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他的手无力地落下去，落下去，碰到硬木椅子发出清脆的一声响。他却无知无觉，那只无价的画家之右手现在完全被遗忘了。
素秋的心抖了抖，强迫自己不去出言安慰。
她转回身准备继续朝外走，却发现余父立在门口目光深沉，已经不知道看了他们兄妹多久。
作者有话要说：虐了，无话可说，泪奔……
一百五九
“爹爹！”
素秋慌忙擦干眼泪，下意识地将身体移了移想要遮住艳春。
艳春默默起身，仍低着头，略长的头发挡住眼睛，看不清脸上的表情。
“你们是怎么回事？”
余父迈步进门平静地问，随手合上门扉。他的表情沉静，连语调都和平时没有任何不同，兄妹俩却都感到了沉重的压力，这种压力让他们无法正常呼吸，也无法搪塞。
艳春抬起头，双眼通红，面色却惨白如纸。
他凝视着余父，嘴唇动了动低声说：“父亲，事情就是您看见的这样。都是我的错，逆德背伦，爱上了自己的亲妹妹……”
“不！哥哥，你没有错！“素秋回头注视着他，神情凄楚地喃喃自语，“你从来都没有做过任何超出兄妹情谊的举动，你甚至都，没有对我说过……你……爱我。你做错了什么？如果这样都算有错，那我也犯下了同样的错。因为，我，我……也爱哥哥啊。”
她捂住脸无助地失声痛哭，消瘦的肩头不停地抖动，身体摇晃着就要栽到地上去，余父急忙伸手扶住了。
艳春惊愕地抬起头望住她，想去安慰，手却无论如何也难以再伸出。
这一年多素秋的种种奇怪态度，现在他终于知道了原因。只是，太迟了，在这一切都结束后的她的表白，只能让他倍感伤心和无望。
余父缓缓摇了摇头，面无表情地扶素秋坐进椅子，再看僵硬如木雕的艳春一眼，吩咐：“你也坐下。”
艳春机械地望着父亲的脸，忽然上前跪在他脚前，哽咽：“父亲，儿子，儿子……”
他的眼泪打湿了余父的膝头，想说的话却一句也讲不出。
余父沉重地叹息闭了闭眼睛，脸上忽现倦意：“好了，为父知道。起来吧，地上凉。”
艳春湿润的脸上渐渐显出凄厉，嘶声说：“不关素的事，是儿子误导了她。父亲要罚就罚儿子一个人吧！”
“你这孩子，聪明处足见聪明，遇上大事却又这么糊涂。我叫你起来是有话要说，哪个要罚你们？”
余父叹气回头看看素秋，见她已经哭得开始打嗝，更觉无奈。
他是大儒，却从小没怎么抱过两个孩子，现在想要当慈父，却觉竟是无处下手。
咳了一声，他不再劝艳春，思索片刻后说：“都说血浓于水，血缘真的很难讲清。你们没有血缘关系，所以虽然一起长大，到底还是生出了兄妹间不该有的感情。”
兄妹俩都是一怔，惊疑地望向父亲，连素秋的打嗝都吓停了。
“为父没有被气糊涂，你们不是亲兄妹。”余父被儿女的目光盯得不太自在，又咳了一声开始解释，“你们娘生的第二胎其实是个死胎，当时为父趁她昏迷悄悄送出去埋了，以免她看到后伤心。到了乱葬岗却发现一个小囡囡在哭，为父想这也许就是天意，上天要送给我一个好孩子安慰你们母亲。事实也证实了为父的猜测，你们娘一直当娃娃是她亲生的。她产后身体一直不好，为父不敢告诉她真相。这一瞒就是快二十年，连为父有时候都会忘记娃娃其实不是我的孩子。”
兄妹俩呆呆地望着余父的脸，均是难以消化听到的故事。
余父怜爱地拍拍素秋的头，有些内疚：“娃娃小时候最爱问的，就是自己为什么和家里人谁都不像。爹爹对不住你，当时没法和你说清楚，委屈娃娃了。”
素秋摇摇头，抱住余父胳膊靠上去低声说：“我是爹爹的女儿，我是余家的孩子。”
她的声音平和坚定，似在说着一个誓言。
余父慢慢点头，看看艳春，感慨地叹息。
艳春怔了怔，站起身倒了两杯茶，先奉一杯给余父，再将另一杯递到素秋面前，轻声说：“素，茶。”
他的表情和动作竟是比之从前更加拘谨了，看得余父摇头喝了口茶，起身温和地对他们说：“早些睡吧，休息几天你们一起回法国。等毕业了，咱们再团聚述天伦。”
“我送父亲。”艳春连忙说，陪余父走进院子。
余父看了看儿子，郑重地吩咐：“娃娃你要多照顾，她比往年瘦了很多。”
艳春没有说话只是轻轻点头，目光中流露出坚定和坦然。
余父注视他片刻终于放心，回去自己卧室。
回身看看素秋窗上的灯光，艳春轻轻走回去推门，里面却已经栓上了。
“素，你饿不饿？哥哥拿东西给你吃？”
同样的一句话，因为心境不同，不再问得小心翼翼担惊受怕，而是亲切平静，带着温柔的尾音。
停了片刻，门内很近的地方传来素秋的回应：“我不饿，就睡了。哥哥也去休息吧。”
“嗯，素，晚安。”艳春低声说，没有移开脚步，仍等在门外。
“晚安，哥哥。”素秋更低的声音传来，然后油灯忽地灭了。
艳春在门外又立了一会儿，感觉寒气上来了才慢慢走回自己房间。
躺在床上想着父亲方才的话，再想想母亲，他心中悲喜交集难以入眠，天快亮时才迷糊着。
休整了三天后，艳春和素秋打点行装，准备去继续学业。
临行前一晚，艳春想同父亲单独聊一聊，就来到双亲的卧室。房间里亮着油灯，余父背对窗口坐在床上手扶床铺，背景孤寂而苍凉。
艳春在窗外站了一会儿悄悄离开，没有再去打扰父亲。
对于母亲的离世，他一直只看到父亲平静的一面，现在才知道，父亲不是不伤心，而是将所有的伤痛都留在了心底而已。
第二天，余父从容地送兄妹俩到小院门口微笑着挥手，没有显出丝毫的不舍和担心。
艳春注视着父亲，拉住素秋恭敬地向他深鞠一躬，然后才恋恋不舍地离开。
余父目送他们走远，脸上忽显老态，慢慢地扶住了门框。
艳春兄妹中途在长沙下车看望了卫家人，因为事发突然，他们又伤心过度没能给卫家报信，现在无论如何要补上，以免失礼。
卫家人见他们忽从天降都是大喜，待看清他们臂上的黑纱又都是大惊，待问明原因均觉惋惜。
卫老太太伤心了一阵子，就拉住素秋左右端详心疼地说瘦了，吩咐翠环准备丰盛的饮食要给她补补。
艳春忙说他们要赶火车，不能留下吃饭。卫老太太诧异地问清他们去向，不好阻拦他们的正事，不高兴地吩咐将现有好吃的装一篮子，让他们带在路上吃，艳春拗不过只好收下。
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艳春和素秋初逢丧母之痛，精神不大集中不愿多说话，任他打量谁也没有发问。
坐火车到广州，他们仍乘坐国际公司的邮轮，乘风破浪直奔大洋彼岸。
笼罩在头上的不伦罪恶感已经消弥，但兄妹俩并没有表现得与从前有多少改变，失去母亲的痛苦给他们的打击是巨大的。
艳春竭力掩藏住伤心，无微不致地照顾着素秋，让她每天至少吃下去些东西。诚如余父所言，素秋已经瘦得像只真正的小猴子了。
虽然看到艳春担忧的目光会让素秋深感不安，但她就是提不起精神，也没有胃口。
一天当中，她最常做的事情就是裹了披肩一个人在甲板上游荡，漫无目的地四顾。她现在几乎不说话，任何时候都保持沉默。
船上的乘客和船员常常看见一个全身重孝，面色苍白头发微卷的东方女孩子游魂似地慢慢踱过甲板。经常地，她身边不久就会出现一个俊秀的青年男子，也是一身孝服没有话，默默地陪着女孩子吹海风。
偶尔遇上别人，男子会礼貌地颔首，女孩子却像是在梦游般目光无神，让人感到担忧。
这天素秋正站在船舷边看远方的浮云，忽然听见身后有人在试探地叫她的名字，声音似乎很熟悉。
她纳闷地回头，见身后立着一个身披狐裘的年青妇人，耳朵及头发上的钻石在冷风中发着寒光。她仔细打量那张妆画得很浓的脸，认出是何欣然。
“欣然，怎么是你？”素秋不由大吃一惊，上前几步抓住她的皮手筒诧异地问。
何欣然笑着从手筒中抽出雪白光润的手握住素秋戴着毛线手套的手，激动地回答：“怎么不是我？远远看着像你，不敢就相认。你现在，嗯，变了很多。”
她的目光落在素秋苍白的脸以及孝服上，同情地问：“是谁？素秋，我看得出你很伤心。”
“我……母亲。”素秋低下头，将手从她手中抽出，稍稍后退不想多谈，眼泪已经在眼眶里打转。
何欣然的眼眶红了红，叹息：“素秋，可怜的人儿，你为什么总是这么不幸？”
素秋没有回答，眼泪再也忍不住涌了出来，飘散在海风里。
艳春出船舱来导找素秋，远远地见她又在哭，急忙赶过来。另一个健壮的青年恰巧也在向同一方向赶，俩人差点撞在一起。
那名青年让开路，举了举礼帽。艳春匆匆道谢，走到素秋身边扶住她的肩膀用手帕为她拭泪。目光扫过何欣然，他怔了怔，点头示意。
那个健壮青年走到何欣然身边，将手筒替她戴好，低声说：“出来这么久也不注意保暖，小心生病。”
何欣然对他小声说了几句，青年了然地点头，看向艳春兄妹。
素秋接过手帕擦干眼泪，望向青年。见他二十七八岁，剑眉星目，举手投足间有军人气慨，不禁困惑地看了眼何欣然。
何欣然的脸红了一红，对他们说：“这是外子，刘梓，字文佑，现在在南京政府作事。文佑，他们就是我常和你提起的余家兄妹。”
“幸会！”刘梓利落地和艳春握手，手掌有力角度标准，显得训练有素，“欣然常提起有个姐妹叫余素秋，想不到会在这时碰上。”
艳春收回手同刘梓客气地攀谈，仍站在素秋身边不肯稍离。
素秋有些话不方便当着刘梓的面问，就悄悄看艳春一眼。
艳春会意，只好请刘梓在甲板上散步，留下两个女孩子说些悄悄话。
关于何欣然退学结婚的事情，素秋事先并不清楚，想来是他们归国恰好错过了她的信件，所以最关心这件事。
“欣然，你居然这么早就结婚了。他……你们是自由结婚吗？”
素秋盯住何欣然的眼睛，小声问。
何欣然羞红了脸，垂下眼帘：“算是，半自由吧。他家和我家是世交，十几年没见过面了。后来他休假回湘潭，不知在哪里见过我，家里也有意，所以……”
素秋略微心安，望着她一身珠光宝气的打扮，沉思着说：“记得当初咱们培华七侠谈起将来时，你的希望是在社会上有所作为。现在你结了婚，仍是这么想的吗？”
何欣然已显世故的眼睛亮了一下，似乎又回到青春不知愁滋味的当年。不过她很快平静下来，轻启涂着口红的嘴唇苦笑。
“那时真是不知天高地厚，以为世界都只听自己指挥。待在现实面前碰得头破血流才明白，女人，只适合待在家里受人保护。所谓的雄心壮志，只是男人的专利。”
素秋默默望着何欣然，对于她的言论并没有多少惊讶。
何欣然自从那次受惊吓后思想退化得厉害，在来信中也常有颓废之语流露。现在�