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然而就在他不顾一切地闯进大汗帐篷要提出离营请求时，皇太极却先开口了：“十四弟，你今晚就回去料理一下吧，记住，大敌当前，你可要节哀顺便，自家珍重啊。”
多尔衮意外之极，一时反而愣住了，不明所指。皇太极见他一副痴迷模样，会错了意，拍着肩说道：“也不知道我们兄弟撞了什么邪，我死了儿子，你死了老婆，莫非真是战事连年，有伤天和吗？不过你也别太伤心了，大丈夫何患无妻，不要为这件事伤了自己身体，等你完了事，这里还等着你早些回来呢。”
大学士范文程也一旁劝慰：“福晋心疾猝发，英年早逝，正是天有不测风云，人有旦夕祸福。睿亲王一路珍重，早去早回，大汗还倚仗着您呢。”
多尔衮这方渐渐听得明白，竟是盛京飞马报丧，说睿亲王妃于前夜突发心疾暴毙，大汗准他回京理丧。
事发突然，多尔衮一时不辨悲喜。他与福晋成亲多年，但只当她是府里一件必不可少的摆设，终究说不上什么感情，如今听说她忽然暴毙，不觉难过，只觉蹊跷。然而听到大汗许他回京，倒又令他有意外之喜，当下并不多言，只施了一礼，转身出帐。
皇太极见他举止古怪，还当他骤闻噩耗，伤心过度，并未多想。然而谨慎从事于他已成本能，遂亲自送多尔衮出帐，看着他去得远了，方悄悄地叫一亲信侍卫来，命他改道回京，监视多尔衮种种，随时回报。布置既罢，仍回帐招范文程共饮，他一向自命天子，然而如今接二连三遭逢意外之事，究竟不知是不是自己的作为违背了天意，连心爱的儿子也保不住，连挚爱的妃子也几次三番对自己不利。
想到绮蕾怨恨的眼神，皇太极长叹一口气，不禁将素日好战之心冷了一半，望空叹道：“月明星稀，乌鹊难飞，绕树三匝，何枝可栖。”复向范文程叹道：“曹孟德心怀天下，一世英雄，诗中却也有这彷徨难顾之句。绕树三匝，何枝可栖？绕树三匝，何枝可栖？莫非他也有临歧而泣，举棋不定的时候吗？”
范文程见大汗自从京城回来后一直郁郁寡欢，方才与多尔衮对答之言中竟有灰心弃志之意，大为担忧，一心想找个机会好好劝慰导藉，此时见他提起古歌，当下心思电转，故意笑道：“恭喜大汗，此时此刻大汗不提别的诗句，却单单想起曹操这首《短歌行》，那是吉祥之兆啊。天下英雄，原是一样的心思。大汗自比孟德，将来必有‘周公吐哺，天下归心’的一日。”
皇太极笑道：“大学士锦心绣口，真正是我皇太极的知己。歌里说：‘青青子衿，悠悠我心；但为君故，沉吟至今。’这‘君’指的可就是大学士你了。”
范文程也笑道：“大汗既然提到‘青青子衿’，怎么倒想不起那句‘何以解忧？惟有杜康。’”
皇太极更加喜欢，抚掌道：“正是，‘对酒当歌，人生几何？’你我君臣挚友，这就‘何以解忧，惟有杜康’，好好地浮一大白。”
两人推杯换盏，不知不觉便喝多了几杯，范文程乘着酒劲，遂向皇太极进言道：“大汗，范文程跟随大汗久矣，自当知道规矩，本不该对后宫之事饶舌，然而臣不忍见大汗如此烦恼，有几句话不吐不快，还望大汗莫怪。”
皇太极道：“你我知己挚交，有什么不能说的？若是藏话，便不是对我忠心了。”
范文程遂坦言说道：“我闻大汗下令彻查后宫，必要审明静妃流产真相，然而风声鹤唳，徒乱人心，事情却仍是毫无头绪。依臣之见，古往今来最说不清道不明的就是后宫恩怨，虽是女人争宠，胜则为王败则为寇的道理其实与男人无异，无非是为了邀主之幸，便是手段极端些，也终究是为了大汗。俗话说‘黄蜂尾后针，最毒妇人心’，宫里嫔妃众多，无异蜂巢，发生这种事情其实寻常，若能一举拿得原凶倒罢了，若不能，倒不如装个糊涂，等闲视之。否则非但未必拿得到凶手，还会让无辜的人受到牵累，城门失火，殃及池鱼，伤到哪个，都是大汗的妃子，岂非不美？十四爷的福晋暴毙身亡，未必与此事无关，若再查下去，不知更要发生多少惨剧。故而臣斗胆劝大汗一句，不如推个前线紧张无暇旁顾，便把这件事暂且放下，待事情消停了，再慢慢儿地明察暗访吧。”
皇太极早已接到大妃密信，细述宫中种种，知道绮蕾一案，牵连甚多，涉嫌之人遍及汗宫内外，娜木钟与大玉儿两人犹为可疑，却苦无实证，心内早已觉得烦恼顾虑，范文程之言，正中下怀，遂连连点头，叹道：“大学士之言甚是，我原也正有此意，这便请大学士代我修书一封与代善大哥，请他代我了了此案也罢。”
且说多尔衮昼夜兼程回至府中，家人上下俱白袍葛巾，哭得惊天动地。整个睿亲王府白幡银灯，装得雪洞一般，连树上一并缠了白布条，随风招展，一片凄凉之象。
多尔衮不及多言，先进到灵堂，见福晋装裹了停于太平床上，遂抚尸大哭一场，焚过香纸，随即命乌兰进内室详谈。
乌兰跪地禀道：“福晋那日自宫里回来，当晚静妃就出事了，宫里说要彻查，福晋便请了庄妃娘娘来商议，两个关起门来说了好久的话。半夜里福晋忽然嚷心口疼，我忙喊起人去请太医，可怜福晋疼得打滚，喊得满府里都听见，后来就不动了，太医来时一瞧，说福晋已经咽气。”说着哭得声嘶气咽。
多尔衮心知有异，拉起乌兰问：“是哪位太医来？又是怎么说？”
乌兰道：“是傅太医，说是心疾。”
多尔衮点点头，立即命人请傅太医来。谁知傅胤祖听说王爷回府，早已先来一步，于前厅等候多时。多尔衮听见，忙命快请进来，两人于内室谈至夜深，家人俱不敢歇息，且也要守夜，遂男左女右，都于灵堂待命。
凌晨时分，多尔衮方亲自送太医出府，复又叫进乌兰叮嘱道：“这件事，有人问起，一切按太医话说就好，免得另生事端。”自己回到灵堂棺前，见地下火盆火纸金船银桥俱备，倒觉安慰。点燃了香拜了三拜，便坐在火盆之旁，一路焚化纸钱，一路便不禁想起福晋自进府来，虽然未必恩爱，毕竟结发多年，往日福晋每抱怨自己不知怜爱，而自己常厌她蠢钝不愿理睬。今日一旦死别，忽念起她生前种种好处来，又想她死得不明不白，大为不忍。
次日一早，多尔衮即往永福宫求见庄妃。丫环通报进去，大玉儿亲自迎出来，哭得两眼红肿，哀哀道：“姐姐死得可怜，那天我们见面，她还跟我说了半日的话，不想当夜就去了，真是叫人伤心。”
多尔衮沉着声音问：“那天你们说过些什么？”
大玉儿款款地道：“说了许多话，现在也记不真。只是姐姐伤心绮蕾的孩子早夭，说那日她白天才来看过绮蕾，夜里就出了事，现在宫里内外翻查，说要把当日所有和绮蕾说过话见过面的人全找出来查问，未免说不清；又说当日王府收留绮蕾，姐姐就反对的，毕竟绮蕾曾经刺杀大汗，来历不清不楚，若是他日有事，王府难脱干系，不想果然应在今日，到底又闹出第二次行刺来，大汗发作起来，只怕连睿亲王府也牵扯在内；因此姐姐烦恼伤心，焦虑不已，竟然病了。我劝了姐姐好久，说一人作事一人当，十四爷对大汗一片忠心，难道大汗还会怀疑十四王爷不成？可姐姐总是放心不下，还说当年绮蕾在府里，十四爷亲自请医问药，还专门找了师傅调教，现在一番好心都付注流水，非但没有积德，竟成招祸了。”
多尔衮听了句句惊心，庄妃话里含意，分明在指绮蕾刺杀与自己大有干系，便是流产也多半和王妃有关，语气中颇有威胁之意。惟其如此，他越发断定王妃死得蹊跷，大玉儿分明暗示自己，只要自己不追究王妃之死，她便也不会举报刺杀隐情。他看着这个从小一处长大，前不久还曾肌肤相亲的青梅竹马之交，仿佛忽然间不认得她了。
他们对视良久，都是一言不发。
对视，也是对恃，最终，还是庄妃先开口，轻轻叫了一声：“多尔衮，她死了，我会补偿你的。”
多尔衮忽觉一阵心悸，“咳”地一声，拔脚便走。
庄妃眼睁睁看着他离去，既不相留，亦不相送，于风中站成了一尊盐柱。
两个人用了十年的时间才重新拉近的距离，在忽然之间又重新拉远了，远到了生死边缘，就是银河鹊桥，也无法让他们再走到一起。
多尔衮终于见到了绮蕾。
这一次的见面远比他想象中的容易。因为绮蕾已经不再是那个受宠的静妃，而变成了掖庭碾房中一个戴罪的贱人。虽然大妃无法照着自己的意愿将她挖眼剜舌，但还是将她削去封号，投入掖庭。大汗有命不许她死去，可是哲哲也无法忍受看她好好地活着。
多尔衮在碾房里找到了绮蕾。她躺在稻草堆中，苍白无力，奄奄一息，只有一个打水的老婆子照料她，或者说，监视她。婆子禀报多尔衮，娘娘说了，一不许绮蕾寻死，二要她准时服药，其余都不理论。
多尔衮看到了旁边的药碗，也看到了丢弃的食盒，只是一碗稀得见光的粗米粥并几根咸菜。他的心再一次牵疼了，这桃花一样的女子哦，他怎么可以把她送进宫里，让她受此荼毒呢？从一开始，从她走进王府那天起，他就该把她好好珍藏的，而不让她走出他的视线。
他扶起她，她便依偎在他的肩上，那样虚弱，那样苍白，仿佛又回到了她初进睿亲王府的那会儿。他怀抱她，替她理去粘在脸颊的发丝，忽然间，情动于衷，将称王称雄之念尽抛脑后，毅然道：“我们走。我带你出宫去，远走高飞。”
绮蕾微微一震，睁开眼来，她看着多尔衮，那冰冷如深泉的眼睛里，竟然也似乎第一次有了些许感情。但是不待他捕捉，那眼光已经转瞬即逝，她说：“不，我不走。”
“不走？”多尔衮惊愕，“你在这里只有等死，你已经没机会了，既没有机会得宠，也没有机会行刺，你还在这儿干什么呢？舂米？洗衣？我不会眼看着你做这些贱役的。我的福晋死了，害死她的人，也一定不会放过你的。”
“福晋死了？”绮蕾一震，眼圈瞬间泛红。她在睿亲王府养病一年，又曾认王妃为义母，虽不亲密，毕竟感戴她眷顾之恩，睿亲王妃，那是一个多么单纯热情的女人，如今无辜丧命，必与自己有关的吧？所谓我虽不杀伯仁，伯仁终因我而死，自己怎能忍心？“福晋，是怎么死的？”
然而多尔衮并不答她，他只是把她抱得更紧，仿佛抱着自己生命中惟一的依柱。福晋之死带给他的震荡远远比他自己想象得要强烈得多，那是比伤逝更加深沉的一种灰飞烟灭的凄凉之感。宫廷里的勾心斗角，沙场上的硝烟弥漫，多少年来，他面对的是双重的征战，提头饮血，九死一生，他已经太累了。如今，看着怀中这个伤痕累累的女子，这谢了一半的桃花，他要保护她，珍惜她，为她挡风遮雨，再不能眼睁睁地看着她萎败，零落成泥。
远走高飞。这个念头一旦泛起，就燃烧得如此炽烈。为了她，他愿意放弃一切，带着她远离人群，去过平静的日子。荣华富贵和无限江山尽可抛掷，只要，和她在一起。
“我和皇太极斗了这许多年，没有一次胜他，却白白牺牲了福晋，这也许是天意。我不能再让你牺牲，绮蕾，跟我走吧，我们恩也罢了，仇也罢了，什么都不理，出宫去。天涯海角，我会保护你。”
绮蕾闭上眼睛。�