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作者：欧基沙
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第一章平原会战
在普利奴斯的北部，有一个名叫葛凯斯的森林。它接连著普利奴斯与洛布伊丹的边境，有幸见过多次著名的战役，却无缘一睹首都的风采。因为富拉比萨离这儿十分远，至少要骑一个星期的马，才能到达彼方。这个古老的巨大森林，只能苦闷地面对著它东面的残旧城市——伊那卡特。
与其说伊那卡特是一个城市，倒不如说它是一个超大型的农庄。因为那儿工商业都不怎发达，虽然有市集，但却小得可怜。民居也又散又乱，从不见城市中应有的，熙来攘往的街道。那儿的居民大多务农为生，种的麦子和玉米，军队的粮食，有很多都是来自这儿的。我们的国王纳西尔，虽然不喜欢平淡落後的地方，但也不得不视伊那卡特为普利奴斯的命脉。当然，如果要他来住上几天，他是绝对不会肯的。
伊那卡特之所以被称为城市，是因为普利奴斯人的习惯。他们一见到有城堡，就会称那地方为城市。这种习性源自封建时代，那时有城堡的地方都很繁荣，不过这已是距今十多年前的事了。
伊那卡特的城堡十分庞大，占著一片又平又阔的高地。那片高地其实也不怎样高，但城堡座落其上，就显得十分宏伟。城堡由巨大的石块建成，方形的一幢幢，没有华美的装饰，却有一种令人著迷的沉稳气派，见到它的人无不生豪气万丈之感。
除了大自然之外，城堡就是伊那卡特唯一可观之处，除非你把城堡里面的人也计算在内。现在城堡中住著一大批军人，著名的有科隆·利柏尼斯将军、骑兵队总队长艾森·欧士拿、参谋长玛斯丁．哈曼，以及国王的第二子——韦尔特殿下，他们都是第五军团的成员。
今天是一个风和日丽的日子，秋天虽已来到，但天气还未开始变冷。坐在森林的树荫下，一面听树叶的沙沙声，一面观赏广阔无边的田野，确是人生一大享受。而在此刻，一个流浪诗人真的在这样做。
诗人深深的吸了一口气，又缓缓的吐出，然後自言自语道∶「美丽的确有很多种啊！玫瑰有艳丽之美，白菊有清新之美，哪是可以分高下的呢？」
这时，他发觉有人在林中走动。他转头望过去，看见的是一个十五、六岁，脸色稍为太白，有著黑色短发的少年。少年五官细致动人，就是表情太呆板，令人感到冷冷的。
诗人和少年互相对视著，一动不动。正当诗人在想要不要打个招呼时，他发觉少年穿的是军服。他不由得感到惊奇，他从没见过这麽小的孩子参军的，也许是他低估了对方的年龄。他这样只顾想事，也忘了打不打招呼的问题。当他自迷思中醒过来时，少年却转身飞快地跑了。诗人感到没趣，也站起来自另一边走了。
在那边厢，一个五十几岁的军人，在城堡外大叫∶「韦尔特殿下！韦尔特殿下！你在哪儿啊？」
少年在森林中听到了，停下了脚步，深呼吸了一下，才慢步向那军人道∶「我在这儿，科隆将军。」
那军人——科隆将军「啊」的大叫一声，走过来双手拍著少年的肩∶「殿下！你到哪儿去了？我找了你老半天呢！」
「我到森林去了。」韦尔特说时，显得有点退缩。他仍不太习惯科隆那种过度亲昵的表现，一向没甚麽人会碰他的，包括他的父母——国王和王后在内。
科隆没注意到自己动手动脚的习惯，已把二王子吓坏了，还继续把手放在人家的肩上∶「看你的脸红红的，是发生了甚麽事吗？」
韦尔特猛地摇头∶「不！不！没事！」他经科隆一提，才想起自己刚才跑得太急，因此脸有点红，但他不想向科隆解释甚麽。
但科隆仍纠缠下去∶「没事又怎会这副样子呢？一定有事的！有甚麽难题，我帮你解决！」他说到这儿，好不容易才放了手，拍著自己的胸口。
「我┅┅我┅┅」韦尔特不打算说出真相，於是胡扯道∶「一苹狐狸忽然跳出来，吓了我一下。」
科隆放心地呼了一口气∶「原来如此！只是一件小事罢了！不过殿下你以後就别一个人四处逛了，万一遇上的是一群狼那怎办呢？国王陛下叫我好好看管你的呀！万一发生了意外┅┅」
韦尔特听得耳朵嗡嗡作响，也不知道他在喋喋不休些甚麽。声音左耳入，右耳出，就是进不了脑。他於是请辞道∶「如果没甚麽特别事，我想我要告辞了。」他未说完，脚已伸了出去。
谁知科隆却道∶「不！我还未入正题呢！」
韦尔特吓了一跳，好不容易才站稳。
科隆从衣袋中取出一封信∶「这是陛下给你的信。」
韦尔特第三次被吓倒了，平时木无表情的他，神情也显得不悦。他与父王、母后、王兄奥罗，以及王弟菲哲文的关系自小就很生疏，收到父王的信对於他来说，并不是一件值得高兴的事。虽然他也期望得到父爱，但他肯定这封信中没那种东西。
科隆似乎也明白他的感受，把信放到韦尔特的手中∶「难写也得回信的，明早前把信写好，让我来把信交给信使送去吧！」
韦尔特口中「哦」的一声，转身走向城堡。他的步姿轻盈而稳定，并没表现出他内心的无奈。
他寂静无声地，有如影子般进了城墙的侧门。里面是一片沙地，右方有一幢建筑物，和城堡连在一起，那就是士兵住宿的地方。他沿著墙边走，而不走在沙地中央，是因为他觉得那儿太空旷。他不喜欢空旷的地方，那总会令他安全感全失。
在沙地的左方，有著百来个步兵。他们正由百人队长带领，练习用矛刺击。韦尔特也学过用矛，剑、弓箭、骑马也晓得。那是他自小就学的了，已经十分熟练。虽然他未满十六岁，但武艺绝不会输给其他士兵。
他没看那些士兵一眼，便进入了内城墙。忽然，有一个男人出现在他的前方。那人年约三十，长相十分温文尔雅，脸上挂著一丝内敛的笑容。这个人出身於贵族之家，亦是第五军团的成员。他就是参谋长玛斯丁．哈曼，一个文武双全的人。
韦尔特没停下脚步，只抬目望了对方一眼。
然而玛斯丁却恭敬地向他鞠了一个躬，姿态无懈可击得近乎造作。
韦尔特不论怎麽不喜欢说话，仍不可能完全不理会这个人。他於是道∶「午安。」
玛斯丁站直身子，手横放在腹前∶「午安，殿下。」他顿了一顿∶「殿下赶著要到哪儿呢？我见到你的脚步很急。」
「是吗┅┅」韦尔特停了几秒才道∶「我回主堡，自己的房间那儿，有点事要办。」
玛斯丁说∶「原来如此，这真可惜呢！我还打算邀请殿下一起练习射箭。」
韦尔特没有接话。
玛斯丁马上自觉地填满空档∶「其实我一直想见识一下殿下的武艺，如果今天没空的话，不如另择日期如何？」
「这个┅┅」韦尔特实在想拒绝，但又不知该用个甚麽原因答话，只得支支吾吾。
玛斯丁依然保持笑容∶「殿下你不用见外的，我相信我们会相处上好几年。如果你不嫌弃的话，我是很乐意陪伴殿下左右的。」
「多谢你的好意。」韦尔特硬挤出一个笑容，实际上却心中发毛。他想了一会∶「那麽我们明天就一起练习射箭吧！至於时间┅┅」
玛斯丁说∶「时间就由殿下决定好了。」
韦尔特不自觉地扯著衣袖∶「那麽就早上九时好了。」
「好的，朝早的太阳没那麽猛烈。」玛斯丁向韦尔特告辞，然後便踏出了内城墙。
韦尔特也马上走进主堡的侧门，门後是一条螺旋楼梯，只可同时让两个人通过。首都王宫的楼梯，大多数都足以让五人同时走过。这儿每一层的墙上，都有一些狭长的「窗户」那是几十年前军事用的建设。士兵可以把箭自「窗」内射出，而敌人却很难自外面把箭射进来。这些「窗」的正确名称叫「箭眼」，是韦尔特很感兴趣的东西，但现在差不多已没人用了。
他上到五楼，打开一扇木门，门後的是一间空旷的起居室。房间中央放了一张圆桌子，桌上放了一个花瓶，一枝红玫瑰直立其中。韦尔特对植物没甚麽兴趣，花是科隆叫人拿来的，他老说王子的房间不应太单调。然而，韦尔特倒觉得没所谓，反正他这个人也很单调。
他关上木门，拉出一把椅子，在桌子旁坐下。他打开信封，托著头读起信来。信中写的，不外乎是问他是否习惯新生活，对科隆的印象如何，有否勤加学习行军之道之类的东西，半句也没提到自己和王后的近况如何。但韦尔特的王兄奥罗却是提起了，他说奥罗是一个出色的军人，对行政亦能得心应手，叫韦尔特以他为榜样。
看到这儿，韦尔特整个人也了气。他生平最讨厌的事，就是被人拿来王兄比较。他这个人本来性格就不讨人欢喜，再和王兄一比，他简直甚麽都不是。
在首都的贵族、官员，老是说奥罗怎样聪明怎样善战，国王总为此自豪地呵呵大笑。至於韦尔特呢？虽然他也是王子，却没人瞧他一眼。所以他认为与其让人冷落，倒不如自己躲起来。说起来，他的王弟菲哲文也常常不见踪影，不知原因是否与他一样？
韦尔特吐了一口气，拿出信纸、墨水和鹅毛笔，开始回信。他遂一回答国王的问题，谨慎得有如一个臣下。国王没问到的问题，他一件也没提到。最後循例写上祝福语，加上签名。
到了第二天，同样令人浑身不自在的新一日又开始了。韦尔特命令自己的随从士兵准备弓箭，而自己则亲自把信交给科隆。接著，便与随从士兵一起到沙地的射箭练习场去。
韦尔特一面走一面想∶「如果玛斯丁患上感冒，不能来便好了。」
然而，他的愿望并没有实现。未到九时，玛斯丁已来到了练习场，向一些闲著没事做的士兵，讲解箭头形状的问题。他见到韦尔特来到了，惯性地放下原本的工作，向他作鞠躬状。士兵们後退了一步，同样向韦尔特敬礼。
韦尔特点了一下头，向玛斯丁道∶「早安。」
「早安，殿下。」玛斯丁站直身子，抬头望向天空∶「今天是个没风的早晨，不用怕箭被风吹歪了呢。」
韦尔特「唔」的一声∶「的确是，不过在战场上，只怕没这种好运气。」
玛斯丁赞同道∶「殿下说的也是，战场上永远充满著各种变数。」他顿了一顿∶「在开始练习之前，我有件事希望告诉知殿下。」
「是甚麽事？」韦尔特望向沙地上竖起的箭靶。
玛斯丁说∶「是关於洛布伊丹的事。」
韦尔特一脸平静∶「那些洛布伊丹人想我一来到伊那卡特，便要马上上战场吗？」
「我们收到情报，说洛布伊丹的一队军队正在南下，我想他们的国王一定正在打坏主意。」玛斯丁说。
韦尔特喃喃道∶「洛布伊丹每次有军队南下，首当其冲的不是他拉斯，就是我们这儿了。」
玛斯丁点了点头∶「所以我特地来通知殿下，希望殿下有个心理准备。」
「我明白了。大概到初春，我便要第一次打仗了。」韦尔特说。
玛斯丁拿起弓∶「我的意思就是这样，我们可以开始射箭了。」
这时，一个士兵来到了玛斯丁身边，和他耳语了几句。
玛斯丁应了几句，然後对韦尔特说∶「对不起，我要失陪一会。殿下你先练习吧！」
韦尔特没问他原因，只是点了点头。
玛斯丁向他�