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她本想着陪谢贵说上会儿话，午间好生睡个回笼。如今却要留着何子岩吃饭，少不得自己费心打点，便带出了丝不情不愿。
长春宫里难得留膳，何子岩却是听得心花怒放。待瞧见叶蓁蓁那一丝敷衍，何子岩便觉得有些受伤，面上却不显水露水，只冲着谢贵妃辞道：“儿子只为着送进宫来请您尝鲜，却叨扰了母妃，当真过意不去，便恭敬不如从命。”
何子岩这话并不推辞，显见得对谢贵妃的提议极为欢喜。叶蓁蓁只得起身应承，冲谢贵妃道：“蓁蓁这便去开库房。”
眼观鼻、鼻观心，何子岩有万千冲劝，想要多看一眼叶蓁蓁那眉眼含蹙的模样，却不敢落了对方厌弃。他私底下心花怒放，却只从容说道：“亦不敢劳烦嘉柔郡主，子岩便以茶代酒，敬母妃与嘉柔郡主便是。”
谢贵妃摆弄着小拇指上金灿灿的护甲，纤白如玉的素手轻轻抚过身上光闪闪的秋香色锦缎芙蓉宫裙，雍容笑道：“你这孩子便是太过客气，如今都成了一家人。蓁蓁算做本宫半个女儿，自家吃顿家常便饭，怎么算是叨扰？快快坐下来陪本宫说说话，旁的不用你操心。”
叶蓁蓁见谢贵妃执意留人，晓得是醉翁之意不在酒。她做不得谢贵妃的主，心间便多了几分对何子岩的埋怨。只得领着两个丫头开了库房，将谢贵妃所说的酒寻出，又命小厨房烧几道好菜，在东暖阁里整整齐齐摆了桌。
第二百三十二章 拉拢
飞雪簌簌，映上叶蓁蓁精致绰约的眉眼。她紧抿着双唇，一抹不甘的神情弯若涟漪，似在脸上轻轻荡漾，又悄然落在绘绮与绣纨的眼中。
新鲜的鸡枞不敢糟蹋，叶蓁蓁特意命厨娘拿来煨了个瓦罐鸡汤，撇去上面的浮油，下面的鸡汤清澈见底，鸡楸的鲜香又迎面扑来。再洒了几点碧绿的细香菜末，便热气腾腾呈到谢贵妃面前。
谢贵妃品了口鸡汤连赞味美，又挑起一点鸡枞细细品尝，舒展着眉眼赞了声好字，便命给叶蓁蓁与何子岩都盛上一碗坐下来同吃，再冲何子岩笑道：“还是你有心，这大冷的天气想起这些矜贵东西，还是山珍比海味更加可口。”
宫婢上来添酒，先替谢贵妃斟了半杯，再将何子岩面前的杯子满上，轮到叶蓁蓁时，她将素手往杯沿上一遮，冲谢贵妃柔婉笑道：“蓁蓁从未饮过花雕，想着这酒劲儿醇厚，还是不喝吧。”
何子岩便好脾气地解说道：“花雕暖胃，如今天寒地冻，郡主少饮几口不妨事。若嫌酒劲儿辛辣，便要她们热好了端来，再搁些姜片与几粒黄糖便是。”
守着谢贵妃，叶蓁蓁只得微微颔首。她略低着头，耳垂上两粒碧玉垂珠坠子轻泠泠晃动，点点滴滴都敲在何子岩心上。
绣纨便将酒壶中的冷酒撤下，不多时端了温好的上来，将谢贵妃面前的花雕换过，替叶蓁蓁也斟了半杯。
外头雪粒子沙少打上窗棱，廊下笼中的鹦哥儿叼着宫婢添来的核桃仁，竟无端叫了两声。谢贵妃横眉瞟去，娇俏俏虚点着那鹦哥儿说道：“你又不是只报喜的雀儿，叽叽喳喳叫个什么劲儿。”
话音方落，李嬷嬷却喜滋滋儿地引着位公公来给谢贵妃添菜。
原来仁寿皇帝尝得那鸡枞味道不错，又听人说起是何子岩的孝心，如今他还在长春宫内并未出去，便命内侍送了道茴香小炒牛肉与一品鲜锅，来替谢贵妃和何子岩添菜。
那公公冲谢贵妃行了个礼，再将手中食盒呈上，转达仁寿皇帝的话说：“陛下极赞四殿下孝心可嘉，是位仁厚君子，还说贵妃娘娘您有福气、有眼光。”
谢贵妃听得心花怒放，她方才只为替何子岩在仁寿皇帝面前挂个孝顺的名字，未承想仁寿皇帝竟龙颜大悦，给予如此赞许。
随手抓了一把一旁炕桌上的金瓜子赏与那公公，谢贵妃雍容笑道：“大雪天路滑，本宫也不留你喝茶，你回去上覆陛下，楚王不过是为人子嗣的一点孝心，哪里敢当陛下如此谬赞，改日本宫必当领着楚王殿下过去磕头谢恩。”
那公公堆着满脸笑意告辞出门，谢贵妃这才笑靥如花，挽着银红织锦的披帛走到廊下，亲手替那鹦哥儿的银罐子里添了些清水，扣着鸟笼说道：“虽不是只喜鹊，你还真是只福星，晓得提前给本宫报喜。”
叶蓁蓁瞧得谢贵妃如此高兴，少不得违心逢迎，陪着她在廊下立了一会儿，才又重新回到房里归坐。
何子岩得了君王称赞，心里十分得意这趟入宫赶对了时候，对着谢贵妃更加贡井热络，也偶尔与叶蓁蓁说上两句，显得温文有礼。
叶蓁蓁却是极少做声，只闷着头小口啜饮面前的鸡汤，又吩咐绘绮将自己的酒盅撤去，重换盏枸杞菊花茶来。
谢贵妃瞧着席间并不热络，对叶蓁蓁冷淡何子岩略显不虞，只不好明说，便将话题引向前些时叶府的家宴上头，问叶蓁蓁与那几位将军的夫人可还相熟？
叶蓁蓁垂首答道：“实在算不得熟络，娘娘也晓得我母亲过世得早，家里中馈早便归在婶母手中。平时若有迎来送往、大小年节，蓁蓁也不喜欢聚会，大多是婶母领着府中其他几位姐妹走动。”
话是实话，只是这几位将军府上肯跟叶家走动，看得自然是已故的昌盛将军的面子。叶蓁蓁平日随不随着她婶母出门，这几家将军的夫人却时常会带着自家的女儿来叶府寻叶蓁蓁说话。
及至昌盛将军罹难，叶蓁蓁入了宫，才与那几位夫人减少了走动。
何子岩听着叶蓁蓁话中便有些敷衍之辞，知道她有些瞧不起自己的出身，大约对谢贵妃私底下的意思并不赞同，只得先不拿热脸往人家的冷面孔上贴，只耐着性子与谢贵妃说话。一坛好酒亦不敢多喝，只饮了三五杯便做罢。
宫婢端上血糯米与红枣蒸的米饭，何子岩便亲手替谢贵妃盛饭，待替叶蓁蓁添时，她早向绘琦施个眼色，命她给自己添了小半碗饭，陪着谢贵妃一同吃完。
谢贵妃到是谈性不错，吃完了饭又领着两个人回到暖阁奉茶，重新将话题扯向昌盛将军的旧部上头，拉拢的意思十分明显。
何子岩晓得谢贵妃如今将自己收做义子，无非是想着与何子岑一较高下。如今见她一力替自己铺路，偏是叶蓁蓁不愠不火，晓得事情不能急躁，也不在宫里死缠烂打，饮了两盅茶，便借口时辰不早告辞离去。
因是得了帝王赞许，又有那几杯花雕垫着底，何子岩心上有几分飘飘然。他回望长春宫的方向，一扫方才眼中的温润如玉，转而却被一种慷慨激昂代替。
王侯将相宁有种乎？若论起来，他也一样是仁寿皇帝的儿子，也有资格为鼎九五至尊的高位。既是谢贵妃抛出橄榄枝，一条光明展现在眼前，他势必便要抓住到手的机会，不能让大好形势稍纵即逝。
再说叶蓁蓁领了绘琦与绣纨回房，连衣裳也未换，闷着头便躺到了榻上。
想着今日用膳时谢贵妃的心意已然十分明了，叶蓁蓁心间便委屈得难受。如今没有父母为自己打算，与叔父婶母毕竟隔了一层，不敢将要离开宫里的话说得十分明显，凡事还须自己经营。
她躺在榻上流了大半夜的泪，至天明才朦胧睡了一会儿。醒来便给婶娘委婉地写了封信，要她想法子接自己回去。
第二百三十三章 心事
一片花飞减却春，风飘万点正愁人。
晨起梳妆，叶蓁蓁无精打采，由着绘琦替自己梳了个倾髻，再簪了两枚蜜蜡掐丝的花佃，便将首饰匣子一阖，往旁推了开去。
叶蓁蓁不大愿与何子岚往来，从前有些话还能与陶灼华说一说。打从无数次地瞧见何子岑盘桓在青莲宫外，对陶灼华曾经有过的友情便也荡然无存。
放眼整个宫廷，除却长春宫里的金堆玉砌，自己也好似并无旁的去处。叶蓁蓁枯坐无味，还是打起精神去了青莲宫说话。
如今对陶灼华既憎且厌，叶蓁蓁依旧控制不了自己的脚步。她想要透过陶灼华的双眸远远搜寻何子岑的目光，又痛恨陶灼华背后何子岑无处不在的身影。
潜意识里，叶蓁蓁多么期待何子岑福至心灵，能发现自己比陶灼华好了千倍万倍。她放眼整个皇城，选不出还有谁比自己更有资格成为何子岑的良人。
凭着叶家昌盛将军的余威未了，那几家将军都会对叶蓁蓁高看一眼。若两人成就美好的联盟，这几位将军便必然是何子岑问鼎帝位的助力。
这么好的条件，何子岑偏就视而不见，却只将眼光放在一个从未注意过他的质子身上。叶蓁蓁修长的手指死死拽着甬道旁一棵老梅枯瘦的枝条，狠狠往下一扯，上头的积雪便扑簌扑簌落了下来，将她水粉色的锦缎宫鞋打成白芒芒一片。
绣纨慌忙蹲下身去，抽出袖间水绿色的丝帕替叶蓁蓁将宫鞋上的落雪拂去，再轻轻拉回她的手，有些着急地劝道：“郡主可曾弄伤了哪里？您的宫鞋已然湿了，要不要咱们回去换一换？”
叶蓁蓁烦躁地一扭头，冲绣纨说道：“前头就是青莲宫，离着统共没有几步路，何必来来回回。你回去替我取鞋，我在青莲宫里等你。”
绣纨不敢再说，只得屈膝行礼退去，急忙忙往长春宫取叶蓁蓁的鞋子。
瞧着与叶蓁蓁渐渐拉开距离，绣纨嘴里才轻轻嘟囔道：“郡主如今真让人瞧不透，明明贵妃娘娘不喜欢那个人，她偏就要往青莲宫去，也不知是什么意思？”
“小丫头嘀嘀咕咕地在自言自语些什么？”头顶一枝红梅花枝轻轻弹了两下，便有飞雪簌簌，落向绣纨的头顶，还有几粒倏忽飘落在她的脖颈，引来一阵透心的凉意。绣纨忍不住惊叫出声，忙又掩住了口。
听得那声音温润醇厚，到是似曾相识。绣纨略略抬头，便瞧见了何子岩亮晶晶的美眸，蓝袍玉带的翩翩美少年，就立在不远处好笑地望着自己，手上还捏着枝刚刚折落的红梅花。
认得是叶蓁蓁身边的婢子，何子岩便故意与她开了个玩笑。他抖动着花枝筛下落雪，洋洋洒洒迷了绣纨的眼睛。少女绯红的脸庞泛起一丝红霞，含羞带怯地屈膝行礼，娇嗔地唤了声楚王殿下。
“绣纨姑娘这是急急忙忙要做什么？怎么没有陪在郡主身旁？”瞧着少女一张脸都快红到了脖梗，何子岩便不再逗她，而是将手往后一背，脸上挂起惯有的温煦笑容。
绣纨一张脸灿若绮霞，语若黄鹂般轻脆悦耳：“回楚王殿下，奴婢回长春宫替郡主取些东西送去青莲宫，她如今正往青莲宫寻灼华郡主说话。”
何子岩记得那个总是清素若雪的陶灼华，素日端凝的表情到好似拒人于千里之外。美则美矣，可惜冷若冰霜，唯独守着德妃娘娘到能有说有笑，心上先添了三分不喜，便好奇地问道：“你家郡主与这位质子十分交好？”
眼前这位毕竟是谢贵妃的义子，绣纨斟酌着话语小心说道：“交好到是说不上，只为有几分惺惺相惜，郡主与她同是没了亲人，便偶尔凑在一处说说话。”
何子岩晓得小丫头拘束，不肯在背后说长道短，再问下去也问不出想知道的东西，便宽和地一笑，对绣纨说道：“既是你家郡主等着，还不快去？”
绣纨这才恍然大悟，冲何