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刘才人蹙眉沉思了良久，拈着手上的帕子沉吟说道：“究竟是谁我不知晓，却记得有一次夜入芙蓉洲，瑞安想是刚接了那人的信。她不耐烦地说道，通篇没些个有用的东西，却痴心妄想与她谈什么条件，果然身份卑贱之人头脑更加简单，一味被仇恨蒙蔽了双眼。”
几句话听得陶灼华云里雾里，谢贵妃贵为长春宫主，万万不会是瑞安口中的身份卑贱之人。瞧瑞安这个态度，到更似是斥责哪一处的宫人。大阮皇宫里宫婢太监一堆，若要陶灼华层层抽丝剥茧，不晓得要忙活到哪一天。她听得有些泄气，眸间便带了失望。
刘才人却因为提及瑞安，燃起了胸间的仇恨。她叭地一拍炕桌，低低怒喝道：“瑞安、瑞安，你个祸国殃民的贱人，总有一天我要替陛下讨回公道”。
陶灼华慌忙拉住了她的手，切切说道：“为着未出世的孩子着想，您如今也不能这般激动，隐藏在幕后的真凶一直未曾现形，咱们好生寻找便是。”
纵然重生了一世，依然不能拨云见日，陶灼华始终寻不到头绪，心里堵成一团乱麻，瞧着刘才人目露愤慨，只怕她动了胎气，只能好生抚慰。
此前将大部分的注意力放在长春宫，陶灼华瞧惯了谢贵妃的嚣张，越来越怀疑是她与瑞安是面上势同水火，私底下蛇鼠一窝。听了刘才人方才那几句话，又对自己这番猜测持了怀疑态度，不晓得要从何处下手。
刘才人面上一红，有些不好意思，又将手搁在自己小腹上，安抚地拍了几下，这才轻轻一叹道：“这个孩子本该金尊玉贵，却要随着我这没用的母亲东躲西藏。我只希望我与他母子二人大难不死，能笑着看到瑞安的下场。”
“陛下宅心仁厚，一定会庇佑你们母子。”想到大裕宫中时日无多的一代帝王，陶灼华心上一痛，认真劝慰起刘才人。
算算时日，离着刘才人分娩不足月余，陶灼华瞧她脸色苍白，温言劝道：“来日方长，咱们有的是时间，您先别为这个劳神。我瞧着您脸色实在不好，为着大人孩子着想，这些日子还须养足精神。”
刘才人感激地点点头，有些无奈地说道：“我也想好生将养身子，奈何一心牵挂陛下，每日思绪纷乱，心里总是堵得难受。”
心病还须心药医，陶灼华只得拿刘才人腹中的孩子对她进行宽慰，传了老管家留在这里的管事余妈妈来，详细问了刘才人的饮食起居，再命她给刘才人拿些人参、黄芪补气，再叫她将府里为数不多的奴婢们好生约束。
第一百四十七章 老友
刘才人的炕桌上摆着些红枣、桂圆之类益气补血的东西，她却吃不进去。
说话之间，余妈妈亲手端了碗热腾腾的乌鸡汤来给她补身子，刘才人却只是略略尝了两口便将碗推开。她对余妈妈歉然道：“对不住，辜负了您的好意，我实在是吃不进去。”
心病难医，并不是宽慰几句便能解决问题。陶灼华又劝了几句，瞧着刘才人脸有倦色，便向她说道：“我出宫不易，也不方便时常来这里寻你。总之你多保重，为着大裕的江山社稷、为着你尚未出生的孩儿，都要将心放宽。”
刘才人频频应着，依依不舍送她出来。折过一道回廊，不出陶灼华所料，青龙与朱雀两人都等在外头。
细雪纷纷，洒上两人肩头，将那身玄色与酱色的衣衫都染成素白，便是一片静穆。脸上笼着块青纱的朱雀没有开口，一身黑色衣衫的青龙艰难地问道：“郡主殿下，您可曾见到了玄武，他如今可好？”
年深日久，四大暗卫都不复当年的风采。因着白虎的叛变，不仅其余三人都受了他的暗算，更将景泰帝置于水深火热之中，在与瑞安的抗衡中落尽下风。
青龙的右臂齐肘而断，如今只有半截空荡荡的衣袖；朱雀左目已盲，脸上挂着道长长的疤痕，显得有些吓人，因此平日常以青纱覆面。
至于在云台山下药王庙里遇见的玄武，则情况更为严重，面上瞧着无碍，却是结结实实伤在了心肺，留下难医的痨症。
老兄弟经年不敢联系，不是因为疏远，而是为了各自更好地活下去。
亘古的友情从来不会改变，自打接了景泰帝的命令，他们这些心灰了半截的老骨头又热血沸腾。青龙与朱雀护送刘才人一路来到大阮，迫切盼望着还能有与玄武重逢的一天。
他们将殷切的希望都寄托在对陶灼华的这一问里头，生怕听到什么不好的答案，显得那样凝重而又惶恐。
陶灼华青丝飞扬如瀑，在融融飞雪中璨璨而笑，如一朵盛绽的莲花。
她认真说道：“你们放心，玄武前辈这些年潜心钻研医道，除却济世救人，便是每日修习易筋经疗伤。我曾问过他的旧伤，痊愈已是不可能，却好了七七八八。相信用不了多久，你们便会重逢。”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。
泪水倏然从青龙与朱雀面上滑下，与飞雪融合在一起。朱雀狠狠攥起拳头，往空中一挥，似是要抛开这些年的憋屈。陶灼华听到他指间骨节咯咯有声，到似是初春的惊雷乍现，枯木又将焕发新生。
初五日出了七九，天也终于放晴，各宫里忙着迎财神，食福饺，又是一阵鞭炮声声，新桃换了旧符。
娟娘捧着碟菠菜豆腐粉条的福饺笑盈盈走进来，向陶灼华问了安，便领着小丫头们去贴灶神。冬日的菠菜不常见，这依然是长宁宫里德妃娘娘遣人送来。
陶灼华夹起一只馅大皮薄的饺子，能瞧见里头一抹早春似的碧绿，却委实没有多少胃口。不忍拂了娟娘的好意，便勉强吃了几个，复将那盘饺子送与茯苓。
连着出宫逛了几日，茯苓显得兴奋异常。过了一个年，她与陶灼华主仆都抽条一般长个儿，今日又恰巧着了碧绿的丝衣，早似是七九八九河边的一枝垂柳。
她拿筷子拨着盘中的饺子，娇嫩的面颊粉扑扑犹红似白，眼含着希冀叽叽喳喳说道：“小姐，过了今日德妃娘娘便要将那牌子收回去，咱们今日还出不出去？”
已然看过了刘才人，至亲的陶家人如今依然漂泊在海外，陶灼华如今对宫外没有太多的牵挂。只是瞧着茯苓眼间星星点点，似是星辰一般璀璨，自然晓得小丫头对宫外的向往，便笑着问道：“你还未逛够，又想到哪里玩去？”
茯苓便打开了话匣子，什么东大街的糖葫芦、南市的糯米糕，林林总总列举了一堆，笑着推了下陶灼华的肩膀道：“咱们去买胭脂居的茉莉香粉好不好？奴婢瞧着到比寻常用的好些。”
忍冬挑了帘子进来，见陶灼华主仆说得兴高采烈，又嫉妒茯苓这几日随着陶灼华得了不少东西，还曾见她悄悄送了块衣料给菖蒲，却没有自己的份，心里早便像酸酒浸的梅子，只一直没寻到机会出声。
见茯苓一只胳膊还搭在陶灼华背上，忍冬便撇着嘴酸酸说道：“郡主果真分得清里外厚薄，咱们长公主府的丫头自然比不得陶家的旧婢。这般不知尊卑贵贱，与主子动手动脚，不晓得是哪一家的规矩。”
茯苓翻她一个大大的白眼，显然不将她的话放在心上。陶灼华到是潋潋笑道：“怪道你记性不好，说过多次茯苓早脱了奴籍，你只是记不住。回头问娟姨要些核桃补补脑子，再有熬制的糖瓜也吃上两块。”
糖瓜粘嘴，本是辞灶那日糊弄灶王爷，莫叫他上天告状的意思，陶灼华分明是夹枪带棒，讽刺忍冬吃里爬外。
忍冬听得一阵火起，见娟娘也立在了陶灼华身后，晓得自己讨不到半分便宜，只能狠狠一摔帘子，气哼哼扭头就走。
茯苓乐不可支，向陶灼华悄悄一竖大拇指，悄声赞道：“小姐好厉害，骂人不带脏字，将她那张脸气得青红一片，当真是痛快。”
陶灼华亦未曾想到自己一开口便是那般刻薄，想来对忍冬的忍耐已然到了极限。她将帕子掩在唇轻笑间，眼里如一汪美玉般晶莹璀璨。
今次是留了娟娘看家，陶灼华带着茯苓与菖蒲出宫。在金水桥畔巧遇刚刚从叶家归来的叶蓁蓁。两人的车马打个照面，叶蓁蓁便隔着帘子亲切地唤了句“灼华”，命人勒住了辔头，将车子赶在一旁停下。
陶灼华不好离去，便也踩着脚踏下了车，两人互相拜了一拜，说了句新春吉祥。叶蓁蓁瞅着陶灼华要出宫，似是有些依依不舍，轻柔地说道：“咱们一别不过十日，到是隔了两年。我从外头给你带了些东西，晚间去青莲宫寻你。”
第一百四十八章 偶遇
璨璨的冬日暖阳下，身着羊皮五色罗面对襟小袄的叶蓁蓁亭亭玉立，冲陶灼华嫣然微笑着，显得那样温雅娴静。而陶灼华手上捧着个紫铜鎏金的手炉，素面哆罗呢的斗篷被风轻轻卷起，一袭青缎罗裙上将开未开的夕颜花格外美丽。
两人互相凝视着，宛然一对要好的姐妹乍别重逢，瞧不出半分罅隙。
究竟是什么事惹得叶蓁蓁对自己充满戒心，又是从什么时候她的真情成了假意，陶灼华不得而知，却晓得这与自己同龄的女孩子一颗心宛若藕生七窍，前世那样游刃有余地将自己玩弄在股掌之上。
瞧着叶蓁蓁美目流兮，那样亲昵地说着想要晚间来访，陶灼华欣然应允道：“正好昨日买了些粗陶花盆，还有几个焦泥垛的笔筒，给你留了两样。我不大方便去长春宫，你来我这里坐坐也是一样。”
两人就在金水桥畔分手，陶灼华搭着茯苓的手上了马车，与依旧立在原地的叶蓁蓁挥手做别。叶蓁蓁一直瞅着陶灼华的马车拐出笔直的甬道，渐渐消失在砖瓦红墙的尽头，才黯然收回暗含着怨毒的目光，重新上了马车。
年前年后，叶蓁蓁的心境并不好。除夕夜里随着叔父给祖宗们上香，一眼便瞧见了摆在最末位的父母双亲的牌位，天人永隔，怎不令她痛断心扉。
长春宫是一处让她向往、也让她神伤的地方。为了好好活下去，她小心揣摩着谢贵妃的喜好，想借着谢贵妃的手达成自己的愿望。
陶灼华初入宫时，瞧着那眉目娟娟的女孩子与自己年龄相仿，她也曾真心想要与对方为友，那一厢情愿的想法却在某个秋日深沉的午后化为乌有。
当初仁寿皇帝接她入宫，那是父亲用他的死替自己铺就了一条锦绣繁华的大道。若是没有太多的奢望，她本该循着这样的道路走完平淡富贵的一生。
嫁一位公候王亲，生几个嫡出子女，从媳妇熬成婆婆，再熬成老封君，一眨眼便会是几十年的日子飞逝如水。
日子若是能够一成不变地这样流过，便是最简单的幸福。可惜她早便心有牵挂，放不下那黄衫翩翩的少年郎。乃对于仁寿皇帝想要册封她为公主时，她想也不想便言辞拒绝。
他是皇子，她便不能做公主。她不能与他做兄妹，而是要想法子做他的正妃。往后伴着他一路登上太子之位，再与他一起指点江山社稷。
埋在心底深处的秘密，只要一想起来便是那么甜蜜。
她步步以退为近，引来仁寿皇帝的怜悯，更引来谢贵妃的恻隐。谢贵妃念着昔日与母亲的旧情，求了仁寿皇帝赐她郡主之尊，又堂而皇之住进了宫里。
原本以为自己是最适合何子岑的