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对着前院，人来人往，嘈杂不说，隔壁就是小厨房。味道既难闻，平素还要堆些家中不用的箱笼杂物。
若美娘在家，每日都要认真收捡，收拾清爽。在放杂物的那头，还特意拉了块干净布帘隔开。但今日回来，却见屋里满是被洪水泡过的黄泥印子，脏得简直没办法下脚。
且此时正是太阳落山，日头西晒的时候，她这屋里更是蒸腾出一股难闻怪味，令人作呕。
略瞧两眼，美娘就见自己略值钱的物件全被收走，而不值钱的旧衣烂裳便跟抹布似的，丢弃满地。
看来家里，真是当她死了。
要是从前，小姑娘二话不说就自己收拾了。
可如今，她垂眸略定了定神，转身就回去找她爹。
理由是现成的，屋里太乱，东西太多，她力气小，收拾不动。
“不信爹您自己去看看，实在连个坐的地方都没有了。正好我手上还有些钱，要不去街上雇个人回来打扫？”
林俊仁如何不知那房间的乱象？
若给外人瞧见，不知又要嚼什么舌根。
可他自己也是不耐烦收拾的，再说他今天被鞭子抽了一顿，还得上药补养呢。
“叫你哥来！林鹏，林鹏去帮你妹妹收拾屋子！”
林鹏来了，却也不大乐意，“我，我还要温书呢。”
“温个屁！再啰嗦，把你房间让给你妹子，你睡那屋去。一身的懒骨头！”
林鹏无法，挽袖去干活了。
美娘指着那些杂物，让他归置整齐，说她娘兴许还有用处，他却径直把那些破木头烂箱子尽数扔了。
果然，林方氏在隔壁厨房烧饭不得闲，仍心疼道，“这些东西还有用，如何就扔了？”
林鹏早不耐烦了，“有什么用啊？一堆破烂玩意儿，早些劈柴烧了省事。你不乐意，自拣回去！”
林方氏捡回去搁哪儿？又说美娘，“你怎么让你哥干活了？还不快收进去，你以前都收得好好的。”
美娘垂眸看着屋边木盆，唇角勾起一抹嘲讽，“这木盆，倒是没丢啊。”
林方氏一愣。
再看着那只木盆，到底心虚起来。
那日洪水来袭，是美娘最先警觉，叫了她和林鹏一起逃命。
又是美娘机灵，带上木盆，就怕万一有人冲到水里，好歹还能当个浮木。
可等到美娘为救林鹏，掉进洪水里时，林方氏却只顾着害怕，却是死也不敢靠近半步。甚至，连这保命的木盆也死死攥在手里，不舍得扔给她。
今儿美娘在众人面前，毫不留情的戳破此事，林方氏就解释不清。
不过等人散去，她以为这事也就过去了。
却不想一向乖巧柔顺的美娘，再度提起，倒是弄得林方氏和林鹏都尴尬起来，不再多话，闷头做自己的事。
扔出杂物，就好打扫多了。
将一大缸水用完的时候，总算把屋里的泥泞冲洗干净，没了那些异味。
此时饭也烧熟，一家人坐下，美娘便提出来。
“我屋里什么都没有了，暂且只好把竹床搬来睡，只是须得一副帐子。今儿天色已晚，先烧些艾草凑合着吧，明儿一早去买。顺便看有什么针线活，也好接了来做。”
她这话里，三层意思。
林俊仁听了，也得过过脑子，才知如何应答。
林家只有一张竹床，既宽且大，十分凉爽舒适，一入夏，便被林俊仁独霸。只有他不在家，其余人才可坐了歇歇。
“你从前那床呢？怎不收拾出来？”
美娘不答，只看向林鹏。
林鹏心虚的瞟一眼刚被自己当破烂扔出来，砸坏的木板，硬着头皮道，“妹妹从前便也没床，就是拿几块木板拼的。洪水一泡，都糟烂了。略动动，就坏了。”
林俊仁瞪他一眼，却也无法，“既如此，一会儿就把竹床搬去。”
这竹床要是不给美娘，就得花钱给她重打一张床。
孰贵孰贱，这个账还是很好算的。
“你手上不是还剩些钱吗？又能接针线活，这帐子钱就自己挣吧。家里刚遭了这么大灾，可没那些余钱。”
美娘应下，林方氏急了。
“我看那帐子也不一定要买，每日割些艾草熏熏，不就够了？”
从前美娘做活赚的钱，可俱是交给她的。这要是让她自己去挣帐子钱了，那这钱她还怎么收？
林俊仁听着不象话，“她自己挣个帐子，你啰嗦什么？要不把你儿子帐子给她？回头盯一脸的包，能出去见人么？”
旧年他们镇上就出过这么个事。
有家虐待老人，连副帐子也舍不得给。
湖州夏天蚊虫多，老人给盯得一头包，都不用他自己开口申辩，就被邻居告发到官府。罚了那家立即给老人买了新帐子不说，还把家里男人拘去做了三个月苦役。
这案子的文书就是林俊仁经手办的，所以印象颇深。
横竖又不花他的钱，所以在这点小事上，他倒是不愿过多纠缠。
只想想又交待美娘一事，“今年也就罢了，明年那竹床你可得还我。自己也勤快着些，再挣张床倒也不难。”
美娘垂眸，心中冷笑。
让十来岁的小女儿挣自己的蚊帐床铺，还要你这爹爹何用？
只她并不多说，饭后还主动收拾了碗筷去洗，转过身就听见她爹在骂林鹏了。
“……做点事，便把水缸用得精光，这还怎么洗澡……又是你妹妹，她要冲屋子你不会去提……站着干嘛，赶紧去给老子打水！”
听着林鹏挑着桶，叮零咣啷的被赶出家门，美娘唇角微勾起抹笑意。
相较之下，洗碗可是轻松多了呢。
忽又听得林方氏追去帮忙，还嘟囔着，“正长身子呢，那么重，压坏了身子骨怎么办？”
小姑娘眸光一寒，随即淡然。
从前她挑水的时候，她娘只会在看到那满满一大缸子水时，夸她一句真勤快。
却从没担心过，她要是被压坏了身子骨怎么办？
不过往后，她也不必有这样的担心了。
因为这水，她是绝计不会去挑了。
这一番折腾，等林家人终于都歇下的时候，弯弯的月牙儿，已爬上窗棂。
东头屋里，隐约传出阵阵鼾声，小美娘却望着高高的月牙儿，眸光晶然。
小姑娘心里清楚，眼下貌似风平浪静了，可她的战斗，才刚开始。
第13章 莲蓬
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小姑娘探手，从插在窗户上的一大蓬艾草里，取出一只荷包，眸中闪过一丝微哂。
徐贤妃赏的银镯子，汉王赏的银票，俱在这里了。
而方才，就在她洗澡的时候，林方氏翻遍了整间屋子，尤其是她的包袱。却怎么也想不到，她竟把最值钱的东西，就这么随手扔在最显眼的地方。
尤其这蓬艾草，还是林方氏自个儿插上的。
见美娘出来撞破，亏她还有脸说，那天并不是故意不救美娘，只是给吓傻了。可若不是有这么一出，美娘岂有这样运气，给汉王府搭救？
说来美娘还该感谢她，要不是她素来“行善积德”，老天怎会如此关照她的儿女？便是落到洪水里，也一样平安无事。
就算进门时林俊仁打了她一巴掌，也是关心太过。就象大人寻回调皮跑丢的孩子，不也会狠狠打上几巴掌么？
至于结阴亲，那是被周大娘骗了，全家人还是很爱美娘的。
啰啰嗦嗦，话里话外，就一个意思。
要是美娘还得了什么好处，赶紧拿出来呀！
美娘懒得听她鬼扯，直言要睡，林方氏这才没趣的走了。
捏着这只荷包，小姑娘深深觉得，瑞姑说的半点没错。
女子立世不易，父兄靠不住的时候，什么才能傍身？
银子。
唯有银子！
但这些东西捏在手里，到底是死物，怎么才能用起来，又不被家里人发现呢？
噗！
一枚小小的石子落在窗户上，逆着月光的院墙上，不知何时爬上一个蓬头垢面的瘦小黑影。
暗夜里，令人心惊。
美娘却是不怕，只低低问，“你怎么来了？”
院墙上，是一个变声少年的粗嘎声音，“听镇上人说你回来了，我就想来瞧瞧。你，还好吧？”
逆着光，少年的面容看不真切，但那双小兽般机敏的眼睛里，亮闪闪全是关怀。
瞬间，泪水漫上眼眶。
美娘心中一片酸暖，她回来这么久，没人问过她一声好不好。只有他，只有这个毫无关系的外人还记得。
“你，你怎么哭了？”
“没事儿。”抬手抹去眼泪，小姑娘还是忍不住哽咽了，“也就是你，还记得问我一句好不好……”
墙头上的少年默了默，然后，从怀里掏摸出一物。
“湖里新结的莲蓬，我刚摸了两个，只抠了一颗莲子尝了尝。可嫩呢，芯儿还黄的，甜丝丝的。给你吃，别哭了啊！”
美娘含着泪，微笑着点了点头。
她不伤心了，因为真心不值得。
看少年头发还湿漉漉的闪着水光，也不知在湖里费了多少工夫，才寻摸到这样两只野莲蓬。才想说些感谢的话，忽地听到一阵叽里咕噜。
是少年的肚子。
噗哧，
美娘笑了。
带着沐浴芬芳的俏丽小脸，在皎洁的月光下，象极了湖中亭亭的小荷，看得少年呆了。
“你等着！”
快快跑进厨房，美娘把今儿剩的一包点心拿出来，想想又摸上两只鸡蛋，“拿去吃吧。”
少年不客气的接了，“是王府里的么？我都听说啦，闻着就香！”
他还想说几句，忽听邻家的狗，警觉的低低吠叫起来。
“我走了。你好好的，别伤心了呀！”少年跳下墙头，瞬间跑远。
月光下的小姑娘，一颗颗剥着嫩嫩的莲子，直甜到心里。
稚嫩的面上，虽犹带泪痕，却更似经过风吹雨打的花骨朵，渐渐坚定，昂扬。
她会好好的，还要越来越好！
鸡鸣三遍，天光拂晓。
双河镇县衙里，心里搁着事的王县尊，早早起来了。
通房丫头玉兰，赶紧打来一碗绿豆小米粥，“老爷怎起得这样早？这粥是昨晚焖在炉上的，一早还烫得很，恐入不得口，我去拿把扇子扇扇。”
“不急，也没那么饿，先搁着吧。你把昨儿我要你置办的礼物，拿出来瞧瞧。”
玉兰忙到屋角开了箱，捧着东西出来，“这些荷包是给老爷打赏王府来人用的，其余土仪昨晚都已送到前堂，按老爷吩咐，并不贵重，主要是给王爷和娘娘瞧瞧咱们这儿的特产。这两匹布，是给林家女儿预备的，依老爷吩咐，拣了颜色鲜嫩的。只拿不准要不要给块绸子，还等老爷作主呢。”
王县尊见准备得周全，甚是满意。
“绸子倒不用，太好的怕留不住。拿这两块布就好，回头老爷再补你更好的。”
“瞧老爷说的，连奴婢都是老爷的。您要用就拿去，还补什么呀？”
看她懂事，王县尊更加满意，不免感慨起来。
“人非草木，孰能无情。你跟了我这五六年，回头老爷离任，�