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往年陶府里极重视腊八，总会在青州城四个城门都设一口大锅舍粥，陶灼华还曾随着娟娘去瞧过。如今在宫内行动不自由，除却随着谢贵妃去皇家寺庙祈福，陶灼会还没有机会外出，只能请娟娘煮一锅粥，给随着自己离乡的这些人过节。
内务府送来的用度越发短缺，鸡头米、血糯等稀罕之物早便断了顿。
娟娘提前一天泡了红枣、莲子、桂圆，花生以及各色干果，又剥了些风干栗子凑数，腊八节一早便开始熬制。小火慢煨，不多时便有香香的粥滋味溢出，娟娘一直煮了近两个时辰，才将一锅熬得软糯香甜的粥锅端下来。
旁人大约看不见青莲宫这点东西，陶灼华却记挂着德妃娘娘素日的关怀，命茯苓盛了一钵送去长宁宫。德妃娘娘见陶灼华知礼，心里颇为赞许，命人装了些内造的点心交由茯苓带回去。
午间时陶灼华又请娟娘散了些赏钱，将粥分给众人，连那几个粗使的宫人都在人在份。娟娘特意在小厨房里加了几个菜，准备几个人关起门来过节。
下午时分，有嬷嬷送来了宫里散的八宝粥，大约也是中午熬好，如今已然凉透。嬷嬷颇不耐烦地将粥碗递到娟娘手上，只说是宫里头照着规矩来的赏赐，似是瞧不得清莲宫的冷清，放下东西扭头便走。
宫内照例是一场宴饮，连至善公主夫妻二人都回来陪着仁寿皇帝过节。食着一碗甘甜香糯的八宝粥，仁寿皇帝却好似忽然记起国中还有一位质子，晚宴时便特意问谢贵妃道：“既是宫中宴饮，怎么不见前次那位灼华郡主？”
谢贵妃夜夜被噩梦所扰，根本不愿意见到陶灼华那张脸，故意将她拒之千里，不防仁寿皇帝此时提起，便娇笑着说道：“陛下容禀，臣妾觉得腊八节本是家宴，她一个外人在这里不大方便，早便命人给她送了腊八粥，便没有邀她一同过节。”
德妃娘娘这些日子派人苦苦追查当年先皇后去世的来龙去脉，心间已经有些猜测，却苦于证据不足。见谢贵妃分明故意忽视陶灼华，便从旁敲打，端淑地笑道：“贵妃娘娘这话错矣，陛下恨不得与天下万民同庆，哪里在乎多一个陶灼华。你若说是家宴，岂不是故意叫蓁蓁难堪。”
叶蓁蓁听得谢贵妃说的家宴二字，远远看着席上那一抹淡黄锦衣的少年，心内正自浮想联翩，荡起圈圈涟漪，却被德妃娘娘一句话打回原形，不觉羞红了脸。
何子岑虽然坐着饮酒，他的思绪早便不在此处。只想着青莲宫里三面环水，如今被朔风一吹，还不晓得冰冷到什么地步。青莲宫此时还未重修，四处破败不堪，陶灼华酷爱风花雪月，对着满池枯草败苇，又是孤身一个，想来十分凄清。
本该恨她入骨，偏偏总是事与愿违，思绪不自觉便围绕在她的身上，依然挂念她的冷暖。何子岑无声地叹息，眼望着手里那杯花雕酒发呆。
仁寿皇帝没有留意下头小儿女们的心不在焉，只向德妃娘娘赞许地一笑，说道：“还是德妃晓得朕的心意。”
话说到此处，谢贵妃便是再一百个不甘心，也不敢忤逆圣意。她提起曲颈银制雕花酒壶，替仁寿皇帝斟酒，柔顺地笑道：“臣妾毕竟见识短浅，比不得陛下思虑周详。这也是陛下皇恩浩荡，那灼华郡主有福，臣妾这便派人去传。”
仁寿皇帝面上笑容始终不减，缓缓冲谢贵妃说道：“朕一直认为你是识大体的人，这样的疏忽，以后可不必再有。”
虽然仁寿皇帝面色平和，谢贵妃却嗅出了他眸间的不虞，心内突突一跳，吩咐背后的周嬷嬷道：“你赶紧跑一趟青莲宫，请那位陶郡主过来赴宴。”
周嬷嬷急三火四来传谢贵妃的懿旨，陶灼华推脱不得，便请她先行一步，自己换身衣裳便来。
菖蒲捧了件水绿色描绣金线唐草纹的湘裙，请陶灼华更衣。陶灼华想了一想，却命她重新开箱笼去取那件相思灰大毛领子的窄袖掐腰小袄，下面是黛蓝色折枝海棠的八幅湘裙。又将头发重新散开，结了两只发辫，只绑了一对东珠，镶了几枚黛蓝色的发佃，这才领着茯苓出了门。
陶灼华俯在大殿上面圣之时，仁寿皇帝远远望着下面那抹身姿娇小的倩影，瞧着她身上的相思灰色，在心里黯然唤了一声先皇后的小名。
德妃娘娘有刹那间的失神，片刻便恢复了自然的神态。谢贵妃却是一惊，手中的乌木嵌银筷子悄然滑落下来，掉上自己的裙衫尤不自知。
李嬷嬷立在她身后，忙不迭地重新换过筷子，在她的后臂上悄悄拧了一拧。谢贵妃恍然回过神来，笑着替陶灼华安排座位。
这主仆二人的小动作，被谢贵妃对面的德妃娘娘瞧得清清楚楚。她只是不动声色，命人替陶灼华安筹，笑着问道：“我们喝的都是花雕，你是要喝杯酒暖暖身子，还是与蓁蓁一样来杯枫露茶？”
有心趁着仁寿皇帝在这里，德妃娘娘想叫陶灼华提起青莲宫的缺衣少食，给谢贵妃一个没脸，陶灼华却晓得并不是时机。
她冲德妃娘娘感激地望了一眼，便恬柔地垂下了眼睑，低你说道：“灼华不会饮酒，便叨扰嘉柔郡主一杯好茶吧。”
两人坐在大殿两侧，遥遥相视而笑。叶蓁蓁命人将自己的茶斟给陶灼华，眼中依然是一片清湖潋滟的亲近，不掺一丝杂质。从陶灼华的角度望过去，却分明从那明媚的笑容里读到了陌生。
一点罅隙滋生，裂痕愈演愈深，虽然不晓得是为着什么，陶灼华却了然地明白，这一世再不会有前生的姐妹情谊。亦或前生那一场惺惺相惜的友情，根本便是自己的一厢情愿。
第一百二十三章 受辱
身着相思灰色小袄、如青荷般亭亭玉立的陶灼华，便似是谢贵妃的眼中钉，让她一次一次与深夜的梦魇重合，简直寝食难安。
先皇后、谢贵妃、德妃娘娘，这些人都是旧识，打小便不陌生。
那一抹相思灰色，曾是先皇后的最爱。如今坤宁宫里虽然没有旧主，陈设却依然如旧，所不同的便是先皇后虽然香消玉殒，她的小像却依然挂在寝宫之中。
小像是仁寿皇帝手绘，上头的先皇后如新荷初绽，定格在她最美的二八年华。
谢贵妃、德妃娘娘都曾在坤宁宫瞻仰过这幅画像，先皇后梳着两只发辫，身着相思灰色的锦衣，侧着身含笑立在一株合欢花下。
和羞走，倚门回首，却把青梅嗅。
画中的先皇后眉目娟娟，又含了一抹娇羞，那是她与仁寿皇帝初识的时候。
陶灼华今夜的装束如此巧合，与先皇后又多了几分相像，难怪仁寿皇帝都有些失神，谢贵妃更是当场失态。
勉强支撑着宫宴散去，谢贵妃扶了李嬷嬷的手，迎着飘飘洒洒的雪花深一脚浅一脚走回了长春宫，重重往软榻上一坐，揪着自己身上的璎珞发狠道：“嬷嬷，你瞧见当时陛下的眼色没有？”
仁寿皇帝那片刻的失神，李嬷嬷自然望在眼里。她惶惶说道：“像，简直太像了。她怎么穿了那么一身衣裳，难道去过坤宁宫不成？”
“坤宁宫日夜有人把守，没有陛下许可，她如何能进得去坤宁宫的大门？”谢贵妃咬着牙开口，身上一直瑟瑟发抖，不知是害怕还是害冷，牙齿一直打战。
李嬷嬷忙搀着谢贵妃来到熏笼前坐下，将笼中火拨旺，又递了个手炉在她怀中。谢贵妃怀抱着手炉，好一会儿才恢复了平静，低低说道：“今日陛下瞧那陶灼华的眼神充满了怜悯。先皇后去了多年，陛下好不容易才将对她的心思淡了，却又冒出来一个陶灼华叫陛下勾起回忆，我只怕当年的旧案又有人重提。”
李嬷嬷也是一阵心惊，强自镇定道：“娘娘安心，皇后娘娘死于天花，宫中人人尽知，跟您有什么关系？便是重新提起，那也是她命运不济。”
谢贵妃半晌无言，将身子倚在大迎枕上，宛如睡着了一般，那急促的呼吸声却暴露了内心的焦虑。她也不睁开眼睛，摸索着拿起炕桌上一串小叶紫檀的佛珠，一粒一粒捻了起来，急促而又慌张。
哗啦一声，却是谢贵妃的护甲勾到了佛珠的丝线，她又用力一扯，那丝线崩断，佛珠便滚了满炕，有几粒滚落到墨玉的地面上，发出脆脆的声响。
谢贵妃恼羞成怒，将护甲往地上狠狠一扔，上头嵌的绿松与青金脱落，与那些佛珠混在一起，更叫她生气。
隔着帘子，却是宫婢琥珀小心的禀报声：“娘娘，去大裕的人回来了，您可要见一见，还是吩咐他明日再来？”
谢贵妃听得精神一振，重又盘膝坐起，以目示意李嬷嬷将地下收拾干净，冲着外头道：“速速传他进来。”
琥珀领命下去，不多时便带了位黑衣暗卫进来见礼。那暗卫屈身行礼，谢贵妃胡乱摆了摆手道：“你坐下说话，本宫要你查的事可有眉目？”
暗卫抱拳答道：“启禀娘娘，属下都查得清清楚楚。那灼华郡主果真与瑞安长公主没有半点血缘关系，怪不得与她并不相像。”
苏世贤当日回青州府，事情虽然做得隐秘，却禁不住有心人去查。暗卫将事情的来龙去脉一五一十说与谢贵妃听，直听得谢贵妃眉飞色舞。
拿一锭金祼子赏了暗卫，谢贵妃盘膝坐在榻上，一张娇艳的面庞透出几分狠厉，与李嬷嬷笑道：“这才是老天开眼，可不是本宫不留她，实在是她自作自受。欺君之罪做实了，神仙也救不得她。”
谢贵妃第二日便煲了燕窝粥，亲自送去仁寿皇帝的御书房，在书房里待了一盏茶的功夫，出来时志得意满，眼望青莲宫露出鄙夷的笑容。
过了腊八节，年节的气息渐近，又是一场铺天盖地的鹅毛大雪从早到晚，大阮皇宫里到似是琉璃世界，处处琼楼玉宇一般。
内务府得了谢贵妃的懿旨，给各宫里都添了银丝霜炭御寒。轮到青莲宫时，谢贵妃嗤之以鼻：“正经主子都不够分，何况她一个外来的丫头，还不晓得再在那宫内待多久，能省则省就是。”
李嬷嬷将原话传入内务府，内务府的黄总管察言观色，自然晓得陶灼华为谢贵妃所不喜，这是早存了苛待之心。他便一丝银丝霜炭也不加，继续命人送去些末等的烟煤凑数。
青莲宫三面临水，冬雪之下格外寒冷。陶灼华听得谢贵妃给各宫里添炭，暗自祈祷她继续做死，能将自己忽视最好。
娟娘却是瞅着最后一点银丝霜炭燃尽，急得嘴角上火，她耐着性子催了几次，终于等得内务府的人姗姗来迟。
只怕再与上次一样，待卸下那些炭，娟娘急急去看，一打眼便发现了端倪。
她陪着笑脸与来送炭的李公公说道：“莫不是底下人疏忽，又错将烟煤拿了来凑数。公公您仔细瞧瞧，这哪里是银丝霜炭？”
李公公鼻子一哼，冷冷说道：“银丝霜炭是宫里正经主子用的，青莲宫并没有这个份例。这还是咱们贵妃娘娘仁慈、黄公公心善，不忍冻坏了你们这些外来的人。咱家瞧着你身子骨单薄，也不忍冻坏了你。”
说到这里，那手毛毛躁躁，竟然轻薄地摸上娟娘的脸颊，想要占些便宜。
娟娘一向洁身自爱，哪里吃过这种屈辱。心内一时大怒，一巴掌便扇过去，在李公公脸上留