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叶蓁蓁莞尔摇头，唇边依旧含着缕恬柔的笑意。她垂首说道：“陛下，蓁蓁方才的话语没有丝毫赌气的成份，是这几年真正瞧明白了人情冷暖，想到自遁空门，为逝去的父母、亦为自己祈些福泽。”
德妃瞧她语气虽然平静，眸色的神色却坚毅无比，念着一代忠臣之后沦落到如此境地，德妃怜惜地拍着她的臂膀说道：“蓁蓁，你正值花季妙龄，何必一定要走修行这条道路，咱们好生想一想，必定有旁的出路。”
仁寿皇帝拈须说道：“正是这话，蓁蓁，你若愿意，朕另赐封号，将你送去东都，改头换面开始新的生活。过得一年半载，由德妃替你做主指一门好亲，朕多多送些嫁妆，你下半生岂不是有了依靠？”
叶蓁蓁自忖自己无福，无缘一生得到仁寿皇帝与德妃娘娘这等真心慈爱的眷顾。她微笑摇头道：“蓁蓁何德何能，得陛下与娘娘如何真心相待。实则如今哀大莫过心死，皇城与东都是一个样子，蓁蓁宁愿老死大相国寺中。”
记起大相国寺的千瓣芙蓉花与百年老菩提，叶蓁蓁脸上挂了空濛的笑意。
她脆声沥沥，婉转长吟道：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。陛下、娘娘，蓁蓁就此拜别，往后青灯古佛之畔，蓁蓁必定潜心替您二位祈福。”
仁寿皇帝瞧她的模样，便知她此时心意已绝，喟然点头道：“蓁蓁，既是你自己的选择，朕自有道理，先回去歇着吧。”
叶蓁蓁俯在寸许长的金赭色松鹤长春织锦地毡上，望着上面一眼望不到头的福寿万字纹，想着这不过是另一种新生活的开始，心间到异乎寻常的平静。
她端正地行了三跪九叩的大礼，如缕清烟般飘然离去。
谢贵妃自谓与何子岩算计得逞，只望仁寿皇帝召见叶蓁蓁之后便就能迎来赐婚的圣旨，从早间心情便十分明媚。第二日午时一刻，仁寿皇帝那边果真派了人来，闻听是何平亲至，谢贵妃笑靥如花，暗忖帝王果真给自己几分薄面。
何平手捧锦色斑斓的圣旨进了长春宫，只冲谢贵妃微微弯腰，也未接李嬷嬷替来的金锞子，便就朗声命人请出叶蓁蓁接旨。
叶蓁蓁身着珍珠白的银线折枝绿萼梅宫裙，外头罩着件烟蓝的对襟琵琶扣暗纹长帔子，宁静的脸上脂粉不施，盘得紧致的发髻上簪着根沉香木的如意长簪，竟是洗尽了铅华，一派素面朝天。
谢贵妃瞧她这幅模样出来接旨，先自唬了一跳，急得悄悄拉着她的衣袖道：“怎得这么个打扮出来接旨？天大的喜事，还不回去换身鲜亮衣裳？”
叶蓁蓁清冷一笑，自她的手间将衣袖抽出，泠泠说道：“自然是天大的喜事，为了切情切景，蓁蓁才特意穿了这件衣裳，娘娘请放开手。”
她们两个拉拉扯扯，何平轻咳一声，谢贵妃只得松开了手。
叶蓁蓁端正地跪在墨玉地面上，听着何平宣读起圣旨。仁寿皇帝并未收回叶蓁蓁的郡主封谓，而是另将她册封为惜善娘子，赞她身有福德、心有慧根，允她三日后离宫去往大相国寺带发修行。
何平往后一招手，小太监捧上个黄花梨的填漆田字纹托盘，里面以大红羽缎做底，上头安放着一尊羊脂玉的观音大士像。
谢贵妃未承想自己等到的是这幅局面，她语不择调地嚷道：“何公公，好端端的陛下如何会下了这样的旨意？蓁蓁与子岩本是天造地设的一对，她若是去大相国寺礼佛，子岩又情何以堪？”
何平依旧是素日的慈眉善目，语气平静如水地笑道：“娘娘，实在对不住，咱家不过奉命传旨，哪里敢胡乱揣测圣意？”
谢贵妃见何平的态度不似往日恭敬，此刻无暇与他计较，推着叶蓁蓁道：“这一定是弄错了，还杵着做什么，快回去换身衣裳，随着本宫去面圣。”
何平似笑非笑，将手轻轻一抬，却冲谢贵妃肃然道：“贵妃娘娘且慢，您请跪下接旨，陛下还有句口谕要咱家传给您。”
秋风瑟瑟，吹动谢贵妃身上茜素红双重罗纹的锦衣，那上面金线斑斓的繁复苏绣间花影重重，却如片片阴影，投在谢贵妃心湖。她瞧着何平的脸色，心间似有冷意叠起，无端便添了些恐慌，猜不透好好做成的局怎么成了现今的模样。
谢贵妃慌忙扶着李嬷嬷的手往地下一跪，听得何平清冷疏远的声音自耳际缓缓传来，恰如冬月惊雷、六月飞雪般震撼：“贵妃谢氏恃宠升骄、欺上罔下，难为后宫表率。着降为妃、俸禄减半，无诏不得出宫，钦此。”
“何公公、何公公，本宫自来谨言慎行，哪里敢恃宠升骄？是哪个在陛下面前乱嚼了舌根？”谢贵妃再想不到刚刚从簪菊园转回，听到的却是这样的噩耗，她颓然跌坐在地下，明知无用，嘴里却一直喃喃自语替自己分辨。
何平臂间拂尘轻扬，脸上的笑意依旧如朝阳明媚：“谢妃娘娘，奴才还要回乾清宫复命，陛下这道旨意，您接是不接？”
第五百三十二章 反击
碎芒娇阳如钻，格外璀璨耀眼，鳞次栉比的宫苑重重，却是如山的压抑。
雷霆雨露皆是君恩，谢贵妃瞧多了后宫粉黛们的浮浮沉沉，亦习惯了她笑靥如花的一权独秀，从未想过有朝一日这样的旨意会落在自己头上。
秋日的暖阳倾覆在谢贵妃膝下的墨玉石阶上，分明不太冷，却有针刺般的寒芒泛起阵阵浸骨的寒意。她直了直身子，仰视着何平一张弥勒佛似的笑脸，却分明从对方眼中读出了讥诮和些许的轻视。
一朝落难，连这无根之人也敢给她这种眼色。谢贵妃气不打一处来，却借着宽袍大袖的遮掩，将指甲深深刺疼自己的掌心，以此提醒自己莫要失仪。
她恭顺地应道：“臣妾谨遵圣谕，虽不晓得陛下这雷霆震怒出自何处，当是臣妾必有不到之处，才使陛下降罪。臣妾自当时时自省，静待此身分明。”
何平听得事到如今依旧说得冠冕堂皇，只是微微点头，不过依着礼节行事：“娘娘这般言说，奴才自会只字不落地转述给陛下知晓，您请起身吧。”
李嬷嬷与两名宫婢慌忙上前搀扶，谢贵妃脚下不稳，踉跄了两下才立住脚。她晓得不能同仁寿皇帝身旁的人做对，以目示意李嬷嬷赶紧送份厚礼。
何平瞅着李嬷嬷自袖间递过来的一摞银票，却是坚决地推回。君子爱财、取之有道，何平自觉自己还未沦落到要用这些沾染了血腥的银钱，到有些嫌脏地挪开了自己的袍袖，再拿拂尘轻掸，令李嬷嬷一张老脸几乎挂不住。
到是叶蓁蓁安静地上前两步，命胡田田送给自己的丫头递了个荷包，冲何平敛礼笑道：“有劳公公跑这一趟，这个请您喝茶。”
何平转向叶蓁蓁时，眸间却是真切带了些笑意，微一欠身道：“惜善娘子，陛下还吩咐咱家问一问，您在宫里可有什么未了的心愿，陛下好一力玉成。”
谢贵妃人虽气极，思路极为清晰，到底从这几句对答间听出些端倪，才晓得问题便出在叶蓁蓁昨晚面圣之际。她紧抿着嘴唇不发一语，凤目森森间阴霾密布，死死盯着叶蓁蓁，到让人心头发怵。
叶蓁蓁连生死都已经看淡，何须再瞧她的眉高眼低。她今日穿得素淡，举手投足间到多了层出尘之气，向何平轻轻笑道：“谢妃娘娘方才不说，蓁蓁几乎疏忽。当日在迎春阁里的确是多亏楚王殿下出手，前情如何蓁蓁不想追究，至于这后续之事嘛，蓁蓁却不该失礼。”
两个吃里扒外的丫头既敢背主求荣，叶蓁蓁绝不容许她们善终。前几日阻止胡田田出手，叶蓁蓁不过是觉得胡田田喜期将近，不愿她折了自己的福寿。
瞧着方才谢贵妃那幅嘴脸，叶蓁蓁便想最后狠狠恶心她一次。
她恬淡而立，命人将绘绮与绣纨两个丫头带出，再将那双盛有自己被做过手脚的宫鞋一并取出，指着人和东西向何平略显歉然而笑。
“受人滴水之恩，当涌泉相报。谢妃娘娘与楚王殿下的‘情谊’，蓁蓁不敢稍忘。我寄居在长春宫中，除却这两个丫头是从府里带来，再便身无长物。便请公公代为禀报陛下，蓁蓁愿以此两婢送与楚王，谢他那一日相救之恩。”
谢贵妃听得她口口声声唤自己谢妃，到是极为顺口，若不是碍着何平在眼前，立时便要发难。此刻见她搬出双宫鞋，再听她提到自己与何子岩变了味的情谊，便晓得前几日的算计并未瞒过叶蓁蓁，反而被她恨在心上。
绘绮听得这样的处置，眼泪汪汪唤了声小姐，上前咚咚咚给叶蓁蓁磕了几个响头，潸然泣道：“是奴婢猪油蒙心，对不住小姐。小姐若觉得这样能消了气，奴婢自当谨尊您的吩咐。”
两个丫头这几日一直被关，根本不晓得外头风云突变。绣纨只认做叶蓁蓁插翅也逃不出谢贵妃与何子岩的手掌心，她自谓有何子岩许下的承诺，眼见在鞋子上做手脚的事情败露，此刻到是十分嚣张。
她不屑地望了绘绮一眼，上前盈盈笑道：“奴婢还未曾给小姐道喜，从此后随着小姐也好，跟着殿下也罢，横竖都是在一个府里讨生活。”
叶蓁蓁不愿再同她说话，只将两个丫头的卖身契自袖间取出，向何平一递，嫣然笑道：“烦请公公立时便将人带走，再转述蓁蓁的谢意。”
何平接了东西，向身后一努嘴，立时便有人上来将两个丫头拖了下去。至于送不送去何子岩身边，他却还要请示仁寿皇帝的旨意。
此刻未将谢妃一撸到底，原是因为榆林关外的消息还未递回。若何子岩福泽深厚，果真赚下了大把的军功，谢妃这里母凭子贵，仁寿皇帝到须好生斟酌。
宫中没有不透风的墙，仁寿皇帝早间这道圣旨一下，不出半个时辰，谢妃降位与叶蓁蓁将要带发修行的消息便传到了宫外。尤其是何平命人拎了双污渍的宫鞋，外带两个栖栖遑遑拎到何子岩府上的丫头，外头一时流言四起，比当初叶蓁蓁在迎春阁间落水更要引人遐思。
何子岩机关算尽，等来的竟是这样的结果。他强自镇定听前来送人的太监转述了叶蓁蓁的话，对她的森然恨意更是叠加。绘绮与绣纨不是傻子，她们知晓了叶蓁蓁的选择，对她将自己两个送去楚王府上早心存了惧意。
虽然何子岩一再命人不许走漏消息，叶蓁蓁所穿的宫鞋上被人做过手脚的事还是传得满城风雨。再加上叶蓁蓁主动请旨出宫清修，更显得品性高洁，流言霎时又扭转了方向。伴随着谢妃娘娘的降位，不少人琢磨出了几分内幕。
何子岩瞧着送来的两个丫头，再不是从前的温言好语。他脸色铁青地命人将绣鞋扔掉，揪着绣纨的头发拽过来便是一顿拳打脚踢：“贱婢，当日是谁说得千伶百俐，你家小姐必定不会怀疑，如今却白白送了些证据在旁人手上？”
第五百三十三章 往事
绣纨唇角的鲜血沥沥滴上衣衫，她跪在地上小心翼翼扯着何子岩的衣襟，哭得莺啼婉转，只求何子岩高抬贵手，给她一条活路。
楚王府里不乏暖床的丫头，个个千娇百媚之姿。何子岩对个婢子哪有怜香惜玉之情，他抬起一脚便揣在绣纨胸口，绣纨嗓间一热，一口鲜血喷涌而出。