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闲时曾与陶灼华聊起，德妃娘娘晓得昨日正是她母亲的忌日。一年的孝期将出，为着思母情切，她生怕陶灼华果真行下私祭之事。
事情可大可小，若众人睁只眼闭只眼，便也能这么过去。可若是让谢贵妃借题发挥，把一把火烧到自己头上，德妃娘娘便感觉有些棘手。
因是仁寿皇帝还未起身，德妃娘娘不敢此时离去，她一面叫锦绫吩咐着预备早膳，一面又命绮罗悄悄打探动静，看陶灼华是否真在宫中私祭。
端妃娘娘心里难安，生怕因着自己的一时疏忽累及何子岑，又私心忖度陶灼华入宫以来并未让谢贵妃占到丝毫上风，到不似是行事莽撞之人，便暗存了几丝侥幸，焦急地等待着绮罗的回音。
青莲宫里，陶灼华到也不拖拖沓沓。她简单地挽了发髻，换了身出门的衣裳，便领着娟娘与茯苓两个，随在李嬷嬷身后往长春宫去。
谢贵妃早便起了身，因是昨夜仁寿皇帝歇在长宁宫，她心里正不痛快。再寻李嬷嬷不见，贴身的宫人回说去了青莲宫搜宫，谢贵妃满心疑惑，又不晓得前因后果，只得命人先传了早膳。
李嬷嬷捧着搜来的东西，在谢贵妃面前邀功一般说了一通。她们主仆多年，一个眼神间便带着旁人所不能及的默契。此时谢贵妃守着人不去数落李嬷嬷假传懿旨的罪过，却将注意力都放在那些香烛上头，眉眼嚣张地往长宁宫方向一横，打算将罪责往德妃娘娘身上去推。
谢贵妃曾派人去大裕查过陶灼华的底细，此时细细一算昨日正是陶婉如的忌日，又对李嬷嬷的话信了几分，更要陶灼华说出个子丑寅卯。
陶灼华轻轻往地上一跪，坦然回道：“昨日是亡母忌辰不错，灼华却也晓得宫规不可违，哪里敢行私设灵堂之事？只因身上有些发热，记起这几日曾去御花园里折花，只怕是撞了花神，回来发了些纸钱，念叨了几句。不晓得是违背了宫规哪一出，惹得李嬷嬷口传贵妃娘娘懿旨，一大早登门问罪？”
娟娘屋里所余纸烛不多，李嬷嬷并未搜到牌位之类的东西，本就证据不足。听得陶灼华如此四两拨千金，一张伶牙俐齿往祭拜花神上头推，谢贵妃脸上便不大好看，指着那些东西道：“既是撞了花神，还该另有供奉之物，怎么只烧了这点东西？娟娘房里的白烛又是怎么个缘故？”
陶灼华反倒有些诧异地问道：“娘娘素日也曾理佛，难道佛前供的不是这等素烛？娟姨握着青莲宫库房的钥匙，这些东西平日便是她一直收着，搁在自己房里也不足为奇。”
想起昨日偶然埋下的那些花囊，如今到可以派上用场，当真是无心插柳。陶灼华再浅浅笑道：“花神质本清洁，灼华特意拿早春收起的花瓣祭拜，又尽数埋在青莲宫后殿的金银花树下。娘娘若是不信，大可再传旨派人去查。”
方才已然认下了李嬷嬷是传自己的懿旨，如今谢贵妃无法拔足，只得一查到底。她再命李嬷嬷带几个人去瞧，青莲宫里到底有没有埋下的花囊。
这边风风火火一起出动，绮罗早将这段公案打听得明明白白。待打听明白了青莲宫里果然有葬下的落花，陶灼华确是祭奠花神无疑，李嬷嬷一张老脸如同开了胭脂铺一般，七荤八素各种色泽都有。
绮罗瞧得好笑，回来想说与德妃娘娘听。正巧德妃娘娘服侍着仁寿皇帝用早膳，见了绮罗脸上轻松的表情，登时心下一宽，笑容愈加柔婉起来。
仁寿皇帝洞察秋毫，方才就有些察觉德妃娘娘心不在焉，到好似藏着心事，如今见她与绮罗之间的互动，便将粥碗一搁，笑着问道：“你们主仆方才有什么事？现如今到好似尘埃落定的样子，说出来给朕也听听。”
德妃娘娘面上一红，只怕仁寿皇帝多心，便温婉笑道：“果然什么都瞒不过陛下，一大早上是有桩公案断了一断。”便将一大早李嬷嬷如何去青莲宫搜宫，指认陶灼华私下祭奠的事情剧叙述了一通。
后头的便换做绮罗来讲，说起李嬷嬷亲自带人去挖出青莲宫里埋下的花囊，这才撇清陶灼华并未私祭亡母的事实。
德妃主仆两人并未趁机将事态延伸，都是一幅就事论事的样子，仁寿皇帝却自然瞧明白这事态的矛头分明是要指向长宁宫，难怪方才德妃娘娘心神不宁。
晓得又是谢贵妃作梗，仁寿皇帝嘴角的笑意便浅了些。
第一百八十七章 贼心
宫中人大约心有七窍，从不正面对敌，似这般敲山震虎的招式有心人一看便明。对于谢贵妃越来越多地想要染指朝堂，甚至左右储君的人选，仁寿皇帝心间已然有了些厌恶。
他接了德妃娘娘递来的茶碗漱口，和煦笑道：“前次要你查的先皇后罹难之事，可有眉目？”
德妃娘娘面上一红，惴惴说道：“臣妾无能，大约要辜负圣恩。因是年久日深，又添了许多难度。臣妾这里偶然寻到些许当年的线索，可惜总是晚了一步，提前便给人掐断。”
水至清则无鱼。能将痕迹抹得干干净净，本身便说明了有着问题。仁寿皇帝平静地吩咐道：“不打紧，已然过去经年，也不急在一时一刻，你私底下悄悄地费心，只莫大张旗鼓，反而让对方起了戒心。”
德妃娘娘诺诺应着，体贴地为仁寿皇帝续茶，只自己微不可查地叹了口气，并没有埋怨的意思。仁寿皇帝却晓得因着谢贵妃这一闹，她着实有些气不忿。
事关储君之选，仁寿皇帝不能与后宫妇人闲谈，也不便给德妃什么承诺，便便就昨日的事安抚了几句：“昨日是陶灼华母亲的忌日，她若真在自己宫里烧几张纸钱，也算不得什么大事，偏就显得我大阮后宫无法容人，连小姑娘埋下的花囊也要掘地三尺。你贵为四妃之首，素以馨德淑婉服人，往后不要让旁人再受这种委屈，好生琢磨琢磨朕的意思。”
明为教诲，实则敲打长春宫的谢贵妃，最后那句话又说得满是玄机。德妃娘娘几番品味之间，果真又琢磨出点儿旁的意思。若说在后宫被仁寿皇帝称为旁人的人，除却陶灼华，大约还有一个六公主何子岚。
当年何子岚姐弟在宫中私祭亡母叶馨，被谢贵妃察觉，各自领了十杖之责。虽说谢贵妃当日统理六宫，这对姐弟又确实有错在先，然而拿着廷杖之刑对付一对本该是金枝玉叶的孩童，总让人于心不忍。
何子岕本是男儿，不过受些皮肉之苦，何子岚纤纤弱质，当年确因此大病了一场。碍着仁寿皇帝并未发话，德妃娘娘虽然心里疼惜，也不过私底下命人请了太医院的御医，反被谢贵妃讥笑多管闲事。
现如今，仁寿皇帝竟是旧事重提，显然晓得自己当年对那一对姐弟施过援手。
君意难测，德妃娘娘有些惶恐地笑道：“几年前的琐事，陛下当真明查秋毫。”
仁寿皇帝笑道：“一屋不扫，何以扫天下。朕若连后宫里发生的事情都理不清，还谈什么叫我大阮海晏河清。今日也是闲聊，与你说几句心里话。你素昔以德服众，从不爱搬弄事非，朕很喜欢你这个性子。”
用罢早膳，仁寿皇帝还要去御书房里处理些政务，便拍一拍德妃娘娘的肩膀笑着离去。德妃倚着大迎枕坐在临窗的大炕上，又将两人方才的对话琢磨了半晌。
自打上元佳节的宫宴上何子岚惊鸿一现，得了仁寿皇帝的赏赐，阖宫里本以为那首《春江花月夜》会成为她得到仁寿皇帝关爱的契机，未承想帝王恩深，也只在一念之间，何子岚打那之后又再次沉寂。
难不成仁寿皇帝这话是要自己照拂何子岚一二？她一个堂堂的公主，只要仁寿皇帝有一点儿看顾，底下人又如何敢轻贱糟蹋？德妃娘娘百思不得其解，却果真遵循了仁寿皇帝的意思，打那之后隔三差五命人给长安宫的何子岚送些东西。
陶灼华祭奠花神的事情就这么揭过，仁寿皇帝并未再提，却一连晾了长春宫多日，谢贵妃自然晓得被人摆了一局，又失了君心。
若李嬷嬷不将那懿旨两字说出，她大可推脱到老仆昏庸上头，将李嬷嬷推出来顶缸。偏偏李嬷嬷守着青莲宫的人认下，陶灼华又逼得自己无法回脖，做实了这口传懿旨的真实，到当真骑虎难下。
细思起来，陶灼华当日到有些成竹在胸的沉稳，谢贵妃深切怀疑那花囊本就是有意为之，专门叫自己难堪。能将烧纸钱与埋花囊都看混，谢贵妃可不信有那么目拙之人。几番抽丝剥茧，谢贵妃认定陶灼华一个小丫头没有如此手段，到极有可能是德妃娘娘在背后出谋划策，阴了自己一把。
夜深人静时，谢贵妃屏退了众人，只留了李嬷嬷说话，要询问她早些时的消息究竟从何而来，里头究竟有没有蹊跷。
空穴来风本就不值得推敲，李嬷嬷仔细回想，不过是底下人前来禀报，有几个守夜的婆子瞧着青莲宫后殿里灯火通明，又遥遥闻得有哭声，疑心是陶灼华私祭什么人。她因为从谢贵妃这里晓得陶灼华生母的忌辰，便带着先入为主的印象，将这件事认做板上钉钉。
这么一看，到好似这些传话的人也有蹊跷，只为着引自己上钩。只是时过境迁，再想要寻出从前的当事人却也难如登天。李嬷嬷晓得自己受人算计，当下老脸一红，讪讪跪了下去。
谢贵妃气不打一处来，一张脸沉得能拧出水来。若不是碍着李嬷嬷曾是自己的乳母，早便要拿耳刮子扇人。
她冲李嬷嬷低声斥责道：“你是我身边的老人，难道不晓得假传懿旨是个什么罪过，当日弄不清事实真伪，就敢大张旗鼓将她带入长春宫来？如今陛下是个什么态度，你也瞧得一清二楚。无声无息的，咱们平白又输了一局。”
李嬷嬷本就发黑的老脸涨得茄子一般，跪在阶下不断磕头，惶惶说道：“娘娘说的是，原是老奴疏忽。只是老奴疑心这丫头没那么高的道行，能说动宫人给她帮忙。老奴私心揣度，这里头少了不长宁宫那位主儿在背后谋划。”
这几句话到与谢贵妃的想法不谋而合，谢贵妃绮丽的杏仁美目中带着些狰狞，恨恨说道：“贼心不死，不是她又会是谁？如今唯有何子岩能与他儿子，不将本宫斗倒，她儿子又如何能一帆风顺。”
第一百八十八章 隔墙
李嬷嬷本是一肚子坏水，瞧着谢贵妃面色不虞，生怕将一把火烧到自己头上，此刻眼珠滴溜溜一转，便想到了办法给自己开脱。
她以膝当脚，往前行了几步，悄悄附在谢贵妃耳边说道：“依奴婢之见，长宁宫那位若要联合青莲宫的丫头与咱们斗，娘娘便顺势撮合他们成就百年好合，叫她们自己先生了罅隙。”
谢贵妃心念电转，已然晓得了李嬷嬷的意思。
以陶灼华的身份，若将她与何子岑相配，只会成为何子岑夺嫡路上的绊脚石，却做不了他的助力。往后权衡利弊，德妃大约便再难与她联手。不管事情成与不成，拿着这桩事做幌子，先叫她们来个窝里斗，谢贵妃才好浑水摸鱼。
“百年之好，你想得到容易，陛下如今将个何子岑瞧成眼珠子一般，他的婚事哪里是本宫与德妃能够左右？指不定陛下心里早便瞧好了什么人。”谢贵妃气哼哼地摇着手上的檀香纱扇，浑然未曾留意身后七幅芙蓉