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有关北平的报告还很多，但蒋介石恁地也看不下去了。他从未感到现在这样寂寞、狼狈、难堪、愤怒与凄凉。他实在呆不下去了。
“你们，”他嘶哑着嗓子，疲乏地嘱咐左右道：
“你们挂个电话给浙江省主席陈仪，要他到杭州机场接我。”
“你们通知汤恩伯，上海的防御一定要好！一定不能叫共匪过江，否则砍头！”
“你们告诉吴国祯，上海的物资疏散完了没有？回个电报到杭州。”
“你们通知孙立人他们，新兵训练一定要加紧！我们争取三个月到半年时间和共匪决一雌雄。”
“你们通知有关人员，我这次休息是短期的。叫他们不可拒绝和谈，相反地要争取和谈！不过和平运动是受我统一领导的。凡国民党人从事和平运动而受我领导的，统予保护，否则由中央调统局予以制裁！”
“你们贯彻下去：刚刚成立的十四个爆破队要好好地发挥作用。上海方面已经在抓人了。南京方面在宣布取消特种刑事法庭以后，那些重要的政治犯立刻迁往广州或台湾，并且在情况紧急时立刻枪决，不可放过一个！”
“各地的政治犯，已经不能再搬迁了，通知他们见机行事，在共匪还未到达时全部消灭，不可放走一个！”
“今后的形势，看样子东京方面对我们有很大用处，因此冈村宁次千万不可判死刑，该怎么批，你们自己商量着办，只要他能迅速回到日本。”
但绝望的蒋介石还不肯离开南京，又安排了余汉谋、方天、朱绍良等人的新职，以图做到“停、谈、走”。但这一点也不可能。一月十九日，蒋介石要行政院发表声明：“愿与中共无条件停战，并派代表开始和平商谈”，以“安定”人心。
眼看蒋介石迟迟不肯离开总统宝座，白崇禧、李宗仁心里火冒十丈。他们认为，非蒋下野不足以争取时间，缓和局势，于是他们采用了最后一“招”，将原拟南撤的嫡系部队改道东下，宣传首都空虚，调兵保卫。
蒋介石接报浑身筛糠似地抖个不停，他气疯了。除了解放军，蒋介石对桂系等部队根本没摆在心上，但此时此地挂系来这一手，倒也不能小看。
“走吧。”蒋介石一嘴假牙咬得格格作响：“你们好啊！有美国人撑腰，眼睛里就没有我了！”蒋介石还想观望一下，但坏消息接二连三，蒋介石感到非走不可了。
“报告总统，十八日那天，李宗仁派亲信飞汉口通知白崇禧，说一周内如无任何发展，他将离开南京，司徒大使已答应他交通上的便利。”
“白崇禧官邸将星云集，好事之徒图从中利用，造成事变。河南省主席张轸天天同白会商，赞成白某登高一呼，号召全局；刘斐、李任仁等日侍白崇禧左右，也赞成武汉方面采取行动。……”
“那我是非走不可了。”蒋介石在二十日决定下台，准备一切。二十日深夜白崇禧正邀集李品仙、夏威、李任仁、邱昌渭、程思远、刘斐、韦永成、刘任夫等在汉口“华中剿匪总司令部”开会，忽接张治中自南京打来长途电话，说蒋介石决定在明天下野。白崇禧的空军联络组组长苏某也来报告，说南京各报已发号外，说蒋介石已决定下台；紧接着李宗仁的长途电话又到，证实了这个消息，白崇禧的作法于是全部改变，另作打算；通宵会议，做出决定，推程思远在二十一日专机飞京，向李宗仁有所报告。
蒋介石强自振作，定二十一日中午，在官邸邀请军政巨头午餐。
这顿饭吃得众人食而不知其味。与会大员各以不同的心情注意蒋介石，看他作何表情。只见他双目浮肿，两颧凸出，脸色铁青，嘴角颤抖。先是读了段文告，苟非事先印发，没有一个人听得懂他在最后的午餐上说些什么。
“我，这个，”蒋介石道：“这个时局是这样的了。我，我同李副总统，交换了三次意见。事情既这样了，我今天要发表引退文告。”
官邸中空气沉重极了，人人紧张地瞅着这个主角。
“如果共党此后能充分认识国家所面对的严重局势，”蒋介石头昏脑胀，七七八八地念道：“下令停火，并同意与政府开始和谈，则个人所诚心祈祷者无异如愿以偿。如此，则人民得免惨烈的灾祸，国家的精神与物资资源皆得以保存，其领土完整与政治主权也得维持。如此，则民族历史、文化及社会秩序的延续皆可保持，人民的生活与自由也得保障……”
念了好久，蒋介石一身虚汗，疲乏极了。略为定神，继续说：“今天，今天这个中常会，开到这里为止了。我，今天下午四点钟就走了。”
众人明知蒋非走不可，但乍闻蒋介石亲口说出要走了，却有新鲜、惊奇以及“喔！这话儿当真来了”之感。而蒋介石左右三两忠贞之士，则闻言不禁泪下。
张治中认为这引退文告与“元旦文告”并无出入，不足以使对方认为具有诚意，拟有所建议，要求发言，蒋介石忙不迭制止道：“今天，不必再说什么了。”众人闻言一怔，不分忠臣孽子，一齐感到蒋介石此去，将永远回不来了。
这最后一次中常会，就这样凄凄凉凉散了。李宗仁、顾祝同、张治中、孙科、陈立夫、洪兰友等人一齐上前，人人似乎同蒋介石都有所商谈，但人人开不出口来，蒋介石脚下虚软，踉踉跄跄直往大门走去，连头也不回，以免睹物伤情，触景伤心。李宗仁偏不知趣，问还有什么事情要交待的？蒋介石厌恶地，忙顾左右而言他，答道：“我这次到奉化扫墓，你多费心了。”说罢上车，绝尘而去，连手也不握，头也不点。
衣复恩驾驶的“美龄号”专机在明故宫机场待命，定下午四时把蒋介石载离南京。但左右报告道：“总统这番在明故宫上机，传言有所不便，如何是好，敬请示知，实为德便。”蒋介石一听面色变了又变，惊问又有什么消息？
左右答目前南京不宁，可能有人对蒋不敬；而幕后指挥者是谁，却又不便猜测，为慎防万一，不如改在大校场起飞算了。蒋介石闻报只有点头的份儿，五内如焚，却无话可说。到得官邸，更凄怆无以言客。浙江省主席陈仪奉召前来迎候，劝道：“人，总得看开点，事情既然如此，也不必难过，徒然影响健康。”蒋介石嘀咕着临行时有人“为难”的问题，一个劲儿吵着要走，陈仪问道：
“改大校场起飞，不通知他们么？”
蒋介石摇摇头。
“会不会……”
“不必了。”蒋介石厌恶地说：“如果一通知，那些新闻记者又要搞不清楚，讨厌之极！那些文武大员，看了也叫我心烦！他们会怪模怪样，在这个时候挽留我，要我别下野。”蒋介石气极：“谁想下野？谁想离开？要不是桂系有美国撑腰，撵我下台，我才不走！”
陈仪耐心说：“今日之下，只有看开点了。提得起，放得下，唯大英雄有此胸襟，我看我们还是在杭州多玩几天，再去溪口吧。”
蒋介石眼睛瞧着侍卫们搬出最后一批行李，心头似有烈火烧起，嘴上恨恨地说：“我告诉你，我的暂时引退，并不是说我已放弃总统地位，中国宪法并无关于总统辞职的规定。我把职权交给那个姓李的，是根据宪法第四一十九条中’总统因故不能视事时，由副总统代行其职权‘一段的规定！我根据这一段规定颁发文告，要那个姓李的代行职权！我的引退既不是辞职，也不是长久退职，我仍继续担任国民党的总裁！”说罢喘气。
陈仪心头叹气，不便再说什么。默默地随他出门、上车，直向大校场机场而去。
那边厢李宗仁、张治中、顾祝同、孙科、陈立夫、洪兰友等人到得明故宫机场，还不知道蒋介石已经改变主意。不料有机降落，下来的乃是程思远与邱昌渭，二人见李在场，知道是怎回事了，忙把白崇禧等人的信件当面递交，李宗仁匆匆拆阅道：“目前危机严重，千钧一发，势非确定名位，集中权力，不足以厉行改革，挽回军事颓势，故李副总统此次主持中枢大政，应适用宪法四十九条上半节之规定，继任总统职位。”
李宗仁大喜，念下去道：“扩大政府代表基础，组织举国一致的内阁，”至此忽闻人声喧嚷，李宗仁暗吃一惊。
左右报告蒋介石临时易地起飞，李宗仁立刻由吃惊而紧张起来，他为了赶不上送行而着急，又气又恼，快马加鞭。在车中继续阅读白崇禧等人来信，只见上面说道：
“扩大政府代表基础，组织举国一致的内阁，以期耳目一新，迎接新的政治任务。基此原则，应批准孙科辞职，并另推张治中组阁。”
“为促使长江下游的中央军与武汉方面的华中部队紧密联系，应力挽何应钦留京，予以统率全国陆海空军的任务。……”
“头头是道，头头是道。”李宗仁对程思远、邱昌渭二人道：“健生兄说得很对，只是事与愿违，这里的情形不如理想，奈何？”
三人正在车里伤脑筋，机场近了，却见“美龄号”专机自跑道一鼓气昂头升起，气胀着肚子，掠过上空，一闪而逝：蒋介石己经走了。
李宗仁等人有的气恼，有的伤感，有的冷笑，有的痛哭，国民党政府的领袖以事实证明，垮了！
“这一垮永无抬头之日。”陈仪在机上泪承于睫，悲不自胜。这个强硬反共的老头儿自“二二八事变”下台以后，就同他的日本籍夫人迁居上海虹口，对台湾人民因“二二八”惨死无数，内疚之极，却有口难言。台湾人民为什么如此仇恨蒋介石，以致在内战中一蹶不振？整天无所事事的陈仪，却有了多多思索的机会。
个人的功名利禄是完了，中国的前途不该随之结束。这道理似乎人人皆知，要能够做到，却又不很容易。陈仪自问可以做到了，虽然在感情上不无凄然，但终于能够劝蒋介石“提得起，放得下”了。
蒋介石已经陷入“提不起、放不下”的泥淖里。他知道就在专机的双翼下，秦淮河畔，桃叶渡头，他不可能再有机会追寻六朝金粉。在孙吴、六朝，南唐、明初之后，他的末代王朝也告结束，成为历史了。明故宫、明孝陵、北极阁、鸡鸣山、清凉山、雨花台、玄武湖、莫愁湖那些名胜古迹，将永远还给老百姓手中，而不再遭人玷污了。当然，蒋介石伤感的还不止此。他偷偷地向窗外瞅一眼，只见夕阳如血，一片模糊；李后主的声音在耳边哭泣：“四十年来家国，三千里地山河，风阁龙楼连霄汉，琼枝玉树作烟萝，几曾识干戈？一旦归为臣虏，沈腰播鬓消磨；最是仓惶辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”
蒋介石哭了。
蒋介石带着皇帝的梦，凄凄凉凉地在层层白云中穿进穿出，幻境梦境，合而为一。摆在面前的问题太多，几乎每一件事情都极重要，但千头万绪，又不知从何下手。“引退”前所不能解决的问题，目前是更难解决了。
感到陈仪和侍卫们都在瞅着他，蒋介石力持镇静，不落眼泪。他想睡觉，可是思潮起伏，恁地也阖不上眼睛。坐在背后的陈仪目击这个末代皇帝的情景，不由想起郑板桥的《怀金陵》来：
“淮水东头，问夜月何时了？空照彻，飘零宫殿，凄凉华表。才子总嫌杯酒误，英雄只向棋盘闹；问几�