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若揭。
陶灼华安之若素，只做没听出至善公主言下之音。何子岚却是捧着茶水的手微微一抖，片刻间便回复了宁静，依旧眼观鼻、鼻观心的端然稳坐。
既怜悯至善的嫡亲兄长早早离世，又疼惜她没了母亲的关爱，仁寿皇帝一直对这个女儿宠爱有加。眼见自己不过赞了何子岚一句，她便借着打德妃娘娘的脸面公然向自己表达不满，仁寿皇帝也不过一笑了之，命人传了歌舞。
次日一早，德妃果然派人送了帖子，邀请陶灼华去长宁宫中做客。
陶灼华命茯苓捧了罐娟娘自酿的果酒，自己换了身青樱色琵琶领长裙，其间以夹着银丝的烟蓝描绣几朵细碎的梨花瓣，腰间又结了长长的银色丝带，双耳边各有一粒米白的珠子圆润晶莹，映的容颜似雪般皎洁。
潜意识里，何子岚似乎也是个不喜新鲜颜色的人，陶灼华既有心与她多多接交，便想着投其所好，又吩咐菖蒲取来自己前些时绣的一枚青柠色荷包收在衣袖中，这才款款出门。
长宁宫里客人不多，除却早到的何子岚，便只有陶灼华与叶蓁蓁两个。
昨日至善拿着叶蓁蓁打德妃娘娘的脸，便如同打在了一团棉花上，今日德妃娘娘娇颜如花，与她们三个有说有笑，指着绮罗摆下的桌子说道：“宫里头适龄的女孩儿也就你们几个，到刚好能陪着本宫凑与一桌叶子牌。”
绮罗已然熟稔地替她们分牌，德妃娘娘便约着她们三个坐下，边抹着牌边叙些闲话，何子岚垂首推辞道：“德母妃，子岚从未玩过叶子牌，到拂了您的兴致。”
“那倒无妨，本是叫你们来解闷，让锦绫同你看一把牌，输了钱是本宫的，赢了就是你的”，德妃极好脾气，轻柔地拍拍何子岚的手，示意她不必在意。
叶子牌只是个借口，不过是四人聚在一处聊天。陶灼华见德妃娘娘不时问及何子岚日常的生活，也悄然观察何子岚多时。见她仪态端庄、行事格外端淑，又曾目睹她对仁寿皇帝的满腔敬爱，当真是难以将她与身后的高嬷嬷联系起来。
昨日被至善拿着当了枪使，叶蓁蓁心里有些不痛快，想与德妃娘娘解释几句，又碍着另两个人在坐，有些话便说不出来。她只得耐住了心绪，装做若无其事的样子，一心一意陪德妃玩起叶子牌。
几圈叶子牌打下来，已然就到了午膳的时间，德妃娘娘推开了牌局，命绮罗清点桌上的筹码，到是何子岚这个不会出牌的人赢了二十两银子。
何子岚绯红着一张娇颜含羞笑道：“多谢德母妃与两位郡主承让，这都是锦绫姐姐的功劳，子岚便借花献佛，将这银钱赏给几位姐姐吧。”
二十两银子搁在旁人身上，不过几许胭脂水粉的价值，若给了何子岚，大约又是不一样的份量。
德妃娘娘瞧着她面面俱到，既不小家子气的一味拒绝，又不肯拿起分毫，到是分送给各人贴身的丫头，便唯有无言宛叹一声，对何子岚的疼惜更多了两分。
第二百章 赝书
宫中多势利，有着仁寿皇帝一番不闻不问的态度在先，何子岚又是个不受待见的庶出公主，日常的艰难可想而知。
德妃娘娘眼瞅着在座的三个小姑娘，真真觉得春兰秋菊，各有所长。
陶灼华一身衣裳虽然颜色素净，却不失奢华。而叶蓁蓁出了孝期，今日竟着了件胭脂紫的锦衣，裙上开满大朵浅紫粉白的木芙蓉，上头点缀的珠粒碎钻华美矜贵。唯有这六公主何子岚，一身半旧的夕阳红宫裙上散落几枝白梅，袖口处竟别有心裁地绣了几缕唐草纹。
德妃娘娘眼力毒辣，早瞧得那纹样的丝线与裙裾上本来的不同，大约是后来绣上。只因这身宫装穿得时间偏长，袖口处已然有些磨损，才拿唐草纹做为点缀。
正经金枝玉叶的公主，在宫内落得如此境地，偏她又不争不抢，一味委曲求全。德妃娘娘心下发酸，又不敢埋怨仁寿皇帝的薄情，只略略问道：“前些时送去的锦缎，怎得不见你多制几身新衣？”
何子岚垂道笑道：“想着七皇弟如今正长身量，鞋子磨得快些，便先替他缝了几双便靴，又裁了两身直裰。娘娘赏的那些衣料，有一块梅青色垂丝海棠纹样的极是喜欢，已然裁了条郁金裙，过两日便能上身。”
想来身为皇子之尊的何子岕在宫中的日子也不好过，何子岚才只得亲手替他裁制衣衫，陶灼华不晓得仁寿皇帝何以如此漠视这对姐弟，却隐约觉得也许会是一道缺口。
听着何子岚的意思分明精于刺绣，陶陶华便冲她暖暖笑道：“灼华也喜欢拈针拿线，改日可否向六公主讨教一二？”
何子岚依旧羞怯怯笑道：“郡主这话子岚愧不敢当，您若不嫌弃，子岚便在长安宫中扫榻以待，请您瞧一瞧我素日收着的花样。”
叶蓁蓁一颗心只在何子岑身上，因为爱屋及乌，只对德妃娘娘高看一眼，此刻装做未留意她们两人的闲谈，却与德妃娘娘聊起花架上的几盆墨兰。
小女孩儿耍些聪明，放在德妃娘娘眼中却是洞若观火，不由对叶蓁蓁的捧高踩低厌恶了几分，面上却是丝毫不显，在用过午膳之后命绮罗寻出了些自己年轻时的首饰珠宝摊了一炕。
早便有心送何子岚些东西，只怕她身有傲骨不受嗟来之食，德妃娘娘从前便只敢拿些绸缎面料应景，如今每人送她们些首饰，也显得一视同仁。
陶灼华与叶蓁蓁冰雪聪明，早瞧得这场宫中小宴自己不过是来凑数，德妃娘娘真正想请的唯有何子岚一个，却也是因着仁寿皇帝的授意，又猜不透为何打这场太极。
两人应景似的选了两样首饰，德妃娘娘便捡了朵蜜蜡抠的芙蕖，连同一对碧玉灵芝纹的掩鬓，还有一串缀着红珊瑚佛头的绿松石手钏递到何子岚手上，笑道：“这几件你戴起来大约好看，下次记着戴给本宫瞧瞧。”
何子岚手上除却亡母的遗物，并没有几件像样的首饰。豆蔻年华的女孩子正是爱美的年纪，瞅着那朵蜜蜡芙蕖爱不释手，却又晓得东西矜贵，苦苦辞道：“德母妃，这几样首饰太过贵重，子岚并不敢收。”
德妃拉着她的衣袖，将两样东西往她手心里一放，轻轻叹道：“这是本宫年轻时候戴过的东西，可惜现如今早过了如花的年纪。你们若是戴戴，也强如叫它们压箱子底，也好叫本宫多些回忆。”
何子岚这才小心翼翼地收过来递给小环，锦绫已然捧来只黄花梨填漆的小匣，与她一起将首饰装在里头。
三个女孩儿一同向德妃娘娘告辞，走出长宁宫外，因叶蓁蓁并不与二人同路，便在宫门中分手，陶灼华与何子岚并肩走在婆娑的树荫下，一时寂寂无语。
想着收在袖间的荷包，陶灼华便轻轻立住了脚步，拿出来递到何子岚面前：“往常有心结交，灼华又自知身份尴尬，不大愿意常在宫内走动。今日幸得德妃娘娘相邀，才算真正识得了六公主，这个荷包是灼华自己绣的，请六公主收下。”
何子岚轻抚着梅青色荷包上头细腻工整的重瓣栀子花，轻轻赞叹道：“郡主好精湛的绣功，子岚万不能及。”大约觉得并不是什么贵重东西，何子岚便不再推脱，而是浅浅笑道：“子岚却之不恭，改日替郡主绣方丝帕做为回礼吧。”
两个女孩子走至河堤下，各分了西东。陶灼华又凝视了何子岚的背影好一会儿，才缓缓抬起脚步。
触动前番探寻过的何子岚外公家的旧案，又想着如今仁寿皇帝不经意里流露出来对何子岚的关爱，陶灼华心念一闪，不晓得仁寿皇帝是否要翻却旧案。
遍寻前世的记忆，却没记得仁寿皇帝曾为什么人平反。陶灼华满心疑惑，只将注意力多多放在了何子岚身上。
连着几场雷雨，湖心岛四周的荷叶愈发浓碧。陶灼华与茯苓乘了一叶扁舟，抱着个瓷罐收集荷叶上的雨水烹茶。娟娘支起了炉子，将新得的碧螺春洗过，热气氤氲之下，茶香便盈满了水榭。
主仆几个坐在湖心亭里，听着外头淅淅沥沥的雨声，吹着湖上清风别有意境。
忍冬远望着湖心亭间一片静谧和谐的场面，暗自摸了摸袖间的信，却又只得撑着把绢纱薄伞，目无表情地沿着竹桥走上前来。
只说是她收敛了性情，不再与那个高嬷嬷往来，今次瑞安许是怕她为难，到不走往常的路子，直接将书信递到了大阮，经由鸿胪寺的手中转给陶灼华。
瑞安的来信只有寥寥几句，却瞧得出是写在极度恼怒之下，字字力透纸背。
她告诫陶灼华莫要一意孤行，而是多想想被她扣在手中的陶家人。随着这封书信寄来的，还有苏世贤仿着陶超然字迹的家书，写得极为凄惨。
这封假信中，陶超然字字哀绝，悲述他与妻子儿女都在瑞安手中，苦求陶灼华不要忤逆瑞安。
第二百零一章 摊牌
陶灼华长长的睫毛轻颤，宛如停在花间的蝶。
随着她清浅的微笑，涂了薄薄胭脂的双靥更添瑰丽，平添三分娇柔，那幅浑不在意的模样大令忍冬琢磨不透，心上竟无端添了忐忑。
当啷一声，陶灼华将袖间的一枚银制钥匙丢在褪漆楠木的茶桌上，冲茯苓吩咐道：“去我房里开了炕桌的抽屉，将里头盛信的匣子拿来，将苏大人前日写来的信也给咱们忍冬姑娘好生读一读。”
浅浅的梨涡在茯苓脸上漾开，她鄙夷地望了忍冬一眼，便撑起倚在亭间立柱上的素面绢伞，袅袅婷婷走进了雨中。
斜风扑面，又是细雨脉脉打湿了忍冬粉缎的绣鞋，她瑟缩地往后退了一步，心间的惶恐愈见加深，惴惴地抬头打量娟娘与菖蒲。
娟娘将从莲心中取来的雨水煮开，单手执着银吊子将水注入长柄鹤嘴的鎏金莲纹壶中，再替陶灼华将面前的杯子斟满，浑然不望忍冬。
唯有菖蒲，面上含着丝爱莫能助，更多的却是苛责与失望，一时五味沉杂，目光轻轻掠过满是涟漪的湖面，再投向远处。
便如同一粒石子投进湖面，有轻微的波澜在忍冬心间泛起。斜风与细雨都成了风刀霜剑，直直掴向忍冬本就瑟瑟的心，她开始不安地颤抖。
不过一柱香的功夫，茯苓已然去而复返，一手撑着素伞，另只手上捧着盛信的匣子。菖蒲忙上前接过她手上的伞收在亭畔，茯苓便将信匣子搁上茶桌，恭恭敬敬掀起了盖子，从中取出封信呈给陶灼华。
陶灼华搁下手上的香茗，随手将瑞安的来信递给了忍冬，淡淡讥笑道：“你主子费了大功夫将信传来，你若不瞧一眼，心上大约难安。”
忍冬顾不得琢磨陶灼华的态度，忙忙接了那封由鸿胪寺转来的信件往下看去，及至瞧清上头的内容，自己先吃了一惊。
那一夜虽未能出宫，忍冬却依着高嬷嬷的嘱托，另将密信装入竹筒投到湖中。算算时日，那封写着已有陶家人音讯的书信早该被高嬷嬷送到了瑞安长公主手中，何以瑞安懵懂无知，仍旧会拿着陶家人来做要挟？
忍冬脸上阴晴莫辨，感觉自己似是身处一个极大的漩涡，明知危险却走不出来。陶灼华却已经淡然从她指间抽回书信，远远一抛便看着它们被雨水打湿在湖面深处，幽幽远远没有发出一声动静。
“还有这