赘他姓的,所以一应社会待遇都非常差。例如打仗,第一个就征赘婿入伍当炮灰,赘婿家的亲属也不能考科举。
“我姓谈,没入甘家族谱,不妨事的。”
谈玉书辩解道。
其实他真不想和几个小辈谈论自己的婚事,这种事……根本不该和晚辈说。
但他名义上是他们的叔叔辈,其实也就大兄妹仨几岁,从小到大都是这么说笑聊天的。加上家里的情形不好,全家都得为还债想法子,也就不知不觉和他们讨论起来了。
认真算起来,谈玉书自己,也是个刚成年的小伙子罢了。他心理年龄还不如甘田田呢,性子又软和——屡屡被甘田田牵着鼻子走,也就太正常了。
“话是这么说,可在街坊眼里,咱都是一家人啊!您要当了上门女婿,肯定没有私塾肯收哥哥们上学的!”
甘田田知道小叔叔的性子,并没有说“您当上门女婿会受苦”这种话,因为小叔叔打的主意就是牺牲他一个,幸福全家人。
她得让他知道,就算他肯“牺牲”,他们兄妹也只不过能暂时渡过难关,并不会得到幸福啊!
“这……”
谈玉书又纠结了。撇开何大姑娘这个人不谈,哪个男人真正乐意当赘婿?但眼下,他真找不到还债的法子了啊!
一家人没讨论出结果,草草吃了午饭,还没歇多久,其他的债主居然又都陆陆续续上门了!
药铺、香烛铺、肉铺的掌柜们纷纷上门,虽然没带打手,但要债的态度都很坚决。甘家人好说歹说,连旁边几家邻居都不得不出来帮忙劝解,才把一堆债主给糊弄走了。
可债主们都发话说,欠债必须还钱!他们家也没余粮!不还钱就拆了他们家!
“唉……”
甘田田趴在小厅桌子上发愁,连做晚饭的力气都没有了。
现在甘家人可以肯定,真的有人在背后捣鬼,就是要为难他们家。否则,这些债主的行动不可能如此一致啊!
“先不说是谁在下黑手,”甘田田对谈玉书说:“小叔叔,当务之急,咱们还是得挣钱……但你不能当上门女婿啊!”
“田田,你啊,唉。”
谈玉书也一脸憔悴,脑子乱糟糟的。甘秋甘冬兄弟俩面面相觑,都不知该怎么办。
晚上,甘田田睡不着,索性又起来到耳房里弄冰砖。明天继续上街卖冰碗吧,能赚一文是一文!
“哐哐哐!哐哐哐!”
什么动静?都快三更了呀?
甘田田竖起耳朵,仔细聆听外头街上远远传来的敲锣声和喧哗声。
“抓贼!抓贼啊!”
呃……是捕快在抓贼?真是的……
甘田田解开了疑惑,也就没继续在意了。贼人反正肯定不会到他们这种小门小户里来偷东西,就让捕快大哥们追去吧。
她继续埋头制冰,突然好像听见院子里传来“悉索”的轻响。
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第11章 神奇的重逢
有响动?
甘田田心头一紧,不会是有人跑进院子里来了吧?
她随手在耳房门边抄起一根烧火棍,战战兢兢地推开房门,走到院子里,做好了万一有事就大喊哥哥的准备。
窄小的院子在月色下一览无余,空空荡荡,老鼠都不见一只。
街上的呼喊声渐行渐远,敲着锣鼓的衙役们似乎已经往另一个方向追去了。唔,大概是自己神经过敏了……
甘田田松了好大一口气,拍着心口继续回去制冰。
制完这一桶就去睡觉!管他呢,明日有愁明日当!
她打着呵欠回到耳房,突然身上汗毛刷地竖起来——不对……
不对劲!
屋里有人!
“啊……呜呜呜呜……”
她刚张嘴想尖叫,瞬间就被人从后方捂住了嘴,双手也被狠狠钳制住了!
天哪,小偷躲进自己家里来了!
这个认识飞快地进入她的脑中,她马上不敢乱动了。因为她这具小身板实在没有任何战斗力,在实力悬殊的情况下,弱者最好老老实实不要刺激对方做出更凶暴的举动。
“咦?是这家伙?”
关键时刻,姬冰云却出声了——居然还是用闲话家常似的语气,有没有搞错?
甘田田很悲愤,好歹咱们也是熟人,你就不能为我担心一下下吗?等等,他说什么?
“别出声,我不会伤害你。”
钳制住她的“歹徒”在她耳边低声说道。他刚才潜入的时候疏忽了,只看到小姑娘提着烧火棍,没注意到她是从耳房出来的。
一般人谁半夜不睡觉在耳房里窝着啊?
仓促之下,他只好出手制住对方,心里却懊悔不已,自己这头一回半夜出动就搞得手忙脚乱的,师父知道肯定笑掉老牙!
这人声音好熟悉,好像近来听过的啊?
等等,不可能……是那个人吧?
“歹徒”见甘田田没有再挣扎,却不敢放开手。不如把这小丫头打昏算了?
咦,这丫头怎么好像有点眼熟?
疑惑间,他不由自主稍稍放松了一些,甘田田骤然扭过头来。
猝不及防之下,两人四目相对,彼此心里都发出了无声的惊呼。
果然是韩睿!
他不是有钱人家的公子哥儿吗?身份也变得太快了吧?
“是你?”虽然耳房里的烛光很微弱,韩睿也马上认出了甘田田。
甘田田努力想用眼神表