按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
官。要生事的话，他可比那年轻的二人有更大破坏力。
韦尔特於是向艾班说∶「你马上派人监视葛兰德，他可能才是重心，要注意他和希维利有没有联络。」
艾班说∶「好的。」接著便向门口走去。
可是，这时侍从弗兰却从门口入来了。他见了艾班，向他打了一个眼色，好像示意他先别急著走。
韦尔特见到了他的举动，於是问∶「弗兰，有甚麽事？」
弗兰没马上回答，而是先关好他进来时经过的门，亦即艾班原本要通过的门，再向国王说∶「陛下，有两位客人来了。」
韦尔特皱了一下眉道∶「怎麽来这儿的客人都不先约个时间？之前那画框师傅又是这样突然出现。」
弗兰鞠躬道∶「对不起，我会叫下面的人，好好改善接见客人的程序了。但今次的客人，和平日的不同。」
艾班原本已想离开了，可是听见他这样说，於是又留了下来。
韦尔特问∶「客人是谁？」
「希维利．亚西斯和昆斯．胡格。」弗兰说。
韦尔特顿时打了个突。
平时很轻松淡定的艾班也显得惊讶∶「是他们？」
弗兰说∶「是的，他们两位静悄悄的由卫兵领了入来，再叫卫兵来找我。他们要求走那较隐蔽的西面楼梯，上来见陛下，说是不想多人知道他们来了。」
韦尔特喃喃道∶「西面楼梯┅┅底下几层的西面楼梯多是下人用的。」
在王宫的西面部份有一条楼梯，它就是韦尔特和弗兰所说的西面楼梯。那条楼在在地下至三楼的附近，都是洗衣房、厨房、养鸽房、仆人居住区之类的东西，因此走那条楼梯的人多是下人。国王的寝宫、会客室也在王宫西面，但却在四、五楼。韦尔特以及来访的客人，都不会走西面楼梯，而会走中央正梯到四楼，再沿走廊到会客室。又或是只通过四至五楼的西面楼梯，到达国王的寝宫。
艾班这时插言道∶「他们到底怎麽了？偷偷摸摸的回来，竟是为了见国王？」
韦尔特说∶「我想他们一定是有甚麽秘密的事┅┅但他们这样到底是瞒著谁？他们现在来找我了，可见不是想瞒我。」
艾班好像是被一言惊醒，顺口的吐出一个和王宫不合衬的字眼∶「他老子！」
「他一直在瞒著父亲，甚至连家也不回了。」韦尔特沉默了一会，向艾班说∶「你留在这儿和我一起见客，好帮忙弄清楚他们到底在干甚麽。」他又向弗兰说∶「请他们入来！」
「是！」弗兰於是转身打开门，走出了居室。
当他回来时，後面多了两个人。他们当然就是希维利及昆斯，但他们的衣著十分奇怪，正常来说没有人会这样面见国王。他俩都身披棕色斗蓬，自眉际盖过头顶，把後脑、侧面都遮了起来，接著披在肩上，向下垂至小腿中央。
若他们是在街上，这样穿还不算太奇怪。因为好些长途跋涉的外地人都喜欢这样穿，以挡风吹日晒。可这里是王宫，这样穿看起来很是不正常。
大概艾班是想看看他们的真面目，於是装成一派严肃地说∶「在国王面前，请注意一下自己的衣妆。」
二人欠了欠身，其中一人道∶「很抱歉，我们这样穿是为了掩人耳目。请陛下见谅。」
韦尔特说∶「这儿没会 漏秘密的人，你们大可以脱下那件东西。而且，你们穿这样，反倒引起仆人的注目了。」
那人笑了一声，把双手放到肩上拈起斗蓬∶「只要是只看见神秘人，没看见希维利和昆斯便行了。」说完他便拉下了斗蓬，里面是一如昔日般的奢华衣饰。绸缎、刺绣、珠宝，似乎是希维利的心头好。他的淡蓝双眼，亦一如往日般带著冷酷，嘴上却带著笑意。
另一人也脱下了斗蓬，他年约三十岁多点，长著一张平凡的脸，一派老实人的模样，衣衫也有点土气，和希维利站在一起，简直像是一名跟班。韦尔特看了，心中怀疑这人到底是不是昆斯。
艾班似是明白韦尔特的想法，低声念道∶「我的手下见过昆斯，我肯定这是他。没爵位的地方官，都是这种土模样。」
韦尔特用责备般的眼光望著希维利，并说∶「希维利，你丢下法狄荷斯的事务不理，是打算不当最高长官了吗？」他也要向昆斯说些相似的话，可是他未开始说，希维利便作出了回应。
他一本正经地说∶「陛下，这正是我的意思。」
韦尔特顿时呆了呆。他先前的说话是怪责的意思，他从没想到对方竟会这样回应他。他顿时不晓得如何应对，只是望著对方。
年轻的希维利对於国王的责问，没有显出一丝惊惶。他淡定的继续说∶「我想我让陛下吃惊了，可是我的确不可以出任最高长官。」
「我的确吃惊了。」不知该说甚麽的韦尔特，只好说出心中话∶「如果你不想出任此职，应该早早致函说清楚。而不应和昆斯一起，作一大堆奇怪的举动。」
这时，沉默的昆斯替同伴辩护起来∶「陛下，希维利是为了臣下，才会做出此等怪举动的！」
「为了你？」韦尔特更感糊涂了∶「这到底是甚麽事？」
昆斯望著希维利，嘴上欲言又止，眼中带著犹疑与愧疚。
韦尔特不耐烦了，脸上现出了不悦的神色。
艾班见了於是道∶「在国王面前，不能隐瞒事实！」
这时，希维利竟像是鼓励小孩子一般，对昆斯说∶「你不用怕，依照真相说出来就行。别忘记了，是我叫你这样做的，不用担心会伤及我的声誉，这是我预计中的事。」
韦尔特真不明白他俩到底怎麽了，但他没催促，只是静静的望著昆斯。
昆斯大概觉得概已来到国王面前，不可能甚麽也不干，於是终於下定决心道∶「陛下┅┅其实我之所以辞官，并不是因为我在书函中所说的那样，是因为私事。」
韦尔特知道一个小小地方官，竟敢欺骗国王，心中顿时大怒。他最讨厌的事，就是别人看不起他。他的脸色有点变化，可是他更想知道昆斯说谎的原因。他於是暂时厌抑著恕气，但声音仍然显示出其不满∶「那真正的原因是甚麽？」
昆斯紧张得身体轻微颤抖，但他终於大大吸了一口气，粗著胆道∶「真正的原因是希维利的父亲——葛兰德侯爵要胁我辞官！」
韦尔特大感惊愕，刚才的怒气亦顿时散得一乾二净了。他望向希维利，要看看他的表情。只见希维利木无表情，眼珠望向旁边，一副若无其事的样子。但韦尔特觉得他的表情只是假装出来的，他的神情不像他以前般轻松，有点不自然。韦尔特轮流看了看眼前的二人道∶「昆斯，葛兰德侯爵怎样要胁你？」
昆斯开始述说事情的始末∶「我在法狄荷斯原本一直安安份份的工作，希维利是我的副官。他虽然年纪轻，但在工作上帮了我很多忙。」他顿了一顿∶「陛下，不是我想自夸。我今年才三十岁，能当上地方最高长官是件难得的事。因此我希望一直这样发展下去，做好地方最高长官的工作，或许有朝一日可以升任首都的官职。」
韦尔特、艾班和站在角落的弗兰，都静静的听著昆斯的说话。希维利则一言不发，只是望著昆斯。
昆斯见大家都专心的听，国王也没有也心思，放在之前他在书函中说谎的事上，於是就更放胆说下去∶「但是有一天┅┅葛兰德侯爵自富拉比萨，远道而来拜访我。我感到十分惊奇，因为我和他是一点交情也没有的。」
希维利说∶「而在这之前一天，我收到父亲的来信，他说他已在来法狄荷斯探望我的途中。在信中，他说我很快会有一件喜事。」他自衣服的口袋中掏出一封信，双手拿著递出来∶「就是这一封，请陛下过目。」
艾班接过信件，交到韦尔特的手中。韦尔特打开信纸，阅读起来。信的前半段，都在说些近况、问候之类的东西。可是在下半段，出现了奇怪的说话∶你的珠宝生意，似乎已完全上了轨道了。可是金钱，并不是人生之中唯一可赚的利益，可是你亦将得到其他的利益了。一件大喜事将降临你身上，我保证你不会猜到这是甚麽。
你是不是想起，你应是时候和未婚妻结婚了？但我说的喜事不是这个。婚事虽然重要，但对於一个男人，这还未是最重要的。你现在需要的，应是一个更大的官职。一个人有金钱、名望、权力，才会受到别人的尊敬。由於珠宝生意，你已有了金钱。由於你生於贵族之家，亦已了名望的基础。可是权力呢？
你现在是法狄荷斯最高长官的副官，可是这是不够的。必须有首都有官职，才算是过得去。政务官的官位，才是适合你的位置。可是马上当这官未免太快了。我告诉你，你马上便会当上法狄荷斯的最高长官，昆斯是不会干下去的了。
好好准备升官吧！我的孩子，当上了最高长官之後，通上首都的路很快便会为你打开。
韦尔特看了，深感惊讶。葛兰德在信中，说「昆斯是不会干下去的了」，难道意思就是，他会要胁昆斯辞官，好让自己的儿子希维利可以升官？他把信摺好拿在手中，请二人继续说下去。
昆斯说∶「那天葛兰德侯爵来找我，带来了十个金币。他说如果我辞官，这些金币就是我的，除此之外还可以得到更多。但我不肯接受┅┅」他顿了一顿∶「陛下，也许是我奢望了。可是我年纪轻轻便可当上最高长官，我觉得我的仕途不止於此。我也期望终有一日，可在首都当上更高的官。要是我辞了这官职，就不能指望有更高的职位了！因此，我拒绝了侯爵的要求。可是┅┅」
韦尔特问∶「可是甚麽？」
昆斯望了望希维利，然後继续道∶「可是侯爵威胁我┅┅我是有几个亲戚，是他所雇用的，做些文书之类的工作。侯爵说若我不让出最高长官之位，便会把我的亲戚都辞退。我不想连累亲戚，所以便答应了他。他马上拿出一封已写好的辞职信，那是他为我而写的。信上写著我辞职，是因为私人理由云云。侯爵要我马上在信上签名，接著便派人送回首都给陛下你了。」
「那封信在文书房中。」韦尔特向弗兰道∶「你去把那封信给我取来，是昆斯．胡格的辞职信。」
弗兰马上到楼下取信去。
希维利接著说下去∶「昆斯後来告诉了我这件事，我於是找父亲理论。可是父亲不听，坚持要这样做。还说不论是地方法官还是首都法官，都是他的朋友。我们就是去报案，也不会有人受理。因此我和昆斯於是决定秘密回到首都，向陛下申诉。」
昆斯向韦尔特鞠躬道∶「陛下！请你还臣下一个公道！」
这时，艾班悄悄在韦尔特耳边说∶「他们似乎真是只为这件事而来，并没有阴谋。」
韦尔特再打开手中的信，看著它喃喃道∶「葛兰德┅┅果然如小书中说的传闻那样，会干些不见得人的事。」他望了希维利一眼，心想∶「这个人果然狠心，连自己父亲也告发。不知该说他冷酷还是公正？他告发父亲，对他可一点好处也没有。若父亲被判刑，甚至可能会连累他自己。他到底为甚麽要这样做？就只是为了正义？」想到这儿，韦尔特对希维利起了一点敬意。
这时，弗兰已把辞职信拿回来了。韦尔特接过它，打开来看，发觉信上的字迹，和希维利的家书上的字迹是一样的。那就是说，辞职信是葛兰德写的。
艾班微笑著说∶「有这两封信，就已经够了。」
韦尔特点了点头∶「昆斯，这件事我会替