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叶氏略怔，随即爽朗道，“美娘来啦。等一会儿啊，我打发了小宝，就给你量尺寸。”
“不急。”说着话，美娘把另一朵桅子花别她衣襟上了，“婶子也戴着，香香衣裳。小宝，你娘好看吗？”
“好看！”叶小宝咧嘴，笑得小脸上都是粥胡子。
叶氏原想说不要，见此便也笑着算了。
将最后几口粥赶紧喂了儿子，一面跟美娘说话。
“我昨儿算盘了一下，美娘你都快十二了，湘色这匹不如做条马面裙，红色就做件对襟长褂，春秋好穿，正经也是大姑娘的衣裳。余下料子再给你做身棉袄棉裤，等到冬天也尽够了。”
这两匹布美娘还没细看过，叶蓉红着脸抱给她，就想去倒水，美娘却拉着她一起坐下。
爱美乃人之天性。
不过比比，何必小气？
两匹布质地细腻，一匹湘色有暗花，一匹李子红，皆是娇嫩粉润的颜色，非年轻女孩不能穿。
美娘在身上比划了一番，十分满意，“婶子方才说的裙褂就好，只那棉袄，您看能不能做成我身上这样子？”
她身上穿的，还是王府的小宫女装束。
水红上衣，湖绿裙子，但巧妙做了几处拼接，就半点不显乡气，反清雅得很。
要说美娘从前，也不知打扮。
全因林方氏说，女孩儿要朴素大方才显得体。所以美娘常年穿着旧衣，还多是父兄淘汰不要的。
但如今，她却是再不肯信那些鬼话了。真要朴素大方，怎不全家一起穿旧衣？
还是瑞姑说得对，别怪世人只敬衣衫不敬人。
没人有义务从你不起眼的外表下，去发现你的美德。
在有条件的时候，尽力把自己打扮得精神体面，才是对自己的尊重。
且得旁人高看一眼，又有什么不好？
她往后，可就是要臭美了！
叶氏细看一回，赞道，“这样好看，也不难做，又省料子。说不定还能给你凑件棉坎肩出来，只是你爹，就得多费些棉花钱了。”
“省下来的棉坎肩，我送蓉妹妹。再有多的，给小宝做双棉鞋也好。好婶子，千万别省着，省了也不归我呢。”
看她说得诚心，叶氏笑了，“那婶子可就不客气了。”
美娘就喜欢她这爽快劲儿。
有来有往，才有人情在。
昨儿要不是叶氏给力，她如何能从林俊仁手上，讨到这些布和小银锁？
但美娘想多得叶家关照，想送的人情，便不止于此。
等叶氏打发了小儿子，帮她量好尺寸，美娘便问，“婶子家里可忙？我打算去葛大娘家帮忙做些家务，蓉妹妹能一起去么？”
小姑娘想得长远。
就算葛大娘那儿一时没针线活，又不是一世没有。趁着人家有事，交好一番，日后岂能不关照于她？
且如今还有个秋大姑呢。
怎么看，都不象是寻常之人。美娘并不贪图什么，但一个好汉三个帮，能结些善缘，何乐不为？
叶氏素性豪爽，虽她会的是裁剪，不从葛大娘那儿接活。但听说她家来了病人，还特地让叶蓉去自家菜地里，摘了一篮子新鲜菜，才和美娘一块去了。
这就是会做人。
美娘又学一招，再想想林方氏，真是没法说。
快到葛家针线铺，还隔着些距离，就听到汪汪的小狗叫声。
一个四五岁，衣衫整洁，白胖圆实的小女孩，正拣了石头，残忍的砸小奶狗取乐。
旁边一个十来岁，身材高大，瘦成竹竿的少年，费劲拦着。
“妹妹，妹妹别这样。小狗又没惹你，别打了。”
他声音沙嘎，赫然正是那晚给美娘送莲蓬的人。
只他衣衫褴褛，跟戴着珠花，精致干净的妹妹比起来，简直象小姐和奴才。
小女孩一转手，生气的把石头砸他头上，看到血流了出来，还兴奋的叫嚷。
“流血喽，流血喽！臭哥哥去死去死，娘，娘快来看呀，哥哥又欺负我，把小狗都放跑了！”
妇人应声而至。
她一身黑布衣裳，显是寡妇。年约三旬，白皙丰满。虽两颊有些麻子，仍颇显姿色。
将刚买的包子递给女儿，什么都不问，就严厉的瞪向儿子。
“你是怎么带妹妹的？怎么又惹她生气了？”
少年瞟一眼妹妹手中的包子，咽咽口水，“她要打狗，万一……”
“她要打，你就让她打啊！难道几只野狗比你妹妹还亲？你要那么喜欢狗，就跟它们一起过去，滚！”
“滚滚滚，不要臭哥哥！”小女孩跟着附合。还故意当着少年的面，炫耀的咬一口香喷喷的包子。
可包子里滚烫的汤汁，烫到小女孩了。她呸的一声，生气的将整个包子扔了。
看少年想捡，还赶紧踩上几脚，“不许捡，就不给你吃！饿死你，坏哥哥！”
寡妇牵着女儿，冷漠的看向儿子，“走，咱们家去。娘给阿雪做好吃的肉肉，保证不烫了。你这混帐，天黑前不许回家，真是看了就讨厌！”
少年因常年饥饿，青灰凹陷的面颊更显失落。看着母女俩离去的背影，默默掉头离开。
今儿回家，肯定又不会给他饭吃了，只能自己想办法。
不少路人怜悯的看着，却不约而同选择了沉默。
叶蓉也很难过。
可她只是个小孩子，能怎么办？想拉着美娘避开，却发现美娘不见了！
四下张望，却见一只大狗汪汪叫着冲了出来，追上寡妇，扑向她女儿。
一下便把寡妇的裤脚撕破，再一下，就在小姑娘圆胖的手上，挠出三道爪印，痛得她哇哇大哭。
“啊啊，野狗发疯了，快来打狗呀！”
寡妇惊恐的叫嚷着，却无人上前帮忙，还有人说起风凉话。
“狗没疯，是你女儿疯了。方才打了狗崽子，这会子怨不得大狗来报仇，赶紧扔些吃的吧！”
寡妇只得扔了篮子里的肉，大狗这才作罢，叼着肉走了。
寡妇抱着哭得惊天动地的女儿，匆匆去瞧大夫。
而此时，美娘拍拍手，回来了。
“走吧。”
叶蓉看一眼她手上的点心渣，忽地福至心灵，压低声音，“原来是，是你把大狗引来的？”
美娘眨眨眼，眸光晶然，“我也不知道呀！”
叶蓉捂着嘴，格格笑了。
又同情道，“小飞哥真可怜，自他爹死后，竟没过过一天象样日子。”
美娘也黯然了。
都是从小一起长大的小伙伴，谁见了不伤感？可她又能帮得了什么？
针线铺里，秋大姑将这一幕尽收眼底。
着力看几眼美娘，又问葛大娘，“这是怎么回事？从来只见重男轻女，这家倒是奇了，重女轻男成这样！”
葛大娘叹了口气。
第21章 疼人
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那寡妇男人姓郑，原是镇上世袭的军户。（全本小说网，https：//。）
自三年前，郑军户战死边关，郑寡妇就成了今儿这般模样。
因朝廷规矩，世袭的军户，虽在税收上享有优惠，但家中只要有男丁，年满十六就要送去服役。
郑家几代单传，是以郑飞扬，就是那乞丐少年，没几年就要去边关了，不知哪年才能回来。
指望他养老，基本不可能。
而郑寡妇想要保有军户之家的各种优待，就不能再嫁。
故此她各种苛待儿子，娇惯闺女，就指望着女儿，将来养她的老呢。
秋大姑听得直翻白眼，“蠢！儿子在军里，若能上进，她怎么就不能有好处？将女儿娇惯得这般凶横，将来若无好处，能来孝敬她？做梦去吧！”
谁说不是呢？
可人要是一心作起死来，谁劝都没用。
忽地人影一晃，美娘来了。
介绍了叶蓉，和叶氏特意送的一篮子菜，两个女孩挽起衣袖，便开始干活。
家务，是永远做不完的。
葛大娘年岁大了，秋大姑又不惯家务，没人帮忙，还真有些吃力。
所以就算不大好意思，但葛大娘还是领受了两个女孩的好意。
只是今日，她无论如何要留她们吃饭了，还张罗着要去买鱼买肉。
美娘看推脱不得，便道，“那我们就不客气了。只不必鱼肉，天太热，烧了吃着也热。不如买些筷子长短的小鱼，搁油煎得酥酥的，洒些盐和葱花，凉了吃都香得很呢。”
葛大娘心中熨贴。
这种小鱼，在本地极其便宜。美娘是怕她破费，替她省钱呢。
想说不必，秋大姑道，“那就吃小鱼吧，再买些骨头炖个汤。恰这丫头带了个大冬瓜来，煲汤倒是不错。”
看她喉间微动，显然是给美娘说馋了。
当然，葛大娘也一样。
她们年纪大了，大块的鱼肉吃不动，倒是这些小鱼炖汤什么的，更合胃口。
于是，等两个小姑娘把家务收拾清爽，葛大娘菜也买回来了。帮着一起烧了饭，美娘便要告辞了。
“等等！”
秋大姑出声把人叫住，“听说你在王府学了几个新花样，都是什么？”
不是没生意，不接活了吗？
可秋大姑气场太强大，小姑娘不敢置疑，老实道，“就是几样腰带，和挂玉挂香包的络子。只图样子都搁在家里了，要不，我明儿带来？”
那就是明儿还打算来干活？
秋大姑对小姑娘的自觉，十分满意，“也好。也别叫你们家里说，白使唤了你们。往后你们来一天，就给十文钱。”
外头请个小伙计，也是三百文一月，折下来一天十文钱，还得干一天呢。
美娘忙道，“不必了，我们也没干什么，还吃了饭的……”
秋大姑眼睛一瞪，“你以为一人十文啊，想得美，两人一共！拿着，快走！”
好吧，美娘多少了解一点她的性子了。再不啰嗦，果断接了十文钱就走。
出门数了五枚给叶蓉，笑问，“我打算称些酥饼，妹妹要一起么？”
叶蓉抚着胸口，怕怕的道，“美娘姐，你好厉害。那秋大姑瞧着好生吓人，我都只敢远远站着，你还敢过去说话。”
“有些人生来便是那个面相，但心地却是好的。哪象有些坏人，反倒成天阿弥陀佛的。若以貌取人，可是要吃亏的。”
叶蓉想想点头，“方才喝汤，我没好意思添，是秋大姑给我打的。里头好几块肉骨头呢，是我错怪她了。要不，明儿管我娘讨些菜籽，咱们把葛家屋后那两块菜地，翻了种种吧，省得买菜还要花钱。”
她们连家务活都干不过来，还捣鼓菜地？
美娘才觉得这事儿行不通，忽地灵光一闪。
“这主意极好，明儿就办！”
得了肯定的叶蓉笑得开怀，很快到了糕饼铺子。
美娘称了包不费牙的玫瑰白芝麻酥糖，给叶蓉一块，自己一块，剩下的便让人包了起来。
可叶蓉数数自己手上那五文钱，却是怎么也称不起这样精致点心。有心借吧，又不大好意思。
美娘看出她的心事，“我倒不是不愿借你，只今儿是你第一回挣钱，不如就尽着这些给家里称些点心，想你爹娘会吃得更加高兴。”
叶蓉一想也是，便称了半斤最