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而且，他们比人类更好打发。至少到目前为止，蜥蜴人对金钱还没有什么概念。能给他们两袋盐，他们就已经非常满足了——当然不是每个人两袋，这两袋盐，是所有蜥蜴人的酬劳……
船队中最大的一条船上，一场别看生面的会晤，正在进行当中。
座舱中央，站着三个人类男子，分别就是帝国皇太子夏洛特康拉德、新任萨克森亲王罗德斯夏维克，还有大魔导师卡斯贝拉斯。而在他们的面前，则趴着一只硕大的蜥蜴。
那只大蜥蜴却穿着华丽的长袍，袍服下摆露出了一条长长的尾巴，在不停的左右摆动。
被厚厚的鳞片覆盖着的蜥蜴脑袋，紧紧贴着座舱中猩红色的地毯，不断发出着“嘶嘶”的声音。
“格里斯公爵说……”一个低级贵族在为他充当翻译，“热忱欢迎太子殿下、亲王殿下、卡斯贝拉斯大师莅临苏提斯郡，愿太子殿下、亲王殿下千岁、千岁、千千岁；愿卡斯贝拉斯大师威震大陆、福泰安康；遥祝吾皇陛下万岁、万岁、万万岁！”
听到这一连串的吉利话，站着的三人均是相视而笑——都说蜥蜴人野蛮粗鄙，没想到他们的语言中居然也会如此丰富的词汇量。
“起来说话吧。”站在中间的正是新被册立的杰梅尼帝国皇太子夏洛特康拉德，他仪容华贵，神态温和，明黄色罩袍上绣着剑齿虎图案，腰间悬着一柄长剑。
“格里斯公爵，我也不知道你这是从哪儿学来的礼节。”蜥蜴人从地上站了起来，高出了在场的人一个头，可是康拉德皇太子教训起这个家伙来，还是没有丝毫压力。
“在我们杰梅尼帝国，别说你是个堂堂公爵，即便是个平民，也用不着趴在地上跟我说话。下次注意了。”
格里斯低着头，不敢和皇太子殿下对视，口中“嘶嘶”有声，长长的舌头吞吐不定。
“格里斯公爵说……”边上的翻译刚刚开口，便被康拉德打断了。
“让他自己说。”康拉德看着蜥蜴人，温和地说道，“我知道您不但能听懂，而且也会说我们的语言，不熟练没关系，多练习就好了。”
“嘶……是！”格里斯吃力地说道，“肖（小）人……进（谨）遵胎（太）子殿下教诲……”
“你看，这不是好多了吗？”康拉德笑道。
他走到了格里斯公爵面前，蜥蜴人连忙弯腰低头，静候着太子殿下的进一步教诲。
“苏提斯大沼泽纳入帝国版图，苏提斯蜥蜴人成为帝国国民，九头怪里德拉被剪除。这三件大事能够顺利达成，你格里斯是立下了大功的。所以我的父皇遵照前约，册封你为公爵。你切莫妄自菲薄，总以为自己低人一等。”
康拉德的声音忽然变得严厉起来，“给我抬起头来！”
格里斯一惊，连忙将脑袋抬起，迎上了太子殿下的目光。
康拉德目光深沉，凝视着蜥蜴人那丑得突破天际长满了鳞片的脸。
“我知道。你一直心中不安。因为你和你的族人，世世代代都是蛇神的忠实信徒，可是你为了加入我们杰梅尼帝国，却不得不出卖了里德拉——那蛇神遗落在世间的所谓的坐骑。为此，你的许多族人都在背地里恨你骂你，骂你背弃了蛇神的荣光，许多人类也因此而鄙视你，是不是？”
“太子殿下……”即便是以康拉德的眼光，也看不出格里斯的那张丑脸上，究竟是个什么表情，不过可以看出他眼中所流露出的惊惶。
“你不需要跟我解释什么。而且，你也并没有做错什么。”康拉德长叹一声，悠悠说道，“你我都知道，你们蜥蜴人在过去的无数年里，世世代代过得是什么样的日子。”
“你的部落，在很久以前，就是苏提斯最富庶的部落了，有充足的食物，有美味的调料，有精良的铠甲和武器，甚至还有神奇的药剂——当然了，这些大多是由我们提供的。即便如此，在我们的眼里，你的部落却连我们最贫穷的村落都不如，你为我们的使者安排的住处，在他眼里连他家里的茅房都不如……”
说到这里，康拉德看向旁边的那个翻译，“萨托斯子爵，是不是？”
“呵呵……可不是么。”萨托斯子爵回想起自己作为使者，初来时的情景，有些尴尬地笑道。
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第450章 王霸之气
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康拉德又叹了口气，继续说道：“由于九头怪里德拉和诸多魔兽的存在，加上你的许多族人的固执，苏提斯大沼泽与世隔绝。除了魔兽和淤泥之外，你们竟是一无所有，以至于一具人类冒险者的尸体，在你们看来，都如同一座无穷的宝藏！
“不说那锋利的武器、坚固的铠甲，就算是他们随身携带的每一件工具、每一样器皿，哪怕是一包调料、一根针甚至一团线，对你们来说，都是无上的珍品。甚至连一口铁锅……呵呵。”
听到这里，格里斯回想起族人的艰难往事，大大的凸出的眼睛里，终于涌出了泪水……
康拉德的声音依然在座舱内回荡，充满着怜悯。
“你们蜥蜴人明明有着不输于人类的智慧，却只能与野兽为伍，过着在人类眼里形同野兽的生活。你身为蜥蜴人部落联盟的大酋长……”他用一种玩味戏谑的眼神，打量着格里斯身上那华丽的长袍，“当初却只能光着身子和我的父皇会晤……”
“是的！”格里斯忽然说道，“我知道你们并不介意我穿没穿衣服，无论穿或不穿，在你们眼里，我无非也是一副怪物的模样。可是你们不介意，我却介意。我相信，伟大的蛇神也介意！我就不相信了，难道蛇神就愿意祂的信徒永远在贫穷中挣扎，在困顿中沉沦？”
“说得好！”康拉德大声赞道。
“尊敬的格里斯公爵，你们蜥蜴人已经打破桎梏，融入了人类社会。您的领地正处帝国三大河流交汇之处，将来全帝国的货物和财富都要从您门前经过。您作为苏提斯公爵，有权向往来的商船收取合理的赋税，您的族人可以担当向导和提供劳力，并收取合理的报酬。那种为了一口铁锅就可以引发一场战争的鬼日子，已经一去不复返了！”
在康拉德那抑扬顿挫的声音中，格里斯已是泪如雨下，“噗通”一声双膝跪倒。
“皇帝陛下和太子殿下对我们苏提斯人的恩情，如天之高、如海之深，我和我的族人将世代铭记！”
“除此之外，你们还要记住……”康拉德意味深长地看着激动不已的格里斯，“像这种只用两袋盐就可以雇你们这么多人划桨的事情，将来可不要再发生了。”
“嘿嘿……”格里斯似乎是不好意思地笑了，他用锋利的爪子挠了挠自己长着厚厚鳞片的后脑勺，利如刀锋的爪子足以轻易切开人类的脑袋，却只是把他自己的脑袋挠得沙沙作响。
“萨托斯子爵。”康拉德说道。
“下官在。”
“父皇将您派到这里，可不是让您给格里斯公爵做翻译的。您应该协助他，制定法律和税率——尤其是税率。”
“下官明白！”萨托斯阴阴一笑，“反正这里没有外人，下官就明说了。对于皇室和忠于皇室的过往船只……”他向着年轻的萨克森亲王鞠了一躬，“我们只是象征性地收取税费，可是对于那些怀有异心的……呵呵。”
“还有呢？”康拉德笑着问道。
“苏提斯郡是皇室的直辖领地，应该上缴的赋税我们是一分都不敢少的。”萨托斯连忙说道。
“这样就好。”康拉德气度雍容地淡淡一笑，然后端起了桌上的酒杯……
“小人/下官告退！”格里斯和萨托斯连忙说道。
“你们去忙吧。我就不送了。”康拉德说道。
“不敢！”格里斯和萨托斯又向亲王殿下和大魔导师打过招呼之后，便一起离开了。
康拉德抿了一口酒，疲倦地松了一口气。
“太子殿下，您刚才的表现实在是太精彩了。”卡斯贝拉斯微笑赞道。
卡大师已经八十多岁了，以一个大魔导师来说，还算是比较年轻的。他一袭青袍，手持法杖，须发皆白，虽然生着一副威严的面孔，此时却笑眯了眼睛。
“您真有陛下当年的几分风采呢。”
“我怎么敢和父皇相比？”康拉德笑道。
卡斯贝拉斯忽然叹了一口气，“可惜，您的才干如果早个几年表现出来就好了。那些家伙也就不会误以为陛下后继无人，而成天盼着他早死了。”
“现在……好像也不晚嘛。”罗德斯夏维克忽然说道。他虽然只有十八岁，但是沉稳端凝，整个人散发着一种难以明说的气质，和他的舅舅甚至外公，都颇有相似之处。
这种气质对臣民或许颇为杀伤力，但是出现在一位年轻的亲王身上，却令卡斯贝拉斯感到了一些不舒服。
“父亲！夏维克哥哥！”随着一个清脆的声音，后舱的门打开了，一个小女孩蹦蹦跳跳地跑了出来。
那女孩只有十三四岁年纪，却已是秀丽绝伦，又带着天真烂漫。她向外面瞥了一眼——就是这一瞥眼，便有着难以描画的风情。
“那个丑八怪走啦？”她心有余悸地问道。
卡斯贝拉斯和夏维克同时失笑。
“艾瑞卡！”康拉德虎起脸吼了一声。原本是想训斥一顿，但是看到女儿那可爱的脸蛋，些许不满又化成了一声长叹。
“不要胡说。”
夏洛特艾瑞卡吐了吐舌头。
“好了，跟你夏维克哥哥告个别吧。”康拉德说道，“我们就只能送他到这儿了。”
艾瑞卡的小脸顿时耷拉了下来，对着罗德斯夏维克可怜巴巴地说道，“夏维克哥哥，将来，你一定要来娶我哦。”
“一定！”夏维克弯下腰，看着自己的表妹兼未婚妻，笑嘻嘻地说道，“要不然的话，外公和舅舅都不会放过我的！”
艾瑞卡也笑了，笑得鼻子都皱了起来。
“卡斯贝拉斯大师，这一路上就要辛苦您了。”康拉德又对卡大师说道。
“请太子殿下放心，老夫绝不会容许悲剧再次上演。”
康拉德点了点头，“现在请您带艾瑞卡出去一下好吗？让我和夏维克单独待一会儿。”
等卡大师领着三步一回头的艾瑞卡离开之后，康拉德深情地看着自己的外甥兼未来女婿，目光中满含着不舍。
“这次分开，我们就不知道什么时候才能见面了。”这间舱室布有隔音结界，即便是卡斯贝拉斯也不可能偷听到他们的谈话。但是康拉德依然把声音压得极低。
“夏先生，您要多多保重！”
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第451章 审判
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“夏先生，您要多多保重！”
听到这句话，罗德斯夏维克那年轻而英俊的脸上，也不禁露出了激动的神情，一双清澈纯净的眼睛里，满是崇敬。
“执政官先生……”
“不要这样称呼我！”夏洛特康拉德举起一只手，阻止了他们所在文明的年轻代表继续说下去。
他在椅子上缓缓坐下，端起了酒杯，肃穆沉稳的脸上，露出了一丝苦笑，“我就跟其他人一样，从小到大……即�