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阿离点头笑道：“这是自然，你现在就去跟三姑娘说吧。”
青云连忙起身，答应着去了。
金环心里很不是滋味，待青云出去以后，便上前默默地替阿离倒了茶，迸了一会，方鼓起勇气强笑道：“上回我跟姑娘提过的我那个叔伯哥哥，壮得跟头牛似的，人又忠厚老实，我跟姑娘求了几次，看姑娘能不能把他安排到咱们的铺子里去，姑娘都没答应。这青云姐姐才来没两天，姑娘就对她另眼相看了，倒这么痛快地就让她哥哥去铺子里干活去了？”
阿离从帐本上抬起头，正色道：“我现在急着要的是能写会算的柜上伙计，不是轿夫，壮得象头牛也没多大用处啊。况且你哥哥又不会打算盘，又不认得各色香料，去了能做什么呢？”
“不会可以学呀，谁也不是天生就会什么的。最难得的是都是自己人，用着放心……”金环勉强维持着脸上的笑容，低声说道：“我忍了好久，一直就想提醒姑娘来着……您现在对青云太好了，您就这么信得过她？说到底，她曾经也是三姑娘的人，三姑娘和太太又是嫡亲的母女，不得不防啊您也太放心了吧……”
阿离平静得审视着她，沉声道：“我心里自有分寸。”
说着，便低下头去，一头拿着算筹，一头执笔，继续将这三个月以来各项帐目逐笔清算，不再说话。
房间里安静得落针可闻。金环偷眼望着阿离认真凝思的面容，不敢再搭腔，却也不走，只在旁边延捱着，时不时伸长了脖子也向帐本上望着，无奈上面的字和各式符号黑压压一片，如天书一般，没一个是认识的。
金环看得头疼，只得悻悻道：“那奴婢就先出去了……”
阿离只管看着帐本，点了点头。
金环满腹心事地退了出去，迎头正看见冰娘和青云走了进来，连忙迎上去，屈膝福身，笑道：“三姑娘今儿怎么有空到我们这边来了？我们姑娘正在里头算帐呢，您快请进。”
边说，边赶紧过去替冰娘打起了帘子。
金环素日有些不大入冰娘的眼，虽见她殷勤，冰娘也只略略嗯了一声，眼睛都不朝她看，便迈步进了屋。
片刻后，东次间便传出了热闹的寒喧和笑语声，青云也始终没出来。金环牢记着上回被冰娘泼了一头凉茶的教训，虽百爪挠心，却再没胆子凑到近前去了。因咬着牙低低嘟哝了一句什么，方无情无绪地下去了。
且说冰娘进屋后跟阿离寒喧了一回，对面坐了，一边向桌上摊开的帐本看了几眼，一边随意道：“听青云说，你们今天在后园子里看见清娘了？她终于出屋子了？”
阿离嗯了一声，道：“脸色很不好，象变了一个人似的……”
“咎由自取，能怪得了谁？”冰娘淡淡道了一句，继而冷笑道：“要怪就怪她心太急手太长，偏偏又有眼无珠，错选了一个没担当没心肝的男人，投错了怀送错了抱，只能落得个这样的下场。”
阿离沉默了一会，低低地苦笑道：“这样没担当没心肝的男人，偏偏三姐还要嫁给他……”
冰娘低了头，半晌没言语。良久，方长呼了一口气，淡淡道：“你不知道……当时我让人去把那姓陆的叫过来当堂对质的时候，心里还是存了一丝幻想的。我多希望他能拍着胸脯承认下来，我反而会很高兴，兴许还会亲自请他给清娘一个名份……当他果然一口否认的时候，我就知道我这辈子彻底没希望了。”
阿离复又沉默了下来，垂下眼帘，只管拿着手里的毛笔在炕桌上有一下没一下地轻轻叩着。
冰娘看着她的样子倒笑了，故作轻快地拧了拧阿离的脸，叹气道：“我要说句大不敬的话了，老太太偏偏在这个时候仙去了，倒能让我在家里多留一年，可见她老人家还是很疼我的。”
说到这里，便猛地摇了摇头，朗声道：“只管说那起没心肝没担当的软蛋男人做什么？倒有件重要的事忘了说了。”
边说，边从袖中掏出一张契纸，放到阿离手边，笑道：“我只说让青云过来给六妹妹使唤，倒忘了把她的身契给妹妹拿过来了。可怜她孙家祖上也是读书人，父亲刚考中了秀才就得急病死了，她母亲为了供她哥哥读书，不得已从小把她卖了一张死契。她哥哥我是见过的，很聪明要强的一个人，只可惜才读了几年书，母亲也死了……他做了好几年学徒，今年恰好就要出徒了。我刚听青云说，六妹妹有意想让她哥哥到妹妹的铺子里去做工，我觉得这很好，不过要赔给他学徒的铺子里一大笔钱才行啊。”
阿离也哈哈一笑，道：“希望他能值得我花这笔钱。”
冰娘点了点头，笑道：“值不值得现在也难说，用人和开铺子一样，都是有风险的，不是么？”
说着，便将那张身契向阿离那边推了推，道：“好啦，这张纸你收好，从今天起，这丫头就彻底是六妹妹的人了。”
阿离明白冰娘的意思，是给自己吃一颗定心丸。有这张身契在，青云兄妹两个都会听命于她，不敢出什么夭蛾子。
她这样帮自己，倒叫阿离心中既感动，又有些忐忑，因将那样身契仔细折好，低低地道了一句“多谢三姐……”
冰娘抬手止住了她，抬头望向窗外，叹了口气道：“母亲如今这样的行事法，越来越小气了，连我都觉得脸红。难道人一上了年纪，都会变得糊涂了不成？还望六妹妹不要见怪，以后咱们府里诸事，妹妹见她有行得不妥的地方，多提着她些……”
阿离没有接冰娘的话，只垂下眼皮，亲自替冰娘倒了一碗茶，轻笑道：“三姐喝茶。”
……
第二天，恰好是青云的生日。
阿离一早就给了她五百钱，笑道：“你常年都在府里当差，难得有清闲的时候。趁着今天这日子，我准你半天假，出府去和你哥哥聚上半日吧。兄妹俩也有大半年没见过了吧？”
青云十分欢喜，接了钱便向阿离伏身磕头。
阿离扶起她，和蔼地微笑道：“记得太阳落山前，府里角门落钥前赶回来就行。晚上我们还要替你作生日呢，咱们也热闹一回。”
青云答应着去了。阿离便额外拿出钱来，让玉凤拿着到大厨房里去交给王妈妈，请她备一坛好酒，晚上再弄几个好菜送过来。
玉凤去不多时，笑嘻嘻地拎了一坛上好的玫瑰清酿回来。
此时阿离已按例到延熹堂请黄昏安去了，见金环独在耳房炕上躺着。
玉凤便上前推她，道：“别在这儿躺着装小姐了，快来搭把手，咱俩把那大花梨木圆桌支起来，等会青云回来，就好上菜热闹了。”
金环躺在那里不动，冷笑道：“青云是你的祖奶奶吗？要你这样巴结她不过一个生日罢了，要弄得这样鸡飞狗跳的如今姑娘眼里只有她一个人了。”
第一百二十七章 疑心生暗鬼
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第一百二十七章 疑心生暗鬼（二更）
金环躺在那里不动，冷笑道：“青云是你的祖奶奶吗？要你这样巴结她不过一个生日罢了，要弄得这样鸡飞狗跳的如今姑娘眼里只有她一个人了。
玉凤便在她头上敲了一下，皱眉道：“你说这话就是没良心咱们屋里谁过生日，姑娘不都额外拿出钱来让大厨房里张罗来着？连赵妈妈周妈**都没少过你上个月才过的生日，姑娘除了给你备了八碟八碗，还额外给了你一只簪子呢，难道你这么快就忘了？”
金环便不言语，起身将头发胡乱挽了挽，趿着一双绣鞋走过去，将那酒坛子掀开盖，满满倒了一大碗酒出来，坐在那里默默无言地一口接一口喝了下去。不一会工夫，脸上便潮红了起来，复又冷笑道：
“那能一样么？我拿什么跟人家比？人家既能说会道，又能写会算，还会看帐本，句句话都能说到姑娘心里去，还有个会打算盘的好哥哥我有什么？我不过是个干粗活的傻丫头罢了，就把这颗心操碎了，也瞧不到姑娘眼睛里去。”
玉凤诧异地瞅着她，愕然道：“你今天是在哪里受了刺激了，说出这些没边的话来？姑娘是主子，咱们是丫头，姑娘瞧得上谁就是谁，难道还要你同意不成？况且青云姐姐就是比咱们懂得多，比咱们能干，你有什么可不服气的？”
金环听了这话，心里越发象被针扎了一下，又象打翻了五味瓶，说不出是什么滋味。一仰头便把那碗酒喝了个底朝天，鼻子里连连哼了两声，凑近了玉凤，待笑不笑地说道：
“我也看明白了，其实姑娘也不象我原来想的那样是什么善心人。咱们从小一处长大，她哪里念过什么旧情？还不是来了新人就把咱们忘到脖子后头去了？以前日子苦的时候，她没人可用，倒象对咱们有多好似的；如今日子好过了，伺候的人也多了，眼睛也就长到头顶去了。用着的时候靠前，用不着就扔到一边去了，谁对她有好处，她就对谁好。三小姐如此，八小姐如此，现在连青云也如此……玉凤你瞧着吧，象咱们这种没什么用处的人，将来的出路还不知道在哪里呢……”
玉凤张着嘴，吃惊地听她说完这一大篇话，伸手摸了摸她的额头，狐疑地说道：“不烫啊，你这是在哪里撞了邪了？说的都是些什么胡话我去给你打盆凉水，你洗把脸清醒清醒，那酒别喝得太猛了。”
说着，便拿了个脸盆急急忙忙出去给她打脸水。
金环也不拦着，只不住地摇头冷笑道：“蠢货，什么都不明白，什么都不懂，对牛弹琴，就只看得见鼻子底下这块地方，可怜，可怜……”
她自顾自又去满满舀了一碗酒出来，坐在那里又一口一口地喝光了，便觉得有些头重脚轻，嘴里喃喃自语着，便和衣倒在了床上。
……
曾雪槐这些日子时不时在家里见到一些眼生的妇人，觉得奇怪，便问葛氏。
葛氏低低地叹了一声，皱眉道：“还不是为了清娘的事儿？以前她那性子就不好说婆家了，现在腿脚又不行了，越发难了，把我愁得什么似的，四处托了媒人替她物色，好不容易有了两家差不多的。”
曾雪槐便道：“什么样的人家？说来听听。”
葛氏便掰着手指头细细数来：“杭州府衙一个笔贴式，四十四岁，原配死了，丢下三个孩子没人管，急着续弦……”
曾雪槐皱眉道：“太老了吧？”
葛氏继续道：“那就是二弟妹给说的那个，她一个远房侄子，二十多岁，家里做骡马生意的，虽没读过书，好在钱倒是有几个……”
曾雪槐摇头：“太过粗俗。”
葛氏想了想，又道：“刘太太也提过一个，书读得不错，中了举，正等着出缺呢。三十出头，家里一妻二妾，至今膝下无子……”
曾雪槐一挑眉：“他就想纳个妾给他生孩子？”
葛氏脸拉得有点长，顿了顿，道：“那就只剩下胡媒婆来说的东高庄那个后生了，父母早亡，长得不错，一直刻苦读书，只是考了三次童试还没有中出来，准备明年继续考。就是家里穷些，家里有两亩地，他妹妹在种着……”
曾雪槐勃然变色：“一个大后生，靠妹妹种地养活着，再娶�