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玉扶放下手中的糕点，二人对视一眼，立刻有了答案。
“若不是讨好，便是麻痹。”
殿外忽然传来匆忙的脚步声，“陛下，陈景行陈大人有要事紧急求见陛下！”
“快宣。”
玉扶隐约意识到，陈景行匆忙赶来，或许和桑夷国使臣的事有关。
陈景行匆匆进殿行礼，而后道：“陛下，臣有件事已经堵在心里数日了，不能不来禀告陛下。陛下是否觉得，那些桑夷国使臣有些古怪？””
玉扶下意识看了顾述白一眼，“发生了什么事？”
陈景行摇摇头，“就是因为没有发生什么事，臣才觉得古怪。陛下记得上次您让臣请工部的人去求教制造航船之事么？当时左大臣的神情便很微妙，他身后那些使臣更露出不悦之意。虽然臣突发询问，左大臣给了完美的理由，说是因为茶水引起了思乡之情。可以臣多年和各国使臣打交道的经验，觉得他们似乎是不愿意教我们造船之术的。”
陈景行是当时在场的当事人，对于左大臣等人是何等神情，他最清楚不过。
玉扶对他十分了解，知道他在外交事务上有出奇的天赋，既然他觉得那些使臣有不愿意的态度，只怕不是空穴来风。
“你继续说。”
陈景行缓了一口气，又道：“臣原本是打算安插探子到他们身边，探查他们的心思。可他们平时私下交谈用的都是桑夷国的语言，臣命人在国中遍访，也找不到会说桑夷国语言的人，只好作罢。方才臣去工部问了尚书大人，陛下猜怎么着？工部那些能人巧匠竟然到现在也没能掌握桑夷人造船的技术，只学了个皮毛而已！”
这话若说给旁人听，或许不觉得什么。
可玉扶一听就明白了，工部那些老匠人一直在朝中任职，若他们这么无能，也不能一直稳坐其位。
最大的可能便是，桑夷国的匠人动了什么手脚，不肯把真正的技术教给他们。
顾述白忽然蹙起眉头，“若只是不肯把他们的技术教给我们的匠人，倒不是大问题。我现在担心的是……”
“什么？”
顾述白抿了抿唇，有些担心地看着玉扶，“如果他们不想把造船技术教给我们的匠人，那将他们带去港口实地勘察，便是个托辞。”
玉扶一怔，已然明白……
朝廷派出人马日夜兼程，追随桑夷国使臣的步伐一路向东。
到半途中便折返京城，随他们一道回来的，还有工部负责造船的官吏和匠人，只不过都已经成了尸体。
那些尸体皆是用佩刀划开腹部，失血过多而死的，最令人触目惊心的是，划开腹部的刀型是个十字型。
也就是说，有人先横着将他们的腹部破开，再竖着破了一刀，使得他们腹中的所有脏器几乎都被切碎，不仅毫无生还的可能，而且死之前极为痛苦。
这种变态的屠杀之法，瞬间引起了北璃朝中的愤恨。
“陛下，工部这些人是跟着桑夷国的使臣出发的，如今他们死状凄惨使臣却毫无回应，必须要把他们抓回来仔细盘问！”
“不必盘问了。”
玉扶面色冷然，“只怕他们现在早已乘上巨轮逃之夭夭了，怎么会让我们有机会抓到？”
“陛下的意思是……工部的人是那些使臣杀的？！”
那些使臣好端端的，为什么要杀人灭口？
顾述白出列道：“昨夜我和陛下翻阅古籍查到，桑夷国的人有种特别的传统，就是喜欢用十字刀切腹杀人。这种杀人的手法在北璃闻所未闻，加上使臣没有派人回来报信，可见确实是他们所为。”
众臣诧异非常，想到桑夷国使臣在京城毕恭毕敬的模样，他们怎么也无法想象，这些人会做出杀人灭口的事。
上首，玉扶的声音沉沉传来。
“从桑夷国使臣的国书传来的时候，朕一直觉得不对劲，曾派人暗中查访使臣的行踪。朕现在明白了，这些使臣根本不是来北璃求学的，而是来刺探虚实的。他们的巨轮在来到北璃之前，曾派出过一只附属小船去东灵，朕也是昨日才得到的消息。”
他们不先来如今九州大陆实力最强盛的北璃，反而去了东灵，可见求学是假，阴谋是真。
玉扶冷笑道：“桑夷国一定和东灵勾结密谋了什么对我北璃不利之事，所以朕想为地方划分州府派使臣去给宁帝送礼，让左大臣他们以为朕已经知道了他们的阴谋，他们才会如此匆忙逃离。眼下关键不是设法把这些使臣抓回来，他们逃到海上，以我们的航船技术根本比不上他们。现在最要紧的是——”
她几乎咬牙切齿，一字一顿道：“构建北璃东面沿海一线城池的边防，时刻防备桑夷国率军突袭！”
“陛下！”
兵部尚书率先出列，“我北璃东面沿海一线，从无战备城防，向来只在和西昆、东灵等国交界处构建城防。不但是我国，东灵的东面也有大片靠海的城池，他们也从不设城防啊！”
从未设防的地方，一下子要全部建立起来，谈何容易？
欧阳骐道：“是啊陛下，您在担心什么？难道还怕那些桑夷国使臣回去带兵来攻打我们么？他们的航船技术虽好，人口兵力却不足，武器更不如我们先进，就算带着大军飘洋过海而来，又能有几分战力？”
玉扶轻叹一声，拧着眉头看欧阳骐。
天云破出列道：“欧阳将军此言差矣，既知桑夷国怀有狼子野心，就该知道他们告诉我们的事情未必真实。他们说自己国小力弱，真的有那么弱么？他们说自己武器军备不完善，真的不完善么？如今想来，那些不过是用来麻痹我们的言语，他们一定和宁帝达成了某种交易，要对我北璃不利。”
欧阳骐是个武人，带兵打仗是一把好手，分析朝局之事略显吃力。
听了天云破的话，他这才意识到，桑夷使臣狼子野心，一开始就不怀好意。
众臣交头接耳，纷纷大骂桑夷人。
玉扶的手在御案上敲了敲，殿中顿时肃然，她正色道：“如今不是怨天尤人之际，更不是诸卿可以大意轻敌的时候。方才你们说，北璃自古从不在沿海一线布防，东灵也是。难道你们忘了秸秆信一事么？”
两年前攻打东灵的起义军，顾相曾经用秸秆传信的方式，将大量藏着文字的秸秆丢入海中顺着洋流飘到东灵海岸。
当时东灵沿海的百姓捞到信，知道了北璃的优厚国策，纷纷携家带口跑来投奔。
众臣闻言不禁沉默。
北璃曾用海上航船投出秸秆信，改变了东灵的战局，那桑夷国又何尝不行呢？
他们的航船分明更加先进，也更加巨大。
顾述白出列道：“北璃东部沿海一线，算上东灵那些已经划归我们的领土，共有二十五个城池。臣提议，这二十五座城池分批分类，不但要求当地地方官员和屯兵将领构筑防线，更要派遣多位将领带兵前去。一则补充兵力，二则更便于管理和观测敌情。”
玉扶点点头，“还有东灵那一边，宁帝虽弱，到底国力尚存。若是桑夷人使了什么诡计诱骗宁帝出兵，对我们而言也不可不重视。二十五座城池一分为五，派遣五位将领前去，再加上东灵那边，一共需要六位武将。”
殿中武将跃跃欲试，玉扶忙道：“诸位将军不必忙着请命，朕的意思，派遣到沿海一线构筑城防的将领，需是通晓海情，对水战有经验的。还有带去的士兵，若都是连水也不敢下的旱鸭子，去了又有什么用？”
这样一说，许多跃跃欲试的将领都退了回去。
要说陆地上的战役，不管是山地战、沙漠战、水泽战，都有精通的好手。
可海战……对于他们来说太过陌生。
众臣思考人选的时候也在怀疑，所谓海战会不会是陛下太多心了，把桑夷国想象得太厉害？
即便是他们有意显拙隐瞒了真实实力，难道他们的国力还能胜过北璃不成？
353 海市蜃楼
都说女人的直觉是不讲道理的。
桑夷国使臣初来乍到之时，满朝文武皆以轻蔑之意相待，唯有玉扶觉得他们古怪。
如今事实证明，他们不仅有古怪，还有狼子野心。
故而对玉扶的大举布防，天云破和张九阙等都不敢提出异议，毕竟他们已经轻敌一次才让工部的能工巧匠白白死去，这次再也不能轻敌了。
宁可白费功夫，也绝不能让桑夷人再敢妄动！
“只是布防，并非领兵打仗。朕命兵部在朝中武将里选择对海战有经验的前去统领，兵部选的怎么样了？”
下了朝后，玉扶和部分亲信大臣在御书房详议此事。
兵部尚书看向顾温卿，顾温卿上前道：“陛下，兵部已经择选了五个最合适的人，按照陛下的吩咐，都是官阶品级中等的武将。且他们或自小生长在海边城镇，或曾经领兵在海域附近驻防过，都通晓海性。只是……”
“只是什么？”
顾温卿犹豫片刻，道：“臣在筛选武将之时，还留意到了一件事。如今陛下需要的只是派去驻防的中等将领，万一起了战事，朝中大将并没有通晓海战的人选。”
此言一出，欧阳骐和顾述白对视一眼，颇有惊讶之意。
他们都以为对方会，就算不会，总归有一点经验吧？
玉扶朝他二人看了一眼，“朕记得，欧阳将军晕船吧？”
欧阳骐老脸一红，没吭声。
“顾大将军……长这么大见过几次海？”
顾述白自小文韬武略样样精通，在旁人眼里几乎是完美的，这还是他第一次当众被人揭短。
他只好道：“臣虽不通，好在年轻学得快，这就去向有相关经验的武将请教。”
说罢拱手退了出去，欧阳骐顺势也退下。
他们两不通海战，在那杵着也没用，倒是出去得好。
玉扶嘴角微微一翘，没说什么，只看向顾温卿，“朕知道了，战事尚未可预知，如今我们只把布防做好。兵部即刻便把选好的武将派遣至各地吧，一定要迅速构建起沿海的防卫来。”
“是，臣等领命。”
出了御书房的顾述白径自朝宫外走去，欧阳骐忙道：“你要去哪？”
顾述白道：“御林军的黎明欧阳将军还记得吧？他是岭南海边的人，对于海战应该有些心得。可他领着御林军的职务，这次派人去构建沿海防卫没有他的份。正好我去请教请教他，也好提前为战事做准备。”
欧阳骐狐疑地看着他，“你还真要去请教啊？这战打不打得起来还另说，我以为你方才只是为了缓解尴尬才那么说的。”
顾述白眉梢一挑，“知道自己不足就要去学习弥补，这是桑夷人都懂得的道理，我有什么好尴尬的？只怕是欧阳将军尴尬吧？”
欧阳骐没好气地白他一眼。
他毕竟年纪不小了，不像玉扶和顾述白这样的小年轻，有一股不耻下问的进取劲头。
让他厚着老脸去向一个年轻的小将请教，他还真有些不好意思。
顾述白似乎看出他的心态，笑道：“欧阳将军，就和我一起去吧，反正你现在闲着也没事。”
欧阳骐朝御书房的方向看了一眼，心道御书房他也回不去了，索性就和�