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“你中意那小伙计吗？”
“你怎么说话的。”
“哎呀，瞧我这嘴。二少奶奶，我明天就到镇子上去帮你看看，那小伙计若是不错，我替你打听打听。嘿嘿，成辉家，嘿嘿。”
王媒婆唯恐好事儿轮不到自己，没多坐会儿，就起身走了。她也知道，女方肯定会接待好多媒婆的，好在这里面做出选择，里正的儿子，在庄稼户眼里，很不错了，人家这从京里来的大户，还不知怎么想呢，不过，他们家衰败了，这才回乡下。再加上是个丫鬟，又能有多好的主儿呢？看这位少奶奶的意思，肯定是嫁这里普通家户的男孩子了。
正文 第十四章 王媒婆
长富这天，在铺子里忙活，掌柜的去了西省，还要几天才能回来，他每天既要照看铺子，还要负责上下货，忙的连吃饭的时间都没有，太阳都过午了，他才趴在柜台上，吃着面条。掌柜是冬生的姨夫，曾很骄傲地说，不会亏待他，这吃饭上，就没有去年在张家的好，虽然也说好给两吊钱，但哥哥弟弟都换了毛衣，就他，还热得不行地背着个棉袄。只有一件罩衣洗了没干，他怕那毛衣给弄脏了。
来了个胖胖的老太婆，长富忙搁下碗，用手抹一下嘴，笑着问：“大妈，想要点什么？”
那老太太看了他一下，笑眯眯地问：“你们东家呢？”
“去西省了。”
“你是今年才来的？”
“嗯。”这么和他搭讪的女人挺多的，长富尽量忍耐着。
“这店里，还有伙计不？”
“就我一个，大妈，你要啥呀？”
“小伙子，你哪里人呀？成家了没有？”
长富在心里哀叹，又来了，这么问他的人太多了，最后，听说他家七口人三间房，地没一亩，还有外债，都没了后音，他没办法，这些人，最后走的时候，常常会不好意思地买点东西的。
“没成家。”
“定亲了吗？”
“没有。”
“给你提哪儿的亲事儿了？”
“没有。”
“小伙子哄人呢。”
“真没有。”
“咦，小伙子，我都知道了，有人把南落村张家少奶奶跟前的丫鬟给你说合呢。”
长富的心咚一下，那老婆后面的话，他就没听见，鸭蛋的大眼，水汪汪的，在眼前晃动。不过，他听说有人给鸭蛋介绍北落村里正家的三小子了，他心里一阵苦涩。
“哎，小伙子，小伙子！”这就是找茵茵的那个王媒婆，她家和王成辉家，虽说是一家，但血缘太远，王成辉已经不认识她了。
“啊？”长富从冥想中回神，“怎么了大妈？”
“是不是有人给你提那个姑娘了？你别看，那是个丫鬟，可人模样俊俏，又识文断字，可是好得不得了的女孩呢。”
“我就怕我不配。”长富憋了半天，才说出这句话来。
“小伙，那你不用操心，有女百家货，讨饭的也说一说呢。何况你这么俊个大小伙，在铺子里熬上几年，也熬出个掌柜来，那女人还不跟着你享福呀。你说，张家那丫鬟，你可是愿意？”
“愿意！”长富心咚咚跳着，似乎用了全身力气，才说出这话，他心暗暗担心哥哥知道了，会骂他，他这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？
“你要是愿意，那我，就给你提亲去了。”
长富狠狠心，答应了王媒婆，哥哥骂就骂吧，鸭蛋如果看不上他，他就在铺子里干下去，大不了不回南落村了。
王媒婆左转右转的，就是还不走，长富最后没法子，拿着一包哄孩子的米花糖，红着脸给了王媒婆：“大妈，这个，你拿回去哄孩子，我这马上也没个东西的。”
王媒婆见这么寒碜，有点不悦。不过，总好过空着手吧，她接过来，笑嘻嘻地走了。
晚上，长富从住的床上的小包袱里，拿出一文钱，放进了柜台。这是年前，成辉给他的工钱，一共一百文，他上次花了二十文，买了一根木簪子，想送给鸭蛋，回去时，看到鸭蛋头上的银簪，他又犹豫了，最后也没拿出来。他靠在床边的墙上，拿着那根木簪子，心里七上八下，鸭蛋看他时的眼神，总让他觉得情义绵绵，他每次望见，都好像能溶化到里面。
唉，看上他的女孩子，多了，都不能成。以前，他也没往心里去，只有这个小红，好像勾走了他的魂儿，到了这里，他白天强装笑脸，晚上，不停地叹气，家里一时半会是不会有钱给他出彩礼的，鸭蛋再好，大概也是一场梦。
长富在床上烙烧饼似得翻了一夜身，天明时才迷迷糊糊睡了会儿，第二天，他强打精神，支拧了一天，太黑上了门，给成辉嫂打了声招呼，匆匆回了南落村。
陈长庚已经睡了，他爹还在看羊，见他这么晚回来，吃了一惊：“老二，出啥事儿了？”
“没事，爹，这阵子忙，都没回来看你们，”
“这孩子。”老头激动了，“我在家好着呢，回不回的。唉，你看看，这么晚了，还不嫌累呀。吃饭了没？”
“吃了。”长富没敢说没吃。成辉哥还行，这个成辉嫂吝啬地厉害，成辉哥不在家，他天天吃的都是粗粮，中午的面条，不是豆子面，就是高粱面的。幸好长富不挑食，吃饱为止，不论好赖，今天他说要回去，成辉嫂就不给他饭，他在屋里转了一会儿，只好饿着回来了。
长富硬撑着，留在镇上，是不得已。在南落，鸭蛋天天在眼前晃，他害怕自己哪天把持不住，做了出格的事儿，坏了自己名声也就罢了，要是坏了小红的名声，他的罪过可太大了。就像今天，他实在忍不住，回来求哥哥，让他托人向茵茵求亲去。这会儿，看到老爹，他心又凉了，家里的境况，他不是不知道，怎能让那么好的女孩子，跟着自己受穷呢？长富和爹坐一起，问了问家里最近的情况，就和爹回了屋子。
长贵和长命都睡地很熟，他悄悄挤到这俩身边，扯过被子，睡了。
要在大早赶到镇上，长富起的很早，爹已经起来，大哥也起来了，正在扫着院子，嫂子病了之后，大哥就负责起家里的卫生，这已是习惯了。
“长富回来了？”长庚很惊讶。
“昨晚回来，你都睡了，这阵子有点忙，我就看看，这就走。”
“你忙你的，家里都好着呢。”长庚当弟弟想家了，没在意。他看到弟弟脸色不好，比前一阵又瘦了些，心里有点难过，就从屋里，拿出一小袋干馍块，这是过年时蒸的，他们舍不得吃，晒干了给爹存放的。
长富实在饿了，伸手掏出一块来，其余又递了回去。长庚给爹说：“我送长富走，长贵起来，让他带着镐头，到地里找我。”
兄弟俩默默走出了村庄，太阳还没露头，些微的晨曦，已经让天空亮了起来。
“老二，你是不是看上丫鬟姐了？”长富没想到哥哥说出这话，一时不知怎么回答，略过了一会儿，才低声说：“哪里，我哪儿配呀。”
“长富，都是哥哥我不好，拖累了你。我今天就给东家说，这辈子，都给她干了，让她，答应了这事儿。我看那小红姐儿，也中意你，你走了，她都跟没了魂儿似得。这话不敢乱说，但那女孩子是个好女孩，从来不会撒谎的。”
“哥——”长富嚅嚅嘴，说不出来，他既不想给哥哥增加那么大的压力，让哥哥终身给人抗长工，又实在舍不得说，放弃鸭蛋，他心里，不知道该怎么办才好。
“老二，你的心意，哥领了。哪里找这么好的东家，我就是想干一辈子，还不知人家要不要呢。再说，如果能干一辈子，哥也不枉活了这一世，如果不是东家，冬生还不知有命在不，即使活着，还不放一辈子羊，或者抗长工了？哪里能识字？我现在已经很知足了。”
长富没说话，但觉得走路时，脚下都有劲儿了。
正文 第十五章 里正做媒
茵茵没想到，连着两天，来了两个媒人，居然都是为长富求鸭蛋的，她心里暗暗高兴，这样，她和鸭蛋的面子保住了。她要是主动把鸭蛋嫁给长富，估计不是难事，但对鸭蛋来说，那就在村里待不住了。村里人，还不知道会说鸭蛋什么闲话呢，村里婆媳矛盾，说闲话的多了，没有那个人，因为那个遭人嫌弃，但女孩子要是传出风流的名声，就别想抬头见人了。
陈长庚请的媒人，还是村里挺有头脸的一个老头，叫陈云生。
“张家的，呵呵，我也没说过媒，这不是为了咱这老陈家嘛。长富这孩子，虽然家里穷点，一表人才不说，勤快，聪明，我看，你跟前的女子，受不了多少年苦的，男人只要正干，日子总是有盼头。”
“陈大爷你说得对。来，喝茶。”鸭蛋早就躲出去了，鲁妈过来给茵茵她们上了茶。
陈云生很奇怪茵茵既不答应，也不拒绝，只是让他喝茶，态度很客气，最后，他忍不住了，又说：“张家的，你到底是答应也还是不答应，给我个准话儿。”
“小红几岁大到我跟前，跟我一个姐姐似得，我现在不得和她商量商量？陈大爷你说的对，这人穷了富了，不是最要紧的，关键是不能懒了笨了。”
陈云生一听，这有门儿，脸上的表情就放松下来。
“一个人有一个人的脾性，我是这么看的，也不知我这位丫鬟姐姐怎么看，大叔你过阵子再来听信儿，我要问问本人，再盘算盘算。”
陈云生告辞出来，心情不错，觉得有一半儿的把握。晚上，他往陈长庚家里走，一拐弯遇到里正肖正民，正在送北落村的里正出村子。
“小儿的事儿，就拜托了。咱家就图人家大户出来，懂规矩，老肖哥你费神了。”看到陈云生，那俩有点不高兴他走这么近，觉得他有点想偷听。
“你俩怎么在这儿呀，吃过晚饭了？”
“哦，吃了，吃了。”那两人摆手散了，陈云生的心情，却沉了。他前一阵也听说，北落村里正想求张家这个丫鬟姐儿，看来是实情了。
长富，比不上这个的，北落村里正家，不是多富有，但比长富，可就绰绰有余了。他返回身，不去陈长庚家了。
王媒婆第二天来的时候，茵茵正准备吃饭，她知道这些专门做媒的人，大多喜欢沾点小便宜，就让鲁妈加了个炒鸡蛋，让王媒婆和她一起吃饭了。
“我问了，王家铺子那小伙计很愿意求你家丫鬟姐儿呢。”
“他的家人呢？”茵茵问。
“嘿嘿，我昨晚去他家了，他爹也说求之不得呢。他大哥说，愿意给东家做一辈子，来换得你同意。就不知道，这东家和你是亲戚还是怎么。”王媒婆见鸡蛋不多，她赶紧着吃，都不怎么说话，唯恐吃完了，没有她的了，茵茵见她这么贫气，就不再动那鸡蛋，她觉得恶心。
“王姨，你费神了，我家小红要是能有个好归宿，我要她给你好好做双鞋，做棉鞋，缎子面的。”当地人谢媒礼，就有一双鞋，意思是媒人跑腿多了，费了鞋子。
王媒婆一听，眼睛都眯住了，心里美得不行。
“那，这王家铺子的伙计和北落村的，你中意哪一个？唉，瞧我，你那丫鬟，中意哪一个？”
“王姨，要你挑的话，哪个好点？”
王媒婆