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连宫的贡品丝绸，有一半以，都是从石家作坊出来。
尤其是给皇绣的龙袍，整个江南只有石家的绣娘，才有这份手艺。
至于石家又投资了其他诸如胭脂花粉，果林田地，酒楼钱庄等等生意，跟这个一，都算不得什么了。
秋阳温煦，照得石府后宅花园里，一片暖暖金黄。
此时菊花正是应景，石府名品，又是江南第一。
天孙锦，雪莲台，杨妃晚妆，金膏水碧，这些连名字都美轮美奂的菊花，自然都是极美的。
但最夺人眼球，亦是最为难得的，却是当的一盆绿牡丹。
优雅清丽，碧绿如玉。
但绿菊更加夺人眼球的，却是一身月白衣袍的青年男子。
他坐在椅，望着这盆绿牡丹，如望着心爱的女子般，难舍难离。
秋日的丽阳，照在他的脸，白得透明，直如等美玉，温润细腻。尤其那一双长长的眼睫毛，实在是惹人遐思。
一旁丫鬟，算服侍多年，也不觉悄悄红了脸。
良久，男子才伤感的轻轻叹了口气，“把这盆菊花包起来，送到虞家去吧。”
丫鬟听命，抱着花盆离开。却被一个赶来的女子，制止了。
“不许送！这是九弟你辛辛苦苦养了三年的绿牡丹，凭什么便宜虞家？要是从前虞太师在世也罢了，如今虞家有什么？眼看下一代，更是后继无人。要是将来虞君诚接了家主之位，更是一蟹不如一蟹了！”
这女子着一身淡紫秋衫，年约二十二三，风华正茂，俊眉修眼，气度不凡。
只那一股子骄傲到势利的气势，让人不喜。
石棠，石家嫡出九少爷，无奈转身。
他身下的椅子，原是一张轮椅。
如此玉人，竟有腿疾，真是让人看一回难过一回。
“不过一盆花儿罢了，四姐哪来这些计较？你都说了，虞太师还是值得人敬重的。如今他家老夫人过寿，还是九十高寿，也配得起这盆绿牡丹了。”
石四小姐，石传芳跺足嗔道，“你是心太软！成日里也不知被人诓了多少好东西去。”
她还想说，石棠忽地淡淡道，“四姐姐到底孀居之人，一身淡紫衣裳便罢了，如何好挂大红络子？是要模仿那龙女装束，好歹也要守过这一年，才算居丧期满。”
石传芳俏脸微红，赶紧摘下络子，心虚的眼神乱瞟，“我，我哪有模仿什么龙女？她什么身份，我又什么身份？不过是丫鬟拿错罢了，我看她们都该打！”
她先前嫁了个丈夫，不幸三年亡故。婆家也不拦着她再嫁，还允她回娘家居丧。
石家虽门风清正，却也不干那强令妇人守贞，立牌坊之事。只要她依制守孝三年，便会为其另择夫婿，今年恰是最后一年。
这石传芳的心思，人尽皆知，只怕要是痴心妄想了。
石棠轻轻摇头，此时有下人过来送信。他便闭嘴，不再多说。
“是虞家嫁去芜城那位姑奶奶，给四小姐的信。”
“虞妙嫦？她给我写的什么信？”
石传芳展开看过，顿时冷笑，“这林美娘竟然还敢来江南？也好，我让她见识见识，我们江南可不是净出虞妙嫦那种怂包！”
石棠眉头微皱，才想说话，石传芳却眼珠一转，“九弟你不是要给虞家送花么？我亲自走一趟是！”
待她兴冲冲走远，石棠才唤过丫鬟。
“去查查，到底怎么一回事。”
转头，修长的手指扶起一朵多余的花苞，却是咯嚓一刀，干脆利落的剪下。
丫鬟心一凛。
九少爷虽面温雅，但心性却是族年轻子弟最为坚定之人。是以年纪轻轻，便能执掌家计。
四小姐想要兴风作浪，只怕不那么容易。
数日后，平江码头。
一艘不起眼的双层小船，又快又稳的顺江而下，如轻巧的燕子般，进港停泊。
乍一看，平平无。但只有懂行的船老大，才一眼看出这船的不寻常。
算是一样的顺江而下，可人家个头分明小了许多，但速度是快，还行驶得异常平稳。
这样好船，哪里造的？
只等小船停下，才看清船身写着的偌大湖字。
船老大诧异寻思，难道这是如今挺出名的湖州船？
听说汉王殿下在那边修造船只，已有好几年了。但更多的是供应军队，百姓很难见到。
但从去年开始，有人陆续从湖州订购到一些小渔船，听说十分轻巧好用，价格也公道。
看来传闻竟是真的，也不知这样双层小船有没有卖。
若是能卖，倒可以考虑考虑。正好他家船太旧，正想要换新呢。
于是美娘还没下船，便又听到好几拔人，过来打听船只。
美娘笑了，“我这正事还没开张，倒替你们船厂拉来不少生意。回头跟你大伯说说，也给我分个红呗。”
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第486章 上岸
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“造船，好，好花钱的……还有造那些工具，都，都贵……大，大伯说，少夫人是，是招财仙，仙女下凡……他，我们还想管您借，借钱……”
行了行了，看他这费劲的样子，美娘都不好意思欺负老实人了。
事实，她很怀疑自己要求借船出行时，如今的湖州知府雷大人，是故意调了这个结巴侄子，替她掌舵的。
遇到这样一位，谁好意思算计？
不过要说这雷家人，确实有本事。据说是墨家传人，手艺高超，尤其造船有一套。
只是爱钻研技术的人，当官大半都不怎么样。
要不是汉王殿下致力于发展造船业，请求皇把原在工部任职的雷大人要来，雷大人也不能这么如鱼得水，假公济私的发展自己的兴趣爱好。
为此，他还把族有天分的子侄，贡献出来了好几个。
如眼前这个年轻人，雷长庚。
连汉王殿下都在美娘跟前赞过，别看他说话结巴，实在是个天才。
他可能一辈子都不可能通过科举得官，但等他造出好船，殿下保举他直入工部，给个七品都不过分。
跟殿下一样爱惜人才的美娘，不再捉弄雷长庚，看起平城。
要说平城能发展成大燕数一数二的繁华市镇，除了人杰地灵，水陆交通便利，也是功不可没。
且与湖州那才发展出的渡口村不同，这座据说已有千年历史的平江码头，更加繁荣兴盛，气象万千。
但规矩，也更多。
最重要的一条，是所有进城的大船，到此必须停泊。换了莲蓬小船，才许载人通行。
这倒不是水面不够宽阔，载不动大船。而是此处也是江南著名的运粮码头，尤其秋过后，正是贩粮高峰期。更多的水路，自然要留给粮食通行。
只有一种例外，那是官员和本地的几个世家。
官员自不必提，是对人家的尊重。
世家因每年在疏通河道时，皆是出钱出力，平日也多有造福百姓，自然也能通过。
岸打听消息的侍卫，很快回来，“少夫人，要不要把王府的招牌挂出去？城码头，极靠近繁华处。若是咱们的船，一两个时辰能到。否则得换小船了，这个需要大半日工夫。得在船或岸住一晚，明早才能出发。要么岸雇马车，也是天黑能到的。”
美娘不想扰民，又想快点办完事回家，便选择了雇车。
于是，侍卫头子，依旧是回陪她出门的小李，便去准备马车了。
这回倒不是焦侍卫又锻炼新人，是美娘安排的。
如今她宝贝女儿在家，美娘实在是不放心，所以让焦侍卫留下，保护女儿，继续带着小李侍卫出门了。
算年轻人犯点错又怎么了？又不会一直不长进。
小李回挨了四十大板，整个人可稳重多了，做事也极有章法。
找了一家口碑不错的老车行，雇了几辆马车，所有的车夫和骡马，他都逐一检查，再安排一个侍卫跟车看管。
至于美娘坐的，还是自家带到船的马车，外头的干净安全，马也更好些。
至于停在码头的船，自然也得留人把守，省得有人捣乱。
雷长庚自告奋勇留下了。
他对逛街没兴奋，倒是挺愿意留在码头，研究一下江南的船只。只托美娘打发人去城里书铺逛逛，若有造船方面的书籍，给他带来是。
这个容易。
美娘当即派给了头回跟出门的小古子，还给他发了二十两银子。嘱咐他有工程农学方面的书，也一并买下，钱不够再回来拿。
“你们想买书吗？我可以带你们去啊，只要给几个赏钱行。”
一个衣衫破旧，却洗得干干净净，头发花白的年人，听到他们说话，殷勤跑了过来。
谁知那些刚雇来的车夫，顿时把人赶开。
“行了行了，你别在这里坑人了。进城时，哪儿有书铺，我们会说的。哪里需要多花钱呢？”
那年人讪讪的被赶开，又去找下一拔生意了。竟是当初在码头揽活的娘娘腔项大羽，还不招人待见。
车夫道，“少夫人可别以为我们坏心眼，这个葛秀才，读书读得脑子坏掉了。成天惦记着什么出海，什么仙山寻宝来着，从年轻时一直说到现在。起先也不是没有人资助过他，可回回不到一个月，把钱财用尽，灰溜溜的回来了。后头再也无人肯信，可是不死心。他老娘成天在城央告，叫大伙别给钱他。这一把年纪的，连个媳妇都没娶，还惦记着瞎折腾呢。”
既如此，那罢了。
一行人进了城，因有那些车夫指路，倒是找到一处颇安静的客栈，但地方却有些偏了。
这也是没办法的事。她们进城时天色已晚，城热闹繁华的大客栈俱已客满。
听车夫说，一般人都是等到次日一早，一些客商走了，再去这些大客栈排队入住。
美娘倒不太讲究这个，见车夫带的客栈很是干净，店里掌柜伙计也甚是麻利热情，便决意在此住下。
可那车夫好心提点道，“我瞧少夫人象是来办事的，若是见些体面人家，还是换个客栈的好。本地繁华，许多人便有些嫌贫爱富。若知道少夫人住在这里，便是十分好印象，也要减几分了。”
美娘淡笑，“我这人出身不高，却生来一副倔脾气，最不爱弄这些虚头巴脑的东西。你的好意我心领了，去我家下人那儿留个名姓，回头若有生意，我还关照你。”
她一个眼色，丫鬟便打赏了一个厚厚红包。
那车夫倒怪了。
这位少夫人既这么个大方人，又不缺钱，何苦不住得体面些？
可他却不知，美娘回头，把那整个客栈都包下来了。
叫掌柜的不要往外说，现有的几个客人也依旧叫他们住着，只不再收人是。
侍卫小李都称赞少夫人聪明，这样的花费，虽住大客栈更贵，却多了一份清幽与宁静。
最重要的是，如此一来，侍卫巡查的任务轻多了，她们的安全也更有保障。
要