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梅姨娘如遭雷击，惩罚她倒也罢了，怎生把三小姐送进秦姨娘的院子？为顾家的亲事，她跟秦姨娘斗得鸡飞狗跳……把三小姐送到秦姨娘跟前，不是羊入虎口吗？
好个杀人不见血的大夫人！
梅姨娘又恼火又害怕，流着泪道：“夫人！夫人……夫人饶命啊……夫人……”
大夫人不理她。
她又看向年政远，“老爷……老爷您相信我！我真的不知道赵妈妈背地里干了那么多坏事儿……老爷……”
年政远有一丝心软，好歹是三女儿的亲娘，由她操持三女儿的亲事最稳妥不过了，嫡母准备起来，哪儿有亲娘仔细？可……可一想到她前前后后做的恶心事儿，又觉自己着实不能再纵容她了。
梅姨娘的心沉到了谷底！
大夫人摆手：“房妈妈，把人带下去！”
“是。”房妈妈唤来翡翠，二人合力将梅姨娘与赵妈妈架出了花厅。
年政远的神色有些复杂。
大夫人却已恢复了平和友好的笑：“让您和将军看了咱们年府的笑话，我这脸都没处搁了。”
染老夫人的笑容里总算透出了一分真儿：“谁家没几个背主的奴才？年夫人明朝秋毫、处事公允，相信教导出来的孩子一定也是持家的能手。”
切入正题了！大夫人的心情渐渐有了一丝紧张，目光微微一动，笑道：“您过奖了。”
染老夫人呷了一口茶，似笑非笑道：“年夫人说写了信给族里要把华珠过继成嫡女，不知……何时能有回复？”
“很快的，您放心！我把华珠放在琅琊半年，叫她跟着大姐学规矩，就是为这个做准备的！族里人早同意了，只是族老们做身份碟得花几日功夫。”大夫人脸不红心不跳地说完，又对房妈妈道，“我今早让你把二小姐的份例银子提成绛珠一样的，你做了没？”
房妈妈是人精，笑了笑，上前说道：“已经跟账房的管事说了，全部按您的吩咐，二小姐的份例银子由五两涨成十两，巧儿、秀云、香荷三人的涨成二两，海棠院其它人的也全都往上提一个等级。正院的里屋也拾掇出来了，紧挨着您的，只等二小姐回府便能有的住了。”
正院的里屋可不是庶女们能进去的地方，专门为华珠辟了一间，不管住不住，都是一种身份的象征，华珠与年丽珠、年希珠再不可同日而语了。
染老夫人意味深长地看了大夫人一眼，她到底是已经把华珠变成了嫡女，还是准备把华珠变成嫡女，并不重要，重要的是场子已经找回来了。染老夫人把茶杯放在了桌上，从怀中掏出一份聘书，递给了染千桦。
染千桦起身，亲自交到了年政远手中。
年政远受宠若惊地接下，翻开一看，染侯爷亲笔书写的请婚书！
他难以置信地笑了笑，又给了大夫人，大夫人定睛一看，眼睛慕地一亮：“我就说提督大人必是有什么事儿耽搁了才没及时上门的。俩孩子的庚帖早合过了，吉日也算过了，九月初八大吉大利，您看怎么着？”
*
翌日，华珠起了个大早，廖子承睡主卧，她歇在抱厦，七宝与流风轮流值夜。一整晚，廖子承三度高热到惊人的地步，咳嗽更是持续了大半夜。三人心中担忧，都没怎么睡好。幸运的是，有惊无险，廖子承成功挨到了天亮。
华珠洗漱完毕，换上染千桦为她准备的衣裳，瞧款式，过时许久了，华珠猜，是染如烟未出阁前穿过的衣裳。她们的身形惊人的相似，一位小厨房的妈妈说，从身后看，她几乎以为大小姐又回来了。
华珠端着白粥入内，发现廖子承睁着眼，望着帐幔的吊顶发呆，不由地轻声问：“饿不饿？可以做起来喝粥吗？”
廖子承眨了眨无辜的眸子，不答话。
华珠抚上他额头，又烫了！难怪。
华珠拿来靠枕，扶着他坐起来，然后从净房端来洗漱用具为他梳洗。整个过程，他安静得像个女孩子。华珠不小心扯断了他发丝，他也没什么反应。
华珠收好洗漱用具，又坐在床沿上，一手端着碗，一手捏起勺子，送至他唇边：“张嘴。”
廖子承很听话地张嘴，一小口一小口地吃了半碗粥，等华珠再喂他时，他幽怨地撇过了脸。
华珠吃了一碗面，并两个包子，差不多饱了。站起身，要把餐具端出去，刚一转身，廖子承“哇”的一下，早餐全给吐了出来。
华珠心一揪，放下托盘，一边唤了人进来清理，又一边倒了茶水给他漱口。
漱完，他沉沉地睡了过去。
华珠鼻子一酸，抬手擦了掉出来的泪，随即去小厨房熬了药。
华珠脱了鞋子上床，他没完全苏醒，但感觉到华珠的靠近，很自然地将头枕在了她腿上，手臂，如昨日一样搂住她腰身。
“醒醒，该喝药了。”华珠捏了捏他白嫩的脸蛋。
廖子承缓缓睁眼，烧退了些，也有了一点儿意识：“好痒。”
他的疹子已经发出来了，脸上、脖子上、身上到处都是。他忍不住抬起虚弱无力的手，就要抓自己脸上的红疹。
华珠一把扣住他手腕，说道：“别抓。”
“好痒。”
“抓了会留疤的，留疤就好丑，我就不要你了！”
这话管用。廖子承委屈地撇了撇嘴儿，好像要哭了似的，看得华珠一阵一阵地内疚，有种恶霸强上了黄花大闺女的负罪感。华珠清了清嗓子，故作严肃道：“记住了，不许抓啊，你要是破了相，我……我以后带你出门多没面子。”
廖子承弱弱地哼了哼，幽怨地瞪她，华珠猜，他其实是想用眼神射死她。可惜病得一塌糊涂，太没杀伤力了。
华珠忍俊不禁地笑了，低头，亲了亲温软的唇：“该喝药了。”
勺子刚伸进嘴里，被他嫣红的舌尖抵了出来：“苦。”
这一动作，落在华珠眼里，仿若带了一股魔魅般的诱惑。
华珠的喉头滑动了一下：“喝不喝？”
“不喝。”
“不喝我走啦。”沉声说完，华珠把药碗搁在床头柜上，下地穿鞋。
他揪住她一片衣角，潋滟的眸子里浮现起令人疼惜的委屈，好似一个被人抛弃了的孩子。
华珠的眸光微微一动，心软地将他揽入怀中，让他滚烫的脸贴紧自己冰凉的胸口。心中却想着，等你清醒了，还会不会这么黏糊我、需要我？
……
喝完药，发了一身汗，精神好了些，华珠又趁机喂他喝了半碗薏米粥，一上午便这么过去了。
下午，华珠用薄荷叶做了一些清凉的药膏，给廖子承涂了一些，缓解红疹的痒症。
涂完上身，要涂下身时，华珠探手去扒他裤子。
他突然睁眼，捉住华珠解着他裤腰带的小手，华珠以为他不准她脱他裤子，想告诉他我该看的不该看的全都看了，你也别不好意思了。谁料，他委屈地哼了声“好痒，抓抓”，便按住华珠的手探了进去……
晚上，好不容易止住了鼻血的华珠入宫为长乐公主诊病。
长乐公主的疹子完全发了出来，好些甚至开始发亮。高热依然在持续，但比廖子承的轻微一些，也没其它并发症。
接下来的一段日子，华珠往返于染家与皇宫之间，上午照顾廖子承，下午给长乐公主做治疗，晚上与流风、七宝轮流值夜。高强度的透支体力，令华珠有着婴儿肥的小脸迅速瘦了下去。
华珠还不知道自己的亲事已经被染老夫人和大夫人给定了下来，也不知道自己已经从庶女变成了嫡女，更不知道梅姨娘和年丽珠正为自己的跋扈追悔莫及。她所有精神都放在了廖子承和长乐公主的病情上。值得欣慰的是，长乐公主的高热已退，廖子承的病情也得到了有效控制，最起码，高热的次数越来越少，咳嗽也没那么厉害了。
雾蒙蒙的天，没有一丝阳光。
华珠回了年府。
走在开满本该姹紫嫣红，却一片灰白的道路上。
身旁的下人三三两两走过，看见她，全都嘲笑着避开。
华珠皱了皱眉，走向正院打算向大夫人请安。
谁料，华丽的雕花冒椅上，坐着笑容满面的梅姨娘。她轻蔑地看了华珠一眼，对赵妈妈吩咐道：“二小姐的海棠院清理干净了么？”
赵妈妈恭敬地答道：“回夫人的话，清理好了！”
华珠猛地一惊，她不在的这几天都发生了什么？梅姨娘怎么成了夫人？
大夫人呢？
华珠又回了海棠院，发现梅姨娘叫人把她海棠院的好东西全部搬空了，把年绛珠送给她的嫁妆也搬空了！还砍了她的海棠树，种上杂草。杂草丛里，丢着一件她的大红嫁衣，嫁衣下，有无数水蛇爬来爬去。
廖子承站在廊下，神色淡漠地看着她。
华珠揉紧了衣襟，颤声道：“子承，你快它们赶跑，它们在弄坏我的嫁衣！”
廖子承淡淡地扫了她一眼，无动于衷。
染千桦从侧面走来，眉眼含春地笑了笑，牵起廖子承的手道：“我们回家吧。”
廖子承温柔且宠溺地吻上她唇瓣：“好。”
华珠心中一痛，嫉妒得恨不得冲上去一人扇一耳光，却又好像没这股勇气。只能眼睁睁地看着廖子承牵着染千桦的手离开，把她一个人留在满是水蛇的海棠院。
华珠又难受又害怕，想要逃跑，那些蛇却好像长了眼睛似的，一窝蜂地跟上了她。
其中有条看似普通的斑点蛇，离她最近。
华珠浑身发抖地躲在门后，等了半天，以为它走掉了。探出脑袋望了一眼，却发现它正在试图接近自己。
而且它的身体突然之间膨胀，变成了一条长了獠牙的巨大毒蛇，朝着自己飞扑而来！
华珠拔腿就跑！
不知跑了多远，似乎跑到了小河边，气喘吁吁地回头，见它没追上来，终于松了口气！
跑得太久，热得不行，华珠蹲下身，用手去捧冰冷的河水，想洗把脸。
谁料，双手一捧，竟捧起了几条黑色小蛇……
“啊——”
华珠尖叫着醒来，发现自己躺在柔软的床铺上，惶恐不安的心慢慢沉静，闭上眼，重重地喘了几口粗气。梦中的一切太可怕了，那些感觉又太真实了，心痛的感觉、嫉妒的感觉、恐惧的感觉、想努力反抗、努力挣脱却无论如何也无法逃脱升天感觉……哪怕是现在回想一下，仍旧令人心有余悸。
“梦到什么？吓成这样！”
是一道熟悉的、清冷的嗓音。
华珠霍然睁眼，就见廖子承一袭白衣，懒洋洋地靠在椅背上，坐在离床三尺之距的地方。
他手中的茶喝了大半，盘子里的糕点也吃了大半。
让人怀疑他保持这个姿势很久了，一边吃着早点，一边看华珠睡觉。
看样子，他是彻底熬过天花了，那个软软萌萌任她揉捏的小子承也彻底不在了，他又变回了那个高高在上的提督大人。
虽有小小遗憾，可华珠依旧满心欢喜。
这种喜悦原本可以更强烈、更持久，如果没做那个可怕的梦。
只要一想到他在梦里亲吻别的女人，还跟别的女人双宿双飞，留她独自在那么不安的环境里挣扎，华珠就特别恼火。
廖�