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“今天索姆亚当爵士的表现太差劲了。”朱汤达端起酒杯，抿了一口，“他也许是想表现得热情一点，自然一点，可惜……”
“可惜演技太烂。”朱利安一针见血地评价道。
“连利安哥哥都看出来了，他的演技还不是一般的烂。”朱利欧嗤笑着说道，“我看他分明是嫉妒利昂哥哥。”
朱利昂笑道：“我先后拿过六次长枪比武大会的冠军，而他作为伯爵的继承人却一次都没拿过，还有几次被我亲手击败，他看我有些不顺眼，也是难免的。”
“更过分的是，你居然还拐走了他最喜欢的妹妹。他何止是看您不顺眼，只怕连吃了您的心思都有。”朱利欧微笑着说道。
旁边的朱汤顿爵士忽然想到了什么，下意识地四下里张望了一番，“利昂，你的妻子呢？难道她不知道我们今天来么？”
朱利昂有些尴尬地干咳了一声，“她在内堡等我吧。我和她不久前才见过面，也不急在这一时。”
“你和她倒是不久前才见过面，可你的儿子呢？”朱汤顿叔叔怒道，“你也不想想，兄长有多久没见过孙子了？”
“唉，算了算了，反正等会儿就看到了。”朱汤达冲着替自己打抱不平的弟弟摆了摆手，又呆呆地出了一会神，然后继续着刚才的话题。
“索姆亚当爵士今年也快三十五了吧。索姆贝拉伯爵在他这个年纪的时候，也还是个三级骑士，却已经是长枪比武大会上的十连冠了。那个时候的伯爵大人，还真是英武呢。”
“是啊，跟他生在一个时代，真是你们这些人的不幸。”朱汤顿叔叔也沉浸在往事的回忆当中，“我记得他正是在三十五岁那年，晋升为四级骑士，紧接着继承了爵位，从此退出了比武大会，要不然的话，那个恐怖的记录还会一直延续下去的。”
“索姆亚当比起伯爵大人差得远了。听说他为了提升实力，在去年的时候离开了领地，跑到阿颇顿城加入了一个冒险团队。”朱利欧撇了撇嘴，“实力有没有提升看不出来，不过人倒是晒黑了许多。”
朱汤达叹了一口气，“实力的提升还是次要的，反正他还年轻，将来有的是时间。就算他在继承爵位的时候，没有晋升成为四级骑士，按照帝国的法律，也不过是每年缴纳三百个基尼的罚金罢了。”
“三百个基尼的罚金对他们索姆家族固然算不得什么。但是少了四级骑士这块金字招牌，他要想像索姆贝拉伯爵那样，在克莱顿县一言九鼎令行禁止，那就难喽！”朱汤顿说道。
“只要他为人公正，处事公允，那么将索姆家族在克莱顿县的统治延续下去倒是不难。”朱汤达忧心忡忡地说道，“可是看他刚才，几句场面话都说得那么别扭……唉，我都替他着急啊。”
“连您都着急，索姆贝拉伯爵肯定是更着急。”朱利欧还是那么笑嘻嘻的没个正形，“大概是因为这个原因，所以才让他娶了贝克尔的小女儿吧，至少将来会得到贝氏家族的支持。”
说到这里，他脸上笑容不改，眼中却有寒光闪烁，“只是这样一来，将来贝氏家族就更加得意了。再加上索姆亚当又一直看利昂哥哥不顺眼……”
朱利昂冷笑一声，“只要我行得正坐得端，他看我再不顺眼，又能怎样？就算他是克莱顿县的领主，也不能一手遮天，什么都钦点内定吧，也要受贵族评议会的制衡嘛。”
“可是领主的意见也很重要啊。”朱利欧提醒道。
“但是一切也要按照帝国的法律来！”朱利昂正色道。
朱利安目瞪口呆地看着兄长，实在忍不住了干咳了一声，“这个……现在说这些还早了点吧，毕竟索姆贝拉伯爵还在呢。”
何止是索姆贝拉伯爵还在，咱们的父亲也还健在呢！此时正带着一脸的慈祥和欣慰，默默地看着你呢！
在背后议论别人的时光总是快乐而短暂的，老爷子意犹未尽地看了看桌上的沙漏，“时间差不多了。利昂，利欧，你们陪我去内堡参加评议会吧。”
朱利欧脸上的笑容消失不见，撇了撇嘴，“我不想看到贝克尔子爵的那张丑脸——利安哥哥也是二级骑士了，让他陪您去吧。”
“那好。”男爵好像是突然意识到了次子的存在，“利安，你陪我去吧。”
朱利安自无异议，他正想去见见世面呢。
父子三人在各自侍从的协助下，重新穿好铠甲，出了这栋朱氏家族名下的小楼。
朱利安暗自盘算，等哪天家族真的穷得揭不开锅了，把这栋位于县城黄金地段的小洋楼卖了，应该也能换些金币吧。
这栋小楼紧挨着内堡的护城河，走几步路就到了大门。
大门口有一位身穿索姆家族酒红色罩袍的二级骑士和几名长枪步兵把守，见到朱汤达男爵一行，连忙躬身行礼，然后让开道路。
男爵向守门的骑士微微点头致意，径直入内。
不要说占地颇广、足有地球上寻常小镇那么大的外城，单只老特拉福德城堡的内堡，也就是其旧址，已经比安菲尔德城堡大了几倍。
一进城堡院子，便看见仆从穿梭往来，烤肉和面包的香气扑鼻而来，厨房那边更是不断传出刀砧瓢盆的声音，传说中的“伯爵大餐”想必是不会让人失望的了。
“利昂！”
随着一声清亮的呼唤，迎面走来一个红色的身影。
来的正是朱利昂的妻子、索姆贝拉伯爵的爱女索姆艾娃。
索姆艾娃容颜娟秀，怀里抱着一个两岁左右的小男孩，穿着一件抢眼的红色长裙，只在腰间系着一条淡蓝色围裙，满脸笑容地看着丈夫，“我正忙着指挥仆人准备晚宴，没能出去接你——你不会怪我吧？”
见朱利昂摇头微笑，她转而看向朱汤达男爵，行了一个标准的屈膝礼，只不过看向丈夫时那发自内心的喜悦笑容如潮水般褪去，只剩下了皮笑肉不笑，然后用蚊子哼哼似的声音叫了一声，“父亲大人。”
老爷子哪里顾得上计较这些小事，一把几乎是从儿媳妇手里抢过了自己的宝贝孙子，“心肝宝贝”的一阵乱叫。他的胡子扎得小男孩格格直笑，这一来，他的一张老脸更是笑得犹如菊花盛开。
索姆艾娃的目光片刻都舍不得离开自己的丈夫，目光流转，脸泛红晕，显得娇艳欲滴，“哎，你跟我来……”她雪白的牙齿轻轻咬着自己红艳的嘴唇，“我有话要跟你说。”
朱利昂早不是毛头小伙了，此时在朱利安的偷窥之下，也觉得有些不好意思，“有什么话等晚宴时再说吧，我要陪父亲大人去开会……”
“我们克莱顿县这么多年风调雨顺，太平无事。能有什么要紧事呢？让你弟弟陪着父亲大人好了。”
看样子大嫂是真的急了，连儿子都不顾了，扯过朱利昂便走。
朱利安看着兄嫂远去的身影，心下骇异，不是说不久前才见过面吗？尼玛的这究竟是有多饥渴啊！
朱汤达倒是毫不在意，和孙子亲热了一阵了，交给守候在旁边的侍女，大步走向会议厅。
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第47章 力挺
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朱利安跟在父亲身后，走进老特拉福德城堡的大厅。
厅门并不很大，勉强只够三条大汉并肩进出，里面却是高阔轩广，足够容纳上百人。厅大门小，又没有窗户，相应来说，采光条件自然很差，但是厅内却明晃晃地点着数十根巨大的蜡烛，尽显土豪之气。
大厅之中台子上的一张虎皮交椅空空荡荡，正主儿不见人影，两侧的座位上面倒是差不多坐满了，受命前来赴会的各乡各镇的领主们原本正在交谈说笑，见到朱汤达父子进来，便一齐将目光转向门口。
“老朱！”一个身穿蓝黑双色礼服的矮胖子对朱汤达大声说道，“听你女婿说，你今年也要跟我们一起坐庄掺和一把是吗？”
“罗伊尔男爵，什么叫掺和一把？”朱汤达口中说话，走向属于自己的座位。
大厅两侧各摆放着四张座椅，唯一空着的一张位于进门右手边的最下方，位于那罗伊尔男爵的下手。从这个排位看，可知朱氏家族的在克莱顿县的处境颇为尴尬。
朱汤达在座位上坐下，却是处之泰然，向身边的罗伊尔男爵反问道，“这难道不是我应有的权力吗？”
坐在这一侧最上首的一位贵族呵呵笑道，“我一直都以为，朱汤达男爵只爱玩大的，要赌就赌家族的气运，看不上咱们的小打小闹呢。”
这家伙四十多岁年纪，头上已经谢顶，身上穿的和索姆亚当差不多，也是酒红色的礼服绣着骏马图案，只不过朱利安记得索姆亚当爵士衣服上的骏马是纯白色，而他却是银灰色。另外，他胸前绶带乃是代表子爵身份的宝蓝色，而不是像朱汤达、安德烈那样的藏青色。
坐在对面最上首的一位同样配着宝蓝色绶带的灰衣长脸贵族冷笑道：“‘赌徒’朱汤达，岂是浪得虚名？”
听到这话，在场的人纷纷笑了起来，甚至包括坐在对面第三个座位上的安德烈男爵，也在暗自偷笑。
朱汤达不为所动，冷冷说道，“‘秃头’索姆朗，‘马脸’贝克尔，当年我不要的东西，被你们两个捡了起来，高高兴兴地玩了这么多年。现在我想要回原本就属于我的东西，反倒成了从你们的口袋里抢钱么？”
以朱利安看来，那贝克尔子爵的一张脸比他儿子的脸还长，“马脸”之名当之无愧，不过索姆朗子爵只是微微有些谢顶，给他安个“秃头”的绰号着实是刻薄了些。
再说了，在路上的时候，姐姐还盘算着把人家的两个女儿介绍给自己，可是尊敬的父亲大人说话却这样不留余地，岂不是一点希望都没有了？
尽管如此，朱利安对老爷子的敬意却是直线上升。
此时大厅之中，坐在两边最上首被直呼绰号的两位子爵大人勃然色变，其他人倒是嬉笑不已。
在场的人，除去坐在座位上的诸位领主之外，其余十多个人都是他们带来的随从，无不是些眉清目秀唇红齿白的美少年，年龄最大的不过十七八岁，最小的只有十一二岁。
这些美少年大多是领主们从自家领地里精挑细选出来的人才，绝对当得起“千里挑一”这四个字。更有那烧包的领主从大城市里高价买来那接受过训练的男孩子，专门在这种场合来充门面。
尤其让朱利安觉得胆寒的是，好姐夫安德烈男爵，竟然也带了两个这样的美少年，一手牵着一个，笑嘻嘻地看着自己的老丈人和人家斗嘴撕逼，好一副怡然自得的样子。
如果是一个不知内情的人乍然来到这里，多半会以为到了一个专为特殊取向的人士服务的高级会所吧！
反观朱汤达男爵，身边只带了一个相貌平凡的儿子，这份无视风气、不畏人言、逆潮流而动的卓尔不群，怎么能不令人心生景仰呢？
“伯爵大人到！”
一声清脆的童音打断了朱利安的胡思乱想。随即在座的诸位领主同时站起，恭候着索姆贝拉伯爵的到来。
在两名男童的引导和两位骑士的护卫之下，克莱顿县的统治者缓步走入大厅。
伯爵大人穿着做工精美的酒红�