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1980年，苏联开始进行政治改革，这也促进了拉脱维亚独立运动的发展。
1991年8月22日，拉脱维亚最高苏维埃宣布拉脱维亚共和国恢复独立。同年9月6日，苏联国务委员会承认拉独立。9月17日，拉脱维亚加入联合国。
自独立以后，拉脱维亚积极培养和西方各国的关系，并已于2004年加入欧盟和北约。
2006年10月7日，拉脱维亚举行议会选举。人民党获得100个席位中的23席，绿党和农民联盟获得18席，新时代党得到18席，和谐中间党占据17个席位，拉脱维亚第一党和拉脱维亚道路竞选联盟、祖国与自由联盟、为了统一的拉脱维亚人权党分别获得10个、8个和6个席位。
人民党、绿党和农民联盟、拉脱维亚第一党和拉脱维亚道路竞选联盟以及祖国与自由联盟组建联合政府，艾加尔斯？卡尔维蒂斯继续担任总理。
2007年5月31日，拉脱维亚议会举行总统选举，瓦尔季斯？扎特莱尔斯当选总统。
拉脱维亚森林覆盖面积约占全国面积的44％，全国共有1。4万个野生物种。截至2013年，拉脱维亚总人口为204万，城市人口占69％。2007年全国人均寿命72。3岁，15岁以上人口识字率99。8％，入学率90。2％。拉脱维亚女性多于男性，女性占全国居民的54％，男女比例差别之大稳居世界第一。
第二次世界大战期间，拉脱维亚的经济遭到严重破坏。
但是，由于原有的经济基础较好，因此战后经济得到了迅速地恢复和发展。1980年工业产值比1940年增长44倍，农业产值比1940年增长40％。1988年工农业生产总值为133。25亿卢布，国民收入为72。88亿卢布。
1989年工农业生产总值和人均国民收入比上年又分别增长2。1％和4。1％，为 136。04亿卢布和76亿卢布。1990年拉脱维亚的国民生产总值占全苏的1。2％，居全苏第 11位，是全苏经济发展水平最高的地区之一。
拉脱维亚独立后，摒弃了苏联高度集中的计划经济旧模式，改而实行向市场经济转轨的基本经济政策。
其经济改革的主要构想和内容是：在所有制方面，彻底改革经济结构，实现国营财产的非国有化和私有化，改变以国家全民所有制为主导的经济体制；在经济管理上，打破国家的垄断，大力鼓励和发展市场经营活动。
归结起来，拉脱维亚经济改革主要是彻底改变苏联那套僵化的经济旧模式，最终建立起西欧式的资本主义市场经济。
为此，独立以来，该国已颁布了关于改革财产权、实现私有化、放开价格等许多有关的法律和法令，并采取了一系列旨在实现经济模式向市场经济转轨的实际措施。
例如，独立以来它已基本放开了物价，价格由市场进行调节。
1991年，拉脱维亚恢复独立后，即开始按西方模式进行经济体制改革，推行私有化和自由市场经济。拉脱维亚自从独立以后经济形势严峻。
特别是1992年经济十分困难，人民生活水平严重下降。1992年8月该国职工平均工资2000拉脱维亚卢布（约合2300俄罗斯卢布）。1998年被正式接纳为世界贸易组织成员。2008年国际金融危机重创拉经济，拉gdp连续两年下降达20％。
2009年接受imf、欧盟委员会和瑞典等国75亿欧元贷款援助。2010年拉经济缓慢复苏，2011年gdp增长5。5％。2014年1月1日拉成为欧元区第18个成员国。
1996年，拉脱维亚农业、畜牧业和森林业产值占国民生产总值的8。7％。全国近1/3的人口住在农村、有17％的人从事农业生产。种植业以生产谷物、亚麻、甜菜、饲料和马铃薯为主。
畜牧业主要是奶、肉两用的养畜业、饲养牛和猪。养蜂业发达。截至1995年初共建立了64264个家庭农业经济单位，319个农业企业中已有79个完成了私有化。
年人均生产387公斤奶，404公斤马铃薯，348公斤谷物。
拉脱维亚的工业在波罗的海三国居首位，农业居第二位。在苏联时期，工业以耗金属少的机器制造业著称。
主要生产电器、无线电、电子设备和医疗器械，并给苏联其他共和国进行来料加工，成品返销。畜牧业发达，其产值占农业总产值的68％。拉独立后，开始推行私有化和市场经济，发行本国货币，实行新的税收政策和独立预算。
由于同苏联各国的传统贸易关系被破坏，能源和其他进口商品的供应遇到严重困难，一度导致生产大幅度下降。直到1994年经济才有所回升。
从1991年起，拉脱维亚国民经济结构发生了明显变化，服务性行业在整个国民经济中所占的比重已由1990年的31％上升到1994年的51％。由于在宏观调控政策方面的失误，1995年夏发生金融危机，全国最大的商业银行－波罗的海银行宣布倒闭，使已出现的经济回升势头受到一定影响。
1995年12月新政府组成后，主张积极发展生产，并力主恢复与俄罗斯及其他独联体国家的传统经济贸易联系。1996年国民经济略有回升，国内生产总值达50亿美元，较上年增长2。5％。
拉脱维亚主要工业门类：电子产品、机器制造、食品、轻工、纺织、建材、化工、木材加工等。支柱产业有采矿、加工制造及水电气供应等。
2012年工业占国内生产总值的比重为14。5％，工业产值同比增长6。2％，其中加工制造业同比增长9。3％。
2013年，拉脱维亚入境游客达582。2万人次。主要来自立陶宛、爱沙尼亚、俄罗斯、挪威、瑞典、德国等国。拉出境旅游325。7万人次，主要去往立陶宛、爱沙尼亚、俄罗斯、白俄罗斯及欧盟国家。
全国共有旅游公司202家，主要旅游公司有：拉脱维亚旅游公司、里加旅行社、塔斯旅游公司、大学生青年旅行社、波罗的海旅游公司等。
拉脱维亚主要旅游城市和风景区有：里加古城、尤尔马拉海滨、希古达和采西斯风景区、露天民俗博物馆、隆达列宫等。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第539章：避暑胜地，里加
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叶超到拉脱维亚的第一站，是它的首都——里加。
拉脱维亚首都里加是波罗的海地区最大的枢纽城市和疗养避暑的胜地。
20世纪30年代的英国诗人格林曾写过这样的赞美诗句：“里加，北方的巴黎”。
而里加老城则浓缩了整个拉脱维亚的历史和文化，被联合国教科文组织列入世界文化遗产名单。
里加老城在道加瓦河右岸，面积不大，有运河环绕。老城具有中古时代城市的特征，房屋低矮，街道狭窄，屋顶多用红瓦，每座屋顶上有一只闪光的金属制的公鸡──风信鸡。
里加老城面积只有50公顷，青石铺成的小路虽狭窄曲折，但四通八达，有着中古时代特征的建筑随处可见，步入老城恍如时光倒流回中世纪。
拉脱维亚地处高纬度地区，冬季日照很少，非常寒冷；但夏季却像春天，气候宜人，到了晚上8点多依旧是艳阳高照。
所以冬季的老城显得寂静而又单调，仿佛进入了冬眠状态，而夏季的老城花丛处处，人流如织。
广场中央，小巷深处，到处都是露天咖啡厅和酒吧。拉脱维亚物价非常高，惟独咖啡价格比较便宜，一杯咖啡的价格相当于在当地买一张报纸钱，所以到这里喝咖啡的人非常多。
坐在鲜花环绕的木制座椅旁，一边喝着咖啡，一边欣赏中世纪的建筑，心里会有一种怀旧的情结在流淌。而露天酒吧则又给人另一种感受，坐在吧台前喝上一杯啤酒，伴随着摇滚乐队的演唱，那种张扬的激情会忍不住从心底释放。
老城的心脏——是托姆斯基广场。
来到老城首先要去的地方就是托姆斯基广场，它是老城的心脏，因广场中的托姆斯基教堂而得名。在广场中央有个联合国教科文组织文化遗产的铜牌，广场的一侧就是托姆斯基教堂。
教堂里摆放着欧洲最大、世界第四大的管风琴。这架管风琴造型奇特，有26个风箱，6118根管，最长的达10米，最短的仅有13毫米，至今这架管风琴还能演奏。
托姆斯基广场是老城最热闹的地方，在每年6月拉脱维亚歌舞节期间，来自各地的少男少女们头戴花环，身着节日的民族服装，聚集在广场上举行盛大的歌舞演出。
此时托姆斯基广场成了鲜花的世界，歌舞的海洋，这样的盛况会持续一周的时间。而到了入秋这一天，广场上也要举行盛大的秋天节，又称之为收获节。
那时，广场上摆满了各式各样的摊位，人们将自己手工编制的衣物和自己种的瓜果蔬菜、自制的点心和蜂蜜等都拿来卖。在广场中央还有由各种瓜果蔬菜和麦穗搭成的台子，人们在台子四周跳着欢快的舞蹈分享收获的喜悦。
而老城的最高点——是圣彼得教堂。
圣彼得教堂建于1209年，曾经是欧洲最大的木制结构教堂，也是一座多灾多难的教堂。
据记载1721年这座教堂就发生过大火，而当年的彼得大帝曾亲自指挥救火。经过修复的教堂在二战时期再度被毁，直到战争结束后才修葺一新，并由木制结构改为金属结构。
教堂是典型的哥特式建筑，不论墙还是塔都是越往上越玲珑，装饰也越多，而且顶上都有锋利的、直刺苍穹的尖顶，这是老城的最高点。
整个教堂处处展示着向上的冲力，这种强烈的向上动势是教会弃绝尘寰的宗教思想的体现。也许是年代久远，现在教堂显得破旧，外墙斑驳脱落，给人一种满目疮痍的感觉。
在教堂顶端上有一个生铁铸成的公鸡，鸡身一面为金色，一面为黑色。这只公鸡也叫风信鸡，有着辨别风向的作用，当金色一面对着城市时表示顺风，海上的船只可以进港；当黑色一面对着城市时，表示逆风，船只不能进港。
而在当地，公鸡又认为是能驱鬼辟邪的，鸡叫三遍，天就亮了，魔鬼就要返回地狱，所以公鸡是当地的吉祥标志。
老城最有趣的建筑——猫屋。
在老城的很多尖顶建筑上都有公鸡标志，但也有一个建筑物的标志却是一只黑色的猫，这就是老城有名的猫屋。这里有一段有趣的故事。
猫屋的主人曾经是商业行会的成员，由于生活不检点被行会开除了。出于泄愤，他就在行会的对面盖了这座楼，在楼顶上设了一只猫的标志，并将猫尾朝天，后庭朝向行会，以这种侮辱性的姿势来表示自己的不满。
行会不停地抗议这种做法，最后这场争执在法院的介入下得以调解。行会和猫屋的主人达成协议，保留这座建筑，但改变了猫的朝向，将猫头对向行会。
如今当年猫屋的主人和行会都不复存在，随着所有这些是是非非、恩恩怨怨留给人们的，是一座匠心独具的建筑和可以津津乐道的话题。
沧桑历史的见证——瑞典门。
瑞典门建于1689年，是里加惟一保存至今的古城门。
它隐蔽在老城的小巷深处，并不起眼。当年建立此门是为了纪念北方战争时期瑞典军队在战争中所表现出来的英勇气概。
整个城门都是由红砖砌成，�