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“今天，本少爷在巡视领地时……”朱利安缓缓说道，“遭到了一伙身份不明的刺客暗杀，村长乔治、治安员乔令等五人为保护本少爷，而不幸遇难。”
乔西和乔内愕然抬头，傻傻地看着朱利安；萧文一脸漠然；老乔恩苦苦思索了一阵，终于露出了恍然大悟的神情；乔拉则是一脸不明觉厉的崇敬……
“不不不，这样的话显得本少爷太无能了。”朱利安摇了摇头，又想了想，换了种说法，“我们是遇到了大队盗贼的攻击，亏得本少爷大发神威，才击退了盗贼。可惜村长乔治等四人不幸被盗贼杀害。而他……”
朱利安用马鞭指着乔安的尸体，心想他那一斧子砍得本少爷现在还痛，不是他是谁？
“村长乔治的弟弟乔安，正是那伙盗贼的内应！我命令，没收其土地、房屋等一切财产，其家人全部贬为农奴。”
朱利安俯下身，目光炯炯地看着众人，“记住了吗？”
“记住了，记住了！”乔恩和乔拉连声应道。而乔西和乔内更是燃起了人生的希望，连连点头。
“哦，差点把他给忘了。”朱利安无意间看到了树林边上伊尔的尸体，“农奴伊尔作战英勇，特许解除其农奴身份，授予其家人二十亩份地……”
说到这里，忽然听到乔拉的喉咙里冒出“咕”的一声，似乎是在吞口水。乔恩说道：“老爷，二十亩份地可维持不了他家人的生计。”
“这样啊？”朱利安心想索性大方点，“那么再授予他家二十亩的私地好了。”
这下朱利安发现，乔拉看向伊尔尸体的目光竟然带着几分羡慕，好像是恨不得当时死的人是他！
“农奴乔拉，作战英勇，特许解除其农奴身份，至于授予他多少份地……”朱利安用和蔼的目光分别看了乔拉和乔恩一眼，“由村长乔恩酌情分配——乔恩，从现在开始，你就是亚特兰大村的村长了。”
乔恩感激涕零，差点就给朱利安跪了，“是，多谢老爷！”
“村卫队队长兼监工乔内……”多少人的命运全由自己一言而决，朱利安感觉自己的身影是如此的高大，“贪生怕死，临阵畏缩，我命令，没收其土地、房屋等一切财产，将其贬为农奴。”
“朱利安爵士，谢谢您的不杀之恩。”被饶了一命的乔内却惨笑道：“但是如果您要我做农奴的话，我宁愿去死。”
咦？朱利安愣了，心想看不出这家伙还是一条宁死不做农奴的硬汉呢！又或者说，做个农奴真有那么可怕？
不等朱利安发话，老乔恩冲上去对着乔内就是一顿拳打脚踢，“你个不知好歹的东西，老爷这么仁慈，他是在放你一条生路啊！”他年纪不轻，拳脚却重，打在乔内身上蓬蓬作响。
打了一会儿之后，乔恩又抬头看了朱利安一眼，“老爷您别生气，我会好好教训他的。”他张望了一眼，从地上拾起一根棍子，对着乔内的肩膀和脊背又是一阵猛抽。
乔内仿佛是铁了心不做农奴，任由乔恩痛打，竟是哼都不哼一声。
“够了！”以朱利安现在的眼光和智慧，哪会看不出乔恩实际上是在维护乔内。他不耐烦地挥了挥手，示意老乔恩的演技太烂，站到一边去。
“乔内，你要搞清楚。我只是把你贬为农奴，你的家人还是自由的，依然有获得份地的权力。如果你硬是要死的话，我也不拦着你。可是那样的话，你就是盗贼的内应，你的家人连农奴都没得当，会被我当成奴隶，卖到县城里的奴隶市场去。两条路随你选。”
乔内浑身一颤，终于还是屈服了。
“多谢老爷仁慈。”
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第99章 说服
（全本小说网，。）
“父亲大人，事情的经过就是这样的。”
朱利安站在亚特兰大村的公墓边缘，向匆匆赶来的朱汤达男爵据实禀报了事情经过。
“我知道自己这样做不够诚实，但是我别无选择。”朱利安声音低沉，神情悲痛，“我也不知道我做错了什么，以至于闹到了村长纠集了半数以上的村卫队成员，一起要取我性命的地步。我个人的荣辱无关紧要，可是事情传开之后，势必会对我们家族的声誉造成极其恶劣的影响。”
“你没有错，错的是我。”朱汤达男爵看着不远处一块高大的墓碑。那是乔纳森爵士的墓碑，用坚固的花岗岩制成，上面铭刻着他的生忌时间和生平事迹。在墓地中独树一帜，气派非凡。但是随着时间的推移，再坚固的墓碑也会被风雨侵蚀，再高大的墓碑也会被尘沙掩埋。
“我总是念在乔纳森爵士当年的功劳，多年来一再容忍乔治的胡作非为，却没想到在我的容忍之下，他的胆子竟然大到了今天这种地步。”
男爵对着那块墓碑怔怔出了会神，又看向墓地另外一头。在那里，四个墓穴已经成型。乔治等四人的尸体用透着血迹斑斑的白布包裹着，随时准备下葬。
“三百年来，我佐治亚乡从来没有发生过如此骇人听闻的事情。”朱汤达男爵用阴沉的眼神看着那几家正在哀哀哭泣的孤儿寡妇，“世上没有不透风的墙。你的办法虽然避免了这件事被闹大，但是私底下还是难免会有流言传播。我当然愿意看到你是一位仁慈的领主，但同时我也不希望你被别人——尤其是你治下的领民当成是一个滥好人。”
“是的，父亲大人，我也不希望。所以，事情还没完。”
朱利安也转过身，看向那些妇孺。既然已经知道了地球上的人看不到他的正脸，那么他也用不着太顾及形象了，神情再怎么阴险都没关系，不过语气还要带着轻快阳光的味道。
“他们依然是我治下的领民，我自然会给他们安排好出路的。”
“哦？怎么安排？”男爵大人有些好奇地问道。
“就好比乔治的家人吧。”朱利安用一种轻松愉悦的口气说道，“在您还没来的时候，我已经跟他们说好了。等乔治的丧期过后，他的遗孀就要嫁给乔拉，而他的大女儿嫁给乔恩……”
“什么？”朱汤达看了看不远处一把年纪的乔恩和年轻力壮的乔拉，以为自己听错了，“你搞反了吧？”
“怎么可能呢？”朱利安笑道，“如果反过来的话，乔治的婆娘原本就是村长夫人，结果还是村长夫人；而乔治的大女儿则嫁给了一个年轻的男人，这对她们来说，算是一种惩罚吗？
“乔治的遗孀同时也掌握乔治的遗产。对原本就有些家产的乔恩来说，一个长得还算过得去的女孩连同她的嫁妆，已经足够奖励他的忠诚了。
“而对穷怕了的乔拉来说，一个有钱的寡妇显然更合他的胃口。当然，凭他的功劳，还不足以吞下乔治的所有遗产。所以，我又安排乔治的小女儿和伊尔的儿子订了亲，她同样会带去一笔丰厚的嫁妆，也不枉那老伊尔为我送了性命。”
朱利安说着话，往乔恩和乔拉那边看了一眼，那两个家伙见朱利安的目光转来，忙不迭地连连点头哈腰。
“这样的安排，对他们既是一种奖赏，也是一种警告。”朱利安笑道，“至于其他几户人家么，就看将来还有谁会为我立下功劳了。”
“那么，乔治的家人肯么？”朱汤达男爵第一次在儿子面前放低了声音。
“怎么不肯？乔安是盗贼的内应，乔治无论是作为村长还是兄长，都有着不可推卸的责任。这责任是大是小，还不是我说了算？”朱利安理所当然地说道，“再说了，我又不是要她们的命，只不过是安排她们嫁人罢了——虽然她们要嫁的人一个老了点，另外两个穷了点。”
朱汤达男爵被儿子的表现震惊了，不过惊讶之后，更多的还是欣慰。
“利安，你……真的长大了。”男爵叹道，“不管怎么说，是我的疏忽，将你置于危险的境地。说吧，你想要什么样的补偿？”
机会！朱利安的脑海中闪过这样的念头，错过了这个机会，下次不知要等到什么时候了。
“我想要罗丽丝小姐。”
“什么？你说什么？”男爵再次震惊了。
“我说，我想要罗丽丝小姐！父亲大人。”
男爵皱起了眉头，“我想我上次说得很明白了。”
“是的，您说得很明白。带着罗丽丝小姐私奔是行不通的，必然会招致罗伊尔男爵的怒火。”朱利安直视着父亲的眼睛，“所以，我希望您能替我向罗伊尔男爵提亲。”
朱汤达有些生气了，如果换成以前他或许就该对朱利安发飙了，但是今时不比往日，朱利安的表现已经震慑住了他。男爵大人只好忍着气说道：“我想我上次跟你说的可不止是私奔的事情。”
“是的，您还说了，看罗伊尔男爵那副吃人的架势，不像是有商量余地的样子。可是，我觉得他摆出那副架势，并不是真的想吃人，而是一个父亲眼看着被自己视如掌上明珠的女儿被一个混蛋小子拐跑之后的正常反应！”
朱汤达男爵从来没有想到过，有朝一日居然会在儿子的逼视之下中感受到如此沉重的压力。
“父亲，您也有女儿，请您回想一下，当姐姐被姐夫娶走的时候，您是怎样的心情？在您的心中，可曾有过一丝的不舍和失落？”
朱汤达虽然心硬似铁，从来以家族利益为重。但是朱利安的话还是触动了他心中最柔软的部位，回想起当日女儿出嫁的情形，古板严肃的脸上不禁露出了一丝温情。
“是的，您还说了，我的婚姻大事您一直放在心上，总会给我找一个称心如意的妻子。可是，请您好好想一想，扳着指头数一数，即便是不考虑我的感受，完全站在家族的立场上，在这克莱顿县，还有比罗丽丝小姐更合适的人选么？”
朱汤达男爵眼神闪烁，显然是回想起了那天晚上朱利昂曾经说过的话。
“如果我娶了罗丽丝，看那贝氏家族还敢不敢嚣张。”朱利安得意地说道。
“当然，您还说过最重要的一点，那就是罗伊尔男爵的困境。”
朱汤达总算捞到了说话的机会，“你也知道他面临着困境，那么你觉得他有没有可能答应呢？”
朱利安用一种意味深长的眼神看着父亲，“我就奇怪了，您作为佐治亚乡的男爵，为什么总喜欢站在罗伊尔男爵的角度上思考问题呢？”
朱汤达勃然大怒，“利安，你胡说什么？”
“难道我说错了吗？”朱利安毫无畏惧，“无论罗伊尔男爵面临着怎样的困境，让他自己去想办法解决好了，何必要您去操心呢？您帮我去提亲，最糟糕的结果也不过是被他拒绝罢了，对我们家族会有什么损失呢？为什么您总是这么犹豫纠结呢？”
“再说了……”朱利安拖长了音调，“罗伊尔男爵面临的所谓困境，在我看来，根本不算什么。”
“嗯？什么意思？”男爵大人打起了精神，饶有兴致地问道。
“当年贝克尔子爵可以利用罗伊多牧师，来威胁罗伊尔男爵的领主宝座。可是到了现在，罗伊多牧师已经被贝克尔子爵囚禁了八年之久，难道他还会对贝氏家族感恩戴德吗？贝克尔子爵还敢把这样一个人放回去吗？
“就算贝克尔子爵丧心病狂，硬是要�