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转过映晖楼，却见一树丰神凛冽的红梅花下，四哥何子岩正与个宫婢说话。他依着宫婢手指所向的方法，折了几根开得正艳的红梅花枝，再替她插到手捧的羊脂玉珐琅瓶中，宫婢便向他屈膝道谢，回首不忘露出抹娇羞的笑容。
小时候兄弟几个并不生份，便是前几日还照常在一处打着马球。奈何同时生在帝王家，相煎何太急的场面总不会陌生。太子高位只有一个，只看如今花落谁家。若要何子岱选择，自然当仁不让便是嫡亲的兄长。
何子岩再好，也终归隔着一层。况且自打他归在谢贵妃膝下，与众兄弟之间的情谊便有了那些一丝细小的变化。
何子岱两世为人，自然瞧得清何子岩如今故做的抱朴守拙态度之下，隐藏得必然是一颗要与何子岑鱼死网破的心。
瞧着何子岩一直注视着那宫婢离去的身影，眼中却有抹玩味的神情，何子岱便也眼望那宫婢离去的方向认真瞅了两眼，再认真回忆了一下她的模样，想要寻一寻这是哪个宫里的人物。
长宁宫内，德妃娘娘正与何子岑坐着说话，见何子岱比往日略迟，便关切地问了两句。何子岱诚实答道：“七弟昨日一个人出去闲逛，夜宿在我的府上。我看他着实有几分可怜，今日早间便陪着他选了匹马，又陪着他一路骑进宫来，便比平日晚了些。”
有心对那孩子多些照拂，他却比不得何子岚只是个女孩儿家，德妃娘娘到怕有心人说自己膝下已然有个两个儿子，尤不知自足，只一位蓄意拉拢。
她只是连连点头，赞许地望着何子岱道：“你七弟打小便没了母亲疼惜，他又总是一幅小心翼翼的神情，到愈加令人怜惜。兄弟间原该和睦，你们做兄长的平日便多担待那孩子一些。你父皇虽然对他疏远，却不过是碍着他的身份。所谓十指连心，咬咬哪个都痛。”
何子岕成不了何子岑的绊脚石，况且前世又是忠肝义胆。
两兄弟都记得城破前昔曾派人将他送走，何子岕虽身无缚鸡之力他，偏就一力拒绝两兄弟的提议，誓要与大阮、与他们共生死，最终才为瑞安所虏。
德妃娘娘的话句句都是金玉良言，兄弟二人自然躬身领命。眼见得与何子岕相约的时辰差不多，便向德妃娘娘告辞，一同起身往御书房去。
仁寿皇帝心情不错，他刚与几位大臣议完了事，何公公适时为他冲上大红袍来，此时正倚着明黄闪光缎的大迎枕闭目养神。闻得几个儿子联袂过来请安，便命何平叫他们进来，又将新沏好的大红袍匀给诸人。
父子几个坐下来说话，何子岕依然是坐得最远，安静得若窗外那丝雪光一般，只是静默地听着旁人的言语，除却请安问好便再不多发一言。
何子岑已然挂职工部，仁寿皇帝问及这场雪对农事的影响，何子岑认真答道：“儿臣昨日便已经随着几位大人去田间地头查看，如今这场雪正逢时候，不仅不会将麦苗冻僵，还会缓解前些时的干旱，可说适逢其时。”
何子岑再向仁寿皇帝拱手，继续说道：“昨日儿臣出了京城，探访过周围几处农庄，也无有因为大雪压顶而致使房屋倒塌的情形。儿臣已然吩咐下去，着工部会同五城兵马司的人随时待命，密切注意民居民房，不能使百姓遭殃。”
听得何子岑处事有条不紊，仁寿皇帝拈须微笑，刚要开口说话，不提防何子岕却衣袖一带不小心打翻了茶水。他慌忙立起身来，却又冒冒失失问道：“昨日那么大的雪，皇兄竟然出了京城，不知您都往哪几个庄子上瞧过？”
何公公忙带着人过来清理案几，瞧了瞧那茶渍到未沾上何子岕的衣裳，依旧循着惯例问道：“七殿下随着老奴下去换身衣裳？”
何子岕目光中有丝慌乱，冲何平胡乱摇摇头，依旧目不转睛地盯着何子岑。
何子岑只做他是好奇心作祟，便笑着答道：“七弟对这些感兴趣？我不过是在平凉驿一带转转，那边的庄子多用木料，少些砖瓦，因此我才格外留心。”
听得平凉驿几字，何子岕到好似微微松了口气。他脸色一缓，重新坐回椅子上，神态也轻松起来，却有些掩饰地笑道：“久未出京，听皇兄忽然说起，便多问了两句，皇兄莫要见怪。”
一颗心扑通扑通直跳，何子岕如今真晓得什么叫做做贼心虚。
他昨日出了城门在郊外待了大半日，若不小心落在何子岑的人眼中，又与昨日何子岱所说在京中乱逛不同，便是跳进黄河都洗不清。
何子岕掩饰得再好，何子岱却能从对方眼中瞧出些魂不守舍。他故做不在意地捧着杯子，眼角却微微描向对方。
第二百四十二章 父子
一向少饮的何子岕昨夜里死缠烂打，那一杯花雕不过瘾，非要再添两杯，分明是心事重重，要借酒买醉的样子。
何子岱联想到他昨日一个内侍不带，如今又对京郊二字百般上心，竟似藏着些秘密，不由起了思忖。难不成他昨日根本不是在城中闲逛，而是一个人是出了城，如今却又害怕旁人知晓，才对何子岑昨日的去向格外心惊？
压下心里的疑窦，何子岱继续不动声色听着仁寿皇帝与兄长说话。却见仁寿皇帝目光往下面一掠，缓声问道：“楚王未与你们一起？”
似是回答着仁寿皇帝的话，何公公立在九幅明黄织锦的珠帘外，冲着里头躬身回禀：“陛下，楚王殿下求见。”
往日请安问好，何子岩从未落在人后，今日却不晓得为何姗姗来迟。
他就着何公公掀起的帘子入了内，冲着仁寿皇帝恭敬地行礼，又与诸兄弟颔首示意，这才在属于自己的位子上落坐，向仁寿皇帝歉然道：“父皇，儿臣来迟了不恭，还请您老人家责罚。”
“不过是一家人叙叙天伦，有何早晚？”仁寿皇帝笑意如常，清隽的容颜里透着些慈祥，随意问道：“你往常从来早到，今日可是有什么事情耽搁了？”
何子岩便起身回道：“儿臣今日一早便入了宫，只怕打扰父皇与朝臣们议事，便先去给母妃请安。不曾想母妃夜间着了凉，正忙着传太医。儿臣因替母妃熬药，便多留了片刻，故此耽搁了来向父皇请安。”
凝神细嗅，何子岩身上果然带着淡淡的药香，只为被御书房炭炉里所焙的橘皮冲散，便没有那么明显。
“你这孩子到是纯孝，放着一殿的宫婢，却肯亲手替你母妃熬药。“仁寿皇帝嘉许了两句，帝便将身子往前一倾，极为关注地问道：“太医们怎么说？服了药是否见好些？晚间时候朕也过去瞧瞧。”
“母妃特意嘱咐了，请父皇您莫要过去探病，只怕过了病气给您反而不美”，何子岩俊美的脸上挂着诚挚的笑容，向仁寿皇帝连连摆手道：“儿臣来时母妃已然服了药，如今觉得好些。她说如今不敢惊动圣驾，待痊愈了再来给您请安。”
仁寿皇帝面色便更加和缓，扬声唤着何公公道：“去将新制的秋梨膏送给贵妃娘娘两瓶，再传朕的话要她好生将养身子。”
何子岕目无表情地听着这对父子的对话，没来由地眼前又闪过外祖母与母亲的那幅肖像。画面上的母亲如许年幼，仰望着外祖母清美绝伦的面庞，目光是那样娇柔。而外祖母将母亲揽在怀里，双眸中满溢的慈爱浓得让人心醉。
“那样金贵玉贵的小姑娘，竟落得罚没为奴，天晓得她都受了些什么苦楚。”许长佑沧桑的声音仿佛在耳边响起，与眼前的场面形成鲜明的对比。何子岕眼中蓦然便是一热，慌忙收敛了自己的神情。
不过几声咳嗽，便这般小题大做，真正需要仁寿皇帝关怀的苦命人，他却又置之不理。何子岚一直与他说，父皇对母亲是一片深情，他却从未在父皇身上瞧到过半分对母亲的关怀之意。
听高嬷嬷说道，母亲身怀有孕之后，父皇依然对她置之不理，她一个无名无份的宫婢，若不是偶得先皇后眷顾，又怎会熬过十月怀胎？幸亏自己姐弟命大，否则两人只怕都无缘来到这世上。
何子岕沉浸在自己的回忆里，想着母亲生前孤零，死后又是托赖先皇后庇佑才葬在妃陵的边边角角，得了个位子卑微的追封。
她这一生从未真正摆脱过罪臣之后的名声，外祖家的蒙冤不但断送了母亲本该花团锦簇的一生，如今又将成为他们姐弟二人一生的诟病。
冷暖人生、世态炎凉，小小年轻的何子岕瞧得刻骨铭心。便是许馨的忌日里，除却高嬷嬷能燃起一对白烛，这世上大约再无旁人哭上几声，更别提能得着仁寿皇帝半点纸烛与香火供应。
由来只闻新人笑，有谁听得旧人哭。若论及年纪，母亲许馨尚比谢贵妃年轻着几岁，绝世红颜却已然湮灭在了风里，安静地好似在宫中从未有过她的气息。
何子岕忽然有些呼吸不畅，他将手缓缓抚在胸口平息那口浊气，却听得仁寿皇帝重重问道：“何子岕，你又要整什么幺蛾子？”
方才打翻了茶水，仁寿皇帝已经心有不虞，如今见他坐在那里一幅魂不守舍的模样，两只眼睛只木呆呆地望着前方，登时便沉下了脸来。
何子岕心中一片冰凉，再不对面前的人有半分念想，脸上却挤出些恭敬的笑意，冲仁寿皇帝道：“儿臣惶恐，方才忽然一阵心口痛，如今已然好多了。”
“既是身子不适，便该好生在宫里歇着，又出来做什么？”仁寿皇帝目光里有些冷意，厌弃的意思十分明显，再冲外头吆喝道：“来人，送七殿下回宫。”
何子岕便尴尴尬尬立起身来，先拜别了仁寿皇帝，再冲三位兄长团团一揖，就着太监的帘子扬长而去，留给仁寿皇帝一个孤绝的背影。
仁寿皇帝微微蹙眉，掩饰了目光中的点点关怀，只冲何平微不可察地眨了眨眼睛。何平心领神会，亲自出宫去了趟太医院，寻了崔院判说话。
不消片刻，便有位太医背着医箱往长安宫去，却见长安宫两扇大门阖得死死，凭他如何拍打，里头只是充耳不闻。太医连唤数声，里头一个小太监将门拉开道缝，不耐烦地说道：“殿下已然歇下了，有什么话明日再说。”
太医本就不情不愿而来，不妨竟能这里吃到闭门羹。他轻轻呸了一声，将药箱往身后一背，扭头便往回走。
何子岕命小豆子打发了太医，自己无情无绪和衣躺在床上，昨日一幕一幕犹如皮影一般，在眼前时时闪现。他豁然翻身坐起，想要去寻何子岚说话，沉思了半晌，又重重躺回到床上。
第二百四十三章 争宠
也不见得太医药的汤药如何有效，谢贵妃的咳嗽只在得了那两瓶秋梨膏之后不过几日，便尽数痊愈，俨然又是从前杏花烟润的模样。
窗外的碎雪宛如飞絮落花，沾在花枝上又似是玉树琼雕，谢贵妃数着日子，离仁寿皇帝的寿辰越来越近，这病便装不下去。
她着了件仁寿皇帝素日喜爱的玫红色交领桃心金线挑丝宫衣，腰间系着碧玉雕透的双鱼比目同心环，再簪着两根仁寿皇帝从前赏下的嵌宝累丝金凤钗，一幅千娇百媚的模样，故意赶在午膳时分前来给仁寿皇帝请安。
捧着盏血糯米炖的红枣桂圆粥奉到君前，谢贵妃深情款款与仁寿皇帝说道：“前些时臣妾偶感不