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“在平民区，商人街的一幢普通房子中。”奥力逊自信的笑了起来，难掩心中的振奋。自艾班死后，御监卫中都没甚么好事发生。卡兰的死，奥罗造成的危机、尤萨的失踪，令他们士气低落了好一段日子。但现在这刻，他们将解除心中的一个包袱。
韦尔特不晓得商人街在哪儿，可是这不打紧。他问：“你肯定是一幢‘普通房子’？没有甚么特别的吗？”
奥力逊说：“有两个身份不明的小孩和他一起，但似乎只是没相干的事。而且，奥罗似乎没谋反的动作。他那儿，真的普通极了。如果他和叛党有关连，至少会有个人保护他的吧？可是真的没有。”
“现在没谋反，但谁知将来会不会？”韦尔特再次望向窗外，打量着首都各式民居。他的王兄奥罗，就在其中的一幢中。
奥力逊用力点头道：“陛下说的对！我们打算等夜深了，便派人去杀他。”
“今晚？”韦尔特一想到，马上就要解除心中的一个郁结，不禁兴奋起来：“好极了，就今晚。他是王国的一个毒瘤，死得越早越好。”
奥力逊问：“关于这次行动，陛下还有甚么要补充的吗？”
韦尔特想了一会：“尸体得好好处理掉，就只有这个。你马上去准备行动吧。”
“是的。”奥力逊说完，便退出居室去了。
到了夜深时份，韦尔特仍未入睡。他留在居室之中，难得地没把酒瓶拿出来。在等奥力逊回来报告时，他得避免自己喝醉。在两个多小时前，奥力逊派了六名御监卫士去商人街。一想到他们的剑，会刺穿奥罗的心藏，韦尔特就觉得自己要获得解放。
可是，他知道这感觉太天真。在奥罗失踪的时侯，奥罗仍然活在众官员贵族的心中。而且就算奥罗死了，他们也不会知道。他们会继续老是奥罗这个、奥罗那个，直至百年归老。
韦尔特在这次谋杀事件中，得到的利益是消除了一个，可能抢他王位的对手。虽然不圆满，但已是很好的收获。世上没有完美，每个人的人生都充满缺陷。就是怎样落力去改善，也不会经常随你所愿。这就是人生，是一幕幕失控的残酷戏剧。
不久后，奥力逊终于来报告了。韦尔特以为他会自吹自擂一番，说杀一个人怎样容易，可是他的猜测没有发生。奥力逊的表情很是奇怪，脸部肌肉微微跳动着，喜悦与颤栗互相交织着：“陛下……”
韦尔特看了对方的样子，马上惊了一跳。他想到的，是难道行动失败了？难道奥罗又逃走了？他于是不自觉的沉下脸，战战兢兢的问：“奥力逊，奥罗呢？”他想，若果奥罗——一个势孤力弱的人，在六人合力攻击之下也能逃走，奥力逊必须要负上全责。也许降他的职，也许让他去死。
可是奥力逊逃过了大难：“他已死了，他的尸体绑了在大石上，沉到克尼特河的河底。”
韦尔特顿时松了口气，现出了难得的和颜悦色：“好，太好了。”
“可是……”奥力逊结结巴巴的，像是下了很大的决心才说出来：“我派去的人……他们六个……”
韦尔特不大关心的问：“他们怎样了？”
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奥力逊低下头，显得很是沉痛：“他们和奥罗展开激战……其中五人被他杀死了。”
韦尔特大为惊愕：“他竟然……他一个作战？”
奥力逊点了点头：“用的是先王给他的宝刀。”
在韦尔特的脑海中，先王拿着宝刀的景象闪现起来。他问：“那刀现在在哪儿？”
奥力逊再把头垂下了一点，这时韦尔特已看不到他的脸了。他响应道：“很抱歉……由于到奥罗死时，只余下一个御监卫士仍生还。他忙着处理尸体甚么的，因此在忙乱之中……宝刀给丢失了。请陛下……”
他也许是要说“请陛下恕罪”，也可能是要说“请陛下降罪”。可是韦尔特没听下去的意思，他只是踱步向窗口道：“算了，反正奥罗保管了一大段日子的对象，我不想要。”
奥力逊很是愕然，也不知说甚么好了，只得傻瓜般连连点头。
一阵凉风吹来，韦尔特在窗前迎风而立。在漆黑的夜色之中，克尼特河反映着星光，在多么的引人注目。韦尔特望着它，喃喃道：“这房间可以看到河……真好。”
第十八章笨蛋
绵长而辽亮的号角声，在萨罗伊森林外的平原响起，打破了郊野早晨的宁静。韦尔特在豪华的彩色帐幕中，来到门帘前把它揭起。他没理会外面向他鞠躬的侍卫，只抬头望向前面不远处的丛丛林木。大概是现在仍只是春天吧！树叶都很青翠，不像盛夏的那麽深绿阴沉。帐幕前的短草地，虽然被践踏过，沾上了泥沙，但仍可见其油亮的色泽。
他低语道∶「虽只是离首都两泰里斯，却是完全不同的景致。」「泰里斯」是长度单位，约等於马匹可在一日之内，以普通速度步行的距离。
同在帐幕里的安黛，也看到了外面的景色。她愉悦的说∶「是的，而且令人心扩神宜。」
韦尔特与她一起踏出了帐幕，看到近百个色彩较简朴的帐幕，同样或宁散、或聚集的搭建在草地上。那是属於贵族、官员的，以及属於侍卫、随从的。他们为了连续三天的狩猎大会，而离开繁华的首都，来到这地方。
狩猎大会，是韦尔特下令举行的。这是个真正难得的盛会，因为韦尔特为人孤僻，平时绝少举行活动。极其量只是在圣诞、国庆日，举行例行的舞会。而且往往没有特色，没有任何惊喜。
为何韦尔特，今次会举行起狩猎大会来呢？这是因为他要表示对新进官员的欢迎，以增加他们对国王的好感。而且活动可令他们，更快打入朝廷的圈子，以免他们被到孤立。刚到步时，韦尔特还特意命令把新进官员的帐幕，和主战派的靠得近近的。他希望他们可与主战派打成一片，成为主战派的一份子。
除了主战派，反战派、中立派的人亦参加了大会。韦尔特邀请他们，是为了让他们看到，只有国王才可能有这个力量，举行这麽大型的活动。他要他们知道自己的卑微，别再盲目的以下犯上、自高自大。
号角响过後，过百的宾客都陆续自帐幕中步出来。除了男性外，还有他们的女眷。可是不论是男是女，都打扮得华丽而醒目，就样孔雀一样招摇。有的男士戴插上羽毛的锦缎帽子、单边绒里短斗篷、叶形边皮手套，侧开口式束腰短袍边，加上了流苏。有些女士头戴银发网、系上小花及丝带，长连身裙的手袖开口露出罩衫，臂上挂上织花披肩。他们互相道著早安，气氛难得的和谐。大概是因为有女士在场，政务官们为了保持绅士风度，不得不收起平日的暴躁。
韦尔特与安黛来到人群之中，众人马上向他俩鞠躬。韦尔特其实没甚麽想说的，但循例还是要寒暄几句∶「大家晚上睡得还好吧？」
亲国王的马蒂斯侯爵，眯著小眼睛，大笑著回应道∶「好极了！在原野之中令人毫无束缚感，睡得特别香甜！」
其他人马上称是。
此时，一条手臂熟络的搭到马蒂斯的肩上。那人是希维利侯爵，他的外表有如平日一般，比任何人都花巧。蕾丝还是如影随形的在他身上，只是为了方便打猎，他把他的长红头发束成了辫子。
他微笑著回应国王的问题∶「不！我睡的糟糕极了！」
韦尔特问∶「怎麽睡的糟糕极了？不习惯郊外的环境，是吗？」
希维利耸了耸肩∶「的确不习惯。我真不明白大家在这种环境，怎可能还可以睡的那麽好！」
韦尔特觉得他这样说，真是有够扫兴的。在人群中，也有人向他说∶「希维利！这麽说的不像平日的你啊！」
希维利转头望向那人∶「怎不一样？我的确是不明白！」他手指向天空∶「昨晚的月色好极了，害得我沉迷於美景，近天明才开始入睡呢！」
众人终於明白「睡的糟糕极了」原来不是贬义，马上大笑起来。那人指著希维利，笑著摇头道∶「你这鬼灵精┅┅真是┅┅」
马蒂斯说∶「我不相信！你一定是情妇不在怀中，所以才失眠！」
希维利面向著马蒂斯∶「不，我说的是实话。你看看，我的眼睛现出红根来，可证明我昨晚是瞪大眼的┅┅」
大家都哄笑起来，好像完全忘记了政治上的争端。时常忧眉苦脸的韦尔特，竟也感染到快乐的气氛。
说起希维利，由於韦尔特忙於提拔亲信，打击反对者，很久之前就没再把他放在心上。他不了解他，只是从御监卫的人口中知道，希维利和反战派的人来往甚密。可是在朝会中，希维利却是个不甚起眼的人。他没为战争发表过甚麽感想，反而在民政上表现得主动而热情。他喜好修辑道路、管制货仓的兴建、维持首都的治安┅┅之前有传闻说他是民主派的人，可是到现在还未有证实。而在现在此刻，他又和主战派的马蒂斯混得很熟。也许他没有派别，只是和甚麽人也能做朋友。
仆人们在草地上搭建了长桌子，放上天未亮就开始弄的食品。昨天猎的鹿、兔和鹧鸪，有的烤了，有的炖了，有的用来煮汤。还有带来的面包、生果，与葡萄酒。众人用完早餐，便各自活动。希维利陪同女士们散步、聊天，马蒂斯和主战派的朋友讨论战事，而韦尔特则与安黛下象棋。
护理猎鹰、猎犬是猎人的工作，服侍主人是随从的工作。而侍卫们的职责，是要阻止外人，进入大会的活动区。可是地方这麽大，而且又空扩，森林中每一个地方都是暗角，因此保安其实很有限。他们的巡逻，其实和散步没甚麽分别。相比起来，紧紧跟在大人物们身边保护他们，反而有效多了。
两小时後，韦尔特命令号手吹起号角，声音和早晨的那次不同。今早的绵长而辽亮，是叫人起床的声音。现在的是短促而富有节奏，是开始狩猎的集合讯号。同样的音调，在场地的各个角落响起。四散的宾客们，都陆陆续续的回来。
随从都已把马匹牵过来，武器亦准备妥当。猎人也把训练有素的猎鹰、猎犬带过来，猎鹰静静的站在猎人的手臂上，而猎犬则兴奋的转著圈圈。人们分成多支狩猎队伍，各自向森林不同的方向进发。与韦尔特一起骑著马出发的，是主战派的人，也有对政事完全不沾手的贵族。连同随从、猎人、侍卫，共有三十人。
在侍卫之中，有一人是御监卫的成员，名叫纳莱。韦尔特带他来，并没有甚麽特别意思。他只是在侍卫之中，随便挑了几个人带来而已。
在茂密的树荫下，是一片绝对的大自然。不同於首都，首都的树木花卉好些都是人手种植的。而这片森林，自古以来就以自己的方式成长。林木参差错落，藤蔓四周廷伸。每个方向的景物，看起来都差不多模样。但事实上每一棵植物、每一颗都是独一无二的。
曾有著名诗人说∶「春天是芬芳的季节。野外的青草初长成，散发出的清香，连空气也能够感染。它可洗涤你的身体，也可洗涤你的心灵。」
可是韦尔特，并不赞同这位诗人的说法。在深入森林的沿途上，地上的草不见得都是初长成的。在潮湿的环境中，草与落叶在腐烂、发酵。味道有点酸，有点臭。空气像是有种浓重感，令人感到很不舒爽。
两个猎人用脚步行，与十二条猎犬走在前头。猎犬三条一组的拴在一起，一面向前走，一面嗅著四周的空气。走了十分