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阿离倒没想到娴娘这样小小的年纪，不但深知这些人情世故，居然还能洞察到自己的难言之隐，于意外之余心中不免一热。当下便温柔地伸手揽住了娴娘的肩膀，含笑道：“既是这样，我一定上门去叨扰就只是我这个做姐姐的恐怕要两手空空地去串门子了，真是觉得不好意思……”
“六姐再说这么外道的话我可就不高兴啦，你呀，只带着嘴来就行了”娴娘爽朗地哈哈一笑，随即又正色道：“不过，难道她把姐姐的月银也扣下了不成？”
这个“她“，显然是指的三姨娘。
阿离不答，只是微微叹了口气。
娴娘眉头一拧，两只小拳头就紧紧地攥在了一起。
……
主仆两个回到西偏院，玉凤正在外间屋里等得无聊，一见阿离回来了，连忙迎了出来。又见金环抱回来一件五彩辉煌的织锦斗篷，越发高兴起来，连声问：“这是……太太赏的吗？”
阿离“嗯”了一声，便命金环将斗篷收进柜子里。
“多漂亮啊，这下雪的天正好穿呢，姑娘怎么倒收起来了？”玉凤不解。
“你就是个死脑壳”金环伸手戳了她的额头一下，向正房那边努了努嘴，低声道：“太太赏的，你让姑娘穿给三姨奶奶看啊？
“哦……也是……”玉凤这才醒过味来，随即失落地叹了口气，自语道：“这么好的衣裳也穿不出去，可惜哎……”
金环便说起娴娘请阿离去做客的事，点头道：“八小姐倒不是那等爬高踩低的人，我瞧着府里这么些人，也就她对姑娘最好。”
阿离顿了顿，方抿嘴一笑，缓缓道：“因为这满府里，唯有她跟我一样，是没有娘的人。”
第十八章 礼物
第十八章 礼物
“原来是这样……”金环挑了挑眉，脸上有些醒悟的表情，自语道：“可是，八小姐毕竟还有五姨娘抚养着哪，五姨娘的性子看着倒也还好……”
阿离轻轻嘘了口气，嘴角微微一牵，淡淡笑道：“你只瞧瞧八妹妹身上穿的就明白了，虽比我强，只怕也有限……”
金环细一回想，便已了然。五姨娘已生了一位九小姐雅娘，肚子里又怀着一个，又是一味跟着太太的眼色行事的，哪还顾得了那么许多？不过是一个死了的通房丫头生的庶女，无根无基的，偏派到她的院子里，只怕已经够烦的了。说是代为抚养照顾，也就是那么一说吧……
金环原来还想着，八小姐虽也是庶女，毕竟是肯和自家姑娘来往的第一位主子姑娘，阿离去赴约时两手空空的多少有些不象回事；及至想通了娴娘的处境，虽然安心了，倒也不免有些许失望。于是站在那里顿了顿，便扑哧一声笑，闲闲说道：“我说八小姐对姑娘怎么这么热心，原来也是个不受待见的主儿啊，怪道呢，那咱们空着手去也就没什么不好意思的了。”
阿离听了这话，秀眉微蹙，有些不悦地沉声道：“物以类聚，人以群分，抱团儿取暖本就是人之常情。何况八妹不嫌弃我这样的处境，诚心诚意地请我，我就算没什么拿的出手的东西回请她，至少心里也该存些敬意才是。你怎么好再这么说她呢？”
金环蓦然红了脸，忙低了头，唯唯地低声道：“是，奴婢知错了。”
阿离自然不会较真，不过说两句就罢了，因微笑着命金环：“把包袱里我没做完的那个荷包拿过来，我趁今晚上绣完了它，就当件礼物送给八妹妹吧——我瞧着她装糖吃的那个荷包倒已经旧了。”
这个荷包是大红缎子面，原是玉凤的姐姐出嫁前，玉凤娘好容易求动了庄头娘子，请四姨娘帮着做的一身嫁衣剩下来的一块碎布头做的。玉凤的姐姐穿着那身嫁衣上了轿，进了婆家的门，一路上不知听了多少夸赞——庄户人家的婆娘们，日常做的至多不过是是些缝缝补补的活计，哪儿见过这么精细的针线更别提那衣襟上，裙摆上，绣着的大朵大朵的簇簇牡丹了……人人都看直了眼，姑娘媳妇们脸上的艳羡之色更是毫不遮掩地直泼洒了出来……玉凤母女几个从此算是在心里把四姨娘供起来了
那块衣料裁剩下的边边角角，四姨娘做成了荷包，让阿离在上面练习绣工。
阿离尤记得那时候在油灯底下，小心翼翼地拈了针，穿上那珍贵的好丝线，抬头问四姨娘：“娘，我也在荷包上面绣牡丹好不好？争取跟娘绣的一样好”
四姨娘望着她，摇了摇头，平静地说：“不，你绣只云雀，迟迟早早可以展翅高飞……”
能展翅高飞的云雀还没绣好，四姨娘却先走了……
阿离怔怔地望着手里的大红荷包，一不小心被针刺中了手指。她低头将指尖上沁出的一滴鲜红的血珠轻轻一吮，再抬起头，神色已恢复如常，平心静气地在那缎子面上飞针走线起来。
……
临到傍晚的时候，荷包已经绣好了。金环和玉凤争抢着细看，小心翼翼地抚摸着上面那只振翅高飞直上云端的小小云雀，简直是赞不绝口。
“姑娘的手艺比咱们府里那些针线娘子的还好呢”玉凤骄傲地说道：“我瞧着五小姐绣鞋上的绣的花儿也就那么回事”
阿离坐在床上，一边活动着有些酸疼的手腕子，一边抿着嘴微微一笑。
便听有个温温柔柔的声音在门外道：“六姑娘在屋里呢？”
阿离听出来是莲心的声音，连忙笑道：“在呢，姐姐快请进来。”
莲心呵着手，轻轻盈盈地掀帘子走了进来，笑道：“六姑娘在这里住着可还习惯吗？我来瞧瞧，看还缺什么不缺？”
“哎呀莲心姐姐你可来了你不知道我们姑娘的月……”玉凤就象见到了大救星一样，急忙走上前就要张嘴说话。
阿离早瞥见那窗外有个人影一闪，连忙咳嗽了一声，抢先笑着嗔道：“玉凤怎么还站在那里？快给莲心姐姐搬张椅子去呀……金环倒茶来。”
玉凤只得硬生生咽住嘴里的话，不甘心地走到一边挪了个绣墩过来。
金环已不动声色地端了一盅白开水过来，双手捧到莲心面前，笑吟吟地说道：“姐姐请喝茶。”
莲心嘴里客气着：“在姑娘面前哪有我们的坐处”，一低头看见金环手里捧的白水，两道秀眉便挑了一挑，却仍是神色如常地接了过来，笑道：“多谢姑娘。”
此时莲心已瞧见桌上那个不及收起来的荷包，不由自主便拿在手里，赞了一声：“好鲜亮的活计，六姑娘好巧的手”
玉凤得意洋洋地说道：“八小姐请我们姑娘过去做客呢，我们姑娘就绣了这个当做礼物……”
再使眼色已来不及，阿离微微皱了眉瞪了她一眼，金环干脆暗中在玉凤胳膊上狠狠掐了一把。
莲心将这一切瞧在眼里，脸上笑容仍在，只是不动声色地低头喝了一口水。
阿离故意抬高了声音道：“金环，把院子里晒着的那个大毛褥子拿进来，给莲心姐姐坐，那椅子上怪凉的。”
金环会意，大声应了一个“是”，便把脚步声放得重重的往外就走。
窗外那个人影倏地一闪，不见了。
阿离便抬眼望着莲心，无奈地苦笑了一下。
莲心皱着眉头低声骂道：“这些小蹄子们，别的不会，听壁角的本事倒是见长”顿了顿，又将眼皮一垂，眼睛望着脚尖，几近耳语地说道：“姑娘别跟她们一般见识，现在太太……暂且也不愿意理会她们，姑娘是聪明人，若能忍耐过这一阵，将来总有您的出头之日……”
她的话说到后面几乎已低到听不见，阿离心头大震，由不得就抬眼惊诧地仔细望了她一眼。
第十九章 莲心
第十九章 莲心
莲心也知道以自己的身份说出这样的话来并不妥当，且还担着风险，因及时地捺住话头，不着痕迹地又把那个荷包拿到手中仔细把玩着，欢声笑道：“姑娘的活计我真是越看越爱，我待要老着脸求姑娘也赏我这么一个，只是不敢开口……”
阿离便也笑道：“我这拿不出手的糙东西，难得能入了姐姐的眼。姐姐要是不嫌弃，我就依着样儿再给姐姐做这么一个。不知道姐姐喜欢什么花样的？”
莲心歪着头想了片刻，笑道：“八小姐有了这个云雀的，我自是不能再犯忌讳，跟姑娘们比肩……”
“如此，我倒有个主意”，阿离轻声细语道：“把姐姐的属相绣上去如何？倒显得活泼又特别，只不知道姐姐……”
“这主意好”莲心已笑得眉眼弯弯，不假思索道：“就只是我属相不好呢——偏是属老鼠的，只怕绣上去不好看吧？”
“属老鼠的……”，阿离凝神思索了片刻，便气定神闲地微笑：“那也要看是怎么个绣法啦。小老鼠上灯台，偷油吃下不来……绣好了也很可爱呢。”
“那就多谢姑娘啦，太太那里事多，奴婢就先告辞了”，莲心显得极为开心，站起身向阿离盈盈一福，却又站在那里没动，想了想复又有些踌躇地一笑，轻声道：“其实，姑娘不知道吧？后日是八小姐的生日呢，想来她请六姑娘去也是为的这个。既是去贺寿，奴婢想着六姑娘可能到时候银钱上会有些不凑手，所以斗胆……”
她从怀里摸出一锭银子，红着脸塞进阿离手里，有些局促地低声道：“姑娘别怪奴婢唐突才好，奴婢决没有不敬的意思，您要是多心奴婢就该死了……”
阿离一下子愣住了。
首先想的是：原来后日是娴娘的生日？看她的样子一点没露口风，不象是大请客的样子……她不会只请了自己一个人吧？再低头瞧着手心里那锭一两的银锞子，心绪更是复杂，一时间竟没说出话来。
“八小姐的生母走得早，太太事又多，一时顾不上也是有的。所以往年的生日有时也就那么混过去了……”莲心的声音轻飘飘地在耳边响起，微叹了一声，语气中竟有两分怜惜之意，“八小姐瞧着笑嘻嘻的，心思却重。难得她倒跟六姑娘投缘，姑娘倒是不好辜负了她的心意……”
阿离从愣怔中醒过神来，点了点头，继而展颜一笑，道：“我知道。不过姐姐的心意阿离心领了，这银子还请收回去……”
眼角余光已瞥见玉凤在旁边杀鸡抹脖地使眼色，急得快要跳脚了。阿离心里一笑，只作没看见。
莲心满脸飞红，手足无措地讷讷道：“看，姑娘还是怪我了我……”
“姐姐可别多心”，阿离在忙莲心手背上轻轻拍了拍，温声道：“你这样照拂我，我心里只有感谢，哪里还会怪姐姐呢？只是眼下我这里也倒不缺什么，何况姐姐刚也说了，八妹妹的生日并不想张扬，这银子放在这里也是闲着，所以姐姐先收回去，等我以后用得着了再找姐姐要去”
“那也好……”莲心脸上的红晕还未褪去，神情还是有些忸怩，颇有两分讪讪的，手里攥着那锭银子就象握着一块烧炭，慌忙又塞回了袖中。
阿离瞧出了她的不安和尴尬，忙拉着她的手有些不好意思地含笑道：“不过，如果莲心姐姐能�