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“啊！多谢这位客官了。”
开了一个好头的宋钝初并没有因为自己花了一笔钱打马掌而感到沮丧，他发现铁拳公国的人和自己这些工匠出身的人很像，至少有很多的共同语言。来到了铁拳公国的公会后，他们正式开始了选定地方摆摊。
“咦？这是什么？”
“哦？这位夫人。这是我们上好的白薯，一天吃一个，干活不愁没力气啊。”
“能种吗？”
“能。当然能种啊……怎么，这位夫人？”
“我想买几个回去种。”
一听这位夫人的话，这些矮人立刻意识到他们铁拳公国的人比帝国那些人聪明多了。人家只问他们怎么吃，现在居然有人问怎么种！
“这白薯是喜欢比较凉爽的气候，不喜欢比较热的天气。种植的时候你需要疏松透气、凉爽湿润的土壤环境。”作为老大的宋钝初毫无掩藏地对这位夫人详细介绍了白薯的种植方法和注意事项。“对于发芽少许的马铃薯，应深挖掉发芽部分及芽眼周围，然后浸泡半小时以上，弃去浸泡水，再加水煮透你们才能吃。这一点必须记住，不然中毒。还有孕妇最好不要吃这个东西，以防孕妇日后省下畸形儿。”
“哦……谢谢。我拿这个付钱，买20个白薯行吗？”
“行！多谢夫人光顾。”
“老大……这夫人怎么拿这个付钱，这可是一根银簪子……”
“这个公国的人有一手好本领，但是没有人赏识、重视他们。看看这簪子，银打的！在帝国皇城的那些贵族个个都不太稀罕这簪子，人家喜欢金手镯！你们看看这簪子的花纹，那都是拿一种小型凿子一点点敲出来的！”宋钝初为这个铁拳公国的工匠们不忿道：“在帝国皇城，一个宽5毫米的金手镯还是很光滑、没有什么图案的那种，绝对可以买10根这样的银簪子。要我说，一根这样的精工打造，上面还有流水图案的银簪子，买10个那种简单的金手镯还差不多。铁拳公国的人亏大发了。我们还有什么货物，都拿出来吧！”
“老大。只有红薯了。我们其它的东西早就在帝国那里卖光了。”
“红薯……行！把这红薯卖了，下回我们就直接来这里摆摊，不去其它地方了。”
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第28章 考察
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帝国历17年10月13日
“终于来到这个地方了。”作为帝国的一名商人，他心武作为第一个来到艾罗兰中央大集市的帝国商队队长，可是一点都感受不到喜悦。无他，这里的卡莱们都不怎么喜欢购物的。而真正会认真评价和购买商品的就是这些无论在眼光上还是口才上都相当厉害的矮人。
“队长，你就有心理准备吧。这里的居民根本就不知道买东西要给钱……”作为副手，来自于圣教教会的伍文爵直接让这位叫心武的商人死了发大财的心。
在艾罗兰这个国度，由于本身的植物资源相当地丰饶，加上了长时间的对外封闭，导致了卡莱们普遍没有任何消费习惯，所以货币这种东西在艾罗兰是完全不存在的，卡莱们习惯了以物换物的商品交换方式。而实际上，反倒是这帮来自于帝国的商人却对艾罗兰的一切都感到好奇。
“这是什么植物？”
“苞米。上面的黄色果实是可以用来吃的，而叶子可以用来给其它动物吃。”
“还有这个呢？”
“糖蔗。我们的白糖就是从它身上榨取的，而且剩下的蔗渣我们是拿来造纸的。”
对于帝国的商人们像个好奇宝宝似的到处向艾罗兰的卡莱们问这问那，作为圣教教士的伍文爵则是选择了睁一只眼闭一只眼。他伍文爵是过来考察艾罗兰的整体状况的。他通过调查，这个艾罗兰建立时间绝对不止几百年的时间，光是在路上的各种方尖碑就无时无刻地提醒着他这个国度的悠久历史。不过让他很不能理解的是，他碰到的好几个卡莱个个都说自己已经有几百岁甚至上千岁了，可是为什么他们的外貌看上去却非常年轻？而且他在这些看上去很年轻的卡莱们身上还感受到了一股类似于他们教士的能量。据上面的人说过卡莱们是会使用一种叫灵能的力量，看来此言不假。
但是，看着这些平时除了在果园、农场中辛勤耕种的卡莱，他们在休闲时间里的最大的乐趣居然喜欢看人表演，又或者是自己上台表演。对！表演！他们这些卡莱很喜欢各种歌舞类的表演，还有各种风趣幽默的话剧。他伍文爵很不理解这些卡莱为什么一到空闲的时候就去表演。要知道在帝国那里，哪有农民会这么有心思看人家表演，基本都是在有空的时候盘算着今天的收成能赚多少钱或者以后种什么植物比较赚钱。帝国也只有那些上流贵族的子女才有心思看各种各样的舞蹈，而且还是私下里偷偷地看，要是被这些贵族子女的父母看见，搞得不好直接就是一顿打骂。在帝国，贵族的标志不是在身上穿金戴银，而是尚武，要能打！天天看人家的歌舞表演，那是连皇帝陛下都不太喜欢的事，只有会武功、能打的贵族乃至皇族才是帝国真正意义上的上流人物！伍文爵觉得与其把时间浪费在看人家表演歌舞上，还不如有空的时候好好地修炼武功。至于表演，帝国就只有皇后又生了孩子、建国纪念日，又或者三年前皇太子大婚之类的日子，皇帝陛下才会允许圣教旗下的歌舞团在帝国广场上进行表演的。
更让他这个帝国派来的观察员更不可思议的是，卡莱们不吃肉。是的！不吃肉！他们这些卡莱根本就没有吃肉的习惯，也不喜欢闻到肉的味道。艾罗兰境内的各种牲畜，例如牛、马、鹿都是让它们在森林中自由自在的生活的，也只有他们这些来自帝国的人，会花点钱让卡莱们帮忙“找”几头过来。伍文爵怀疑这些卡莱之所以个个都高高瘦瘦的样子，是不是因为他们都只吃蔬果杂粮的缘故。作为一名自学拳法的圣教教士，他伍文爵是深知肉类对于一个修炼武术的人的重要性。这些卡莱们都是素食主义者，怎么可能有力气操刀子打仗？
说起打仗。唯一一项可以让他伍文爵看的入眼的就是卡莱的弓箭表演。卡莱们的箭法很准，他们表演的时候直接在地上树了一个中间描了红色圆点的靶子，然后在100米的距离内使用一种不知道用什么木材打造的复合弓进行射击，结果就是10发全中。不过最让他相当害怕的是，这10发箭矢都是后面射出的箭矢将前面已经射中靶心的箭矢一劈两半……这还没完，射完10发过后，箭手会把靶子平放在地上。最后那箭手站在离靶子50米的地方进行抛射……又是后面射出的箭矢将前面已经射中靶心的箭矢一劈两半……对于这种神乎其技的箭法，他伍文爵完全五体投地，佩服得不能再佩服了，他是完完全全地不能理解这种箭法究竟是怎么练出来的。
但是精确无比的箭法不是万能的，要是有类似以前入侵过帝国的巨兽出现，那怎么办？这种体型庞大的猛兽可不畏惧弓箭射击啊。作为调查员的伍文爵认真的看了看那些能佩带武器的卡莱，结果让他很是失望，就两把长度只有60厘米、刀面呈现绿色的钢制弯刀防身。伍文爵可一点都不认为这两把弯刀可以劈开帝国御林军现在穿着的明光铠！当年的巨兽尸体很多士兵都用过自己手中的刀进行劈斩，结果是劈不进去被巨兽的毛发给拦截住了。卡莱的弯刀厚度明显不如帝国的环首刀，甚至是包钢大横刀的水平，他估计也只有5毫米的厚度。这种卡莱弯刀柔韧有余、劈砍力度不足啊。同时在艾罗兰的所有他伍文爵走过的地方，长柄武器除了看上去真的长得很老的卡莱们手中的长条木棍（当拐杖的那根棍子），他真的没有发现过类似帝国装备的长矛类武器。难不成……这些卡莱真的拿不动长矛？可是一根长矛也不算重啊……心里头盘算了一下的伍文爵摇了摇头，肯定不是这个原因。
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第29章 矮人
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（接上一节）
相比较于那些平日没事就沉醉于各种歌剧的卡莱，艾罗兰的矮人就是一帮帝国通。他们非常了解帝国的商品信息，甚至知道这些商品的来源以及出自于何人之手。
作为圣教的调查员以及帝国商队的副队长，伍文爵没少跟这些矮人们讨价还价，他们这些矮人的口才一点都不比帝国的商人差到哪里去。怪不得艾罗兰的所有商业活动都是这帮矮人主持的，无他，艾罗兰的卡莱基本上都缺乏一个商人应该有的狡诈特质。
在空闲的时候，伍文爵通过跟卡莱的交流，还发现了矮人除了口才了得以外的特点。
第一是精通采矿。伍文爵认为由于身高上的“优势”，矮人采矿的效率明显比现在帝国的矿奴（即因触犯帝国法律而被贬到矿坑的罪犯）要高得多。毕竟矮人开挖矿道的工程量也比帝国矿奴的要小。同时这些矮人对于各种矿石的认识，也是相当厉害的。据伍文爵所知，矮人们在矿洞中曾经发现过一种外表有着类似金属矿石纹路的黑色矿石。由于它的表面相当光滑，而且还能在纸上留下痕迹，矮人们就直接将这种矿石称之为石墨。后来矮人们将这种石墨粉碎后与黏土进行混合烧制，再将这种烧制混合物趁其仍未冷却凝固的状态下直接填充到一根中空的小木棍中。等到风干过后，这种被矮人们称之为铅笔的东西就完成了。这铅笔再配合上卡莱们通过提取树胶并通过蒸煮冷却而制成的小方块——一种被艾罗兰称之为橡皮的东西，就是艾罗兰的画家、工匠们必备的工具。铅笔的使用方法也很简单，只要用刀削掉笔头外面包裹的木头，露出中间的黑色笔芯，就能使用了。而橡皮就是用来防止你使用铅笔写错字、画错画的，只要用橡皮轻轻一擦，铅笔痕迹就通通没有了。伍文爵认为铅笔和橡皮对于帝国的文字工作者在学习、聆听陛下教诲方面有着极大的好处，而且一个帝国的一元硬币你就能买5到10只铅笔，或者是15块橡皮，这价钱值得帝国去购买。
第二就是手工。正因为在采矿方面的技术相当高超，矮人们对于所有被开挖出来的矿石那是相当重视的。在帝国，目前也只有皇家以及几个大公才有宝石作为家中女性的装饰物。矮人们在如何切割打磨这些宝石上面也是颇有心得的。如何让一颗覆盖了各种杂质的原石变成一颗能闪闪发光、清澈透明的宝石，那可是矮人们的不传之秘！很遗憾的是，作为调查员的伍文爵只见过矮人们出售宝石，他可从未见过他们这些矮人收购过任何宝石。他得出了一个结论：这些矮人肯定自己在采矿的时候私下偷偷地藏了好东西，他们只是把质量，或者说品质比较差的宝石拿出来卖！但是，如果你跟矮人关系很好，例如像这些卡莱时不时请矮人们吃个饭。那么就恭喜你了，矮人们也会私下里头给你一颗上好的宝石的。不过……对于帝国的人……抱歉，伍文爵坦言这不是钱的问题，各位还是继续努力吧。
第三就是冶金。为了更好地处理各种被采集的矿石。除了正常的炼钢，矮人们自行研发了一种利用不同金属的阳极溶解或�