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他打定了主意，待出得正月还没有音讯，少不得回去向费婆子报个死音。总不能为着拿的那几十两银子在大阮干耗，撇开自己一家子人不顾。
腊月二十五，送菜人依旧备了几车时新菜蔬，年前往陶府里送最后一波。正逢着陶府里蒸过年的花样饽饽，大小笼扇一律热气腾腾，烟气氤氲间红枣、肉馅的味道扑面，处处满是欢声笑语，整个厨房里的下人忙得走马灯一般。
送菜人立了片刻，眼见有个青衣素裙的小丫头捏了两个新蒸的馒头，自去碗柜里扒拉了两碟子小菜，还特意拨了几块炸好的酥肉，这才提着食盒往后头送饭。他仗着如今脸熟，多口说了一句：“姑娘真是辛苦，这个时辰还不能歇息。”
小丫头前些时曾得他送过瓜果，瞅着无人注意，便有模有样地叹口气，小声对他说道：“还不是家主仁厚，后院里关了个疯子，却一日三餐不缺地养着。我瞧着那姑娘家也可怜，这大过年的，便在她的菜上多放两块肉。”
这费家亲戚听得心里一动，又悄然问了句：“您府上这般仁厚，从不打骂奴才，怎么到有个疯子？听您方才所说还是个姑娘，这究竟是怎么回事？”
小丫头拎着食盒，边走边回了句：“主子们的事，我们做下人的哪里晓得？不过瞧着眉清目秀，到不似我们这些做粗活的丫头，不过如今是可惜了。”
听得眉清目秀几句，又什么不似做粗活的丫头，这送菜人心间一喜，直觉已然触到忍冬的影子。
第四百三十三章 坟冢
想来果真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，送菜人自口袋里抓了一把碎钱，递到小丫头手上，急切地问道：“姑娘同我说说，那丫头长什么模样？”
素日陶府里口风颇紧，送菜人从未问出个所以然。今日当是他走运，也是这小丫头心情好，竟比划了一下说与他：“那姑娘约莫这么高的个子，手上还戴着只赤金的镯子，上头的唐草纹十分好看。”
三眼两语，送菜人已然确定了忍冬的身份，几乎要喜极而泣。
还待再拉着小丫头问几句，一个管事婆子模样的人刚好从旁边经过，冲小丫头喝道：“磨磨蹭蹭地做什么，还不快些送了饭，回来帮着剁馅子？”
小丫头诺诺连声，提着食盒退了下去，独留这送菜人百爪挠心。他想悄悄跟去瞧瞧，才走了不过两步，却见厨房管事已然踱了过来，只好又收住了脚步。
管事的验了今日送来的菜，与送菜人结清了银钱，又另外送了些花红，乐呵呵与说他说道这是府上惯有的规矩，大年节下从不亏待与陶府打交道的人。
送菜人情知年前再难登门，无法亲眼瞧一瞧那疯子是不是忍冬。只得将银子揣起，依着规矩提前给管事的拜了年，打量着要不要就此回去告诉费嬷嬷，又恐怕费嬷嬷责备他见死不救，到是颇费一番思量。
他正自低头出神，出了角门时却被一个丫头悄悄唤住，喊着他的姓氏道：“你且留步，我瞧着你眼熟，莫不是费嬷嬷家的亲戚？”
送菜人不想异国他乡有人竟认得自己，回过身来目露疑惑时，瞧见个身着妆花红绫小袄的丫头，外头罩着件青色掐牙比甲，正偏着头打量自己。
这丫头衣饰精致，头上簪着几枝珠钗，腕上一对金镯子叮当作响，当不是寻常的使唤丫头，买菜人搜肠刮肚想不起来，只得一揖问道：“在下眼拙，不晓得姑娘您是哪一位，如何认得我？”
那丫头想是嫌外头寒冷，先跺了跺脚，又笼了笼握着的手炉，这才不屑地说道：“你自然不认得我，我是打小服侍皇后娘娘的丫头，今次随着皇后娘娘单为来给那劳什子的陶灼华贺喜。咱们来时，费嬷嬷曾苦求娘娘出手，替她寻一寻孙女儿。我瞧着你这两天多在这里打转，这才留了个心。”
苏梓琴来时，费嬷嬷曾坦白承认，早派了人前往大阮，可惜一直苦无消息。请苏梓琴怜惜她一把年纪，拔冗寻一寻忍冬的下落。
丫头口齿清晰，三言两语将事情叙述了一遍，依旧打量着送菜人问道：“来时费嬷嬷曾着人绘有张你的小像，娘娘自是不屑去看，我却瞧着有些面善，因此方才把你唤住，问问你是不是费嬷嬷洠吹娜耍俊�
听起来天衣无缝的话，其实当不得仔细推敲。只是送菜人早便满心焦躁，哪里去想这些，听得是皇后娘娘的人，便如同听到天籁一般。
他冲小丫头行礼说道：“姑娘好眼力，奴才正是费嬷嬷派来的人。还请姑娘转告皇后娘娘，我方才已经打探清楚，忍冬此时便关在陶府的柴房里，只可怜奴才势单力薄，还请皇后娘娘想个法子将她救走。”
这小丫头依旧是一幅高高在上的表情，冲送菜人冷冷吩咐道：“你已经来了多半年的功夫，今日才弄明白事情的始末，的确是有些拖沓。关在柴房的丫头正是忍冬，皇后娘娘一来便从陶灼华那里晓得了真相，如今正在与她商量，要想法子将人带回去。”
听得再不用自己出力，卖菜人几乎要喜极而泣，只冲着小丫头连连作揖。
小丫头从袖间掏出个荷包，递到卖菜人的手上，冲他说道：“皇后娘娘说了，你留在这里也是无用，拿着这几两盘缠赶紧回去，先给费嬷嬷报个平安。再告诉老人家，只管安心等待，忍冬的事便由娘娘替她出头。”
这送菜人喜不自胜，拿着银子即可便就返程，自是赶不及春节之前回国，直待元宵花灯节才堪堪进了家门，顾不得梳洗便去给费婆子报信，老婆子听得这个消息，只急得抢天呼地。
再说沉香打发了送菜人回去，转眼便禀报了苏梓琴与陶灼华知晓。
陶灼华冷笑连连，一反常态地修书一封，主动与长公主联络，交由苏梓琴将信带回。信中满纸讥讽之意，数说忍冬图谋不轨，与长安宫的罪奴高嬷嬷暗中联系，想要暗害旁人，却疑心生了暗鬼，自己将自己吓得痴迷。
既是正面宣战，陶灼华也无须客气，还草草写道，早便该将这消息奉到长公主面前，只为怜悯费嬷嬷一把年纪，便暂时秘而不宣。幸得今次苏梓琴到访，她便将人交由苏梓琴带回。
苏梓琴替她研磨，读着她咄咄逼人的语气，不觉掩唇轻笑：“陶灼华，你前世如同一只温良无害的兔子，说话做事都唯唯诺诺，这一世到张开了伶牙俐齿，像只满身是刺的刺猬。”
“对敌人仁慈便是对自己的极端不负责任”，陶灼华面上清瓷若雪，一片笑意凌然。她将笔一收，吩咐茯苓将写好的信封上火漆，这才含笑递给苏梓琴。
除夕夜间，陶家暖炉香薰，阖家团圆之际，青州府畔云门山麓陶婉如的坟冢前，却有一缕香火袅袅升起，轻轻飘散在漆黑寂静的山谷之间。
坟前青石板的案桌上收拾得纤尘不染，唯有一盏薄酒伴着几味小菜。身披黑色大氅的苏世贤安静地跪坐在一块地毡上，在青石案桌的两侧摆下筷子，先将坟冢一侧的酒杯斟满，举着酒壶也给自己倒了一杯。
玉屑随风，寒冷凄清，在陶婉如的坟冢前头徘徊。望在苏世贤眼中，到似是那一年梨花如雪，又是花开千树。
“婉如”，苏世贤轻唤着地底人的芳名，先将案桌上那杯酒往地上一洒，又将自己的杯中酒一口饮尽。泪滴纷纷，倶是悔恨，却无人再听他的忏悔。
第四百三十四章 辞旧
苏世贤清泪滂然，满面悔恨之意。
他无声涕泣良久，这才对着陶婉如的坟冢轻轻说道：“婉如，我错了便是错了，此生并不求得到你的谅解。今日无奈冒犯，为得是不叫贱人将你挫骨扬灰。你放心，我也不敢将你据为己有，必当托个妥当人，将骨灰送到灼华的身畔，要你们母女团圆。”
苏世贤深知瑞安言出必行，随着形势愈演愈烈，他不能放任陶婉如的骨灰再被瑞安糟践，此前便告诉了李隆寿，务必要走一趟青州府。
李隆寿已经得着郑贵太妃传的音讯，晓得郑荣将军一切安置妥当，已然放下心头大石。瑞安前往西山大营，是要收拾几处的烂摊子，正值焦头烂额之际，此时当然无法顾忌青州府这边，苏世贤这计策到也可行。
翁婿两个一合计，李隆寿便假意命人往长公主府传旨，对外只说是将苏世贤宣入宫中过节，背地里苏世贤却是快马加鞭，直奔青州府老家。
苏世贤此时也是豁出去，他只怕走漏消息，连一个小厮也不带，每日晓行晚宿，赶得十分急促，终在初夕这一日夜间赶到了云门山麓。
此刻夜色渐深，远远有鞭炮声响起，半山腰的云门禅寺偶有钟磬声声，云门山麓这片梨花林间却是寂寂无人。
苏世贤连敬了陶婉如三杯，自己也借着那三杯酒攒足了力气。他走至一旁梨树上拴着的马匹旁，解下早便准备好的铁锹，慎重地挖下了第一铲。
“婉如，你不要害怕，我绝无伤害你的意思”，许多幅从前被苏世淡忘的画面竟在这一刻纷至沓来。一时是陶婉如红袖添香、一时是两人举案齐眉，一时是陶婉如送他远行，一时又是伊人缠绵病榻，咽下最后一口气息。
“婉如，我知道错了，可是世上没有后悔药可吃”，苏世贤哽咽难言，奋力地一锹一锹挖下去。多年的养尊处优，苏世贤早没了年轻时耕地种田的力气，不过凭着一股子意气奋力挥动那把铁锹，实在举不动了便抱着它略歇一歇。
不是没有想过雇佣几个劳力节约些时间，苏世贤思之再三，此事还是不假第三人知晓。宁肯自己多出些力，也免得瑞安再生事端。
冻土坚硬，苏世贤只挖了几锹便觉得无力，他大口喘着气，抱着铁锹瘫在地毡上，心头却有些热血涌动。
一想到此刻能真正为陶婉如做件事情，也好似从前的内疚稍稍减轻。他深吸了口气，又攒足劲立起身来，重新挥却铁锹，往着坟头的冻土深深铲了下去。
也幸得云门山麓在处偏僻，又是大年三十家家过节，无人跑到这深山野岭。苏世贤歇歇停停、停停歇歇方才挖开陶婉如的坟冢，他再拜几拜，郑重地跪下身去抱出那只福禄寿喜瑞纹缠枝的金丝楠木盒子，将陶婉如的骨灰紧紧贴在胸前。
失去了的东西方知弥足珍贵，世上最难寻的便是悔药。
苏世贤将陶婉如的骨灰抱了片刻，再极轻柔地将匣子搁在地上平铺的大红彰绒包袱上头，又低低地念叨几句，似是嘱咐陶婉如安心。
做完了这一切，他这才重又将只早备好的匣子放回墓穴，再次举起铁锨。
天际隐隐露出第一丝晨曦，苏世贤终于疲惫地铲完最后一锨土。他仔细地将陶婉如的坟冢复原，把冻土培得结结实实。这才将包袱系在身上，又将大氅重新披好。
雪落无声，被苏世贤动过土的地方很快就是薄薄的一层。要不了多久，这一片泥泞便会被法白覆盖，再也不留一丝痕迹。
苏世贤再回首展望片刻，便毅然决然地回头。
半山腰的寺庙间正有当当的钟声响起，苏世贤恍然这已然又是新的一年开始。他整理了衣襟，顺着青石盘旋的小路拾阶而上，踏着满地积雪走进了大雄宝殿，慎重地跪在了佛前。
一花一世界，一叶一菩提。往事如风，倶都随做恒河沙。苏