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起飞前，引擎开始轰鸣，李隆盛大声说：“安娜，你想好了吗？给你最后一次机会，现在反悔还来得及。”
“我这辈子做出过的决定，从不后悔！”
安娜撩拨着额前的头发，早已换上一身干净利落的工装，腰上插着一支手枪，怀里还有几张空白支票，如今她最不差的便是金钱。
“齐远山知道这件事吗？”
小郡王多嘴一句，他毕竟参加过他俩婚礼。
“我已告诉齐远山，我要去太白山寻找秦北洋。远山说，北洋是他的结拜兄弟，只愿同年同月同日死。只可惜，远山在北伐前线打仗，每日枪林弹雨戎马倥偬，实在无暇抽身，否则他会比我更早前往太白山。”
事已至此，无需多言。五人一兽，从上海浦东陆家嘴起飞，飞越黄浦江与外滩，告别远东第一大都市，飞入春寒料峭的江南大地。
卡普罗尼沿着长江飞行。到了汉口降落加油，短暂休整一夜，继续沿着汉水西行。
安娜从空中俯瞰变乱的中国大地。这两年，城头变幻大王旗，北洋政府终要被国民政府取而代之，政治中心即将从北京变为南京。但这片土地上老百姓的苦难，却丝毫没有减少过。
春天，飞机在汉中城外的简易机场降落，却下了一场大雪。
卡普罗尼留守在飞机旁边，其余人等用大车装着四翼天使，踏上前往太白山的道路。
出发第二天，李隆盛便不见了。谁都不晓得他去了哪里？大家寻找了他三天三夜，终究没有任何音讯。
安娜决定立即前往太白山，雇佣秦岭山民为向导，加上数十匹骡马组成队伍。山中大雪，众人劝她不要冒险。她说既已千里迢迢来了，为何不上去看一眼？小郡王也早就听闻太白山大名，心中也有些痒痒，若能登上传说中的秦岭之巅拔仙台，也算不枉此行。
他们在秦岭腹地走了好几天，却始终不得要领，找不到通往山顶的道路。六十年前，天国余部在太白山上定居，便破坏了自古以来的栈道，新辟一条秘密小道，以至于在此定居千年的山民们，再也无法登上太白山。
这天夜间，堪堪抵达太白山脚下。欧阳安娜遥望山顶，却发现燃起了熊熊烈火，伴有雪崩与泥石流的巨响，仿佛整座秦岭即将崩塌……
她看到了太白山的末日。
第六章 李高楼
十二小时前……
太白山的清晨，春日皑皑的白雪，如同镜子反射金灿灿的阳光。
洞窟闺房门外，响起老金结结巴巴的声音：“启禀主人，鬼……鬼……”
阿幽从床上翻身跃起，披着衣服到门后说：“天国圣地，太白山巅，哪里来的鬼？”
“主人，我这舌头没捋顺，我是说鬼面具来啦！”
秦北洋一骨碌滚下床问：“你是说——李高楼来了？”
片刻之后，秦北洋与阿幽来到格物致知大殿，但见一个身材瘦长的男子，身着风姿绰约的白色长袍，背后有个硕大的包袱，竟如扁担般长短，也许就是“地宫道”的包袱？他戴着狰狞的鬼面具，就像重生的兰陵王。会不会面具底下的人已经换了？但他身上有一种咄咄逼人的气场，仙风道骨，隔着一里地都能闻出来。不错，他是鬼面具，大唐李淳风的后裔，清朝皇家御用风水师之子，真名李高楼。
面具背后的那双眼睛，看到秦北洋与阿幽便又亮了。秦北洋握住他的双手，亲切拥抱，咬着耳朵说：“我好想看看你的脸啊！”
“那你会被吓坏的！”鬼面具朗声大笑，听声音还显年轻。
“一日为师，终生为父，请受我一拜！”
想起在秦始皇地宫和‘天国图书馆’的修行，如今再见到鬼面具，秦北洋当着众人之面，以刺客领袖之尊，向他屈膝一拜。
“折煞我也！你是‘天国学堂’最好的毕业生，也是阿萨辛钦定的继承人，更是拯救天国的英雄，我不过是个无用之辈。”鬼面具又抓起阿幽的手，“北洋，阿幽，当年巴黎凡尔赛一别，我又在天下仗剑漫游了十年，可惜错过了你们的喜酒。对了，孟婆何在？”
秦北洋与阿幽面面相觑，索性把阔别太白山已久的鬼面具，带到山巅的拔仙台。今日雪霁天晴朗，云海中又有白鹤飞舞，犹如宋徽宗的画作。
鬼面具朗声道：“这白鹤非普通鸟类，可能已活了上千岁。”
“鹤兄也是神兽？不，是神禽。”
秦北洋想起十七岁那年在达摩山海岛，明清官服补子的梗——满朝文武，衣冠禽兽。
“小时候，我在这拔仙台上练习刺杀之术，不小心一个跟头翻下去，就要摔入地狱谷时，一只白鹤将我救起，托着我腾云驾雾，一直带我到巢穴。”
“你还去过鹤巢？有没有小鹤或鹤蛋呢？”
鬼面具摇头笑道：“鹤兄孑然一身，孤苦伶仃，连个伴侣都没有。鹤巢在悬崖绝险之地，哪怕飞鸟都不敢上来。我猜啊，它已孤孤单单了数百年！由此，我建立了跟鹤兄的情义。”
“它能听到你的言语？”
“然也，此物非普通的禽兽，而是通人性，懂人言，比人更知廉耻，守信义。”鬼面具退后一步，“告诉我，孟婆到底如何了？她是否还活着？”
秦北洋不得不说了：“昨日此时，孟婆就从你所在位置升天。”
“果然如此，孟婆也将近百岁了吧。”鬼面具俯瞰悬崖之下，叹出长气，“一个月前，我忽地梦见孟婆，想到太白山六十年甲子庆典即将到了，便跨越千山万水而来，只为见婆婆一面。天可怜见，我只错过了一日啊。”
“婆婆是寿终正寝，亦可算是喜丧。”
秦北洋安慰一句，鬼面具口中飘出两汉音韵——
西北有高楼，上与浮云齐。
交疏结绮窗，阿阁三重阶。
上有弦歌声，音响一何悲。
谁能为此曲； 无乃杞梁妻。
清商随风发，中曲正徘徊。
一弹再三叹，慷慨有余哀。
不惜歌者苦，但伤知音稀。
愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。
这不是《古诗十九首》的《西北有高楼》？
鬼面具一曲歌罢，秦北洋问道：“听说你的真名叫李高楼？孟婆也一直惦念着你，叫你楼儿，就是因为这个？”
“不错，先父是清朝御用风水师，生前酷爱诗书，尤爱汉朝的《古诗十九首》，其中有一篇《西北有高楼》，他以此为我取名。”
阿幽插了一句：“我们不会忘记孟婆的。高楼哥哥，明日便是太白山六十年甲子庆典，你来的正是时候呢。”
这一晚，山上所有兄弟都在准备庆典。老金与中山为鬼面具李高楼接风洗尘，还是太白山的老规矩，用甘露汤与猕猴桃。李高楼在外闯荡多年，再尝这两样食物，竟然大哭一场。
秦北洋与李高楼喝了几盅酒，关于这些年经历之事，一言难尽，喝得胃里难受，早早回房间睡了。上了床，阿幽像只八爪鱼缠绕在他身上。自从怀孕，阿幽一改过去三年的强势，变回刚结婚时的乖乖小媳妇，大门不迈，二门不出，总是在闺房缠着秦北洋。
阿幽把头枕在秦北洋的胸膛，在他的乳头上画着圈说：“哥哥，你说我的腹中是男孩还是女孩？”
“你说呢？”
“我猜是个女孩！”她又亲了秦北洋一下，“你想啊，孟婆刚一升天，我就发觉自己怀孕，明日又是太白山六十年甲子庆典，这不是孟婆的转世投胎吗？”
“婆婆转世投胎到你腹中？还是我们的女儿？这……”
秦北洋不知是喜是悲，忽然肺里灼热起来。离开地宫数日，老毛病便又犯了。他让阿幽先睡，自己务必回到地宫，呼吸古墓气息，否则便会被癌细胞杀死。
太白山上，月黑风高，春寒料峭，积雪尚未消融。秦北洋转过大爷海，攀上高峰，钻入天上地宫。经过天王陵墓的墓室门，来到秦始皇地宫的赝品。深呼吸，冷水破灭肺叶里的火，这才感觉到自由。
巨大的黄肠题凑之中，九色蜷缩在唐朝棺椁前，守候它的小皇子李隆麒。秦北洋搂了搂小镇墓兽，数日不见主人，它竟有些撒娇。但他觉得耳边有人说话，平常九色也会向他传递某种奇怪的声音，但是这次不同，声音是从棺材板里发出的。他狐疑地把耳朵贴着浓墨彩绘的梓木棺椁，仿佛听到一阵悉悉索索的声响，好像棺材里的少年正在整理衣冠。秦北洋倒吸一口冷气，便大胆地推开棺椁盖子。
就像第一次看到小皇子的真容，又似回到自己出生的古墓地宫，飘出一片冷入骨髓的寒气。他看到一床轻柔的罗衾被子，填满武则天时代的金银珠玉。唐高宗李治与女皇武则天之孙，睿宗李旦第六子，终南郡王李隆麒，依然栩栩如生，金色袍服，面容苍白，头顶束起发髻，赤色金边丝带缠绕，穿透锋利金簪。他已沉睡了一千二百年，穿越重重尘埃与蛛网，唯一生死相随的伙伴，是一头名唤“九色”的幼麒麟镇墓兽，也许还有秦北洋……
他翻身钻入棺椁，小心翼翼地躺在唐朝小皇子的身边，免得压坏了那些陪葬品，侧身对着李隆麒的耳朵，发出幽幽的气声：“你有什么话要对我说？”
死……
秦北洋仿佛听到了一个“死”字。他闭上眼睛，眼前燃起熊熊烈火，鲜血从自己胸口的和田暖血玉蔓延——这玉原本就来自白鹿原大墓，唐朝小皇子的胸前，就像红色的溪流慢慢淹没整口棺材，又淹没了自己的鼻息，从棺椁四角源源不断溢出，染红了黄肠题凑的无数根柏木心子，也染红了秦始皇地宫赝品的地砖……
死……
第七章 刺客的礼物（一）
秦北洋重新睁开眼睛，已然浑身冷汗。他怕自己的汗水与体液或口中呼出热气，会破坏唐朝小皇子不腐的尸身，赶紧钻出棺椁，重新封上棺盖。
他把九色关在天上地宫，独自走到山顶，已是天明时分。他才发觉昨晚又下了一场大雪，如今雪霁天晴朗，漫山遍野都是琼玉般的雪白。
老金一大早就开始忙活了，还有中山也鞍前马后的，指挥着太白山的一众人等，清扫小广场前的积雪，将格物致知大殿布置得金碧辉煌，今晚还要张灯结彩，庆祝太白山刺客教团一甲子六十周年。他俩变得不像是刺客，更像是大饭店的经理和门房。阿幽虽然怀着身孕，但毕竟只有两三个月，体型上基本没有变化，同样事无巨细地安排今晚的大典。秦北洋却显得无可事事，闲散地在雪中漫步，只有戴着鬼面具的李高楼陪伴他左右。
走过银装素裹的大爷海，李高楼背着大包袱说：“十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。从甲子、乙丑、丙寅、丁卯直到最后一个癸亥，恰好六十个组合，为一甲子循环，如此周而复始，永无止境。古时候的中国人，用天干地支来表示年、月、日、时，犹如天地间的四根柱子，支撑起时间这个概念。”
“时间……”秦北洋仿佛在跟他讨论某个哲学命题，“你让我想起一个朋友。”
“六十年前，太平天国余部护送者幼天王，以及天王的灵柩，避难逃上太白山，效仿七百年前波斯国的