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德妃晓得她在仁寿皇帝心中的份量，如果敢如此托大，慌忙上前一步将她扶起，挽着她的手臂重新送回榻上，还贴心地给她重新安了大迎枕。
陶灼华便携了甄三娘上前拜见，至善瞧着甄三娘不卑不亢的模样，先就有几分信任。当下指着一旁的黄花梨玫瑰椅赐坐，诚恳向甄三娘说道：“早便从德妃娘娘处听闻您的大名，这些日子一直望眼欲穿。今日一见，您果真是超凡脱俗之人，无论是与不是，希望能帮我解开这个心结。”
甄三娘重新见礼，却是实话实说道：“公主殿下，并不是民妇自谦，您也晓得此事已然过去经年，能否重新核查出真相，民妇委实不敢打什么包票。民妇既是受德妃娘娘与灼华郡主引见，必当尽力一试，只请公主莫抱太大希望。”
淑和夫人从旁听得甄三娘说话在理，便规劝至善道：“所谓成事在人，谋事在天。咱们自然是不想放过任何的蜘丝马迹，不能叫皇后娘娘含怨九泉。可是公主也须晓得，有些事不是咱们人力可为，还要有思想准备。”
至善经此一事，又是将为人母，到不复早些时的飞扬跋扈，变得沉稳起来。
她先对淑和夫人点点头，再向甄三娘颔首道：“这是自然，本宫也晓得事过经年，确实有些强人所难，不过想尽一尽自己的心意。您若拍着胸脯打下包票，我说不准要掂量掂量。您若说得这般实在，我到觉得有些意思。”
丫头斟上茶来，淑和夫人陪了两杯，至善便就坐不大住，向德妃笑道：“母妃知道我的脾气，这会儿已然等不及。咱们也不说虚话，我这便唤秦嬷嬷拿着东西上来。”
第四百五十四章 大炮
打从德妃娘娘进了公主府，秦嬷嬷在里间早便等得焦急，此刻听得至善扬声唤着自己，忙不迭地抱着个匣子出来，小心翼翼摊开在甄三娘前头。
昔年不过拼着一死，带出些故主的旧物。如今事隔这么多年，至于到底能不能一查究竟，秦嬷嬷心里半点底气也没用。她可怜巴巴发望着甄三娘，生怕对方一开口便断了自己的念想。
甄三娘瞧着东西，脸上自是一凛，不复方才温婉含笑的模样。
她生怕芸窗一侧纱蔓带起的轻风吹到了匣子中的细微之物，先请人将窗牍关严，又往手上带了一副极薄的手套，这才小心翼翼地开了匣子。
淡黄的丝绒上摆着两个方盒，其一盛着几枚断甲，当是秦嬷嬷替先皇后剪指甲的时候留起。另一个里头便是从先皇后头上梳落的丝发，不晓得是年代久远、亦或那断发的主人身子并不康健，断发呈枯槁之状，发尾还有些焦黄。
甄三娘拈起一枚先皇后的指甲细细瞧去，再对着筛进来的阳光比对那指甲的色泽，又弯下腰来冲着那头发看了半晌，方立起身子回话道：“小妇人不才，从这两样东西上瞧去，当知先皇后娘娘罹难时的确有些蹊跷。”
从前只是猜测，经由甄三娘的话语落到了实处，至善脸上悲喜莫辨，却有丝清泪顺着脸庞滑落。她拿帕子沾了一下眼睛，探着身子问道：“三娘，可能断定是否是灼华郡主宫中所现之物？与天花极为相似的那种？”
甄三娘辨了片刻，缓缓摇头道：“民妇不敢妄自揣摩，要想断定是否同为一物，还须仔细参详。兹事体大，民妇不能仅凭着三言两语便含糊其辞。”
至善连连点头，眼中的泪却是扑簌扑簌，止也止不住。慌得淑和夫人连连劝道：“公主，您如今是双身子的人，快别这般意气用事。三娘既然到了，定会将这东西查个水落石出，您该高兴才是，怎么反到伤心起来。”
德妃也赶紧起身规劝，生怕至善动了胎气。至善一手抚在自己小腹之中，另只手拿帕子拭着眼睛，含着些泪花笑道：“正是，我心里也是如此想，偏偏眼泪就是止不住。婆母与德妃娘娘都请放心，我这心里有数。”
至善虽为人媳，身份却比淑和夫人尊贵，平日极少称她婆母。淑和夫人骤闻佳音，脸上竟也涌动了泪花。她小心翼翼地将手抚在至善肩上，连连点头道：“正是，咱们只管耐心等待，三娘这里必定水落石出。”
至善本就是快性之人，从不拖泥带水。她将眼泪擦干，吩咐底下人打水净面，略略思量间便就有了主意。她请甄三娘过来落座，诚挚地说道：“事关我母后的生死大事，我自然要小心谨慎。三娘您这般谨小慎微，我心里十分欣慰。秦嬷嬷保存这些东西不易，我也委实不忍令让它们流落旁处。”
命小丫头为甄三娘绞了帕子擦手，至善以目征询德妃娘娘与陶灼华的意思，斟酌着说道：“我的意思是想委屈三娘暂时在我府中留一段时日，潜心来参详这事实的真相，不知三娘是否同意，您二位又是否愿意成全？”
甄三娘只要答应出手，必定是存了要将事情办好之意，更况且藏身公主府中还不会怕走漏了风声。她便冲陶灼华说道：“毕竟是公主想得周全，也免了民妇来往奔波之劳。民妇十分愿意留在这里，解来这十余年的迷题。”
当事人开了口，自然是皆大欢喜，至善立时便命底下人辟了处幽静的小院，安置了甄三娘住下。除却秦嬷嬷外，另指了几个既忠心又伶俐的丫头跑腿，闲杂人等一律不得入内，只望甄三娘不久能有建树。
三月的春雨淅淅沥沥，伴随着春雷阵阵，以阿西为首、陶雨浓为辅，何子岑兄弟都有参与的红衣大炮研制进入了最后的阶段。
京郊东湖那一片空旷的场地早被秘密圈起，阿西等人在此地不眠不休已然多日，如今仁寿皇帝御驾亲临，期待着第一枚炮弹的破膛而出。
宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
几个男孩子前后耗时大半年，画出的废旧图纸在房里堆得满满，如今终于迎来了崭露头角的时刻。阿西又渡过一个不眠之夜，神采地依旧奕奕。
他特意换了身宝蓝色的云锦长袍，心里虽有些忐忑，更多的却是期待，而且对自己充满了信心。
陶雨浓与他并肩而立，少年人眼窝有些深陷，目光却是炯炯有神。相隔两步之遥，是青绸锦袍的何氏兄弟，四个年轻人结伴前行，目光里充满了坚定和自信。
走在最前方的便是仁寿皇帝，他远远注视着安放在炮台上被红绸覆盖的那尊红衣大袍，到现今还不相信自己的眼睛。
虽然晓得阿西在武器研制方面有些造诣，仁寿皇帝却不曾想象过他真得能将这威力巨大的武器研制成功，二则他也冷静地思考过，若阿西真有之份能力，大约也会籍此加强波斯的军需，而不舍得同大阮分享。
伴随着空地上士兵们的欢呼，仁寿皇帝一把掀起红绸，精钢铸造的红衣大炮冷衣森森，乌黑的炮筒充满了震慑力。东西好端端摆在自己面前，仁寿皇帝依旧不敢相信，他瞅人不备揉了揉眼睛，再将手小心翼翼地放到炮筒上，感受那精钢冰凉又沉滞的威力。
阿西请仁寿皇帝站回到看台上来，他冷静地挥舞令旗指挥着炮手推弹入膛，冲着东湖对面搭好的障碍一指，便就命令发射。
炮手依着阿西挥舞的令旗行事，伴随着震天的一声巨响，炮弹破膛而出，如流星般往对岸早便搭建好的障碍飞去。霎时间，仿制城墙掿建起来的障碍灰飞烟灭，被这一炮轰出方园几丈的大窟窿。
轰隆隆的炮声震得脚下的大地都簌簌发抖，仁寿皇帝目瞪口呆地立在那里，瞅着东湖对岸那一片硝烟弥漫，几乎不敢相信自己的眼睛。
第四百五十五章 捉鳖
巨大的蘑菇云腾空之后又慢慢散去，脚下的大地再次变得坚硬。
仁寿皇帝踏在上头，依然感觉如同踩着云团一般绵软无力。他不晓得是为阿西卓越的天赋所震撼，还是为自己曾经的小肚鸡肠而自责。如今，立在这片坚实的土地上，仁寿皇帝只晓得，这群年青人再次刷新了自己的三观。
“好，好，果然英雄出少年”，愣怔了许久，仁寿皇帝方拍着手发出真心的赞叹。他用力拍打着阿西的肩膀，如个孩子般地欢笑着，不晓得如何才能表达自己的心情。
何氏兄弟双双对视，脸上掩饰不住的自豪间都带着对阿西与陶雨浓这对兄弟的与有荣焉。而此刻的仁寿皇帝感觉全身都充满了力量，年轻时的叱咤风云又渐渐回到了他的身上。
眼望着对岸的硝烟渐渐散去，瞧得那一带断瓦残垣，仁寿皇帝心中豪情万千，知道自己再无也惧与大裕的迟早一战。他大力挥手，畅快地下着命令：“来人，备船，你们几个都随朕一同去对岸瞧一瞧。”
船行如箭，不多时便到达彼案。仁寿皇帝无须旁人的搀扶，三步并做两步便率先下了船，大踏步奔到那些障碍前头。他不顾尘灰瓦砾染脏了龙炮，毫不忌讳地蹲在满片断瓦残坦之间，捻起些石头瓦砾的碎片仔细查看。
瞧着被红衣大炮轰成碎片的满地狼藉，仁寿皇帝哈哈大笑。他欣慰地望着立在自己面前的四位美少年，大掌蒲扇一般拍在阿西的肩上：“好小子，真有你的，阿里木果真生了个好儿子。”
再瞅瞅一脸腼腆的陶雨浓，仁寿皇帝亦是重重拍打着他的肩膀，在俊美男儿白玉无瑕的锦袍上留下几个乌黑的指印。他哈哈笑道：“陶公富比天下，除却经商有道，儿子却有这般才能。朕要好生想想，下一步怎么重用。”
能得仁寿皇帝重用，那是一辈子的富贵前程。若是旁人经此夸奖，必定会欣喜若狂地叩首谢恩，陶雨浓却是云淡风轻，并不曾想过要跻身权贵。
他冲仁寿皇帝深深一揖，谦逊地说道：“草民不过为阿西兄长打打下手，更何况还有赵王与齐王两位殿下相助，怎敢贸然居功？”
这般新奇的回答到是将仁寿皇帝听得一楞，他顿了顿才开口唤道：“何平，给朕赏，给朕重重地赏。”
何公公一张风干橘皮般的脸早笑成了一朵花的模样，他手捧浮尘，弯着腰乐呵呵应道：“奴才遵旨。”
此时此刻，无人晓得离着东湖不远处，一株临崖生长的崎岖松枝之上，黑衣客足尖轻点，正以目远眺着方才那硝烟弥漫的场面。
东湖一隅早便划为禁地，外松内紧的场面可以瞒过旁人，却瞒不过刀尖舔血了大半生的黑衣客。那些个藏身暗处警戒的暗卫虎视眈眈，与明面上执行戒严命令的士兵们一起，编成密匝匝的大网，东湖畔连只蚊虫都无法过境，必定是发生了无比重大的事情。
黑衣客便暂时放下查询刘才人母子的行踪，而是悄然隐身在东湖附近。他仗着绝顶的轻功前行了片刻，终是怕败露行藏而不敢离得太近。
炮弹发射时巨大的蘑菇云腾空，黑衣客立时便认出那是红衣大炮的威力。他纵然心有七窍也想不到这是大阮正在研制的武器，而是诧异于仁寿皇帝不昔下了血本，想要摧毁对岸的什么东西。
面对三步一哨、五步一岚的东湖，黑衣客纵是大罗神仙也插翅难入。他窥探多久，见终于毫无缝隙可循，只得将谜题暂时压在心底。
此次黑衣客入境没有前次那般幸运。打从刘才人请苏梓琴泄露她们母子的行踪，何子岑兄弟早在城门楼加强了戒备。打从他一入城，某些个特定的轨迹还是被青龙与朱雀瞧在眼里。