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杭州府城门处，几个差人刚刚将一面新告示刷好，立即被看热闹的人群围了个水泄不通。一个秀才模样的男子，正迈着方步，分开人群，摇头晃脑地读到。
“天地昭昭疏而不漏，今太平盛世却逢贼人作乱。周月之婴孩屡遭盗之，本府已抽精锐之师搜捕贼人，尔等需入夜闭门紧户，严加看护。然愚钝之人甚多，以讹传讹称妖邪作乱，惑众久已。尔等绝不可轻信，亦不可轻传，不遵者必有重处……”
热群之中一片议论纷纷。
“又丢孩子了？”
“可不是嘛，昨天晚上老刘家的二小子就丢了……”
“你说不会真有妖怪吧？”
“嘘！兄弟，小点声，不要命了？”
“我呸！还精锐之师，我看屁用都没有……”
“哎，我说，你们不知道光胡扯，我听说顺天府都来人了？”
“顺天府？乖乖，锦衣卫？”
“锦衣卫那是保护皇上的，你怎么啥都不懂！”
“唉……谁知道，晚上关好门窗看好孩子才是正事儿……”
“对对对！在理！”
……
杭州知府郝良鑫的手心里全是汗，他那肥胖的身子僵的太久了，略微有些倾斜。从刚才开始，他已经整整在地上跪了快一个时辰，膝盖痛的都几乎失去了知觉。他时不时抬眼偷瞄，而高高坐在太师椅上的人，却根本不正眼看他。那人翘着二郎腿，悠闲地品着茶，目光看向远方，不知道正在想些什么。
又过了好一会儿，坐在太师椅上的人，终于开口了。
“起来吧，郝大人……”
他的声音又细又尖，三分像男七分似女，怪异地直刺耳膜。
“谢……谢王公公……”
郝良鑫艰难地挣扎着从地上爬起来，规规矩矩地低头站立。
王公公的眼睛依然望着远方，看都不看他。
“你这个杭州知府，当了几年了？”
“回公公的话，下官管辖杭州府已七年有余……”
“哎呦……七年啦……”
王公公的鼻子冷哼一声道。
“这苏杭之地向来富饶，在此为官七年，想必你油水肯定捞的不少吧……”
“这……”
郝良鑫飞快地转着眼珠子，思索着如何回答。这位王公公显然话里有话。若仅仅是宦官阉党，郝良鑫还不会如此忌惮，但其背后东厂的背景，怎能不让人深感刺芒在背，如履薄冰。
东厂是东缉事厂的简称，明成祖于永乐十八年设立，位于顺天府东安门之北，由亲信宦官担任首领。是大明朝的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。其势力之大、爪牙分布之广让人叹为观止。其权力在锦衣卫之上，由皇上亲自任命指派，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民。正因如此，其乱施酷刑，动辄连诛九族，屡现宦官干政之端。
此刻只要他一句不慎，那头上的正四品顶戴花翎，可是说没就没了。还没等他想好，王公公便又开口道。
“你拿着皇俸，捞着民膏，却怎的不办人事？妖物作祟？哼哼……我看你这杭州知府算是当到头了……”
就这一句话，直将郝良鑫吓了个三魂渺渺七魄茫茫，恨不能亡魂皆冒！
“公公开恩，公公开恩啊……”
他双腿一软，跪倒在地，完全不顾膝盖的酸痛，磕头如鸡啄碎米，声音都变了腔调。
“呵呵……”
王公公依然从鼻中冷哼一声。
“笑话！郝大人，你搞错了吧？咱家是替皇上办事，又给你开得了哪门子恩？”
不过，他话锋接着一转，声音虽然依旧尖利，语气却缓和了不少。
“咱家也明白，你我给皇上当差的不易，但是郝大人，是福不是祸，是祸躲不过，你说是不是这个道理……”
“是是是！公公教训的是！”
郝良鑫点着头，肥大的身子一摇一摆，活像个不倒翁。
王公公转动着茶盏盖，语气波澜不惊地问。
“那郝大人觉得，这场祸事，该怎么破呢？”
郝良鑫以膝当步，跪爬到太师椅前，小声道。
“只要公公开恩，下官愿意破财消灾……”
王公公挑着眉毛，示意他继续往下说。郝良鑫咬着牙，声音打着颤。
“十万两！”
“嗯……”
王公公打了个哈哈，满意地点了点头。
“孺子可教，孺子可教也……”
说着，他伸出双手，将那跪在地下的郝良鑫扶了起来。坐在座位上，郝良鑫半天没缓过劲儿来，不知道是受宠若惊，还是为那刚才的十万两惋惜。王公公盯着他，眼神之中再次涌上一丝不屑，开口道。
“郝大人，对于这贼人，你可有了办法？”
郝良鑫擦着汗，喏喏道。
“下官还未想出对策，这些日子，几乎全是倾全府之力捉拿，却迟迟不见贼人踪迹。那十几名被窃走的婴孩，更是仿佛人间蒸发，没有一点线索。下官想……恐怕……恐怕真有妖物吃人……”
王公公愣了愣，半响无语。他明白，话都说到这个份儿上了，这位杭州知府，不可能还跟自己来虚的。他可不想这次公干还真和妖怪搭上边，久在宫中伺候，让他深明一个道理：只有有命在，才能有一切。
他沉思良久，压低了声音。
“咱家以为，既是抓不到，那便随便抓些贼人充数，我好交差，你也落个清静，如何？”
郝良鑫也压低了声音。
“不瞒公公说，下官也是此意，但就怕此妖物不除，迟早再有风声传到顺天府，到时候你我也难脱干系……”
“这有何难？”
王公公笑道。
“凡再有报官之人，一律按妖言惑众处置，看押收监便是。你暗中找些道士法师，不见得斗不过那妖物，即便斗不过，让它受惊逃往别处，不也解了燃眉之急么……”
此一番话让郝良鑫心头一亮。
“多谢公公点拨……”
他转动着眼珠子，脸上渐渐浮现出了笑容。
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第三十一章：只欠东风
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第三十一章：只欠东风
作者：青驹破夜色
那只红灯笼，被提在一人手中。一阵阴风吹过，这灯笼就左摇右晃，在浓郁的夜色中若隐若现，看不斟酌。
刚过二更，那两个黑影就从柳府后门溜出，蹑手蹑脚地往城西走。她们身形娇小，步伐并不快，显然是裹着小脚的女子。风越来越大，就像刀子割着脸颊，走在后面的人，脸被黑纱罩住，不见尊容，在阵阵狂风吹拂中，只显露出大体轮廓，有种说不出的诡异。她们钻进城西一处民宅，整个世界就再没了光亮，漆黑一片。
屋子里很暗，借着桌上那盏微弱的烛光，依稀映出了小翠那张苍白的脸，和高高隆起的肚子。
“主子……”
小翠喊着，尽力弯下腰，像是要跪下去。
面上的黑纱被摘下了，妇人的脸就显露在烛光中。她伸出手，将面前的小翠扶起来。
“免了吧……”
妇人的眼睛盯着她那高高隆起的腹部，目光变得复杂，像是涌起了一股渴望。但这神情在脸上稍瞬即逝，眨眼被另一种完全不同的笑容取代，幽幽问道。
“翠儿，身子调养的怎么样了？”
“回主子的话，我挺好的，您安排的这些妈妈，一直在照顾我……”
小翠的眼眶红着，言语中带着感激。
那妇人点着头。
“那就好，你就在此安心养胎，我会经常来看你的……”
“主子的大恩大德，我来世就算是当牛做马，也不敢忘记主子的好……”
小翠的眼泪还是流了下来，挣扎着大腹便便的身子，又要往下跪。身边的几个老妈子围过来，将她扶住，轻声安慰着。
妇人笑吟吟地望着她那张梨花带雨的泪脸，轻抚着手中的一只木盒，那笑意，就越来越浓。
“给大太太请安……”
何管家跪在地上，有些摸不着头脑。这大太太已经身怀六甲，转眼就要生产了，不在房中老实呆着，偏偏传他问话。他的脑子转的飞快，不知道这妇人葫芦里卖的是什么药。
“免了，赐茶……”
妇人并不看他，双手抚着高高隆起的肚子，眼神儿中充满了母亲的慈爱。
“是！”
丫鬟雅心端来茶盏，随即关门走了出去。
“谢太太赏……”
坐在座位上，何管家受宠若惊的同时，脑子里更迷糊了。他踌躇着端起茶盏，却迟迟忘了往嘴边送。看着端茶来的雅心，他心里就像打翻了五味瓶，不知是什么滋味。
那妇人不知道从哪里抽出一本账目，不紧不慢地随口读道。
“前年腊月十八，柜上支出纹银八百两，说是厨房要进腊八食材若干。我们柳府上下有多少人，能喝下八百两的腊八粥？这八百两，恐怕够整个杭州府的灾民们喝上一个月了吧？”
“去年中秋，柜上支出纹银一千二百两，说是灯笼、烛火若干，戏班子搭台的费用。这个价钱的戏班子，想必是那皇上御封的吧？我看这一整个戏班子，还不如一个何总管你会演戏……”
“这……”
何管家手中的茶盏差点摔到地上，双手不由自主地哆嗦起来，那些茶水就在颤抖中溢出，顺着手指滴滴沥沥地往下淌。后背的冷汗也一下子涌了出来，大太太突然间如此质问，让他来了个措手不及，只好结结巴巴地说。
“太太，这……这一定是……一定是记错了，小人……小人回去查实……小人回去查实……”
“哦！原来是记错了……”
妇人合上账本，恍然大悟道。
“那小翠这贱货肚子里的孽种，想必也是错了，是你种错了种子吧？”
何管家的头，轰的一声炸了。他的大脑，顿时一片空白，就像一条被打中了七寸的蛇，浑身的骨头都被抽走，整个身子都软了下来。这些日子以来，小翠的突然失踪，一直是他的心病，这病是让人如此煎熬，讳疾忌医。本来她肚子里的孩子，已经够让他心烦了，但当这些烦恼一下子都消失后，他却感到了更大的恐慌。足足过了好一会儿，他才从恍惚中缓醒过来，跪倒在地，磕头如鸡啄碎米，好悬没嗑出血来。
“小的该死……太太开恩……太太开恩啊……”
“忤逆奸邪，以奴犯主，你可知道这是当斩的死罪？”
“太太开恩……太太饶命……”
听着梆梆的磕头声，和眼中他的这幅样子，妇人噗嗤一声，笑出声来。
“现在知道怕了？想不想要条生路？”
跪在地上的何管家，就像抓到了一根救命稻草，他拼命地点着头，就像要将自己的脖子扭断。
妇人转动着手腕上的玉镯，幽幽地道。
“其实这也不是什么大事儿，只要你帮我一个忙，这一切我就当不知道……”
她冲着管家勾动手指。
“附耳上来……”
随着她的悄声细语不断灌入耳朵，何管家的眼睛，越瞪越大，就像要从眼眶中掉出来。他一脸惊恐地盯着妇人好久，终于下定了决心般一跺脚，答应下来。
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