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未死的同伴,一边把地上躺着的没剩下几口气的敌人一剑了结。
依斯塔军战死了一万余人,其中有三千名骑士;伤者也是这个数字。号称大陆最强的圣殿骑士,也有两个团被打得溃不成军,需要重新编制。
联军方面,损失则更大,战死者达到两万人,被俘者接近两万五千,余下的溃逃士兵或成为流寇,或辗转流离,颜面无光地回到了家乡。他们中有一些人后来参加了乌法尔自由军,在战斗中挽回了自己的名誉,不过这已经是后话了。
战俘数量清点完毕,副官问阿卡菲尔怎样处置他们。
“先用十一抽。剩下的人,愿意归顺我国的,就送回依斯塔做教会的劳工;不愿归顺的,就地处决!”阿卡菲尔冷冷地说。
所谓的十一抽,是从每十个战俘里面,不问原因地先抽出一个人处决掉。这是一种对待战俘的残酷手段,阿卡菲尔知道现任教皇非常欣赏这样的处决方式,所以决定采用十一抽。因为绝大部分的人多不愿投降,已经饱饮鲜血的土地上,再一次上演单方面的大屠杀!后来,这个充满悲壮传说的平原,被冠名为“万人坟”!
乌法尔的战力几乎丧失殆尽,无法再抵抗教皇部队的入侵;而依斯塔教皇在命令大军前进的同时,也在设法通过不流血的手段夺取某些国家的统治权。
第三章 议策
莫兰斯与姐姐美塞娅公主、宰相之子华史·缪伦,正在焦急等待着最新战况。已经是四月十六日了,依斯塔与乌法尔联军会战的结果如何,伤亡多少,此时还不得而知。
华史因为已经收到父亲的来信,知道这场战争中,己方取胜的可能不大,所以一张脸拉得像苦瓜一样。
这几天来华史一直忙于萨尔兰镇的军备整治。
首先,以他父亲的名义起草的告居民书已经在各条街道的显眼位置张贴,让几乎所有的居民都能够看到。告居民书呼吁全镇所有的军民都动员起来,积极参加稳固城防的浩大工程;所有的人都应当清楚地认识到教皇及教会的丑恶面目,为保卫自己的尊严与土地,应坚决与当地教会决裂,没收教会财产,驱逐教皇国派来的爪牙。
告居民书的言辞激愤,确实激起了大家的共鸣。当初由教皇国派来的传教士,在将近十年的“传教过程”中为非作歹,积聚了不少钱财。突然而来的战争使那些忙于敛财的神职人员一时反应不过来,加上华史事先已闻到战争的预兆,对这些人就格外重视,所以当他们想卷起财富跑路时,都被宰相之子扣押下来。
从教会的金库里没收得来的钱财被分为两部分,一部分散发给居民,作为他们为城防贡献劳动力的酬劳;另一部分则用于犒赏三军,提高士气,让士兵们能更英勇地在战场上挥动刀枪。
军事训练暂告一段落。每天都可看见近万的军民一起加固城墙,修建箭楼和了望塔。整个萨尔兰镇完全是一派劳动景象!
尽管萨尔兰镇只是一个小城镇,但作为克伊尼亚领的军事重镇,城墙自然是少不了的,而且还十分厚实呢!萨尔兰外城城基超过了三十五步厚,每一块方砖都紧密排着,连一片纸也塞不进去。可是华史·缪伦仍觉得不够严实,不断增派人手去加固城墙。
虽然平民们的情绪都比较激昂,但如果过分利用这一股干劲,将异常繁重的工作交给他们,不出几天,激昂就会转化为怨声载道。明白这一点道理的华史,和几个戍卫长官一起,商量了大半夜,终于制定出一套切实可行的方案。参加劳动的人被分为两组,轮流休息或者去干轻体力活,这样大家都不会感到太累。而且,宰相之子和皇族后裔也并非居高临下地大声吆喝,稍有不如意就大骂出口。在劳动场上,时常可见华史·缪伦在各处走动,鼓励大家一鼓作气完成当天的任务,或者帮忙扛一些大件货物,说起来未来宰相起码也是一个干重体力活的好手,上天赐予了他一个魁梧的身躯;莫兰斯的灵巧身影也在劳动场上来回穿梭,每一次都拿着装水的铝壶和水杯,只要他一出现,在场的人立刻发出一阵欢呼,因为从来没有一个王子会亲自来为劳动着的人们端水倒茶,莫兰斯算是破天荒的第一个;至于美塞娅公主,当然也没有闲着,不过她并不在城里,她和她的一百名女卫兵,整天奔驰在萨尔兰镇附近的平原上或者梅斯湖的岸边,一遍又一遍地观察地形,确定在哪里设置伏兵,或在哪一片地带设下陷阱、障碍,此时的她,穿着骑士用的甲胄,更像一位年轻的将军。
说到带兵打仗的本事,不论华史还是美塞娅都有自己的一套,并没有因为自己还年轻而且有着特殊的身份,而只知道享受安逸生活以及在官场里打滚。尽管没有太多机会参加实际战斗,这两人却经常亲自主持国内的军事演习,并美其名曰“模拟战斗”。美塞娅身边的规模在两百人左右的公主卫队,不但有很多漂亮的女兵,作战的实力更是强得让男人们都要惊讶!
美塞娅和华史共同拟订了一套作战方案,这是在依斯塔大军逼近萨尔兰镇时才派上用场的下下之策,假如可能,他们还是希望联合周围各国的剩余军力,采用游击、奇袭等战术,通过不间断的骚扰,最终将敌人臃肿的军队折磨得精疲力竭,粮草无存,在混乱、饥饿与恐慌中溃败。
被称为下下之策的作战方案,是先在萨尔兰镇西南的方向,设置以陷阱为主的第一道防线,期望这些陷阱能够消灭少量敌人,造成士气上的打击并使敌人滞留一段时间;而后以小股部队引诱敌人向小镇进犯,形成包围圈——在使用这一方案时,已经假定克伊尼亚领被合围,作为最靠近主城的战略要地,小镇被包围乃是必然的。鉴于敌人在经历会战之后,剩下来的军队已经不多,能够合围两个城镇,已经非常勉强,这时奇兵就可派上用场了,不论从后方袭击补给线,还是在敌人攻城时发动内外合击,都可获得意想不到的好效果!奇兵的基地可以设在荷里底亚,甚至可以设在索兰尼斯森林边缘,因为小股部队的休养和补给都很容易实行。
然后,美塞娅设计让外城的某处故意出现塌陷。因久攻不下而异常烦恼的敌军必欣欣然以此为突破口,向城内蜂拥而入。而在突破口的附近,公主早已布置了许多陷阱,三个方向的伏兵也会动用弓箭、原木、石块、魔法等各种手段进行攻击!
“这个计策实在是太完美了!”每当想到自己辛苦数日拟订的作战计划,公主就会得意起来,而后毫无节制地开始喝柳橙汁。她一高兴,对这种橘黄色饮料的兴趣就倍增起来。
华史也十分满意自己的智慧结晶。不过他表示高兴的手法是大吃红烧肉,并大口喝麦酒或苹果酒。
然而二十日下午得到的消息却使每一个人都无法高兴起来,华史甚至出离愤怒了!
首先得知的是乌法尔联军的败绩。数万人战败被杀,各邦的实力均受到沉重打击,这一点比公主料想的还要严重许多。美丽的少女开始不断地责备九泉之下的联军总帅:白痴,老不开窍,只会正面进攻的顽固老头……而三天之后,便有缪伦宰相的心腹,拖着满身伤痕来到公主府上——在与依斯塔的使者秘密会面之后,二王子克里斯。梅隆。迪南多昧着良心,决定向教皇国臣服!他召集众臣开会,以缪伦宰相为首的部分大臣,因为极力反对议和,主张联合各国继续抗争,因而被克里斯王子处决了!不日克里斯王子将发布通告,正式向依斯塔投降;同时萨尔兰与荷里底亚的军队将收到实为通牒的停战命令,假如两城的当权者拒绝投降,克里斯王子将与依斯塔军联合进攻萨尔兰与荷里底亚!
由于此事异常隐秘,二王子还不知道萨尔兰的王弟与王妹已先行得知。来人是宰相身边最值得信赖的部下之一,而且身上带着宰相夫人的信物——宰相府后来也被禁军包围了,不知里面的人会被怎样处置。
“我去砍了那个没有人性的克里斯!”华史几乎要冲出去了,美塞娅立刻大叫起来,左右的侍从拥上去阻止华史,却被他三两拳打倒了好几人。忽然他看见美塞娅持剑立于门外。
“死缪伦,想出这个大门,先战胜我再说!”
华史正要说话,衣服一紧,原来是莫兰斯王子扯住了他的衣袖,一双锐利的眼睛,似要诉说着什么。华史也凝视着王子,过了不久,终于将剑拔弩张之势缓解。
“好了,我不去就是了!”华史说。
美塞娅收起长剑,叫被打倒的侍从去擦药,然后说:“倒不是我不让你报仇,虽然克里斯是我们的王兄,从前他那样对我和莫兰斯,我对他已经没什么好感了。只是你这样去克伊尼亚,只会白白把性命陪上去;若你将萨尔兰镇的部队全拉出去,即便夺下克伊尼亚城,也是正中依斯塔军下怀,一点好处也没有。大丈夫报仇,十年也不算晚啊!”
华史点点头,公主的话很有道理。
“现在最重要的,是重新想一想,怎样应付这棘手的局面才好。”莫兰斯王子说,“姐姐,为什么克里斯王兄会向敌人投降呢,在我的印象里,他虽然不及大哥那样武勇,但至少他不会轻易低头。”
“这其中有太多的缘故,我一时也没办法解释清楚。”美塞娅回答说。
宫廷政治关系的复杂程度,远远超出年轻王子的想象。
先王安寇司·梅隆·迪南多来不及册立皇位继承人,是导致现在这种情形的直接原因。先王与大王子遇害之后,尽管克里斯暂时坐上了父亲的宝座,成为权力的象征,但实际上军政大权几乎都掌握在华史等人的手中。假如克里斯真正成为新国王,那么当初属于克里斯派的人,将对原本支持大王子的大臣和将军进行迫害,所以大王子那一派转而支持起了莫兰斯,想尽办法也要将小王子扶上皇位,如此一来大家的性命也就不会受到威胁了。其中最明显的要数克拉夫。缪伦,由于他儿子的关系,他对莫兰斯的支持要比对克里斯来得热衷。
另外,还有一个人成为了二王子的心腹大患,那就是美塞娅公主。二王子心中明白,在先王的子女中,最具有才华的人是美塞娅公主,不论政治头脑还是统兵能力,她都比她的哥哥和弟弟厉害许多,有她支持莫兰斯,就算莫兰斯自己不想做克伊尼亚王,她也会说服他并且帮他夺来王座。原来先王的意思,是在大儿子与次子之间做一个选择,莫兰斯本无资格参与竞争;但现在先王不在了,莫兰斯可以找一个借口,开始角逐皇位,有宰相与公主的协助,对克里斯的威胁日益增加。
正在这时,依斯塔的使者见缝插针地出现于克里斯的面前,提出了令他心动的计划!
这时联军已经败像尽显,克里斯认为继续反抗依斯塔是没有好结果的,怎样夺取克伊尼亚的统治权,继续做一领之主才是他真正关心的问题。使者提出出兵协助的建议,条件是克伊尼亚必须停止一切抵抗,永不参加今后可能重新结成的反依斯塔联盟,言下之意,克伊尼亚要成为教皇忠实的仆从。
克里斯欣然接受。成为仆从又有什么关系呢!本来乌法尔各国就是依斯塔统治下的小诸侯国,现在不过是再丧失一些主权,而这样可以换来他二王子的偏安一隅。从自身的角度出发,怎么说这也是一笔不亏本的生意!
二王子是怎样想的,华史·缪伦明白,美塞娅公主也明白