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洛萝缇从塞满煤炭的袋子阴影处偷偷探出头,仓库另一边的角落有一个小空间,札托擦亮火柴棒并点燃煤油灯。
光线瞬间照亮札托的身影,他的四周就只有一盏油灯、一个粗糙的睡袋还有一个小型包包而已。从拥有睡袋这点来看,这里应该就是他的栖息场所吧?之前挨打专家的工作应该让他不愁于金钱才对,洛萝缇完全不明白他生活在这种地方的原因,难道他有不能住在旅馆的理由吗?
札托从包包里面拿出某样东西,该物体反射油灯的亮光而显得闪闪发亮,洛萝缇看出那是一把短剑。
札托以反手抓住那把短剑,突然刺向自己的手背。
「!」
洛萝缇好不容易在前一秒将发出叫声的冲动压抑下来。长约三十公分的剑刀完全深陷于札托手背内,并插入裸露的地面。
札托拔起短剑,并再次挥下这把沾满鲜血的利刃,目标是刚刺过的伤口。连续刺伤同一个地方的痛楚非比寻常,札托张大眼睛,似乎正咬紧牙关地忍耐痛楚。
他第三次挥动短剑,这次伤害的地方并不是手背,而是刺进胸膛正中央大约肋骨的交界处一带。
「……啊。」
通常刺进胸膛时都是横握刀剑,然而札托却是直握短剑直接贯穿胸膛,似乎连洛萝缇所待的地方都听得到肋骨粉碎的声响;连远远地看着这一幕的洛萝缇,都很清楚札托断掉的肋骨和剑刃已经刺到心脏和肺部。
札托激烈地咳嗽,鲜血化成飞沬从他的口中喷洒而出。
札托以双手反握那把染血至握柄的短剑,他的口中一面倾泻出鲜血,一面将短剑抵在喉咙上。
如此严重的伤势一定会死,不论是否在自身身体上施加强化肉体的魔法,这样已经无药可救了。由于事出突然,所以洛萝缇来不及阻止他。
「……糟了。」
洛萝缇低声发出惨叫,任务便于瞬间宣告失败。
她已经没有躲藏的必要了,洛萝缇立刻露出身形并走向札托的尸体。
油灯空虚地照亮札托跪在地上并往前倾倒的身体。洛萝缇的双脚踏入还很温暖的血泊当中,虽然她知道为时已晚,但是她还是将手伸向札托的身体,就在此时,札托的左手映入她的眼帘。
「奇怪?」
他的手背上并没有伤口。洛萝缇以为札托刺伤的是右手,因此绕过身体并打算查看他的右手,这时突然有人说话:
「……妳在做什么?」
洛萝缇不禁环顾四周寻找声音的出处。
声音的确是从脚下的札托处传来的,可是刚刚才死掉的人不可能开口说话。
「……果然是妳。」
札托从血海之中摇摇晃晃地站起身子,他的脸上沾满自己的鲜血,并看着洛萝缇。
洛萝缇不禁哑口无言。短剑已经贯穿心脏和气管,但是札托竟然还能安然无事,她的常识里认为这根本不可能。
只有一个人拥有这种能力。
只有袭击邦特拉图书馆的那个『怪物』。
札托已经站起身子,并将沾满鲜血的脸面向洛萝缇。
「妳在做什么?」
札托一脸不悦地询问洛萝缇。他的表情上没有痛苦的神色,让人完全无法想象这个男人刚刚才用剑刺穿自己的心脏和脖子,别说右手,连稍早刺穿的颈项也不见伤口。
「我原本还以为妳跟在我后面就是打算杀掉我,结果妳却只是眼睁睁地看着机会跑掉,妳到底想做什么?」
洛萝缇心想自己还是曝露出行踪了。
她正在考虑是否逃跑。如果札托就是『怪物』,那他就不可能会输给自己,所以自己一定要赶快逃到一个地方,然后请求支持。
她的理性如此做出判断,可是洛萝缇的双脚却没有动静。
为什么?
只是拥有相同的能力而已,还不能确定他就是『怪物』。
而且洛萝缇完全无法感受札托的敌意,也感受不到札托打算攻击自己的意图,因为这个男人只是衷心冀望着伤害自己的行为而已,完全感受不到他是否想对洛萝缇做出任何举动。
札托捡起掉落在血海里的短剑,并且……
「算了,再做一次就好,这次别搞砸了。」
「咦?」
洛萝缇发出怪声质疑。
「我会再一次刺进脖子和心脏,当我倒地之后,妳就一直攻击直到我无法再生为止,这样我就会死了。」
札托一说完,便将短剑朝向自己,洛萝缇急忙制止住那只握着剑的手。
「请、请等一下。」
「有问题吗?」
「那个……请你不要擅作主张。」
「……」
「我并不是来杀你的,如果你想要死还是做出其它举动,都请先等一下。」
札托的眼睛里再次浮现出焦虑的神情。
「不然,妳找我有什么事?」
洛萝缇显得有点迷惘并回答:
「我打算帮助你。」
当洛萝缇一说完,她随即被一股彷佛撕裂空气般的异样气氛包围,洛萝缇知道这就是绝世强者愤怒时的气氛。
「妳要帮助我?」
「是的。」
「那很简单,赶快杀死我。对我而言,能帮助我的事就只有杀掉我这件事而已。」
「……那并不叫帮助。」
「妳该不会认为自杀并不是件好事,所以不要自杀比较好吧?」
洛萝缇为了不被札托的气势压倒,因此拼命在双眼上灌输力量并回答:
「我认为自杀并不是件好事,所以不要自杀比较好。」
洛萝缇突然感到背部涌上一阵寒意,札托的双眼彷佛带着愤怒和物理性的力量袭击她的全身。
「我劝妳趁我还冷静的时候,最好赶快消失在我眼前。」
洛萝缇也觉得这么做说不定比较好,然而她却压抑住依照建议行动的冲动,如果在这里退缩,她就失去来到这里的意义了。
「没问题的。」洛萝缇在心中如此暗自鼓舞自己。她认为自己还有办法继续撑下去,因为跟那位更加恐怖的上司比起来,这个男人还不算恐怖。
「妳到底想做什么?想回去的话就快滚。」
札托相当焦虑地如此说着。
「快做出决定。到底要杀我?还是要从我眼前赶快消失?」
「如果我说两种都不要,你会怎么做?」
札托叹了一口气,焦虑的神色又更加深沉了。
「妳觉得我会怎么做?」
「我不知道,因为我是个头脑不太好的人。」
洛萝缇一面说服自己不要避开他的眼神,一面和札托互瞪。
「请你告诉我一件事,你到底是什么人?」
札托将视线从洛萝缇身上转移开来,并思考了一阵子。
「我只是个愚蠢的人。」
札托说完这句话之后便沉默不语,洛萝缇也想不出该如何继续与他攀谈,只好一同保持沉默。
用战斗来比喻的话,此种状况就像双方都失去攻击手段而互相窥探对方做法的胶着状态。洛萝缇以不杀死札托为首要任务,札托却相当渴望死亡,彼此势不两立,这是一场与暴力不同形态的冷战。
油灯微弱的光亮照映着两人的身形,远处传来阵阵的波涛声。海鸥们似乎早已归巢,原本间断不停的海鸥声已经止息。
洛萝缇试图看透眼前对手的心思,因此一直注视着札托。
这个人就是『怪物』吗?如果他是『怪物』,为什么他会在这里?又为什么想要死呢?而且如果他不是『怪物』的话,那他到底是谁?
「为什么妳要来这里找我?」
札托如此问道,洛萝缇并没有回答。
「是哈缪丝=梅瑟塔交代的任务吗?」
被说中了。洛萝缇的表情瞬间显得非常僵硬,札托看着洛萝缇的脸又继续追问:
「哈缪丝=梅瑟塔在想什么?」
「我并不清楚,因为我只是个小角色。」
「是什么任务?」
「……她什么都没说,她只有交代要帮助你而已。」
「看来她什么都没有告诉妳……」
札托的眼神突然锐利地一闪,洛萝缇感受到以往没有出现的异样气氛。
「包括我就是『怪物』这件事。」
洛萝缇的背脊瞬间发寒,全身上下部被紧张感包围,她的双脚正在大喊快逃。
「只凭妳一个武装司书见习生,就打算帮助邦特拉图书馆所追捕的『怪物』吗?」
「……你就是『怪物』吗?」
洛萝缇如此反问。
「我刚刚应该说过了,我就是妳们所寻找的『怪物』。」
札托坚决地如此肯定。
已经不该犹豫了,此时应该不管极度机密任务而立刻杀死他;不然就应该赶快逃走并请求救援,杀死这个男人——这才是理性的判断,这才是应当采取的行动。
然而不知为何,洛萝缇却留在原地。
她感到札托的话里含有一丝的谎言气息,有某些地方并不符合常理。
理性和感性在洛萝缇的脑海中不断相互争执,结果由感性获得胜利。
「……你以为这么说的话,我就会帮忙杀死你吗?」
「什么?」
「你还真是深思熟虑呢!的确,如果你就是『怪物』的话,我必须杀死你。不过,我不会天真到被这种谎话蒙骗过去。」
「妳说什么?」
洛萝缇拼命压抑颤抖的声音并接着说:
「你在说谎。」
札托的牙齿突然发出「喀哩」一声,并露出一副用理性将逐渐接近沸点的愤怒压抑下来的表情。
「别再说这些傻话了!快杀了我!」
洛萝缇心想果然没错,他还真是个不擅长说谎的人。
「如果你是『怪物』的话,我早就已经死了。『怪物』攻入邦特拉图书馆杀死不计其数的人,他会在此时此刻犹豫杀死一个人吗?」
洛萝缇清楚看出札托的表情带着些许惊慌失措。
「我只是寻求死亡,所以就算杀死妳也没意义。」
「只要我死掉的话,我的学长姐便会从图书馆大举出动,你就会被代理馆长,或是马特阿拉斯特先生这些厉害的人物围攻。
这么做应该比较好吧?」
「……」
「如果你认为『我是『怪物』,所以赶快杀死我。』的话,从一开始就不会说一堆废话,而会直接袭击我或代理馆长。我有说错吗?」
札托低下头沉默一阵子,接着便拾起头说道:
「原来如此,我倒没想到这点。」
糟了!洛萝缇的心中不由得大吃一惊。
说不定自己已经犯下了一个天大的错误。
「那就如妳所愿吧。」
语毕,札托将一只手伸向洛萝缇,洛萝缇立刻大步退向后方,她的身体猛烈地撞向堆积如山的煤炭袋,崩塌的袋子纷纷压在她的身体上,虽然洛萝缇知道会变成这样,但是她也只能这么做。
洛萝缇刚刚所站立的地板呈现一片焦黑。在黑暗的仓库中,札托的身体散发出火花,这也是从米蕾波可那里听过的『怪物』的雷击能力。
「真是个苯女人。」
札托一边说,一边将手伸向已经成为布袋垫背的洛萝缇,洛萝缇竭尽全身力量站了起来,并将身体上的布袋丢向札托。
札托不费吹灰之力地避开飞过来的布袋,不过洛萝缇�