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既令大索全城，凡方氏族人，皆受追捕，散住各处的方家族人，被绳牵链捆，赤足散发，一队队押解过市，百姓拥挤于道路，神色凄切的遥望着一个名臣家族命在顷刻的覆亡。
随后，清宫三日，大诛建文旧臣，下榜大索那些不改志节，仍旧整兵相抗的旧臣，死守济南的铁铉，在广德募兵的齐泰，在苏州募兵的黄子澄，在杭州募兵的练子宁，黄观，以及建文朝名臣景清，卓敬，陈迪等五十余人，皆榜上有名。
天下，笼罩在燕王狰狞充血，几近疯狂的杀戮目光中。
从最初得到方孝孺下狱消息开始，我便至宫城前求见父亲，回回都被婉拒：“陛下有要事在身。”我心知因为建文失踪迷案，以及我不顾一切为方孝孺求情，又与伍云发生龃龉力保方家人的种种行为，已经令父亲对我心生疑忌不满，他不愿见我。
也是啊，见了我这个多少对靖难之役有些微功的女儿，必然被我提出求赦的请求，届时他是应好，还是不应好？
更何况，他曾应诺于我，如今翻悔，如何还肯再见我？
无奈，我只得全力照拂那日救下的方家老小，常抽空去探望一番。
山庄别业，老头取大隐隐于市之意，居然将之建于江南最为金粉都丽，十里画舫飘香的秦淮河畔，只怕任谁也想不到，京城山庄暗卫总坛，总控天下消息线索的重心之地，居然便这般矗立于众目睽睽之下，利用三教九流龙蛇混杂之地的浑浊味道，悄悄淹没属于自己的独特氤氲气息。
我随意敲敲那间看来毫无特别之处的独院门，青衣小帽的仆从出来，接了我进去，我一面匆匆向里走，一面问那也是暗卫身份的仆人，“夫人怎样了？”
他垂首道：“还是老样子。”
我驻足，微微皱眉，随即轻叹。
自从方孝孺被带走，被我隐匿于山庄别业的方夫人郑氏，连同两位年纪稍长的儿子中宪，中愈，幼女方绫便开始绝食，百劝无果，方崎为此数次哀求，热泪滚滚，长夜跪于中庭，依旧劝不回方夫人。
我早已严令封锁任何消息，绝对不能让郑氏夫人听到一丝关于方孝孺的情形，可依旧不能阻止她与夫同死的决心，所谓知夫莫若妻，我想，既使她一丝风声也不能闻，内心深处，想必对老爷的结局，早有预见了吧。
唯有幼子彦祥，年方九岁，烂漫天真，捱不得人间苦楚，吵闹要食，方崎亦抱着幼弟，不肯撒手，姐弟俩脸贴着脸，热泪交融，汇成溪涧，再坠落地面，滴答有声。
方夫人闭目长叹，泪下涟涟，也便罢了，彦祥便由方崎亲自带着，日日陪伴。
我今日过来，便去看方崎姐弟，彦祥正在午睡，方崎轻轻给他打扇，她最近一日较一日消瘦，腰若约素，一抹薄肩纤细至可怜，风一吹，便要飘了也似。
然而她爱怜无限的侧脸，更令我心中苍凉。
见我进来，她轻轻搁了扇，悄步迎上，我对她一笑，俯身看了看彦祥沉静安睡的面容，轻轻将被他蹬开的丝被又向上盖了盖，方回身道：“出去说话。”
院后一方池塘，满是浮萍，萍下红鲤穿梭，跃动有姿，池塘畔也无精致凉亭，只经年柏树几株，翠叶郁郁如盖，不泄丝毫烈阳，树下几方古拙的青石板，石板下的方石微生青苔，绿得润泽可爱。
我和方崎都很随意的在青石板上坐了，她就手取过鱼食抛洒，引得红鲤挤挤挨挨争抢，洒了一阵，她忽茫然一笑，道：“鱼尚知觅食求生，为何人却欲求死绝食耶？”
我黯然，半晌道：“我此来正为此事，若你愿意，我有办法可令她们进食，只是。。。。。。”
方崎自然明白我的意思，她沉默下去，半晌，摇摇头。
我愕然望着她。
“娘死志已决。”方崎凄然道：“纵强逼，或有一时手段迷惑她神智令他进食，难道终生如此？难道终生令她浑浑噩噩，不知身在何处？”
“有些人，是宁死不愿苟且的，”方崎惨然道：“娘来此后，只和我说了一句话。”
我偏头看她，以目相询。
“你若真孝顺我，便莫要拦阻我。否则，为娘做鬼也不安宁。”方崎一字字说得凄然，良久道：“以我之心，自然是希望她们都能活着，哪怕我被她们误解，责怪，哪怕我以身代死，可是，活，要看怎样的活法，我根本没有权力去操控娘的选择和意志，我没有权力强逼着娘如行尸走肉般活下去，活在她自认为的地狱里。”
“所以，”她闭目，眼泪如瀑，“我什么也不能做。”
我亦闭目，无言，方崎，你何等清醒，清醒至于残酷，我宁愿你哭闹不休，缠磨着我用尽一切手段阻止家人寻死，用尽一切手段保全她们性命，也不愿你这般明白的去看清世事的绝望与残忍，以戕害自己的心的方式，去血淋淋的尽你最后的孝道，这样的选择，令你成全了至亲的死节，但这一生，你将再也无法成全自己。
方崎却已平静下来，睁开眼，道：“只是，方逸爽既为方家弃女，索性也撕掳到底不做方家人，我不死，我要活，我要保住彦祥，为我方家留承最后一脉香火，我的娘亲，与父亲恩深爱重，她选择殉节，我不能阻拦，我的兄弟姐妹，幼承父亲庭训，轻生死重气节，此乃大义，我亦不能阻，唯有彦祥，幼弱无知，此生我定护他周全，至于我自己，算苟且偷生也好，算背弃方家也好，我都不管，我只知道，父亲一生刚直，举世敬仰，这样的人，无论如何不能让他绝后，否则老天也是无眼。”
她仰头，愤声高呼，“苍天！方氏何辜？你且张目！”
［正文：第一百六十七章 宁可枝头抱香死（四）］
自别业回到沐府的路上，无意中看见一队车驾过去，那富丽的鸾轿式样和盛大的仪仗护卫，令我微微皱眉，听得被驱赶到街道两侧的百姓低语，“燕王爷把王妃和公主们接来啦。”
我停步，侧头，看了看最后一乘鸾轿，杏红烟锦轿帘密不透风的掩着，沉沉若少女不可开启的隐晦心事。
漠然一笑，我继续前行，在沐府门口，远远看见有宫中车驾停留，我再次皱眉，想了想，还是进门去。
果然正厅里，一个中年太监正由沐昕陪着喝茶，他虽坐着，但颇有些不安，时时抬眼张望，眼见我身影转过照壁，立时欢喜站起，道：“见过郡主，小的奉圣命前来传旨。”
我对他看了看，似是那日在华盖殿所见的太监，淡淡点头，道：“圣旨？可要设香案跪接？”
他一脸谄笑：“陛下口谕，对于郡主，可免大礼。。。。。。”
我打断他的话，“废话可免，何事？”
他无奈，只得传了口谕，是父亲要我进宫，我想起先前路上所遇，心中颇为烦躁，有心不去，然而方孝孺之事始终萦绕我心头，父亲总算肯见我，这个机会不可放过。
太监带了车驾在沐府门口立等，我对沐昕简单说了说方家情形便要走，沐昕道：“你速去速回，府中还有人等你。”
我怔了怔，“谁？”
“杨将军。”沐昕道：“不死营今日进入京城，杨将军便来拜访，已经等你有一阵了，刚刚我陪着在花园谈话，宫中来人，我出来接着，正巧远真师叔在，两人倒是投缘，估摸着现在还在后园谈着呢。”
我喜道：“杨熙也来了？算起来一年不见了，那先见见，叫车驾等着便是。”
“怎可因末将之故，而致宫中车驾久等？”声到人到，却是杨熙大跨步进来，远真却没有跟来。
我细细端详杨熙，一年不见，他略黑瘦了些，战火烽烟，已经全数消去了昔日北平街头少年货郎的单薄与生涩，愈加英气风发，只是眉宇间不知为何似有些恍惚失神之意，神色也略略苍白。
我未及疑问，他已对我深施一礼，道：“郡主还是快请入宫吧，末将既已来了京城，总是要叨扰沐公子的，不妨日后再来。”
我点点头，自去了皇宫，太监说父亲在乾清宫，等我到时，父亲却不在，小太监轻手轻脚奉上茶来，我饮了两口便搁在一边，不知为何觉得心生烦躁，似是隐约间有些非我所能掌控的却绝不愿意看见的事体，已于某个我所不知的角落发生。
久等不至，我索性行至窗前，眺望着偌大的皇宫。
这座以紫金山的富贵山为靠山的皇宫，由太祖皇帝始建于元至正二十六年，初称“吴王新宫”，后又称“皇城”。有门四座，南为午门，东为东华门，西为西华门，北为玄武门。入午门为奉天门，内为正殿奉天殿，殿前左右为文楼，武楼。奉天殿后为华盖殿，谨身殿。内廷有乾清宫和坤宁宫，以及东西六宫。 洪武八年，太祖皇帝再次修建宫阙，增设了午门左右两阙，在奉天门左右增加了东西角门，并增建文华殿，武英殿。洪武二十五年皇城外增设宫墙，以新墙之内为皇城，原皇城改称宫城。在宫城前建造了端门，承天门，金水桥，向南直抵洪武门。广场东侧为五部，西侧为五军都督府。
内廷正殿的乾清宫，巍峨庄严，煌煌尊贵，俯视身周宫殿群，自是君临天下气概，我的目光遥遥望向奉天殿方向，隔着重重屋脊，无从得见那一方焦黑残垣，以及曾于其上发生过的那些曾经鲜亮华贵的皇族掠影。
虽说同在一处宫城，然而我的目力，依然无法看清另一座宫殿的全景，无法透过连绵高耸的宫墙，看见咫尺之隔的另一座宫殿里，人们在做什么。
这个皇宫如此庞大，只要它愿意，可以湮没不欲为人所知的一切。
如此黑暗，如此蒙昧。。。。。。的地方啊。。。。。。
我压抑的出了口气，正要转身坐回椅上，不经意瞥见父亲的便輿正晃晃悠悠从奉天殿的方向过来，便輿停在乾清宫门前，他缓缓下輿，犹自转身对奉天殿方向看了一眼。
日光映射下，他嘴角一抹奇异神情，似喜似怒，似憾似讶，然目色阴森冷谲，光芒嗜血。
我不自觉的打了个寒噤。
吱呀声响，太监躬身推开殿门，随着槅扇缓缓被推开，骄阳的光影一分分泻入，平铺了一地，白亮的底色里一抹黑影长而扭曲，水蛇般钻入，渐渐扩大成一抹深黑的人影。
目光顺着那影子缓缓向上，父亲立于殿门中，日光里。
他对我一笑，意态悠闲的迈步进来，经过我身侧时，袍袖拂动，有隐隐铁锈般的气味自他身上散发出来，那般甜腥味道极其熟悉，森冷而令人寒意突生，我突然心口抽紧，目光飞快而疑惑的在他身上盘桓一周，却没发现任何我以为我会看到的痕迹。
他却已安然的坐了，雍容平静的掸了掸已经极为平整的长袍，笑道：“怀素，近来可好？”说着便命赐坐。
我谢座，缓缓道：“父亲终于肯见我了，自然好。”
他毫无尴尬之色，笑吟吟道：“朕初入京城，一些愚忠旧臣其心不死，妄图作乱，是以一直忙碌，倒是冷落你了。”
“哦？作乱？”我偏头看他：“一介腐儒，手无缚鸡之力，身无可用之兵，也能作乱？真是奇闻。”
他怫然不悦：“怀素，方孝孺之事，无需再提，此人可恶之极，万无宽恕之理。”
我一哂：“不过言语冒犯耳，父亲即将为九州之主，德被天下，为区区腐儒一触逆鳞，便要辣手灭其十族，不觉得气度过狭了么？”
他目光一闪，怒色一现又隐，忽道：“方孝孺亲友已俱缉拿在案。”
我觉得他这话突兀，正要回答，他忽又转开话题，漫不经心道：“不死营今日调拨进城，杨熙去见你了吧。”
我并