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忍冬忙着与家人辞行，何曾见陶灼华收拾了什么东西，到是菖蒲屈膝答道：“回禀殿下，灼华郡主该带去的东西一样不少，另拿了几件平日常用的物品。”
瑞安长公主雍容笑道：“灼华到是长情人，既是用惯了，便带着走吧。”
苏世贤坐在一旁，也向瑞安长公主说了几句在家里多保重的话，又含笑嘱咐苏梓琴道：“课业莫要落下，父亲回来会考你，好生照顾你母亲，莫要惹她生气。”
苏梓琴一一应下，先祝苏世贤一路顺风，又向陶灼华行礼道：“秋凉添衣，姐姐多多保重。”
两下里似乎还有未尽之言，却又好象在昨夜说尽。苏梓琴微微沉吟，只浅浅笑道：“楸楸是太子殿下送与我的，如今随着姐姐，我很放心。”
再次提到李隆寿，苏梓琴意在提醒陶灼华一定守好彼此的幸福。陶灼华微微点头，从茯苓怀里接过楸楸，示意她放心。
似是知道将要远行，楸楸安静的俯在陶灼华怀里，不时发出低低的呜呜声。长公主素来讨厌小动物，不耐烦地挥手道：“好了，赶紧启程吧，莫要误了时辰。”再向苏世贤道：“国书早便递到了大阮，我交代你的话都记好了，早去早归。”
苏世贤点头应允，见两个女儿并肩立在面前，亲厚远近立时分得清楚，心里的天平依然完全偏向苏梓琴，对陶灼华仅有的一丝恻隐只是昙花一现。
想着昨日苏梓琴的泪水，再瞧瞧面前这清隽儒雅的男子，陶灼华心间浮起深深的讽刺。抛妻弃女、以为自己可以青云直上的那个人，终究笼不住瑞安长公主的野心，到落得竹篮打水一场空。
一辈子拿苏梓琴当自己的亲生女儿来疼，却不晓得长公主根本不曾为他生过孩子。陶灼华忽然很想知道，瑞安长公主架空李隆寿之后，又将苏世贤这名义上的夫君放在什么位置。两人貌合神离，苏世贤又怎能甘心？
想来苏梓琴悬梁自尽时，苏世贤大约还活在人世，也不晓得这个男人最终是什么结局。陶灼华到有些懊悔自己四十年不闻世事，同处一片蓝天之下，听着苏梓琴的叙述却完全是天方夜谭的谜题。
瞧着陶灼华眼睛略显红肿，到似是掉过泪的模样，瑞安长公主敷衍地笑道：“灼华，出去走一走看一看是你的福气。如今有礼部的官员同行，还有你父亲一直伴着你，莫要哭哭啼啼做些小家子气，叫人瞧了嫌弃。”
时至今日依然欲盖弥彰，妄图掩饰陶灼华根本不能回国的事实。
陶灼华轻轻一笑，到显得有些离情依依。她认真说道：“殿下，灼华告辞了。若是我舅舅进了京，请您一定转告他在这里等我回来。”
第七十七章 国书
鸟声聒碎，花影横波，一缕金阳自薄阴的天空筛落，洒在正院里那架芙蓉花开的大插屏上，不多时又笼了片阴影。
众人从正房移步，缓缓往院门的方向行去，便在院门前告辞。
终于不用再面对瑞安长公主这般两面三刀之人，陶灼华微一屈膝便算是行礼，到与苏梓琴道了句珍重：“梓琴郡主，可惜你今次不能同行。大人说过会带我去爬三清山，再看看云中城，不晓得那是怎样的美景。你也该多出去走走看看，待我归来之后，咱们便同去青州府瞧瞧唐楸宋槐，我请你吃偶园街的素斋。”
长公主听得莞尔，缓缓抚着新修剪的小拇指甲上那枚赤金红宝的护甲，哈哈笑道：“小小的青州府有什么看头，你们两个都是一幅天真无邪的样子。我明春去普陀山礼佛，到是可以带着梓琴同行。”
苏梓琴勉强露出丝欢呼雀跃的神情，配合长公主许下的恩典，更多的却是关注陶灼华的话语。这字字句句分明是传递了陶灼华有意与她结盟的信息，不再拒她于千里，苏梓琴眸中霎时璨璨生辉，露出一弯新月般的笑容。
依着她与李隆寿二人之力，绝对扳不动瑞安长公主的宫中的势力，若与陶灼华联手，瑞安长公主攘外安内，既要顾虑大裕又要顾虑大阮。将一心分做二用，必然多费功夫，到时候她们夫妇说不定才有条活路。
一切都按着瑞安长公主的布署发展，眼看着陶灼华上了青绸翠幄的小轿，随在苏世贤的身后往垂花门行去，瑞安长公主又悄悄招手，唤过了队伍后头的忍冬，再细细密密嘱咐了几句，要她想法子拿捏住陶灼华。
陶灼华取出荷包里的菱花镜，借着整理自己的仪容，透过轿子里掀起的后帘瞧见忍冬在瑞安长公主面前唯唯诺诺，不由露出犀利的冷笑。
名为丫鬟，实则监视的成份更多些。前世里忍冬拿着鸡毛当令箭，便是这么个黄毛丫头便逼得自己手足无措，白白赔上茯苓的性命。今世命运的转轮重新起动，陶灼华势必也要替娟娘和茯苓讨一个公道。
在垂花门前弃轿登车，陶灼华与娟娘和茯苓同乘。晓得旅途劳累，娟娘将特意备下的软底绣鞋替陶灼华换上，又将后座四个一年景的青碧色大迎枕抚平，要她倚上了去，再替她取出一床薄毯搭在膝间，这才指使着茯苓在车厢内固定上好矮几上摆下果碟与茶壶。
来时细雨脉脉，去时秋雨潇潇。不知何时，小雨又从天际洒落，如烟如尘。
车轮辘辘，碾过被斜风细雨打湿的青石板路，回望烟雨中的皇都，陶灼华并没有丝毫留恋，她倚在娟娘布置停当的后座上，安然阖上了双目，任由马路得得，轩窗上的银铃叮当作响，心里平静无限。
大裕的国书早便递到了大阮，做为战败国自然低人一等，大裕今次赔偿的银两数量、带去的礼物，连同灼华郡主的名字，都写得详详尽尽。
如今大阮的帝君是何子岑的父亲仁寿皇帝何昌平，仁寿皇帝捏着大裕的国书翻来覆去细瞧，深邃的双目中闪过一丝狐疑。
不单单这灼华郡主的名字极为陌生，连她的年龄也有些蹊跷。
当年瑞安长公主千娇百媚、如花似玉，仁寿皇帝当年她动过心，也曾起过要纳她为妃的念头，奈何这个女人眼大心大，除了皇后的宝座根本不肯下嫁。
花开堪折只须折，莫待无花空折枝。仁寿皇帝选在瑞安长公主最美好的年华折了她这一朵花，也不过是一时兴起。
那时中宫的吴皇后正值绮年玉貌，一贯端娴淑雅，并无丝毫过错，又与仁寿皇帝青梅竹马，仁寿皇帝哪里舍得废后重立？再加上感觉瑞安长公主初露峥嵘，野心渐渐暴露，再不是小鸟依人的模样，便有些厌倦。
一番权衡之下，仁寿皇帝悬崖勒马，抽刀断水了却了他与瑞安长公主的孽缘。当时瑞安指着他的鼻子破口骂，诅咒大阮的江山必然由他手中开始祸乱。
战争本是男人们的事，仁寿皇帝不想将女人牵涉其中。不过为着瑞安长公主昔年的霸道，还有那恶毒的诅咒，这才故意要她的女儿为质，给这不知天高地厚的女人一点儿颜色瞧瞧。
仁寿皇帝记得清清楚楚，自己与瑞安分手之后，她不到一个月便嫁与新科探花郎苏世贤，隔年便生下一个女儿。屈指算来，那个女儿的年纪刚好九岁，而如今国书上的这位，写得清清楚楚，却是十岁的芳龄。
仁寿皇帝疑窦丛生，暗忖若不是国书有误，便是瑞安长公主又从中耍了什么花招。他随手将国书递给何子岑，要他会同礼部安排此次与大裕使臣的接洽。
何子岑接了国书，目光轻轻掠下，看似平平无奇的眼中却有怒浪惊涛拍岸。
他的视线定格在“陶氏灼华”四字上头，似是无法相信自己的眼睛，再凝神细看，依然是那样清晰的白纸黑字，他捧着国书的手不由微微颤抖。
仁寿皇帝连着唤了几声，何子岑充耳不闻，还是旁边的太监总管刘如海轻咳一声，拿拂尘轻轻扫过他的腕间，这才恍然回过神来。
见仁寿皇帝面有不虞，何子岑慌忙说道：“儿子失礼了，方才是在琢磨鸿胪寺馆既然接待大裕使臣，便免不了推杯换盏的歌酒应酬，灼华郡主一个女子住在此处，是否有些不大妥当。”
仁寿皇帝拈须冷冷笑道：“战败之国，何有尊严可言？她是瑞安的女儿，又是在此为质，便该替她母亲承受这样的因果。”
何子岑心有不忍，晓得仁寿皇帝已然动了怒，只能无言低下头来。
出得御书房，何子岑飞花拂柳，信步折上竹林间一道六棱石子铺成的小路，往记忆深刻的青莲宫方向走去。“灼华、灼华”，他在心间一遍又一遍咀嚼着这个名字，心里爱恨交织，说不上是甜蜜还是酸楚。
第七十八章 秋叶
明媚的九月间，大阮皇宫里数不尽的菊花争艳吐蕊，正是姹紫嫣红。黄衫轻履的何子岑淡若一笔朗润的水墨丹青，比两旁的苍青翠竹更为挺拔。
少年飘然出尘的气息扑面而来，被秋阳染出一身清绝温暖的轮廓，那样宁静而又出岫，迷乱了花阴后正拿着针线串取落叶的女孩儿一双明媚的双眼。
北国冬早，不过九月末，大阮的帝都已是秋风瑟瑟。几天的阴冷连着几天淅沥的雨水，打湿了宫里一片红砖黛瓦的宫墙，染黄了梧桐树上片片绿叶，在风中凌乱如一只只飘飞的枯叶蝶。
叶蓁蓁在宫里闷了几日，今日趁着太阳晴好，命宫婢给自己准备了针线，在御花园里穿落叶玩。金黄的落叶串在她莹白如玉的掌间渐渐拉长，有些个思绪竟是才下眉头，却上心头，剪不断理还乱的纠结。
不经意间，叶蓁蓁的双眸便被竹径间行走的何子岑吸引。轰然一声，像是紧闭的洞天石扉被毫无征兆打开，她瞧见了外头灿烂的景致。那一片落叶舞动的沙沙，竟似是自己少女芳心的一片悸动。
叶蓁蓁手里的动作不觉慢了下来，唯余下长长的一串树叶徘徊在脚下。
少女早熟，十一岁的叶蓁蓁并不是第一次见到何子岑，却是每次远远一瞥便被他的风姿折服，心里再也容不得旁人。
叶蓁蓁痴痴咬着嘴唇，目送何子岑的身影从竹林间渐行渐远，却总是有些不甘心。她想了想，命宫婢先将针线带回，只说自己要在御花园中逛一逛，便悄悄随上了何子岑的脚步。
软底的绣花鞋轻薄无声，叶蓁蓁裹紧了苍蓝色绘绣折枝海棠的锦缎披风，踩着林间厚厚的落叶，不远不近往前走去，想要瞧一瞧何子岑去往哪里。
何子岑心情激荡，他穿过竹径，又走上一条鹅卵石的小路，再然后是一道天然的长青藤翠障。最后眼前豁然开朗，是一带湖水连着通往青莲宫的九曲竹桥。
面对寂寂无人的宫殿，何子岑并未停下脚步，他一手抚过斑驳的紫竹桥墩，眼里添了些许追忆，信步便走了上去。竹桥大约年久失修，何子岑的皂靴踏上去咯吱咯吱作响，叶蓁蓁忍不住轻呼出声，唤了一声赵王殿下。
何子岑回过头来，瞧见离着九曲竹桥不远的地方俏生生立着位苍蓝披风的女孩儿，如墨的长发轻轻挽系，插着枝翠玉莲花簪，容貌极是秀雅周正。想是因为害怕，那女孩儿脸色有些发白，正冲自己惶急的呼喊。
宫中并没有这个年纪的公主，何子岑有片刻的恍惚，恍然才记起这位该是保国大将军叶振天的孤女、被仁寿皇帝册封为佳柔郡主的叶蓁蓁。
叶蓁蓁前世并不是陌生人，两人曾有着