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只论谋略胆识，或许瑞安并不比从前的景泰帝逊色。若谋及天下苍生的苦乐，大约瑞安便不及景泰帝半分。身在局中往往一叶障目，瑞安不思自己之过，反而对自己生为女儿身怨恨了半生。
瑞安拿指上赤金嵌红宝的护甲轻轻叩击着蟠龙椅的扶手，有些自嘲地笑道：“年轻时我曾经想过与那大阮的仁寿皇帝结一门亲，生下个龙子凤孙来一统天下。奈何那仁寿帝目不识珠，竟不肯许我后位。唉，区区一个贵妃之位便想将我这游龙困于池渊，他也是白日做梦。”
朱旭听得这些虽是陈年旧事，终归涉及瑞安的隐秘，更不便开口，便轻咳一声道：“陛下，从前的事莫再论及。依臣之见，纵然能拖得一时，被李隆寿破城也只是早晚，当务之急是将您送出，以图东山再起。”
瑞安哈哈一笑，手抚着龙椅扶手上雕刻精美的蟠龙纹，却是万分眷恋。她悠然说道：“朱旭，纵然天下之大，你以为我离了这里还能有什么乐趣？”
环视着依旧金碧辉煌的金銮殿、再环视一根一根朱红立柱上雕透的五爪金龙，瑞安忽然有些癫狂。她重重一拍龙椅的扶手，哈哈笑道：“李隆寿有一颗仁心，我却没有。他若是要一味强攻，我便给他一座焚烧殆尽的皇城。我要他踏着整个皇城百姓的尸骨重登皇位，夜来做梦也不踏实。”
朱旭听得瑞安之意竟是要火焚大裕皇城，宁要玉碎不为瓦全。虽然各为其主，他想起几万京中百姓，目中不自觉露出丝恻隐，慌忙将头垂得极低。
瑞安咬着牙发了些狠，望望眼前一路追随的年轻人，到难得露出些真情。她缓和了语调问道：“朱旭，本宫从来不曾问过你，这世上可还有什么亲人？”
朱旭起身答道：“臣本是孤儿，幸得被义父收养才有为陛下效力的机会。除却朱家满门亲眷，臣再无旁的亲戚。”
瑞安沉思片刻，吩咐朱旭道：“本宫自然是要与这皇城共存亡，哪也不去。朱尚书已然殉国，他也无旁的根苗，你若有妥善法子，便另派稳当人将朱夫人送出城，也能谋条活路，这也是现如今本宫唯一能为朱家做的。”
朱旭摇头笑道：“陛下无须为义母操心，义母每日探望去城门楼探望微臣，早有遗言交待，她老人家是要誓死追随义父，绝无偷生之理。臣苦劝多次无果，自然拼着这条命与义父跟义母团圆。”
原来每一个人都对形势理得极清，也早想到了身后事。闻听朱夫人的心意，瑞安拍掌赞道：“朱家果然一门忠烈，奈何天不佑我，可叹可叹！”
晓得朱旭在这里坐不住，瑞安摆手叫他下去，却又嘱咐道：“天将转冷，你多保重身子。人不可胜天，凡事量力而行。若真到那一天，咱们一把火荡尽皇城，将一切烧得干干净净。”
朱旭回身想要劝解，瞧着瑞安一幅疯狂的模样，情知自己的话她是半点也听不进去，只得在心间无言叹息，想着如何谋个两全之策，能替京中百姓留条活路。
他出得宫来，正逢着苏世贤缓缓走过。对这个仰仗裙带关系做上高位的人，朱旭心间只有鄙夷。他狠狠往地下啐了一口，便抬头昂然走过。
苏世贤视若无睹，依旧缓缓踱着步子往前走。他并未往金銮殿去，而是四顾无人，悄然穿过偏殿，又拐过一处游廊，再立在一处不显眼的花墙拐角处，借着一株崎岖的老梅树遮掩身形，似在等候什么人。
第五百七十九章 衷肠
已是暮秋初冬，大裕皇宫内的成片的银杏林无人打扫，此刻碎金满地。
半夏披着件莲青色带兜帽的大丽菊纹暗纹薄棉风，手里拎着着红蓖嵌银的食盒当做幌子，踏着一地落叶自前头徐徐走来。瞅瞅四顾无人，她敏捷地将身子一扭，折向一旁的岔路，匆匆往等在树后的苏世贤身畔走去。
芳心暗许的女子早过了情窦初开的年纪，错过了最美好的花季。
做为瑞安当年的陪嫁，一秋与半夏其实都到了花信年纪。瑞安从不曾真心为这两个丫头考虑，只愿许些体面，将她们拴在身旁充做心腹。
一秋心无旁骛，对瑞安自是死心塌地。半夏却因为从前与苏世贤那一几次露水姻缘，早便重择了自己的人生，不愿再守着这般丧心病狂的瑞安蹉跎了后半世。
苏世贤自大阮归来后，两人曾经有过私下的交谈。对于苏世贤今次甘冒这么大的风险，回来做为李隆寿的内应，半夏既担心他的安危又替他骄傲。
她爱上的男儿纵然从前千错万错，当大义再次摆在面前，终于顶天立地了一回。半夏守着苏世贤并未曾表什么决心，只嘱咐他照顾好自己的身子，心里却早将自己的身家性命与他绑在一起。
今日金銮殿上瑞安宣了朱旭一人觐见，半夏只怕与军情有关，便冒险藏身大殿的屏风之后，真切地听到了瑞安的疯狂之语，此刻迫不及待要告诉苏世贤知晓。
苏世贤这次回来，经常自半夏口中得到些消息。只怕她为瑞安所查，其实也为这位善良沉静的女子担心。
论及年龄阅历，他自是远胜于半夏这个陪嫁出身的奴婢，更深知对方的心意。他想着自己不过半截入土的人，身上又背负着陶婉如的情债，并不想再蹉跎旁人的终身，不觉深恨自己当时把持不住，把半夏也拖下了水。
苏世贤苦劝过半夏几次叫她收手，莫在瑞安面前露出端倪。半夏却始终觉得能为苏世贤多尽一份力，自己的心便能与他更贴近一些，总是含笑不语。
半夏匆匆而至，瞧见了依约等在树后的苏世贤，脸上蓦然一喜，绽开淡若梨花的笑容。她环顾四周确定再无旁人之后，便径直走到苏世贤身边，踮起脚尖在他耳畔低语了几句，将瑞安方才丧心病狂之语原原本本复述了一遍。
多年的夫妻，苏世贤自是知晓瑞安的狠毒。她称帝不成，想要拿着整个皇城的百姓来殉葬，自然是她一派的作风。如此看来，自己如何在短时间内赚开城门，迎接李隆寿的大军入城才是当务之急。
兹事体大，城门楼又有个朱旭对瑞安死心塌地，这件事如何运作自是难比登天，而且凶险万分。苏世贤深吸一口气，轻轻拍了拍半夏的肩膀道：“我晓得了，多谢你。往后莫要再做这些危险事，她百般多疑，你要先保护好自己。”
若世间真有鸠毒一杯，只要是苏世贤替自己斟上，半夏也会甘之如饴。她听得懂苏世贤言语中对自己的关爱，抬头嫣然笑道：“大人无须为半夏担心，我跟在她身边多年，也算了解她的脾气秉性，自会多加小心。”
苏世贤实则存了赴死之心，眼见半夏如此深明大义，自觉对她不起，不禁眼间一热，深情说道：“半夏，是我对不住你。待过些时日天下海晏河清，你便寻处山水秀丽的地方好好过日子吧。你随了她多年，想必手中不缺银钱。正院里我常居的卧榻之下，也替你留了包东西，足够你下半生所用。”
半夏冰雪聪明，听得对方这话中既有撇清之意，又似是与自己永诀，到是未打算往后与自己同在一起。她一时泪盈于睫，含泪低低问道：“大人是嫌弃半夏是个奴婢出身，亦或者是她身边的人，往后亦无缘侍奉大人左右么？”
苏世贤喟然轻叹，不觉将半夏轻轻一拥，只怕被旁人瞧见，又慌忙松了手。
他将袖间帕子递给半夏，黯然说道：“半夏，我身上背负着太多的罪过，本是窝囊了半辈子的人，哪有什么资格嫌弃你的出身？如今战火流离，我这一身能否保全还是未知数，如何能再拖累于你？我是真心想替你打算，绝无旁的意思。”
半夏死死咬着嘴唇，紧盯着苏世贤问道：“大人莫不是还有什么事瞒着我？”
苏世贤想要赚开城门是秘中之秘，自是不敢轻易吐露。他强自镇定地摇摇头道：“你莫多心，我只是就事论事。如今之际，一个人总比两个人要好保全得多。半夏，我这辈子欠了你的恩情，便留待来世偿还，咱们就此别过可好？”
半夏随了瑞安多年，心智比一般婢子要通透许多。她拽着苏世贤的衣襟问道：“大人，半夏已然是您的人，咱们自然是要同舟共济。今日便问您要句实话。您既是做为陛下的内应回来，难不成还有什么危险的事情要做？咱们合两人之力，该比您一个人强上许多。”
一席话说得感人肺腑，如何不令苏世贤唏嘘。他压下心头的感动，缓缓摇头道：“半夏，你想多了，我只是做最坏的打算。想我一介文人，手无缚鸡之力，陛下又能托付我什么重要的事情？我答应你，若咱们都能活到陛下归来，我自然不辜负你这片深情。”
半夏眸间含泪，却低低笑道：“大人是拿半夏当孩子哄么？方才我说与您全城百姓都有性命之忧时，您并未惊慌失措，也并未哀痛欲绝，当是早有应对之策。半夏斗胆猜上一猜，您是已经有法子救满城百姓于水火，还是这本来就是陛下对您的重托付？”
苏世贤未料到半夏如此聪明，他呆了半晌，终于低低叹道：“果然瞒不过你，我拼着这条命回来，便是要想法子替陛下打开城门。此事自是千难万险，因此才不愿拖你下水。既然今日把话说开，我也更无牵挂。半夏，你往后好自为之吧。”
五百八十章 巧计
“大人，半夏生是你的人，死是你的鬼。若是您无法全身而退，难道半夏便忍心独活么？”老梅树虬枝斑驳，从中筛落的日光星星点点洒在半夏脸上，素日平凡的女子在这一刻竟有着别样的风骨。
论及姿容风度，半夏自是平庸，却难得她这片痴情。苏世贤推脱不得，只得长叹一声。他握了半夏的手，两人绕过那一树花墙，躲向后头的抱厦里头说话。
闻得苏世贤要赚开城门，半夏倒吸了一口冷气。她凝重地说道：“大人，朱旭对瑞安的忠心自是有目共睹，他又是胆大心细之人，想要从他手间取巧，显然太过不易，我不认为大人此法可行。”
苏世贤深深叹道：“我如何不晓得此法难行？如今陛下就在城外，我已然耽搁了许多功夫，再加上整个皇城百姓的安危，便是再难我也势在必行。”
半夏轻垂着睫毛，眉目沉静的女子这一刻十分冷凝。她沉思了许久，方轻轻问道：“大人，您能否进得朱旭的帅帐？”
苏世贤打从重回大裕皇城，显得十分配合瑞安的行动。他除却跟在瑞安身畔跑前跑后，也会奉瑞安之命去大营督查一下军务。
如今瑞安手下并无多少可用之人，她自谓断了苏世贤与苏梓琴父女的念想，牢牢拿捏住了苏世贤这个软弱可欺之人，到比从前对他多了些信任。同为瑞安之臣，朱旭的营盘虽然固若金汤，苏世贤想要出入也并非什么难事。
他不晓得半夏打什么主意，只微微点头道：“我如今替瑞安办事，自然可以出入大营。想要寻机进入朱旭的大帐，也不是不可能。”
半夏眼前一亮，轻轻牵着苏世贤的袖子道：“大人，我有个主意。”
素衣浅粉的女子踮起脚尖，在苏世贤耳畔缓缓低语。苏世贤眸间时阴时亮，末了却重重将衣袖一拂，断然喝道：“我不许你以身犯险，此事我另寻良策。”
“大人”，半夏语重心长地唤了一声，严肃