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瞧着那血迹斑斓的伤口，瑞安长公主早间吃过的饭直往上撞。她站远了几步，目无表情地说道：“本宫晓得你受苦了，回头先替你传个太医。你安心在这里住几日，本宫必定会想法子送你出去。”
不顾刘才人满脸殷切，瑞安长公主一刻也不愿在这里多留。她嫌恶地退了几步，唤着半夏的名字道：“随着本宫去乾清宫瞅瞅，看看他又想整什么幺蛾子。”
“殿下，殿下，您可一定要救我，我不想待在这种地方，我想出宫去”，刘才人情急之下连奴婢两字都顾不上说，只是涕泪四流，想要挣扎着下榻去求瑞安长公主，偏偏身体使不上力，又颓然跌了回去。
半夏皱着眉头按住了她的身子，被屋子里发霉的气息熏得七荤八素，不耐烦地说道：“殿下仁厚，你只管安心养伤，过几日自会接你出去。”
刘才人含泪点头，目送瑞安长公主主仆的身影消失，早收起脸上那抹楚楚可怜的神情，她抚摸着手臂深深的伤口，眼里闪过些许的欣慰，刺啦啦撕下一幅裙边，将那道深深的伤口包扎起来。
第二日一早，便传来刘才人一时想不开，在迟暮宫悬梁自尽的消息。郑贵妃身居高位推脱不得，领着几位妃嫔过来走了过场，又报到宗人府找人入殓。
景泰帝有些懊悔自己草率，命许三亲自带人验看，念着从前有过几分情谊，她也不是幕后真凶，赏她仍以才人之礼下葬。刘才人早无亲眷，也不必通知家里，更不在宫内设什么灵堂，只悄无声息便办完了丧事。
当天便由内务府的人将刘才人尸身葬入妃陵，连朵水花都未翻起。
瑞安长公主听得宫里这一闹腾，才闻得刘才人出事。她精致如花的脸上略一惊疑，到泛起轻松的笑意。知晓秘密太多的人，通常都不能长命，刘才人奉命侍药，早已晓得那碗药的底细，这样的人留着终归是个祸害。
昨日说是替她传太医，瑞安长公主实则起了斩草除根之意。未承想自己还未动手，她便自己先想不开，到不至于令自己一双纤纤玉手再度染血。
瑞安长公主狭长的凤目微挑，瞅着伸出的十指青葱如玉，露出抹得意的神情。她想了想，匆匆更了衣便往宫里去，在乾清宫正遇着来给景泰帝送药的宋太医。
因是景泰帝不肯服药，宋太医手里端着托盘十分为难，正无可奈何往外走去，瞧见瑞安长公主进来，慌忙往地下一跪。
“陛下不肯用药？”瑞安长公主居高临下，裙裾浮动间衣鬓飘香，大红的遍地金苏绣裙裾拖在浅褚色水磨石甬道上，像凤凰硕大的尾翼。宋太医大气也不敢出，垂首答道：“启禀公主殿下，陛下一力坚持，臣无计可施。”
“莫怪陛下不肯用，苦药喝了一碗又一碗，何曾见到办点儿成效。你们太医院食君之禄，却不能为君分忧，你回去好生说与那几个老家伙，多下下功夫。”瑞安长公主伸手去取宋太医举着的托盘，左腕上两只祖母绿的翡翠镯子凝翠欲滴，碰撞间叮当作响，到似是一曲梵音，却又催人夺命。
宋太医心里悲愤莫明，他微微抬起头，瞅着那只涂有猩红蔻丹的手，嘴唇翕动了两下，终于不敢反驳，而是躬身应道：“臣遵命。”
瑞安长公主一手端着托盘，施施然往里头走，瞅着乾清宫门可罗雀，比不得自己府前车流如织，露出抹轻蔑的笑容。瞅着许三立在景泰帝寝宫门前，长公主便不往里走，而是端着托盘冷冷问道：“听说刘才人没了？”
许三脸上堆着媚涎的笑容，弓着身子答道：“正是，前日里陛下不过气头上责罚了两句，说是将她送入冷宫，指不定过几日就接回来了。偏这刘才人心气太高，一时想不开，当天晚上便悬了梁，到是好生晦气。”
长公主眼中一片凉薄，轻轻笑道：“上不得台面的东西，到有几分小脾气，可惜使错了地方。陛下到重情重义，依旧许她才人之礼，是你去验的尸？”
许三摇头嘿嘿笑着，殷勤地答道：“纵然送去了迟暮宫，那也是陛下的人，哪里轮得到奴才去验？是郑贵妃推脱不得，约了几位嫔妃一起去验过，又传了内务府的人装殓，如今大约已经下葬了，只还未见到来复旨的人。”
若是许三一人验过，瑞安长公主到有些不放心，闻说郑贵妃领着大伙儿一同瞧过，瑞安长公主一颗心才放回腹中。
郑贵妃与刘才人势同水火，打从刘才人一入宫便走不到一处。若刘才人在郑贵妃眼皮子底下玩金蝉脱壳，不说她没有那个能力，便是真有接应之人，也逃不脱郑贵久居皇宫多年练就的一双火眼金睛。
无须自己出手，无用的弃子便能拔除，到算得喜事一桩，省却许多麻烦。瑞安长公主春风满面，眼脚眉梢更添了喜色。
第六十六章 嘱托
乾清宫依旧是萧瑟无限，不像一代君王的寝宫。唯有殿前几株金黄的丹桂婆娑，似是回味着早便零落的从前，不肯舍却那动人的璀璨。
景泰帝今日未用药，气色到比往日好些，斜倚着大迎枕竟然坐起了身。瞧着瑞安长公主手上那碗药，冷冷哼道：“瑞安，你要亲自出手么？”
“皇兄说得什么话，瑞安听不明白”，瑞安长公主笑语盈盈，将药碗递上前去：“一把年纪的人，如何耍小孩子脾气，皇兄趁药还温热，先喝了要紧。”
“瑞安，朕昨日才晓得，刘才人竟是你的人，亏得朕那么疼她，她竟然…”，景泰帝重重一拳擂在炕桌上，震得上头一套汝瓷的茶盏叮当作响。
瑞安长公主狭长的凤目一弯，露出风华绝代的笑容：“皇兄此言差矣，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，整个大裕都是您的，何况一个故去的刘才人。”
景泰帝数次与瑞安长公主唇枪舌剑，都被对方呛得说不上话来。他憋了半晌方指着那碗药道：“你端下去吧，朕今日心情不好，不想喝这另加了料的药。”
“皇兄你独宠刘才人，却又疑忌她在您的药里动手脚，这才有了昨日那么一出？”瑞安长公主啧啧笑着，将药碗端到自己唇边抿了一口，再往炕桌上重重一顿，冷笑道：“疑心生暗鬼，皇兄您忧思重重，难怪龙体不能痊愈。”
景泰帝似是不相信瑞安长公主竟敢尝药，脸上露出不可思议的神情，却又释然道：“是了，今日刘才人没了，没人替你在那里头另下东西，你这才敢喝。”
瑞安长公主咯咯直笑，也不忌讳许三守在眼前，娇滴滴说道：“皇兄、陛下，随便您怎么说，太医院不过当您乱发脾气，何苦自寻苦头。”
景泰帝不再接话，只吩咐许三将自己放平在榻上，再拿床三蓝龙纹夹纱被盖好，然后缓缓说道：“朕要休息了，你下去吧。”
瑞安长公主的笑似云锦堆叠，那样恣意而又张扬，年过三十的人宛若花季少女一般。她并不在意景泰帝下了逐客令，反而轻轻说道：“皇兄，您今日气急败坏，这般小家子气的做派，到好似弃子认输。”
明黄的飞银敷彩幔帐低垂，里头躺着的人毫无声息，咬着牙不肯开口。瑞安长公主等不到答案，只是冷冷一笑，优雅地转身从容离去。
许三送了瑞安长公主回来，小心地挑起景泰帝的帷幔，关切地问道：“陛下，您喝杯茶润润嗓子吧。”
景泰帝摇摇头，眼望迟暮宫的方向，轻轻问道：“一切可还顺利？”
“陛下放心，这个时辰人已然出了京城，有青龙与朱雀相护，主子定可平安到达大阮。”提到刘才人，许三脸上一面钦佩，不自觉换了称呼，低低哽咽道：“奴才再未想到，脂粉堆里也有这般至情至性之人，到不枉陛下疼她一场。”
“她腹中已有了朕的骨肉，便是没有这出苦肉计，也要想法子送她出去，瑞安岂容得朕再有后人，与寿儿同气连枝？”景泰帝脸上挂着抹苦笑，伤感地说道：“只是可惜，朕再也听不到她唱的昆曲儿了。”
不到黄泉不复相见，并不是两人之间的恩断义绝。而是形势当前，刘才人这一走便是咫尺天涯。许三晓得景泰帝这两年的孤苦，到感念上苍最后送给他这位重情重义的女子。
许三双手合十，对着佛龛间的观音大士塑像拜了几拜，认真说道：“奴才打从今日起，当吃斋念佛，求菩萨保佑主子能诞下一位皇子，辅佐太子承继大统。”
景泰帝目中垂泪，恨恨地拍打着自己僵硬的腿脚：“奈何错生帝王家，为了金銮殿上那个宝座，骨肉至亲不惜相生相杀。瑞安野心昭昭，朕已是强弩之末，只希望朕替寿儿埋下的后手能派上用场。”
藏在陶灼华木簪里被带出宫的，自然是另一份秘密。景泰帝凝望公主府的方向，深深垂眸道：“只希望朕这一卦没有卜错，那个小姑娘能完成朕的嘱托。”
许三不再做声，只默默走到佛龛前添了些灯油，又重新续了香，这才对景泰帝说道：“陛下，天无绝人之路，咱们尽人事听天命。有了那小姑娘带出去的东西，再有了刘才人腹中的皇子，宫里更有郑贵妃照应，奴才偏不信大裕的江山会落到奸人手中。”
“噤声”，景泰帝将食指放在唇边，示意许三不要多言，主仆两人不再说话，只沐着金灿灿的秋阳，平添了无边萧瑟。
刘才人此前早将瑞安长公主想要诛杀许三的话传到景泰帝耳边，如今刘才人已去，景泰帝在想法子要如何护住许三的周全。
所谓的忠臣良将都成了墙头草，反不如许三一个阉人情比金坚。瞧着许三微微佝偻的身子，景泰帝又开始绞尽脑汁，想着如何将他送往大阮，彻底拜托瑞安长公主的挟制。
那一日陶灼华被册封的消息传入叠翠园，娟娘自然欣喜万分。陶灼华一回到自己院中，娟娘便领着菖蒲与茯苓等人向她道贺，闻得改了灼华二字，娟娘欢喜地说道：“夕颜虽然好听，总有朝露易逝的哀愁，还是这两个字唤起来好听。”
主仆三人一样的心意，此生不必再随着苏世贤姓苏，到也算是扬眉吐气。
叠翠园里虽然没几个人将陶灼华当做正经主子，皇家的封诰一下来，却少不得向她道贺。陶灼华便请娟娘给大家放了赏，再拿些银子送与小厨房，请她们置办桌酒菜，请叠翠园里的奴婢们也欢喜欢喜。
娟娘已经煮了锅赤豆甜汤，服侍着陶灼华换了衣裳，便替她盛了一盏。茯苓早在水榭里放下纱帐，笼了炉香，再点起银灯，主仆几个将晚膳开在水榭中。
原为着隔墙有耳，陶灼华想着自己这几个人凑到一起说话时，屋里反到不如水榭安心。请知今日娟娘也有话要问，陶灼华特意命茯苓在这里摆桌。
第六十七章 绸帕
晚风徐起，夜晚添了清凉，最后一抹夕阳伴着云裹霞彩隐向西山之后，叠翠园一方小小的水榭静谧而又温馨。
小厨房送来了丰盛的晚膳，菖蒲与茯苓一同摆了桌，再特意将陶灼华爱吃的红果雪梨丝摆在她面前，又替她安了筹，这才安静地退到一旁。
瞧着远近的流萤点点，听着外头蝥吟切切，到也别有滋味。陶灼华有心邀菖蒲同坐，却晓得叠翠园里人多眼杂，还是少惹麻烦�