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何子岩晓得叶蓁蓁对自己并不待见，也不故意在她面前碍眼。他只是请宫人将叶蓁蓁领去迎春阁，自己则殷勤替谢贵妃带路，迎她走进缀锦园中。
待谢贵妃重新梳洗，换了身十样锦彩绣折枝牡丹的宫裙出来，何子岩便又恭敬地问道：“母妃瞧着将午膳开在哪里好？儿子好去预备。”
谢贵妃想着从前见迎春阁里有处木榭景色迷花倚石，景色极佳，颇想过去走一走。再则瞧着来时叶蓁蓁有些晕车，也不欲她来回操劳，便对何子岩说道：“便将午膳开在迎春阁的水阁旁边，咱们去蓁蓁那边坐坐，也省得她来回奔波。”
何子岩诺诺应着，眉间火花簇簇跳跃，顽皮地笑道：“母妃对蓁蓁当真关怀备至，到让儿子有几分嫉妒。”
谢贵妃点着他的额头笑道：“我与她母亲是打小的手帕交，如今她父母都不在了，我这做姨母的便想多疼她些。如今到是为了你，却不得不行权益之计，你却在这里得了便宜还来卖乖。”
何子岩心内腹诽道，谢贵妃哪里是为着自己铺路，分明是觊觎后宫里的太后之位，才不得不选择牺牲叶蓁蓁拉拢自己。如今两下里各取所需，他谈笑间却不带出来，而是有浅浅的红晕染上双颊，冲谢贵妃恭顺地行了一礼。
谢贵妃咯咯笑出声来，催着何子岩使人往迎春阁传讯儿，再安置今日的午膳。
何子岩心满意足从谢贵妃院中退出，眼望迎春阁的方面露出阴沉的笑容。今日这处水榭是三人闲话家常之所，再过两日便会成为他拿下叶蓁蓁的福地。
水阁间景色怡人，一畦飞瀑状若流斛，从假山上倾泻直下。两侧满是杜若蘅香，藤蔓枝缠叶绕，更似柳借篙翠、花分一脉。
叶蓁蓁闻得谢贵妃要将午膳摆在自己院中，也只是目色淡然，随意换了身妃色团花的立领纱衫，外头罩了件湖水绿的比甲，便就带着绘绮与绣纨去往水阁间。
分花拂柳的身形从青砖小路上飘逸而来，素衣翩然的叶蓁蓁便就迷了何子岩的眼。他轻垂着睫毛，露出惯有的温润笑意，便立起身来迎了上去。
叶蓁蓁将帕子往腋下一搭，再向何子岩浅浅行了个礼，显得客气而温文有礼，便就垂着双眸往谢贵妃的下首走去。到是绘绮与绣纨两个丫头冲何子岩齐齐屈膝，语若珠玉落在银盘。
第五百二十四章 趋炎
何子岩城府极深，他对叶蓁蓁求之不得，此刻已然添了恼意，面上却依旧是温润如玉的君子。见叶蓁蓁随着谢贵妃落了坐，便就吩咐人上菜。
谢贵妃到是心情不错，就着何子岩早便备好的野鸡与鹿肉，用了多半碗碧梗饭。叶蓁蓁这些日子不大食荤腥，只吃了些温拌酸笋、薄荷杏仁之类的素菜，又饮了半碗银耳羹，便就搁下了碗。
谢贵妃体谅她旅途劳累，又知道她这些时日一直身体欠佳，到也不故意使她陪坐，早早便搁了筷子，还体贴地嘱咐叶蓁蓁好生睡上一觉。
叶蓁蓁打发了谢贵妃，才待更衣小寐，却是绘琦拿着张拜帖进来请她的示下。
绘绮屈膝行礼道：“二夫人领着几位小姐也地了簪菊园，方才晓得您在陪贵妃娘娘用膳，不便前来打扰，此时方叫人送了帖子。奴婢特意来请小姐的示下，可要奴婢一口回绝了她？”
叶蓁蓁与她叔父一家几乎撕破面皮，两个丫头自然不将叶家的人放在眼里。
绣纨正替叶蓁蓁除下簪发的垂珠累丝金钗，又自一旁的青玉钵间蘸了些桑葚茉莉花水替叶蓁蓁篦着头发，不屑地冲绘绮道：“这种事情还来麻烦咱们小姐做什么，你直接说小姐身子不适，已然睡下了，请她改日再来。”
话听起来随有几分张扬，却甚和叶蓁蓁的心意。她冲绘绮摆手道：“就是绣纨这个说法，下次再来依旧如是，我瞧瞧她的脸皮可比咱们大阮的城墙更厚。”
绘绮低低笑着，依旧将帖子握在手上，自去回绝叶二夫人。
叶蓁蓁的婶母其实领着自家的女眷早早而至，有意与叶蓁蓁缓和气氛。她见递帖子不成，只得送了份厚厚的庆生礼，托绘绮将礼单子递给叶蓁蓁。
这夫妻二人虽然猖狂，到底忌惮昌盛将军昔日那几个故旧，生怕叶蓁蓁在他们面前上了眼药。再加上晓得谢贵妃有意与叶蓁蓁做媒，从前的孤女指不定便是他日的太子妃，思来想去更是不敢得罪。
叶二夫人厚着一张面皮，悄悄将一枚小金锭塞在绘绮的手心，含笑道：“既是蓁蓁不愿见我们，我做婶母的也不能勉强。只是想着一家子骨肉至亲，今次蓁蓁及笄，好歹叫她表姐当个赞者，也显得她们姐妹情深。”
绘绮方才受了绣纨的点拨，也瞧明白了叶蓁蓁是存心与二房恩断义绝。她大着胆子将金锭重新扔回叶二夫人手中，挂着几丝讥诮说道：“二夫人来晚了一步，我家郡主早便自己寻好了赞者，怎么好临时换人？奴婢替小姐谢过二夫人的好意，并不敢劳动您府上大小姐出面。”
叶家的几个女儿眼见母亲公然被个奴婢所辱，强自出头要呵斥绘绮几句。绘绮长居长春宫中，很是学会了些狐假虎威的本事，如何将这几个姑娘放在眼中。
她将小脸儿一板，冲叶府中几位姑娘冷冷说道：“连贵妃娘娘都体恤我家郡主身子不好，特意过来迎春阁陪着郡主用了午膳，还嘱咐她好生睡上一觉。二夫人领着几位姑娘在这里吵吵闹闹是什么意思？难不成奴婢过去寻李嬷嬷过来，请她老人家主持一个公道？”
叶二夫人眼见闹得没趣，更不敢惊动谢贵妃的人，只得灰头土脸离去。
绘绮回来将方才那一幕绘声绘色说与叶蓁蓁听，到惹得她抚在碧绿的萱草长枕上笑得花枝乱颤，直夸绘绮有样学样，方才处置得极好。
绣纨心下得意，已然替叶蓁蓁篦好头发，两个丫头服侍着她换了身月白湖水纹的寝衣，方替她将帐子掩好，瞧着她舒心睡去。
听着纱帐间叶蓁蓁均匀的呼吸声渐起，绣纨随手往掐丝珐琅的紫铜香炉内添了几片安神香，神色间迟疑不定，招手唤着绘绮轻手轻脚出来。
两人丫头立在花墙下的竹篱笆旁说了许久的悄悄话，绘绮初时脸显犹豫，不晓得绣纨叽叽呱呱说了些什么，她终是重重点头。两个丫头四目相望，又将复杂的目光投向谢贵妃下榻之处。
清淡的安息香在叶蓁蓁的卧房间氤氲，这一刻满室静谧，风送馨馥，她这一觉睡得极甜，平日微蹙的眉头也在这一刻舒展开来。
所谓无事一身轻，放下了心间的羁绊，叶蓁蓁又歇了不该有的心思，到觉得如今退了这一步海阔天空。绘绮方才所指的赞者并不是空穴来风，而是叶蓁蓁拜托了自己的手帕交，兵部尚书胡大人的女儿胡田田。
谢贵妃在宫中也曾征询她的意思，可要叶二夫人做为叶家的主人，替她迎来送往。叶蓁蓁浅浅辞道：“又何必劳烦婶娘，我父母双亲倶都不在，这个规矩便是免除，想来宾客们也不至因此拿怪。”
看来是打定了主意与叶家不相往来，谢贵妃也不勉强。只怕自己做个正宾到显得太过抬举了这小丫头，便与她商议由自己娘家的嫂嫂宣平候夫人过来替她插簪。叶蓁蓁一口应允，且含笑致谢，再不将这些虚名放在心上。
若时序早上一年，叶蓁蓁那时还心高气傲，曾想借着与至善公主交好，请至善公主替自己插簪，好生藐视一下陶灼华。
如今却是什么正宾、什么赞者之类的，都是走个过场，叶蓁蓁委实并不在意。
瞧着谢贵妃替自己预备的几件素衣襦裙、深衣曲裾，还有大袖礼服等衣裳，她只是挂着柔婉的笑意谢过，再命绘绮与绣纨两个预备齐整，早早熏上香笼。
谢贵妃晓得陶灼华的及笄礼上用了至善所赠的珠花，她情知那是仁寿皇帝御赐之物，自己难以盖过对方，只得遍翻自己的首饰，赐了叶蓁蓁一枝七串翠玉叶子滴珠的金粟宝钿红纹钗，也是难得的连城之物。
叶蓁蓁如今颇有些视珠玉为无物，抚着那上头的几串翠玉叶子滴珠，听得珠子清脆的碰撞间沥沥有声，心里却是一片止水，并不见得几多喜欢，一并叫两个丫头收起，只等着后日及笄所用。
第五百二十五章 闺话
何子岩如今近水楼台，仗着谢贵妃牵线搭桥，时常游走在谢贵妃与叶蓁蓁的下榻之所，至晚间时谢贵妃又邀叶蓁蓁与何子岩同桌吃饭。
叶蓁蓁心内讥讽，面上却是云淡风清。她到底礼仪周全，席间也有说有笑，还曾认真问及何子岩在榆林关的衣食住行，到显得极是热络。
何子岩冰雪聪明，岂有不晓得叶蓁蓁貌似热情，实则没有一句发自真心的话语，所言所行全都是些对着客人一般的场面话，整个辜负他满腔相思之情。
爱之深便恨之切，何子岩瞧着叶蓁蓁如此做派，心上十分的怜香惜玉之情到歇了七分。他依旧温润有礼地与叶蓁蓁说着话，席间先将钱将军托他带回的礼物奉上，又送了自己替叶蓁蓁预备的一对嵌绿松蝴蝶双飞赤金点翠的簪子。
叶蓁蓁性情内敛，她憎恶蝴蝶是拈花惹草的东西，心上从来不喜，只守着旁人却不提及。如今见何子岩送了这样的东西，心上的岩厌憎更添了一重，只是含笑向对方道了谢，便就交给绣纨叫她收起。
虽说是借了谢贵妃的势，谢贵妃到底热热闹闹替叶蓁蓁过了生日。宣平候夫人做为正宾出席，也不辱没叶蓁蓁的身份，胡尚书夫人、赵将军、钱将军夫人这些旧交也对叶蓁蓁十分关照，到让叶蓁蓁感觉了久违的暖意。
更有胡田田随父远巡，此时刚刚转京。好姐妹久别重逢，整日赏着秋菊、丹桂，与她迎春阁间闲话家常，叶蓁蓁到觉得比在宫中更有别样的心情。
二日后便是谢贵妃三十六岁的生辰，算得上整寿。仁寿皇帝来露了个脸，赏了谢贵妃一尊高一尺许的红珊瑚并一斛东珠，特意为她装点门面。
这几日宫妃们随着德妃娘娘也陆陆续续到齐，簪菊园间住得满满当当。
何子岩做为谢贵妃的义子，更觉这是出风头的时刻，自然费心打点一切。他指使人辟出块打马球的场地，也邀了诸位皇子、勋贵之家的世子们过来热闹热闹。
宫中没有不透风的墙，一则前番仁寿皇帝在德妃宫中说了几句心里话，二则叶蓁蓁的姻缘被谢贵妃握在手中。当事人自己不晓得，却被有心人私底下一传播，便成了仁寿皇帝有意在此时给皇子们指婚。
何子岩对叶蓁蓁心仪自己已然不做奢望，只耐着性子预备谢贵妃的芳辰。听着外头漫天纷飞的流语，他只是冷冷讥笑，越发费心的谋划接下来要发生的事。
簪菊园内曲水绕溪，多的是河流如织，尤其迎春阁间更是玉带绕溪，一泓清波美轮美奂，何子岩想到的最好办法便是英雄救美，在人前将生米做成熟饭。
姑娘家的名声要紧，若叶蓁蓁自己一个不慎滑落了湖中，自己救了落水的姑娘家，她便是百般不愿，也唯有下嫁这一条路走。
养兵千日、用在一时，昔日的投资换得今日的回报。何子岩人虽不是时刻留在迎春阁里，却借着两个小丫头的美眸将叶蓁蓁的一行一动尽收眼底。
叶蓁蓁却不晓得自己遭了