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美丽的姑娘迤逦而去，只留下一个杏花浅淡的娇柔背影。
妾室么，
自然是不能穿正红的。
但这样浅淡的杏花红，仿佛一阵轻风都能吹落的杏花红，大姐她，她真的能过得好吗？
白衣少年，早已泪流满面。
足足三年。
在举人试时，考中解元的白衣少年，拿着喜报，他才第一次被允许走进宁王府的后门，在一棵桂花树下，见到了阔别三年的大姐。
金桂飘香里，薛大姑娘依旧笑着，眉眼温柔。
“小弟真厉害，考了第一呢！”
少年忍着不去看，大姐厚厚脂粉掩盖下的风霜，和刻进眉目间的苍凉，同样笑着。
“是呢，我还会尽力，进士试时也考第一。让大姐看着我金榜题名，打马游街。”
薛大姑娘点头，“我等着小弟的好消息。行了，你走吧。拿去做几件好衣裳，别老穿得这么素。”
她褪下手腕上的金镯，塞了过去。
别人不明白，她却知道弟弟为什么一直穿白衣。
不是因为喜欢，而是因为好看的颜色，全都穿不起。
有颜色的，略洗几次就旧了，就得新做。只有白色，多洗几次也是不怕了。
少年忍泪，“姐姐也要保重自己。”
假装没看到姐姐瘦骨伶丁的手腕子，和那上面透出的那一点青淤紫痕。
可刚转身走上甬道，有两个丫鬟模样的人，似是故意当着他面，嚼起舌根。
“哟，薛姨娘，这回你弟弟争了气，小王爷应该不会再叫你去陪客了吧？”
“但有几个客人很是喜欢你呢，每回上门必点的。”
“还说薛姨娘你哭起来，尤其好看。那双绿眸，跟水润的翡翠一般……”
薛大姑娘身形巨震，脸色煞白的急急抬头。
就见自己的弟弟，白衣少年已肩背笔直，大步走远了。
没有回头。
薛大姑娘侥幸的想，他大概，没听见吧？
但她却不知，自己的弟弟出了宁王府，便生生吐了一口鲜血！
足足养了半个月。
好在一年以后，宁王府给名声渐起的少年，捎来句话。
薛姨娘，生了个儿子。
少年去瞧，此时再来宁王府，总算能在偏厅，有个座儿了。
薛大姑娘抱着大红色的襁褓，笑中有愁，“我原只愿是个女儿。谁知——”
少年说，“就是男孩也不怕，舅舅会护着他的。”
薛大姑娘又笑了。
只是头一回，在弟弟面前，笑中有了几分泪。
后来，只要少年想起笑中有泪的大姐，和那小猫似的小外甥，就更努力了。
冬夏寒暑，寒窗苦读。
说来轻松，但每一个字里，都深深刻着士子们不知多少岁月的艰辛努力。
又是三年。
本应科举的时候，却因先皇病重，拖延下来。
京城里大大小小的宗室子弟，被召进皇宫，一拔又一拔。
先皇无子。
这是真正一步登天的机会，但底下也藏着最深不见底的波谲云诡。
群臣权贵人心惶惶，谁还惦记着科举？
少年也没了这个心思。
生怕身在宁王府的大姐和小外甥，也被卷进这场杀人不见血的纷争。
却偏偏还是被卷了进去。
那日，先皇又召了宗室子弟进宫，却要求他们带上家中的小孩子。
于是小外甥，也被嫡母领了去。
那日，先皇故意支开所有的宗室子弟，及成年的大孩子们，只留下一帮懵懂无知的幼童在跟前玩闹。
听到先皇咳嗽，场中有一个小孩子，给先皇捧了碗温水过去。
而回头，先皇就择定了继承人。
正是这小孩子的亲爹。
一个破落得跟薛家不相上下的宗室子弟。
闵恒。
倒水的小孩，自然就是如今的汉王殿下。
大皇子，闵柏。
其实要客观公正的分析，闵恒确实是当时最好的人选。
先皇看中他的，是他的家境破落，爹娘早死，兄弟姐妹全无，人口单纯。没那么多乱七八糟的事，回头也不怕结党营私，对他留下的公主后妃们刻薄无礼。
朝臣看中他的，是他的不学无术，却也无甚恶习，平凡普通，好拿捏揉搓。
百姓们看中他的……
百姓们看不看中他，有关系吗？
至于说他靠脸刷到龙椅，实在是朝廷上下，集体放出的一个烟雾弹而已。
毕竟，有个英俊体面的皇上，谁看了都顺眼。
但如果没有那些先决条件，闵恒就是再英俊百倍，这龙椅也轮不到他坐。
这道理，连当时的少年就能分析出来，可有些人，就偏偏不肯接受。
譬如，宁王府。
自小外甥入宫那日过后，宁王府就集体怪上了这个最小的孩子。
明明跟闵柏差不多的年纪，为何别人知道倒水，你就跟个木头一样？
蠢货！
贱人生的，就是上不得台面！
胡人的种，能有什么好的？
本就生来孱弱的小外甥，连惊带吓，大病一场，身子越发不好了。
……
从前，少年以为，自己只要够努力，就能护着姐姐和外甥。
但其实，他的努力也是一把双刃剑。既保护了她们，也招来了更多的妒恨。
少年没有办法，只能越发努力。
先皇驾崩，新皇继位。来年开春时，总算加开恩科。
少年踌躇满志，进士试中，如愿考到会元。
只谁都没有料到，他这个原本呼声最高的状元，却是在殿试时，被爱惜羽毛的徐太师，一巴掌拍落了。
甚至连前三甲都没有。
而他当初，资助过薛慎什么呢？
十两银子。
在薛慎中了秀才之后，就给了十两银子。
这便成了徐太师的慧眼识珠，人人夸赞。
而深宅内院里的反扑，来得异常凶猛。
不过是故意拖延了一夜，不给请大夫，小外甥就被一场普通的伤寒，夺去了性命。
薛大姑娘伤心得一夜白头，绝望的抱着儿子小小的身体，吞金自尽了。
熬了这么多年，她到底如杏花般，脆弱凋零。
走时，只给弟弟留下了六个血写的字——
“对不起，太苦了！”
少年无法深究，温柔贤淑的大姐姐，这些年到底遭遇了什么苦难，才让她在最后，留下这样六个字。
可到最后，她却还觉得对不起。
她对不起谁呢？
除了她自己，她明明谁都没有辜负过！
使了点手段，少年把大姐和小外甥，葬进了自家坟地里。
有先祖庇佑，有疼她们爱她们的至亲，她们在九泉之下，总可以过得没那么苦了吧？
逝者已矣。
但活着人，把血泪擦干，便要替她们讨一个公道。
少年恨宁王府，恨徐太师，也恨那个倒水的孩子！
如果不是他，
如果他没有多事的去倒那一杯水——
就算他还是今天的大皇子，但自己的小外甥，也许就不用死了。
他活着，大姐不也就有了活下去的希望吗？
所以，他跟闵柏，这辈子都好不了了。
哪怕他再贤良，再英明，那也不行！
睡梦中，曾经的少年，再一次泪湿枕巾。
那一年的杏花雨，早已长成他心底，永难愈合的伤……
第101章 有鬼
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小英娘又凑到美娘跟前来了。
今天倒没有旁人，只是相比起自家看熟的老面孔，她还挺喜欢美娘这个新鲜人儿。
秉承源自老王家好客的传统，小丫头没空手，摇摇摆摆提了兜刚买的糖炒栗子，递给美娘。
闻着香甜的栗子，美娘没有辜负她的好意。
只是刚剥出一颗金黄饱满的果实，小英娘忽地抓着美娘的手，送到自己嘴边。
“谢谢。”
啊呜一声，张大小嘴。
她，她就吃了！
美娘瞪着鼓着两腮，跟小松鼠似的吃栗子的小英娘，终于了悟。
敢情这不是好客，是找她来做小工的么？
好在，小英娘不让人做白工，又拿起一颗塞美娘手里，大方道，“吃。”
美娘秒懂。
先得剥一颗上贡，再剥一颗才是自己的。
她是拿栗子当贿赂，找人剥壳啊！
于是美娘，美娘就被贿赂到了。
你一颗，我一颗，吃得泾渭分明，不亦乐乎。
韩王氏进来的时候，就见自家女儿不见外的趴美娘腿上，把吃得糊满碎渣的小脸，在人家裙子上蹭啊蹭。
“哎呀，你这孩子，真是皮得不象话！”
“没关系。英娘性子活泼，我挺喜欢她的。”
这话当爹娘的都爱听，哪怕明知自家孩子人憎狗嫌，也宁愿掩耳盗铃，不愿旁人说半个不字。
韩王氏道，“亏得你脾气好，连她哥哥都烦她。”
英娘立即冲她娘举着栗子，得意洋洋的炫耀，“哥哥买哒！”
才不烦她。
那不是被你烦得不行，才买来堵你嘴的么？
看破不说破，是一种美德。
美娘笑说，“我看小公子倒象韩大人，稳重知礼，成日都关着门读书，哪也不去。”
韩王氏道，“可不是么？我家这两个孩子，一个沉默无趣，一个又太过顽皮，生生磨得我老了十年，也不知都象了谁。”
英娘又插话，“我象爹爹！”
这也差得太远了吧。
别说美娘，韩王氏都在心里给了女儿一个小白眼。
吩咐丫鬟把她抱下去，被捞起来的小英娘，却趁机在美娘脸上摸了一把，认真睁大眼睛。
“真哒，我们都喜欢美人姐姐！”
呵呵，
被吃了口小豆腐的美娘，完全不在意。小孩子眼睛瞎一点，是正常的。
你爹那么讨厌我，会喜欢我才有鬼！
韩王氏虚套了两句自家孩子没规矩，让婆子放下包袱，打开给美娘看。
里面收拾了两块鲜嫩颜色的衣料，和几件活泼的小首饰。一看就是给韩英娘攒的好东西，精致又别致。
美娘忙说不要，韩王氏却一定要给她。
打发了丫鬟婆子，她含蓄的说起韩彻小时，如何在严厉的嫡母手下讨生活，如今还要负担起嫡母大兄一些无理取闹的要求云云。
美娘总算是闹明白了。
怪不得韩县尊会对她充满敌意，这是有心理阴影啊。
附合着说了几句好话，顺势收了这份礼物，也算是收下这份委婉的道歉。
韩王氏松了口气，自去料理家务了。
心腹丫鬟不解，“夫人何必对个民女这么好？那些好东西，有些还是您娘家千里迢迢送给英姐儿的。”
“别说了，我心里有数。”
童言无忌，但稚子的话，往往也最可信。
英娘说，她和她爹一样，都爱美人姐姐。
美娘不信。韩王氏却知，这是真的。
韩彻长年在嫡母的打压之下，表面上看，是对美貌女子，都有了偏见。但心底里，他更渴望着一份承认。
希望嫡母有一天，能对他承认，自己错了。那些年错待了他，如今这