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卫二老爷很想就此也发表点有见地的评论，可是本没有想好，刚说出来不过两句，就又被琉璃抢去话头，开始讲笑话。大家倒都笑了，抢着说话宽老太太的心，让卫二老爷的言论胎死腹中。
艳春心中无比忧虑，却不便表现在外面，只是竭力陪伴素秋，萧先生约了几次喝茶都被他找托辞回绝了。
素秋明白她这样做其实很幼稚，也知道余家最终也不会同卫家有实质性的决裂。可是事关艳春，她无论如何不能原谅，所以继续保持疏离，故意不去注意琉战ビ怯舻牧场�
对琉玟，她则如避洪水猛兽般避之不及，早晨习惯的窗口眺望也停止了。
陌阳察觉到琉男牟辉谘桑惺泵髅髟谕不埃椿嵩谥屑浜鋈煌Ｏ峦拍掣鼋锹涑錾瘛７堑玫鹊剿錾嵝眩皤‘才可以再次回到话题。
这种情况在他和琉啻Φ募改曛校勾游捶⑸�
琉膊幌翊忧埃辛诵氖禄嵬闼撸衷诘牧皤‘只是隐忍。
余家兄妹也没有再来银楼，所以陌阳连个打听的对象都没有。从前嫌弃琉欢瓦脒斗橙耍衷谒耆聊戳钅把舾芯跻斐２欢跃⒍�
是骂过他笨蛋，可是这只蛋现在不仅笨，面且闷，让陌阳恨不能敲开这只蛋看看他到底是怎么了，是不是真成了只怪蛋。
他曾几次拿起电话想问问艳春，可又几次放下话筒。他只是雇员，有什么立场关心老板的心事？不仅逾越而且怪异。
虽说艳春已经了解琉运男乃迹墒遣⒉涣私馑摹Ｈ绻驼饷慈ノ恃薮海驯２换崛盟笠晕橇礁鍪峭男乃肌�
陌阳思前想后，丝毫没有意识到作为雇员，他这种想法本身就已经很不寻常。
不仅局中人及周围的人们有了变化，连相关的动物也开始变得不一样。
波斯越来越少在除琉玟卧室以外的地点出现，即便出现也很快回去。夜间有野猫来引它，它却仿佛失去了所有兴趣，一步也不肯离开那间充满异香的房间。
唯一没有受影响的是事件中心人物琉玟。她的作息丝毫不乱，练声、饮食、睡眠，一如既往，甚至还在中秋家宴上即兴唱了段戏，赢得众人的赞叹。
可是有一天，波斯忽然失踪了，哪里都见不到它雪白优雅的身影，听不见它傲气娇柔的喵喵声。
琉玟很不高兴，整天阴着脸不搭理人。
翠环带领所有下人找了几天也没有收获，最后老太太都隐约听人提起一句，也关心地问了问。
素秋已经很长时间没有再同波斯玩耍，可是乍听这个消息，仍是很担心。
她到几处波斯平日常去的秘密小窝点找了找，发现波斯已经有很长一段日子没有去过，所有的地方都显出一片寂寥。
节气已立秋，可是天儿仍很热，素秋穿着单衣单裙坐在洋楼前的树荫下发呆。
培华入学考日期已经公布，她也在艳春陪同下报过名，最多再过三周就要离开卫家，去过陌生的集体生活。
对于这个安住了一个多月的地方，说不留恋是假的。可是同样地，这里也有让她不得不走的理由。
秋天的花园里仍是百花齐放，争奇斗艳。蜜蜂在花丛中飞舞，收集着过冬的食粮。金龟子也在忙碌着整理小窝，准备迎接寒冷的冬天。
树荫已经变得稀疏，早黄的叶子频繁地掉落下来。仆役每隔一段时间就会清扫一次，以免落叶盖住车道造成不必要的阻碍，可是依眼满目都是金黄。
福伯仍戴着草帽，身穿短衣平整土地，铁锨在阳光下闪着刺目的反光。福伯最讨厌的东西有两样，一是病虫害，第二就是生活在地底下的田鼠和鼹鼠们。
田鼠和鼹鼠会打洞，从而误伤植物的根，损坏他的劳动成果。它们刨出的土堆又使花园地面凹凸不平，容易绊到经常在花园里散步的翠环。而后一条尤其令他气恨，直觉它们简直就是在谋杀他还未出生的孩子。
现在他就是在平那些小土堆。用铁锨将土填到田鼠们辛辛苦苦挖出的洞穴里，再用力在上面踩上几十脚，务必要将小路修得平展坚实。
素秋看福伯一边工作一边念念有词，大意是绝不退让，要和这些小东西抗争到底。她喜欢翠环温和能干，连带着也喜欢她爱的人。虽然觉得福伯配翠环年纪太老，可是看惯他那张饱经沧桑的老脸，竟然也觉得很顺眼。
“福伯伯，田鼠又闹了吗？”素秋走进花园，和福伯打招呼。
“呃？是表小姐啊。”福伯被打断抗争却没有不满，他停下手中工具，转头恭敬地回答，“可不，昨天才平好的地，一晚上又成这样了，真是没办法。”
“如果波斯还在，也许它会抓住这些捣乱的家伙。”素秋沉吟着推测。
“可能吧。”福伯随口回答，心里满不以为然。
波斯是被细米鲜鱼养熟的娇气猫咪，它才不肯为捉田鼠而弄脏它漂亮的爪子和皮毛。表小姐只当猫都会捉鼠，却不知道这天下不捉鼠的猫并非稀罕。唉，真是同猫不同命。没吃过苦的少爷小姐，怎会懂得这些道理？
素秋不知道他的心思，望望到处都是的小土堆，好心地提议：“福伯伯，我来帮您！”说完就去找工具。
“不，不！我怎么能劳烦表小姐？天儿这么热，看晒着了。表小姐还是去那边乘凉吧！”福伯吃了一惊，连忙阻拦。
“这有什么？我在家还常帮我爹爹种花呢。您忙您的，别担心。”素秋不顾他满脸惶恐，很快找来工具，埋头平起地面。
福伯不敢同她拉扯，只好站在一边焦急地叹气劝说。后来看见素秋干活的架势，倒真是那么回事，的确不像是生手，他这才不劝了。心里开始对素秋有些刮目相看，觉得大儒的孩子的确有那么一点不一样，不像卫家几位小姐五谷不分的。珏小姐虽然不同，可是她满嘴新名词，听得他发蒙，倒比见那两个更不自在。
俩人一左一右平整土地，偶尔聊几句，不紧不慢地向前推进，谁也不着急。
平了一阵，素秋的铁锨铲起一堆土，中间一大块不知是什么的东西有点沉重。她“咦”了一声，将那团东西倒在小路中间，喊福伯来看。
福伯谨慎地用鞋尖踢了踢。红土落下去，露出肮脏的细长绒毛。再一踢，那东西翻了个身。
波斯嘴角凝着一条黑色的血迹，一黄一绿的眼睛不甘地瞪视着天空。
素秋和那双不肯合上的愤怒的眼睛对视片刻，手里的铁锨“嗒”地掉在土里。
她身体晃了晃后无声地倒了下去，嘴唇呈现出一种阴沉的暗紫。
雪白的纱帐半垂，室内除了一盏搁在床头的琉璃台灯外，没有其他的光源。白昼的嘈杂纷乱随着最后一位探望的人离开而消失，如今唯余一室压抑的安静。
艳春坐在床边，握住素秋的一只手，目不转睛地凝视她的脸，为她脸上的每一个痛苦的表情而揪心。
素秋仰躺在枕上，因为服药正在昏睡。她的脸像雪莲花似地苍白，没有一丝血色，嘴唇由暗紫变成了浅紫。她的眉头深锁，长长的睫毛搭在下眼睑不时颤动，好像在睡梦里仍能感受到那种刀锯加身般的疼痛。
“素……”艳春轻声唤她，怕她会就此醒不过来，又怕她醒来继续受苦，哪一种结果都让他无力承受。
素秋轻浅略急地呼吸，没有被他唤醒，细嫩的脖颈上血管跳动微乎其微。
“素……”艳春忍不住再唤，将素秋的手贴到脸上，疲惫地闭上眼睛。
素秋了无声息地沉睡，不回答艳春泣血的呼唤。
“素……不要再睡……你醒来……”他吻着那只没有知觉的手，眼泪成串地滴到衣襟上。
柔若无骨的手指拂过他的嘴唇，仿佛素秋在调皮地逗弄，仿佛她现在躺在这里仅仅是在同他开玩笑。这是他的妹妹，从小抱大的宝贝，怎么可以就这样无知无觉地不回应他？
艳春的头脑有些混乱，意识不清地一遍遍唤着素秋。好像唯有如此，她才不会真的离开他，才会恢复健康，永远和他在一起。
作者有话要说：有大烟瘾的波斯死了，是自然死亡还是他杀？素秋吓病了。
三十四
半开的门外站着琉Ｋ切拟玮绲刈⑹邮夷冢叛薮阂簧挂值暮艋剑贾詹荒芟戮鲂娜ブ葱凶约旱募苹�
艳春唤了很久，琉舱玖四敲淳谩Ｖ钡窖薮荷粢丫谎疲胖沼谕泼沤ィ恢皇职吹窖薮旱募缤贰�
“艳春，能否借一步说话。”他面目模糊地问。
一连问了几遍，艳春才像是听见了，抬起头。
他一向清亮温润的眼睛里已经布满红血丝，神情茫然。过了半晌他才认出站在身后的是琉还挥兴祷埃坪踉诶Щ罅皤‘的出现。
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艳春听到“小秋”，眼神有一丝清明。他眨眨眼睛，僵硬地点了点头。然后他回身将素秋的手安放在身侧，再用枕边手帕拭去她额上新渗出的冷汗，这才一步三回头地随琉吹阶呃取�
望着艳春突然间消瘦下去的脸颊，琉谛挠衅痰亩。墒怯致砩媳凰沽讼氯ァ�
“艳春，小秋已经痛了两天，还是没有好转的迹象。孙医师也说了，除非手术，否则无法根治。他开的也只是安神清热的普通西药，并没有特效药。再这么下去，拖也会拖出大问题。不知你有什么打算？”
话终究还是说了出来，却仿佛原本指望挖掉烂疮，伤口就会愈合，可是没有想到挖肉会这么痛。琉蛋颠羧罚薏荒芎莺荽蜃约阂蝗�
艳春看着他的眼神渐渐由迷茫变得清醒，站直身体坚定地说：“会好起来，素会没事的。她从小就不是那种磨人的孩子，现在也不会。你这么问，是不是有什么好的建议？”
琉⒁獾剿谝淮蚊挥谐谱约何傲皤‘兄”，而是直接以“你”相称。他不清楚这代表的是什么，是更亲近，还是疏远。同时也为他猜到自己来意而吃惊，不明白他是怎么猜到的。可是箭已经在弦上，不得不发，他没有更多的选择。
“家妹幼年头痛，曾吸了几次那东西，效果很好。艳春不如让小秋也试试，让她少受点罪。她年纪还小，这种痛法对她来说实在是太残忍了。”他咬牙一口气说完，紧张得心跳如鼓。
艳春微怔，上下打量他，反问：“你是说……鸦片？”
他最后两个字，轻得如同耳语。
“对。”琉炼阊薮罕迫说哪抗猓孔髡蚨ǖ丶绦担澳嵌魈趴膳拢涫滴嗔瞬呕嵘像Ｐ∏锿獯危院笮⌒谋Ｑ蟾哦疾换嵩儆玫剑夭换嵊惺隆！�
听他言之凿凿，艳春凌厉的目光变得若有所思，却仍然没有离开琉牧常皇巧笫樱聊挥铩�
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他一边怜惜，一边继续下猛药：“我可以托人买到精纯的，不仅能解痛还可安神，不比现在市卖的含杂质太多。艳春是有知识的，必会明白药是毒，毒也是药的道理。有毒无毒全看怎么使用，用得好了，毒也能救命。就是孙医师开的药里，也含有类似成分，道理是一样的。”
听到“救命”两字，艳春不由打个激灵，目光变得涣散。
他低头沉默很久，才慢慢说：“这件事我得和素商量后才能决定，请琉稚缘纫徽蟆！�
“嗯，此事重大，是该让小秋自己也想想。”他现在对艳春说不出的失望