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唇似乎有些厌恶做这样的抉择。不觉，小手紧紧地握成了拳头，手心微微泛出了汗，是的，她紧张，从未有过的紧张。倘若是父皇强行命令，她可以反抗可以翻脸，可是如今选择权在他手上，她能如何呢？她知道城戚是讨厌自己的，一年的相处下来，他依旧冷漠有礼，这样的他会不会为了摆脱自己而选择长莲呢？若真是这样，两人好不容易才开始有些好转的关系就全完了，而她也怀疑自己是否还能有多余的勇气去继续爱他。
“俞护卫，你若跟了本宫，本宫一定不会亏待你。”长莲自信满满地说道，看看今天的盛宴也知道该选谁了，天下哪会有如此笨的人呢？她在宫中可是比赤妍这个涂有虚名的公主吃得开多了。只有跟了她才可能官运亨通。
赤妍看也不看长莲一眼，只是望着城戚，虽然不愿有这样的选择，但是她却也想知道城戚心底的想法，她一直不敢问的，他真正的想法。
城戚无表情地站着。
本来大厅里所有人都在谈笑风生，但很快众人的目光就都转向了这里，大家都好奇发生了什么事。 所以一时间，每个人都望着城戚，等待他的回答。半晌，他终于开口了，“属下很满意现状，无意改变，谢过皇上和公主的厚爱。”他从容地说道，似乎是早就想好的，但又好像因为刚才接受到的赤妍受伤和惊恐的表情……
不管怎样，他淡然的话，轻易地安抚了赤妍的心。
皇上点点头唇边泛出一丝笑意，精明的眼光不断在城戚和赤妍间兜转，他似乎捕捉到了些什么……而这意味着……
意味着城戚必须留下。
“好，那就这样吧，莲儿，朕会另派高手来保护你。此事就这样决定了。“并不强硬的语气中却透着威严，让人不得不服从。
长莲即使心有不甘，却也不敢再多言，板着一张脸，刚才的好心情全不见了。
不久，赤妍和城戚便离开了宴会。
赤妍满心喜悦，得意之情也溢于言表，“哈，你刚才看到没有，长莲的脸都气绿了，我真是太开心了！”
城戚没有答腔，心中却忍不住想，她的快乐难道就只因为赢了长莲吗？而他，竟然沦为两人这场争斗中胜出的最有利证据吗？
赤妍一味沉浸在胜利的喜悦中，没注意到城戚越来越沉重的表情。“长莲平时一副嚣张跋扈的样子，今天在自己的生日宴会上却这样没面子，哈，真是大快人心，哼，想让我难堪，结果自己……” 赤妍滔滔不绝地诉说着自己的快乐。
“难道你整天就只关心这些吗？斗过她让你如此得意吗？”城戚突然冷着声道。这些年来，他冷眼旁观她的争强斗胜，对于靠近她的每个人，都心存芥蒂，如同一只刺猬随时准备刺伤对方。而如今，他也是她宫廷争斗中可以炫耀的伟绩吗？一个人，如何能心中只装着愤慨而不断去伤害别人？为了争宠吗？还是为了证明自己是高高在上的公主？
“我……”赤妍呆呆地望着他，笑容僵在了唇边，两人的关系正在慢慢改善，城戚甚至愿意和她聊聊天了，而如今他又选择了她，她以为一切都开始好起来。可是她说错了什么，让他如此……愤怒？
城戚转过身叹了口气，他是怎么了，竟然失控对赤妍发火？虽然说，她的如此任性妄为将会使她不但得不到宠爱关注，反而会越来越疏远宫廷。可是，这些与他有什么关系，他不该去关心，去……心疼。心疼？不，他怎么会有这样的感觉，甩甩头，似乎想甩掉这样的念头，城戚平定了情绪，立刻又恢复了一贯的沉稳，“对不起，公主，属下失礼了。”说完，便匆匆地想要离开。
赤妍立刻抓住他的手，绕到他的前方，抬头凝望着他皱着眉头的俊颜，“不，你不用道歉，其实我宁愿你和我生气，这样感觉反而更近些，你在生我气？为什么，告诉我原因。”
城戚望着她，迷茫的杏眸直揪人心，让人忍不住想要安抚……“没有，属下不敢。”她和他并没有什么关系，他迟早是要离开的，而她的路还是要由她自己去走。
“属下先告退了。”说着，放开赤妍的手，径直向前走去。
“城戚！”赤妍大声唤道，“我不知道你为何会生气，但是我还是很感激你选择了我。”她露出一抹笑意，“其实今天是我的生日，虽然不可能拥有一个像长莲那样的盛大宴会，也得不到许多人的祝福，但是今年的生日我却收到了一份最好的礼物，就是你的选择，这真的让我很开心，甚至得意。你也不是真的如此讨厌我的，是——吗？”
城戚回头，夜晚通明的灯火照耀下他看见赤妍甜美的小脸抹着一层淡淡的忧伤，不见了公主的骄傲，于是脚不知不觉向前挪，直到踱到了她的面前，站住，专注地望着她，赤妍抬脸，一滴晶莹的泪珠就这样毫无预兆地从她的脸颊滑下。
他是不是做错了？城戚微蹙眉心，不觉抬起了手，用拇指轻轻地拭去那碍眼的泪珠。
挽宜院
傍晚时分，宜妃一人挨着桌几，闲暇地翻着几页书籍，皇上却突然来访，让她着实惊讶极了。算一算，他已有多少年未踏进此处了，有十多年了吧！今天不知为了何事，而且他未带一人，只身前来。
“臣妾参见皇上。”
皇上微微点头示意，坐定后道，“不必多礼了，这里没其他人，你起来过来坐下。”
宜妃犹豫了片刻，终于坐了下来。一时间倒有些不知所措。
皇上抬头打量着她，依旧美丽的脸上虽然终是逃不了让岁月留下些痕迹，却也增添了份韵味，唯一不变的是眼底那哀伤，怎么也抹不去。
环顾一下四周，他有十多年没来过了吧。这挽宜院本来就是特地为她而造的，宜妃，名肖宜，挽宜，挽宜，顾名思义，就是为了挽留她，人确是留住了，可是心呢？
人的耐心也许真的是有限的，更何况骄傲尊贵如他皇上，在种种努力之后仍得不到她的回应，也就累了放弃了。
“这些年，过的还好吗？”皇上沉声问。
“很平静，这就够了。” 宜妃轻声道，记忆也慢慢回来，或许——从不曾忘记。这么多年过去了，即使当初有怨现在也释然了。更何况，他是一个皇上，却曾经放下帝王的架子来讨好她，迁就她，她心中自有感动，无奈心在他之前却已给了另一个人，如何收回？所以当他放弃了，远离了，她并没有感觉被打入冷宫的凄凉，反而有种解脱感。这辈子，她还是亏对他的。
皇上点了点头，是啊，自从她进宫后，求的就只是平静，而他呢，当初却如同一个毛头小子一样疯狂，从见到她的第一眼开始执意要领她进宫，不顾任何宫廷礼仪，不顾母后的反对，可是他得到了什么？ “岁月催人老啊，一晃眼，我们都上年纪了。”
“皇上鸿福齐天，如何这样说。”
“怎么不是，一转眼，儿女都大了，赤妍也十八了吧，都到了适婚的年纪啦！”
“皇上……”宜妃一听，立刻明白了皇上的意思，难道他打算将赤妍嫁了？
皇上轻轻一笑，“女大不中留啊！”对于这个女儿，他承认他花的心思太少了，赤妍今日的脾气和他多少也有些关系吧。“你也不用太操心，不会亏待了妍儿的。”
宜妃只是微微点头，看来皇上好像心中已有了人选，既然他决定了，她还能再说什么？恐怕他今日来此的目的也是这个吧，能事先告知一声也算是对她莫大的尊重了。
“皇上，臣妾有些话，不知当不当讲？”
“你说啊。”
“妍儿她这孩子，脾气确实是差了点，这点我做娘的也有些责任。但是，她心眼并不坏。皇上，你可不可以答应臣妾，将来她要是说错了什么，犯了错误，对她稍微宽容些？” 女儿是她唯一放不下的了，她知道自己时日并不多了，旧疾不断复发，她实在是怕失去她的赤妍不知会如何孤独地在宫中生活下去。
皇上有些诧异地望着宜妃，至少目前赤妍还没犯过什么大不了的错，她为何会这样说？
察觉到皇上询问的眼神，宜妃掩饰一笑，“也许做娘的，就是想得多了点，我只是担心这孩子……”
“朕明白。哎，这些年来，朕也确实是忽略了她，你放心吧，朕会的。”
“谢皇上。”宜妃欣慰地盈着泪光。
“什么，娘，你说的都是真的？” 赤妍一下子从椅子上跳起来，两只眼睛瞪得老大，惊愕地叫了出来。父皇有意将她嫁出去？！
“应该是这样没错。” 宜妃的心中也有些百感交集。
赤妍仍不能接受这样的事实，父皇为何会如此做，就算要指婚，哪里会先轮得到她，应该是长莲才对，可是这次究竟是怎么了？
“那……父皇有没有说要将我许配给谁？”她心急如焚，除了城戚，她谁都不想嫁。往日她一心想着怎样才能让城戚接受她，竟然忘了自己已到了适婚年龄，随时都可能被父皇指婚！
“他没说。不过我想，你父皇不会亏待你的，应该是个不错的对象吧！”
什么不错的对象！在她看来，除了城戚，都无法叫她心甘情愿！不行，她不可以坐以待毙，想到此，赤妍十万火急地往门外冲去。皇上指婚的对象一般都讲究门当户对，一定是个有身份有地位的人，怎么样也轮不到一个小小的护卫呀！
宜妃见了，连忙伸手拦住她，“妍儿，你要去哪儿？”
“我……我要去找父皇，我不要嫁！” 赤妍任性地大叫。
“胡闹！这怎么行？你父皇若决定了，谁能违抗！”宜妃此刻有些后悔不该这么早告诉赤妍。
“娘，难道你不明白女儿的心思吗？” 赤妍委屈地望着宜妃，泪水不由地滑下。“女儿心里只有一个人，除了他，我谁也不嫁！”
宜妃叹了口气，她是不是做错了？一个护卫与公主的爱情会由结果吗？当初发现妍儿的心思就不应该放任，那么现在她也不会这样难过了。或者这就是命运吗？让她的女儿也要尝尽相同的痛苦吗？
“妍儿，公主没有自己选择婚姻的权利，你忘记他吧。”
“不要！”赤妍突然挣脱开宜妃的怀抱，两眼绽放出坚定的光芒，如同一个捍卫国土的战士，“我不要忘记他，我要争取！”
“不可以！”宜妃拦在赤妍面前，“你父皇现在还没下旨，你这样去太莽撞了，等弄清楚再说吧！”
“等下了旨一切就已经晚了，娘，你让我去吧！我答应你不会乱来的。” 赤妍焦急地道，一个劲地想往外冲，反正她早不在乎别人如何看她了，说她不知羞耻也好。
“你……”宜妃还想开口说什么，突然心头绞痛，狂咳不止，站也站不稳。
赤妍回头看见娘突然跌倒在地，一手捂住胸口，苍白的脸痛苦地扭曲着，不停地咳嗽。
“娘，娘！你怎么了？”连忙赶到她身边将她扶了起来，另一只手不住地拍着她的后背，“娘，你不要吓我，你怎么了？我……我不去就是了。” 赤妍看见娘痛苦欲绝的模样，急得直掉眼泪。
“来人呀，快来人，传太医！”
宜妃由赤妍扶着坐了下来，赤妍立刻递过茶，她喝了几口，终于喘了口气，“咳，咳……不要叫太医了，娘这是老毛病了，休息一下，咳，就没事了。“
“那怎么行，你咳得这么厉害！“见娘虽