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那宫女好奇地打量着萧离和她，屈膝一礼，“萧大人好。”
“你带着丘丘出来做什么？”谢萦柔接过她手中的笼子。
“丘丘一直在笼子里转圈圈，娘娘让我哄它，可我哪会啊？谢姊姊，还是你来吧。”小宫女噘着嘴，委屈地说。
谢萦柔笑着叹气。“我就知道它也不喜欢这个笼子，没办法，住不到它喜欢的地方，它就是这副懒鬼样。”
“可是司礼监的人说这是最好的笼子了，是张公公翻遍了库房才找到的。”
谢萦柔耐心解释，“但是这不适合仓鼠居住，笼子里应该有种圆形的小轮子，可以让它跑起来，它天天在里面运动也省得肥死。”拍了拍笼子，把丘丘吵醒后，看着它不满的小脸，她有些遗憾，“可惜，这种笼子这里没人会做。”
她转头，发现萧离还站在那里，有些惊讶。“萧大人还没有走？”
他凝眸望着她，“今日……多谢了。”
她霎时咧开嘴角。“你今天和我说了两遍谢谢了，不用客气，否则我会受宠若惊的。我一高兴，以后就不生你的气了。”
萧离挑起眉梢，缓步转身，走向外宫门。
小宫女这才悄声说：“谢姊姊，你刚才居然敢扶着他走？这皇城内外的人都怕他们锦衣卫，尤其是这个萧大人，不知有多少厉害的大官都栽在他手里，我平时见了他连大气都不敢出的。”
谢萦柔看着萧离略显艰难的步态，呵呵笑了起来。“他人还不错，就是笨了点。”
※※※
大约过了半个月，有一天谢萦柔替朱允炆上了一个时辰的课，无意中发现萧离站在殿门外，便问：“万岁又叫萧大人了？”
朱允炆这回显得很释然。“有人揭发王崇寿通敌之事，证据确凿，朕就叫萧离把人抓了，现在可以证明他没有背叛朕，是王崇寿作贼喊抓贼，故意陷害，所以朕还是让萧离入宫教朕武功。”
闻言，谢萦柔心中暗自感叹：官场之事真是一天一变，风水轮流转得快。
低头看了看自己今天穿的衣服。遗憾，是天蓝色的，早知道他要来，就该改穿绿色的才对！她眼珠子一转，笑着跑回屋，真的去换了一件绿色的衣服。
“唉，换一次衣服都这么麻烦！大明人就不觉得这样的生活有很多不便吗？”她嘀嘀咕咕，好不容易把衣服换好，还重新梳了个新的发式，等跑出来时朱允炆已经不在了，只剩下萧离一个人默默地擦着一杆长枪。
“万岁走了？今天你们练枪啊？”她好奇地凑近。
将枪放下，萧离看了她一眼。“你喜欢绿色？”
“嗯。”谢萦柔把食指一竖，横眉竖目的威胁他，唇角却带着幸灾乐祸的笑。“我知道你不喜欢，但不许你说我穿绿色很难看！我警告你，这可是我的地盘。”
他好笑地看着她，“这是天子皇城，万岁的所在，何时成了你的地盘？”
她被堵得无话可说，最后开始耍赖，“不管，反正你要记得，你既欠我钱，又欠我情，所以在我面前不许反驳我的话！”
面对她的刁蛮，萧离又不说话了，只是直勾勾的盯着她。
他望着她的眼神好像变了，不是平日里的冷淡疏远，或是鄙夷讽刺，那种深幽中常着一点黯光，长长久久的专汪。让谢萦柔心头再度怦怦直跳。
“干么？你又想笑我什么？”心跳紊乱，她警惕地回视，做好御敌准备。
“这个给你。”他从旁边的一处空地上拿起一个东西交给她。
谢萦柔乍然呆住。那是一个竹子编成的圆形笼子，旁边还开了一道小门，门上挂着精巧的小锁，笼内有个用树枝及竹藤做成的小滚轮。
“这，这……”向来伶牙俐齿的她变成了结巴，半天说不出话来。
“是这种东西吗？”他不甚确定的问，“给那只老鼠住的地方？”
“丘丘不是老鼠，是仓鼠！”她急切地纠正，又迫切地想知道这笼子的来历，“你去哪里买的？我以前在街上找过，都没有这种笼子，连司礼监的张公公都找不到。”
“我编的。”萧离的目光幽远，看着远方，“小时候家穷，姊姊和娘要编做一些筐子去卖，我偶尔帮忙，就学会一些技巧。”
好似一下子掉进一张看不见的网里，被网得密密实实，又软软柔柔，谢萦柔呆怔着看他，好半天才低低的说：“你这个人真让人好奇。”
“嗯？”他不解地皱眉。
“本来以为你就是一颗冷血无情的石头，没想到一次次的，你又让我看到心思这么细腻的一面。萧离，你为什么要当锦衣卫？”
他顿了顿，“因为没有别的选择。”
她轻声问：“燕王和万岁，你觉得哪个人好？”
他看她一眼，这一眼或许是警觉的，也是分析的。
谢萦柔明白他不说话是因为不能说。也不该说，但还是忍不住想劝他。“萧离，这个天下早晚都会是燕王的，有没有你，都将会是他的，但你要小心，因为朱棣是个心狠手辣、鸟尽弓藏的人，这一点比起他老爸……比起先皇，毫不逊色。”
他沉默着，脸上看不出任何的情绪。
谢萦柔叹口气，转着手中的笼子，“谢谢你帮我做了这个笼子，从今天起，我都不会再跟你生气了。”她伸出小小的手，平摊在他面前，“萧离，我们做个朋友吧？我希望我的朋友都能平平安安的。”
他看着她真挚的眼，又看了看面前那只小巧的手，终年结冰的心终于被那发了芽的情绪融化，变得柔软起来。
他没有告诉她，其实他是喜欢绿色的，尤其看到绿色穿在她身上，配上她明艳的笑容，真的可以让他回忆起在边关沙漠中体会春风拂面的感觉。
他也没有告诉她，为了这个笼子，他精挑细选了好几天的竹子及树枝，又亲自画了图样之后才着手制作。
北镇抚司的兄弟们都很不解他，没日没夜地关在屋子里做这么一个古怪的东西要干么，甚至放下许多公务没有处理，对于他这个平日里每天都要处理至少几十个案例、十几个犯人的诏狱统领来说，实在是罕见的怪事。
可当他看到她见到这个笼子时又是惊喜又是感动的表情，便觉得心里好满足，那些为她做的，再没有说的必要，只要她喜欢，就够了。
着迷地望着她如花般灿烂的笑靥，萧离以惯有的沉默掩饰内心的喜悦。
“怎么？你不愿意和我做朋友吗？”她的手一直伸在那里，脸又皱了起来。
眼中都是她娇嗔的脸，一只大手本来犹豫着伸出去了，却在半路又收了回来。
他是随时可能消失于世的叛贼，怎么能和她靠得更近？那会害了她的，还是维持现状吧。
收回手，他竟觉嘴里有些苦涩。
谢萦柔很是失望，“大男人怎么这么不痛快？”她强行拉过他的手，用力地握了一下，然后坚定地说：“这样就算和我约定好了。”
“约定什么？”他看着她还拉着自己的手，有些气恼，但还有更多感动。
笨女人，怎么会硬要和他扯上关系呢……
“约定好我们是朋友了，从今以后不会做背叛朋友的事情，不会惹朋友生气，也不让朋友伤心……”
撤回手。他强压下满心的欢喜。“幼稚。”
此时朱允炆从内殿走出，“萦柔，你和萧离过来一下，朕有话问你们。”
谢萦柔幽怨地瞪了萧离一眼才跑过去。“什么事？”
“听皇后说，你曾经去给金城燕送过信？”
见她变了脸色，他又笑，“你别怕，没事，皇后已经和朕说明白了，朕不会怪她。眼下朕地想请你做回信使，帮我送信给金城绝。”
“送信给金城绝？那要奴婢去做什么？随便派个人去送信不就行了？！”她不大想见那个漂亮得不可思议的男人，直觉告诉她，他很不好惹，尤其是他眼里太过明亮的精光，让她很是害怕。
朱允炆摇摇头，“朕并不是只要一个送信的人，而是要一个能替朕和他谈判的人，想来想去，就只有你合适了。你身分简单，无论说对说错都无关大局，加上你又聪明机敏，一定可以从金城绝那里得到朕想知道的答案，所以你就不要推托了，朕意已决。”
听见这话，谢萦柔登时苦了脸，“那万岁想让萧大人做什么？”
“朕想请萧大人做你的保镖，陪你一起去。”
【第五章】
她是一阵风，在这个污浊肮脏的天下显得尤为难得。我看得出为她心动的男子不只一个，但是我相信，最终得到她的人会是我，只有我。
——金城绝语录
谢萦柔不甚甘愿的在金城阁楼下出示玻璃戒指的时候，一个管事模样的人诧异地看看她，然后恭恭敬敬地说：“姑娘楼上请。”
正要上楼，见萧离没有要跟上的意思，她又停了下来。
“保镖，你不陪我吗？”
他摇头，“你自己去吧，金城绝不会对你怎么样。”这一点，他还信得过这个昔日同袍的。
于是谢萦柔就这样独自上了楼。这座金城阁从外面看是一座非常漂亮的三层阁楼，飞起的八角檐和雕梁画栋的布置，非常雅致精巧。
室内，几名歌女拨着琴弦轻声唱歌，金城绝斜靠在大屋一角的软席上，轻阖着眼，打着拍子，看起来格外风流惬意。
听到脚步声，他缓缓睁开眼，魅惑一笑。“没想到你这么快就会来找我。”接着一摆手，“都先下去吧。”
谢萦柔看着歌女们离去的背影，很不苟同。“你还真会享受，难怪人家说‘山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休’。外面战事那么紧，你这里却如此风流快活。”
“倘若你愿意，也可以过这样的日子。”金城绝星眸中的点点幽光似别有深意。
垂下眼，她说：“我一个小宫女，哪有这种福气。”
他又是一笑，对她招招手，“万岁派你来给我送什么了？萧离也在楼下？不会是要先礼后兵吧？”
“他不过是陪我来走走，何况你真的怕他吗？”她把信掏出来递给他，“这是万岁给你的，他要我在这里等你回答。”
金城绝接过信，却随手丢在一边，见状，谢萦柔诧异地问：“你不看？”
他勾了唇，很不在意她笑答着，“不看也知道里面说了些什么，无非是借钱而已。”
“那你借还是不借呢？”
扬起长长的眼睫，他不答，反道：“万岁好奇怪，居然会派你来刺探消息。”
谢萦柔陡然语塞，她没想到他这么快就看破朱允炆派她来的用意，但也很快调整好心情接招。“这岂不是说明万岁对你都有所忌惮，否则你一个普通的商人，万岁只要说一句‘国难当头，要征用你的财产’，难道你就敢不从？”
伸出一只手，他霍地擒住她，往自己身前拉。
“你很可爱，可爱在于你很天真。既然你博古通今，就该知道当初到底是谁造元朝的反，张士诚，不过是一个私盐贩子，陈友谅，不过是个打渔的，就是朱元璋，也只是和尚出身，但是他们却亡了蒙古人在中原的统治时期。
“所以商人又怎样？商人手中有着国库都未必有的财力，有着万岁都未必知道的人脉，最重要的是，为了利益，商人不怕死、不怕苦，万岁敢随便动我吗？”
他的声音很悦耳，说出来的每一个字都清晰得如流水一般，但是谢萦柔却听得胆战心惊。她渐渐明白为什么两代皇帝都对这男人有所忌惮，却又拿他无可奈何了。
他不是个普通商人，心机深却不外露，懂得韬光养晦，又能箝制朝廷左右两派势力，这样的人是可怕的。
她沉吟片刻，觉得不该和这样的人当敌人，没有挥开他的手，