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“你这个混蛋，为了换取族人对你的支持，你许出去了十二个官位，答应了给所有族人免除三年的赋税，还要赠送数量不等的财物。也难怪这帮家伙会让你做这个家主了。
“可他们不知道，我却知道，罗伊尔男爵在世的时候，每年只需要向索姆贝拉伯爵上缴一百八十个基尼的赋税。而你为了换取索姆亚当对你的支持，答应了他每年上缴五百个基尼！”
“啊！”在场的罗氏族人一片惊呼。
其中不知哪个家伙“咦”了一声，为朱利安送上了助攻，“不是说三百吗？”
这句话引来了更大的惊呼。
“你对下免税，对上又要加税。再加上你以区区一级骑士的身份继承这个男爵爵位，以你这块材料，别说三级骑士，就算是二级骑士的考核，我也敢断定你通不过。这样一来，依照帝国的法律，每年又要缴纳至少两百个基尼的罚金……
“我就问你，那么多的钱你打算从什么地方弄？”朱利安咬牙切齿的说道，“难道又要像科比特男爵那样，残酷地盘剥领民，将领地内搅得民不聊生，甚至掀起一片腥风血雨么？你活得不耐烦了，你的族人愿意跟着你一起死去，都由得你们。可是不要坑我这个邻居。
“索姆亚当从你这儿得到了甜头，势必会转过头来对付其他的封臣。而田纳西若是生灵涂炭，我同样要跟着遭殃！”
“田纳西男爵？”朱利安手一甩，将罗里德“吧唧”一声狠狠摔在地上，“就凭你也配！”
罗里德被摔得满脸是血，哼哼唧唧地一时爬不起来。族人们只是冷眼旁观，谁也没有上前扶他一把。
“朱利安男爵说的，都是真的吗？”就在这时，大厅边缘响起了一个苍老的声音。
一位老骑士，走到了人群之中，他满脸倦容，身上还只穿着睡衣，像是刚刚从床上爬起来。
“罗伊本爵士，肯定是真的。”一个罗氏族人说道，“当初这家伙是对我做出过封官和免税的承诺，后来我才知道……”
他看着其他的族人，而别人也在看着他，神情极是古怪，“他跟所有人都做出过这样的承诺。”
“至于这家伙和索姆亚当爵士之间的协议……”又有人说道，“有肯定是有的，具体数目就只有他自己知道了。”
“败家子！”几个人同时斥道。
“你们啊！”老骑士指着身边的一干族人，“糊涂啊！我罗氏家族五百年的基业和传承，险些就断送在你们这帮家伙的手里了！”
“罗伊本伯伯。”这时，罗丽丝忽然说道，“现在，只有请您来主持大局了。”
“我吗？”罗伊本愣了一下，看了看身为一介女流的罗丽丝，再看了看身边那些不长进的族人，长叹道，“也只能是这样了。”
这位罗伊本爵士乃是罗伊尔男爵的堂兄，当初也是随同出征，并且参加了那场决战。
他的运气比大多数参战的族人要好，在战场上连伤都没受，又和朱利欧一道，带回了阵亡族人的骨灰。不过他毕竟上了年纪，赶回白鹿城堡之后倒头便睡，一直睡到了现在……
要说起来，罗伊本和罗伊尔男爵血缘关系亲近，在家族中也颇有些威望，虽然只是个二级骑士，但已经是罗氏家族难得的元老宿将，不得不说是眼下最合适的继任者。
而朱利安也认清了形势，知道让罗丽丝来垂帘听政肯定是不现实的。他对罗伊本的为人也稍有了解，田纳西由这位老骑士来当家，罗丽丝不但不会被再度赶走，甚至多多少少也能说得上话，总比落到了索姆亚当手里要强上百倍。
但正因为这样，朱利安又感觉到了一丝不妙。
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第462章 媚眼抛给了瞎子看
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“朱利安男爵，谢谢您仗义伸出援手，为我们家族铲除了这个毒瘤。”
刚刚被族人推举出来的罗伊本男爵，站在大厅门口，对朱利安客气的说道。
“坦率地说，我并愿意坐上这个位置。”罗伊本说道，“家族在战争中损失惨重。罗里德作乱的时间虽短，却是遗患无穷。他许下的承诺无法兑现，族人难免会把怨气转到我的身上。”
“还有那索姆亚当爵士，相信他是不会乐意看到罗里德被我们关进地牢的。”罗伊本苦恼地摇了摇头，“可是为了家族，我不得不以这老迈之躯，挑起这副重担。”
不仅仅是为了家族，更是为了你的儿子。朱利安脸上带笑，心中想道。
“罗伊本伯伯，您家族的内部事务，只能靠您自己去想办法了。索姆亚当要是敢跳出来对田纳西横加干预，我自然会坚定地站在你们这边的。”
罗伊本意味深长的笑了，“这当然好了。请您放心，我会好好照顾罗丽丝，还有她的母亲。她们的名誉将不容任何人侵犯。而且，在许多事情上面，她也可以帮我……”
老家伙未必想这样。只不过他也明白，不把罗丽丝安置好，朱利安肯定是不会罢休的，匆匆下台的前任田纳西男爵就是很好的榜样。更不要说为自己出头，对抗来自索姆亚当的压力了。
“那就好。”朱利安气度俨然地说道，“相信已故的罗伊尔男爵，会为此感到欣慰的。”
“时间不早了，我就不留您了。”罗伊本礼貌的说道——您可以滚了。
时间的确是不早了。不过克莱顿冬季的黎明，总是来得很晚，天地之间仍是一片漆黑。周围点着火把。在朱利安看来，罗伊本因为离得太近，大半个身子都隐藏在阴影之中，反倒是他身后的罗丽丝，在火光的照耀下，别有一番风韵。
罗伊本也回头看了看罗丽丝，然后凝视着朱利安，用尽量委婉的口气说道，“您和罗丽丝情投意合，罗伊尔男爵在世时也是希望你们能在一起，甚至还起过将爵位传给你们儿子的念头，这些我们都是知道的。不管别人怎么想，反正我是随时欢迎您的到来，白鹿城堡的大门永远向您敞开……”
“但是……”按照惯例，在冗长的客气话之后，老头终于端上了正餐，“无论是为了你们这两个年轻人的将来，还是为了维护我们两家的体面。我不得不以田纳西男爵和一个长辈的身份，提醒你们，必须在将来的相处中，保持一定程度的克制！”
朱利安只得苦笑。以他对罗伊本的了解，就知道那个老家伙上位之后，肯定会提出这样的要求。而且说实话，这样的要求一点都不过分。
他将目光转向罗丽丝，只见她低着头，脸上红晕生起，更添丽色，看得他心里痒痒的。
朱利安不由得暗自懊恼，罗丽丝倒是重新获得了家族的承认，眼看着又将成为田纳西的半个——至少也是小半个主人。而他自己就悲催了，再想像以前那样来去自如肆意妄为，可就难了。
“朱利安男爵。”罗伊本继续说道，“如果放在从前，这真是一件令人为难的事情。可是现在却好了，吾皇陛下和创世教会，顺应天意人心，设立了‘如夫人制度’，为你们这样的痴情男女打开了一道方便之门。呵呵……”
他凑近朱利安，慈祥地笑了，“我相信，以您的智慧和才干，说服您的妻子，肯定不是什么难事。同样是因为这个原因……”
罗伊本纵然心有不甘，但还是不得不承认，“罗丽丝既便是做您的如夫人，也不能说是辱没了我们家族……”
朱利安无话可说，只得再次看向罗丽丝。这一次，只见罗丽丝也在偷偷看着自己，那种似笑非笑的神情，显然是大有深意……
这个鬼丫头！
走在在回家的路上，朱利安回想起上次，罗丽丝与他共乘一骑，依偎在怀的旖旎风光，不由得心中又爱又恨。
回到安菲尔德城堡，天色早已大亮。
城堡大厅中，萨瑟和捷琳娜正在吃着自家厨师做出来的精致早餐。周围的环境虽然简陋粗鄙，可是这对尊贵的母女，一举一动依然是那么的优雅。
朱利安一边走进大厅，一边心想，又有一场艰苦的战斗正在等着自己。
“母亲大人，早上好。”朱利安凑到丈母娘身边，恭恭敬敬地问候道。然后又转过身，隔着一张桌子，对妻子说道：“捷琳娜，早上好。”
母女二人一起放下了手里的勺子，抬头看着朱利安。用满脸的倦容，明明白白地告诉他，她们一点都不好。
昨天晚上朱利安出门，不可能瞒得过她们。此时她们无论是精神还是心情，都糟糕到了极点，捷琳娜更是形容憔悴。既便是有母亲陪在身边，她还是几乎一晚没睡，快天亮时好不容迷迷糊糊地睡着了，立刻又被噩梦惊醒。
“昨天晚上我出去了一下。”朱利安在妻子对面坐下。卡森管家为他送来了一份早餐。
伺候在周围的，都是从公爵府跟来的仆人侍女，不过还是给老卡森留了一个位置。老卡森也没有为家族丢脸，其气度之雍容，举止之沉稳，甚至盖过了那些见惯了大场面的公爵府上的仆人们。
“本来是想禀报母亲大人，但是又担心太晚了，影响到了你们的休息。”朱利安用一种澄澈的目光看着丈母娘和妻子，诚恳地说道，“实在是对不起。”
那对母女看向朱利安的眼神，却是颇为复杂。其区别在于，公爵夫人的眼神多了些愤怒，而捷琳娜的眼中则含着幽怨……
“我能问一下吗？”公爵夫人开口了，“是有什么急事吗？”
朱利安答道：“您不问，我也要向您禀报。是有一件急事。我的一位朋友，遭到了族人的迫害，以至于父亲在战场上阵亡，骨灰被送回来之后，她不能前去见上一面。我不得不为她出头，和她的族人据理力争。”
“世上竟有如此违背人伦的事情！”公爵夫人怒道，“需要我派人帮忙吗？”
听到这话，朱利安的心里打了一个突。
萨瑟和捷琳娜母女此次一共带来了五十多个骑士，其中堪称是高手如云。完全可以对如今的克莱顿实行碾压。
“不，不需要。事情已经解决了。”
朱利安看了看杀气腾腾的丈母娘和怨气冲天的妻子，心想我的麻烦才刚刚开始。
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第463章 三从四德
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“是吗？那就好。”
公爵夫人点了点头，又拿起了面前的勺子，轻轻舀了半勺香浓的麦片粥，缓缓送到嘴边……
她话语轻柔，这一连串的动作更是舒缓优雅，旁人根本就难以察觉——此时的她，连喊人进来将朱利安乱剑分尸的心都有！
可她终究还是咽不下这口气，更别说咽下那勺粥了。
“叮当”一声，公爵夫人将勺子放回到碗里，挥了挥手。
等到仆人们都退下后，她用一种漫不经心的口气说道，“我能问问，是哪位朋友吗？为什么不介绍给我们认识一下呢？”
她叹了一口气，目光沉沉地看着女婿，“我女儿突然嫁到了这么远的地方，而你又总是这么的忙，大半夜的都要跑出去。她难免会感到孤独，在这里多认识几个朋友，总是好的。你说是吗？”
“那是那是。”朱利安连声应道。他忽然笑了，“其实那位朋友捷琳娜已经认识