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十多个人一拥而上,死活不肯让朱利安脱离大部队,先行返回。
克莱顿的骑士们两不相帮,问题是萧文居然也站在教士们的一边,宁可在冰冷的秋雨中苦捱,也不愿意朱利安离群冒险。
两天后,当雨渐渐停了下来的时候,他们在终于走出了森林,也开始有了聊天的兴致。
“伊斯特拉那家伙野心勃勃,一看就知道不是好人。我们之间迟早有一场大战。”贝启托一边吸着鼻子,一边说道。
朱利安心下暗想:按照一般的逻辑,没有野心的领主,不是一个好领主。那么好领主绝对不是好人。
“只不过他志大才疏,一句话就暴露了自己的弱点。”莫斯爵士身上的羊毛斗篷早已经湿透了,像是一只刚从水里爬上来的老山羊,“朱利安爵士已经将我们经过的地方,都画在了地图上。下次战争的时候,我们就能轻松地潜至曾经到过的位置,然后给他们一个不大不小的惊喜。”
朱利安闻言笑了笑,既有些得意,又有些心虚——因为那张地图,上面的每一笔都是萧文画的。
他低头看了萧文一眼。此时萧文正缩在他的怀里,身上里三层外三层地裹着各种动物的毛皮。最外面的正是冰环魔熊的毛皮。
尽管裹得如此严实,可他还是冷得发抖,一张小脸冻得发青,脸颊上时时泛起病态的潮红。甚至隔着那些毛皮,朱利安都能感受到从他体内发出的寒气。
应朱利安的强烈要求,在雨还没下的时候,人们就纷纷将此行的部分收获,也就是那些毛皮给贡献了出来。可是等雨一下,他还是很快就病倒了,不得不赖进了朱利安的怀里。
对于他们两个人所表现出来的亲昵,人们视而不见,甚至在私下里连议论都懒得去议论。不过人们依然是免不了诧异——一个杀人屠熊连眼都不眨的家伙,身子骨怎么会弱成这样了?
在这两天里,萧文时而清醒,时而迷糊,有几次看上去都要陷入昏迷了,却又被他强撑着挺了过来。
趁着身边没人的时候,他偷偷跟朱利安说,他是不敢昏过去,他知道自己有说梦话的习惯,担心自己在昏迷当中,会说出什么不该说的话……
马格曼和普罗米斯也为他施放了几个治疗法术,疗效不是很明显,至多是保证他的病情不再恶化罢了。而且,那两个家伙自己都被雨水淋得够呛,到后来也没有多余的精力来给萧文治疗了。
“好了,萧文。”朱利安用力把萧文搂紧了些,“再忍忍啊,我们就快到家了。”
“快到家了?”萧文从半昏迷状态中清醒过来,慢慢睁开了眼睛,看了看四周。
他的眼皮似乎重逾千钧,要使出很大的力气才能睁开,那双湛蓝色的眼睛也没有了平日里的神采。
“你骗人。”他用极小的声音说道,“我们明明还在这个鬼地方。”
朱利安一时语塞,忽然觉得心头隐隐作痛。想安慰萧文两句,又觉得语言是那样的苍白无力。而且马格曼他们离得也太近。
这些家伙吸取了上次的教训,更是把朱利安当成稀世珍宝给供了起来。无论是出于对神明的信仰,还是为了大主教阁下的重托,他们都不允许朱利安再出现任何差池,哪怕是献出了自己的生命也在所不惜。
这天下午的时候,他们一行人进入了佐治亚境内。
萧文病成了这样,朱利安也无心在自己的领地逗留。在接连下了两天的雨之后,涅瓦斯河无疑又要暴涨,朱利安只得绕道北卡罗来纳返回安菲尔德城堡。
“朱利安爵士,这半个多月来,我们跟您相处得很愉快。”眼看着斯坦福桥城堡已然在望,贝启托对朱利安郑重地说道,“希望能通过这次合作,为我们两家的关系翻开新的篇章。”
“但愿如此。”朱利安也是不胜感慨,“其实,我觉得,你比……唉,算了,不说了。”
“哈哈。”贝启托岂能听不出这话里的意思,他朗声一笑,意味深长地是看着朱利安,“其实,你又何尝不是呢?”
“朱利安爵士。”这时,马格曼凑了过来,“我们要派人去趟县城,和罗格尔神父联系一下,顺便看看有没有什么新的消息。”
他又看着不远处的齐格,“这位小兄弟,也要一同前往。”
齐格大腿上的伤势,在经过萧文的治疗之后,没多久便痊愈了,也随着朱利安他们一起来到了这里。
他在面对仇人时的沉着表现,深深打动了马格曼等一众教士,甚至让他们起了爱才之心,决定将他拉入教会,作为一个培养对象。
他和朱利安对视一眼,一切尽在不言之中。
齐格没有和朱利安多做交流,不过他这条性命终究是萧文给救下了的。所以临走时还是忍不住喊了一声,“萧文弟弟,你一定要快点好起来啊。”
听到这个亲昵的称呼,萧文白眼一翻,险些真的昏了过去。
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第398章 让爵士先走
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出于对朱利安的高度负责,教会保镖团的三大巨头——普罗米斯、马格曼和奥格托,谁都不敢离开他的身边,只好在同来的圣堂武士当中,挑了一个看上去最没用最无关紧要的家伙,带着齐格前往县城。
当朱利安他们来到斯坦福桥的时候,不禁为眼前的景象所震惊。
只见桥北侧的空地上,挤满了等候过桥的人群,即便是县里举办丰收庆典的时候,也没有看到这么多的人。
嘈杂声远远传来,充斥着各式各样的咒骂、抱怨和哀求;走近些看,可以发现许多人都带着大包小包的行李,甚至赶着牲口,有些家境比较好的则驾着马车。
每一个人的脸上都带着焦虑的神情,无论大人小孩,都是眼巴巴地看着前方。
斯坦福桥一年到头都难得的如此生意兴隆,看上去贝氏家族已然是全员上阵,一边维持着秩序,一边认真收取着雷打不动的通行费。
因为过桥的人实在太多,而且没钱或者不愿交钱的人也多,局面随时都有失控的危险,贝启托等人赶紧上前帮忙。
“这么多的难民?”奥格托诧异地说道,“我们临出发的时候,听说宾夕法尼亚发生了暴乱,甚至有蔓延到西弗吉尼亚的趋势,难道是科比特男爵和索姆亚当爵士控制不住那里的局势,造成了大规模的逃亡?”
“也不会有这么大的规模吧。一两个乡镇,能有多少人口?,难道会全部逃亡到了这里?”马格曼凝神倾听,“嗯,听上去大多是兰开夏郡那边的口音,莫非是兰开夏郡发生了什么变故?怎么没听伊斯特拉侯爵说起呢?”
说话间,他们已经离逃难的人群不远,有人听到了他们的议论,一个坐在马车上的贵族高声叫道:“是地下的黑暗种族杀过来了!”
马格曼等人闻言齐齐色变,而朱利安更是咬紧了嘴唇。
逃难的人们原本就处在惶恐之中,听到这话更是哭喊连天,好像地下种族已经杀到了眼前。
“都别慌!他们离这儿还远。”那个贵族以他高贵的气质和高亢的嗓门,遏制了行将失控的局势。然后转过脸看着朱利安一行,疑惑地问道,“难道你们是从另一个世界来的吗。怎么什么都不知道?”
“我们在森林里呆了很久。”马格曼说道,“请问,到底发生了什么事?”
“到底发生了什么事?”那个贵族一巴掌拍在自己的脑门上,“吾主保佑!”
这时朱利安说道:“您不要慌,有什么事慢慢说。有我们尤其是有教会的这么多教士在这里,即便他们此时真的出现了,我们也不怕。”
“那是你们还没有见识到地下种族的可怕。”那贵族嗤笑道。这家伙和朱利安之前所见过的贵族完全不同,他不像索总或者朱汤达男爵那样英武坚毅,而是显得极为浮华。头上戴着假发,一张干瘪的老脸甚至还扑着香粉。
朱利安自从来到这个世界,还从来没有见过不会骑马的贵族男子,可他身为一个男子,却坐着一辆装饰奢华的马车。不过看上去这辆马车已经跑了很远的路,难免有些破损。
“您是为兰开夏莫里斯第隆公爵的宫廷效力的贵族吗?”马格曼端详着那个家伙,“从您的服饰来看,您是一位伯爵?”
“不错,我就是宫廷贵族菲罗塔奥伯爵。”那家伙将干瘦的腰杆挺得笔直,傲然说道。
原来是个没有封地,只能托庇于大贵族的宫廷贵族。朱利安心下鄙视,但还是客客气气地说道:“原来如此。我是佐治亚男爵朱汤达的次子……”
男爵?次子?菲罗塔奥的表情变得更加倨傲。
“……亚特兰大、玛丽埃塔、萨瓦那和奥尔巴尼爵士朱利安”
讲道理的说,朱利安也不想这样。但这套繁文缛节,是贵族之间打交道,尤其是和除了繁文缛节之外几乎一无所有的宫廷贵族打交道,所必须的程序。
果然,在听完朱利安后面这段话后,菲罗塔奥的神情发生了变化。
“从您的头衔来看,可见您是一位屡立奇功的勇士。”菲罗塔奥客气地说道。
“您能说说,到底发生了什么事吗?”朱利安往桥那边看了看,知道一时半会儿还轮不到他们。
“八月二十六号的深夜,莱斯卡纳城的黑暗精灵,率领着大群的奴仆战士,突袭了守卫在风栖谷的人族卫队。”菲罗塔奥用一种略带夸张的惊恐的声调说道,“那里的八千守军全军覆没,只逃出了几十个人……
“然后,那些从地下冒出来的恶魔,到处杀人放火,先锋部队已经突入到兰开夏郡的境内。”
“这么说,您并没有亲眼见过他们啰?”朱利安问道。
“当然没有了!”看上去菲罗塔奥都快哭出来了,“见过他们的人都死光了!”
他这句前后矛盾的话,顿时引发了一场更大的慌乱。
原来是群闻风而逃的家伙。朱利安很快做出了这样的结论。
“那么,莫里斯第隆公爵殿下呢?”马格曼又问道。
“废话,当然是出征了!”菲罗塔奥是真的哭出来了,“我早就劝过他了,费朗斯林特公爵作为皇帝陛下的干女婿,都赖在阿颇顿城没有动窝,他又何必这么上劲?可殿下就是不听啊,如果他在的话,怎么会闹成这样呢?呜呜呜……怪就怪那个天杀的老家伙……”
“好了好了,大家都不要慌。”奥格托对着逃难的人群喊道,“风栖谷离这儿有三百多公里,中间隔着一个兰开夏郡呢……”
“你晓得个屁!”人群中一个妇人骂道,“那些恶魔全都骑着怪兽,一个个神出鬼没的,在黑夜之中,随时会出现在任何地方。三百公里算什么?”
“既然这样,你跑什么呢?”奥格托怒道,“乖乖呆在原地等死不好吗?又何必弄得自己这么辛苦狼狈呢?”
那妇人愣了愣,忽然一屁股坐在地下,拍着大腿嚎啕大哭起来,“至高无上的吾主啊!连您的仆人都说出这样的话来了,世界末日真的要降临了啊!”
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第399章 转折
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作为创世神教一名光荣的神圣骑士,奥格托早已经习惯了被人仰视,没想到